Глава 238. Часть 2. Обстрел речного берега
«А, что это? Корабли?»
«Откуда здесь корабли? И дымят, горят?»
Рыбаки с глуповатым видом уставились на уродливые корабли.
Уродливых кораблей было шесть. Они приблизились к берегу метров на триста, затем перестроились, повернувшись к ним бортом.
Рыбаки начали понимать, что что-то не так. Один маг вспомнил и сказал другим:
— Эй, раньше Лука говорил, что у монстров есть быстроходные корабли, верно?
Лица рыбаков посерьёзнели. Они прикидывали, не отступить ли и не спрятаться?
Но вдруг поплавок одного мага дёрнулся. Он поспешно подсек, но не смог поднять.
«Ого, крупная! Клюнула крупная! Быстрее помогайте!»
Внимание нескольких магов мгновенно привлекло это. Увидев, что удилище вот-вот уйдёт в воду под углом в девяносто градусов, они обрадовались и бросились помогать вытаскивать рыбу.
Это ещё одна слабость магов: они беспечны и вкладывают сто двадцать процентов страсти в то, что им интересно, а на неинтересное и смотреть не желают.
Несколько рыбаков вместе ухватились за удилище. Огромная рыба боролась и пыталась удрать.
Удилища рыбаков были из магических материалов, так что можно было не сражаться с крупной рыбой, а просто резко тянуть удочку.
Несколько мужиков налегли разом. После более чем тридцатисекундной борьбы с плеском разлетелись брызги — огромная рыбина весом не менее тридцати килограммов вырвалась из воды!
Чешуя рыбины переливалась на солнце всеми цветами радуги, крепкое полное брюхо излучало дикую силу, бьющий хвост говорил о жизненной энергии. У рыбаков глаза загорелись.
Они хором воскликнули:
— Поймать за жизнь такую крупную — даже умереть не жалко, всё окупилось!
И в тот же миг их разнесло в кровавое месиво картечью с кораблей.
«Быстрее, быстрее! Живее! Заряжай орудия, стрелять быстро!!»
Командир флотилии, водяной дракон Чунши, громко отдал приказ. Водяные драконы на кораблях быстро заряжали пушки и стреляли.
Из шести канонерок три были настоящими: на каждой по две 90-миллиметровые башенные пушки и четыре 40-миллиметровые лёгкие кавалерийские пушки.
Лёгкие пушки были прямо прикреплены к цементным конструкциям по бортам и служили неплохим дополнением огневой мощи.
Остальные три канонерки были переоборудованы наспех: на каждой по восемь кавалерийских пушек, тоже временно установленных для усиления огня флотилии.
Вместе с двумя десятками водяных драконов-мушкетёров на палубах огневая мощь шести канонерок была весьма значительной.
Магам на берегу пришлось несладко. Шесть кораблей двигались вдоль берега вниз по течению, обрушивая на него шквал картечи и пуль.
Магов на берегу разрывало в кровавый туман. Разумеется, кареты и лошади были куда более крупными целями: пули летели, пробивая в каретах множество дыр; сидевшие внутри маги и роскошное убранство превращались в мешанину. Кареты, обошедшиеся в несколько сотен серебряных монет, стали хламом.
«Быстрее! Ещё быстрее! Не прекращать огонь! Флотилия продолжает приближаться к берегу, подойти на двести метров!!»
Чунши громко приказал. Флотилия, идя вниз по течению, приближалась к берегу.
Чем ближе, тем выше была точность картечи, но и шанс попасть под магические огненные шары возрастал.
Но это было неважно: пароходы быстро шли по течению, скорость была их защитой!
Водяные драконы-канониры заряжали и стреляли изо всех сил. 90-миллиметровые пушки были самыми мощными — за раз выбрасывали больше сотни картечных пуль, но заряжались слишком медленно.
Ли Циньу задумывал казнозарядные орудия, но война началась слишком быстро, и он не успел спроектировать новое оружие.
90-миллиметровые пушки стреляли раз в три минуты, а 40-миллиметровые могли сделать выстрел каждые десять секунд. Эти орудия, похожие на винтовки со скользящим затвором, обладали огромной скорострельностью, если хватало боеприпасов.
Шесть 90-миллиметровых пушек, восемнадцать 40-миллиметровых кавалерийских пушек, стрелявших на один борт, и множество водяных драконов-мушкетёров на палубах — все они извергали огонь, равномерно рассыпая его по берегу большой реки. Попадая в плоть, они поднимали кровавый туман, в кареты — разбрасывали щепки, по гальке — выбивали искры.
Флотилия, словно коса смерти, жала всё от верховьев к низовью.
Обоз на берегу погрузился в хаос: некоторые лошади в панике метались, утаскивая кареты прямо в реку; иные кареты сталкивались друг с другом, закупоривая дорогу.
Кое-кто из магов пытался ответить огненными шарами. На дистанции в двести метров, влив в посох больше маны, можно было достать противника.
Но при накоплении силы посох мага начинал ярко светиться и был отличной мишенью; по нему сосредоточенно били пушки и мушкеты, разнося мага в клочья.
К тому же корабли шли слишком быстро — паровые двигатели плюс течение, — поэтому некоторые огненные шары летели мимо, вздымая огромные столбы воды в реке.
Благородные маги в панике бежали, бросив кареты, в лес подальше от берега.
По пути их мантии из дорогой ткани рвались о колючки; все они выглядели крайне жалко.
Несколько магов ворвались в лес и залегли в кустах, прячась от огня.
Один маг воочию увидел, как его карету разнесло снарядами, а четыре породистых лошади пали в лужу крови, и горестно вскрикнул.
— Ах! Моя карета! Мои лошади!
Остальные маги тоже вскрикнули от изумления. Как всё вдруг так ухудшилось? Они и понятия не имели, что делать.
Это ещё один недостаток магов: они не военные и не умеют быстро реагировать на внезапные удары.
Несколько магов пролежали в кустах довольно долго и осмелились встать только когда уродливые корабли, изрыгая чёрный дым, умчались вниз по течению.
Они смотрели на опустошённый берег с остекленевшими глазами.
— Ах! Смотрите!
Вдруг один маг указал на небо: это были девять дирижаблей. Незаметно для всех они развернулись и устремились к уродливым кораблям.
— Отлично! На дирижаблях мастера Камета установлены магические орудия для атаки на землю — один залп уничтожит эти корабли!!
Маги снова воспряли духом, громко крича и пытаясь поддержать дирижабли на расстоянии.
— Вперёд! Сокрушите эти уродливые корабли, владыки небес!!
Один маг выкрикнул это и вдруг оказался в тени.
Он поднял голову — и перестал соображать.
В небе, неизвестно когда, появились три дирижабля — два больших и один маленький — и на максимальной скорости неслись прямо на девять дирижаблей. Самым большим из них был не кто иной, как недавно похищенная «Воздушная королева»!
И на внешней обшивке «Воздушной королевы» теперь красовался знак монстров — круглая звезда!
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…