Глава 238. Часть 1. Обстрел речного берега
К большой реке — таков был путь, избранный Легионом Магов.
Более тысячи магов, более тысячи повозок, четыре тысячи лошадей, более трёх тысяч слуг, девять дирижаблей — всё это составляло мощный Легион Магов.
Эти маги сидели в повозках, укрываясь от жары и насекомых. Внутреннее убранство повозок было роскошным, ничем не отличаясь от домов на колёсах: маленькие окошки, изысканные яства и напитки. Но даже при этом внутри Легиона Магов хватало жалоб.
Их повозки имели пружинную систему амортизации, но дорога вдоль реки всё равно оставалась неровной, что заставляло привыкших к комфорту магов беспрестанно роптать и завидовать тем, кто летел на дирижаблях в небе.
Немало магов, не выдержав тряски, самовольно останавливались у дороги отдохнуть. Легион растянулся вдоль большой реки более чем на десять километров, повсюду стояли брошенные повозки.
При такой воинской дисциплине даже собака покачала бы головой. И вот вопрос: силён ли Легион Магов?
Один из королей Донована как-то сказал: «Дайте моей тысяче солдат овладеть магией, и я смогу сокрушить три человеческих королевства».
Обратите внимание: «дайте моим солдатам овладеть магией», а не «пусть у меня будет тысяча магов».
Статус магов общепризнанно высок на всём континенте, как и их размах. Например, для выезда мага стандартом является четвёрка лошадей и три слуги — такой размах некоторым мелким дворянам трудно себе позволить.
Индивидуальная сила магов тоже велика. Чтобы из ученика стать лектором, магу требуется около десяти лет.
Каждый лектор может выпустить Огненный шар мощностью 75-миллиметровой горной пушки. Дальность в зависимости от магического круга, вложенной маны и понимания магии может составлять от 150 до 350 метров при навесной стрельбе. Время сотворения — от мгновенного до тридцати секунд. За короткое время можно выпустить от трёх до шести заклинаний.
Достаточно десяти таких магов, чтобы перед строем из тысячи пехотинцев за несколько залпов Огненных шаров разметать врага.
В одной из войн королевства Донован против Гильдии Магов полководцы, не знакомые с «артиллерийскими» свойствами магов, сначала применяли традиционные методы ведения боя.
В традиционной войне максимальное преимущество достигается концентрацией наибольшего количества солдат на наименьшем пространстве — то есть построением в ряды.
Этот метод был жестоко разгромлен магами: армии королевства Донован уничтожались целыми легионами, а линия фронта вслед за колёсами магов продвигалась к границам Донована с ошеломляющей скоростью.
Затем, спустя три с лишним месяца, столица Донована пала. Донован уступил земли и выплатил контрибуцию, был вынужден сменить короля. Внешний мир восклицал: «Легион Магов непобедим!»
Так ли это было на самом деле?
На самом деле, после того как несколько легионов Донована были уничтожены, его генералы быстро опомнились и скорректировали тактику.
Поскольку традиционные построения армии полностью уязвимы перед магами, они перешли к атакам малыми отрядами!
Проложить кровавый путь жизнями воинов, чтобы солдаты получили шанс ворваться в строй магов.
Можно представить: сто магов против десяти тысяч солдат, идущих в атаку. Солдаты разбиваются на группы по два-три человека, рассредоточиваются широко, атакуют волнами, хаотично.
Против такого рассредоточенного строя один Огненный шар мага убивает максимум двух-трёх человек, а то и вовсе не попадает. Солдаты, атакующие волнами, если доберутся до ста метров от магов, могут обстреливать их из луков; на тридцати метрах — метать дротики.
Максимум ценой потери тысячи человек традиционная пехота получает шанс убить сто магов. На подготовку мага уровня лектора требуется десять лет, на подготовку солдата, умеющего атаковать волнами, — десять дней.
В этой войне между Донованом и Гильдией Магов к середине и концу всё превратилось в массированные волновые атаки рассредоточенных солдат на магов. После атак оставалось множество разорванных взрывами тел, а головы магов оказывались высоко поднятыми на копьях.
Особенно в последней битве — осаде столицы Донована. Легион Магов окружил столицу и пошёл в генеральный штурм.
Генералы Донована построили за стенами множество зигзагообразных траншей, соединённых с многочисленными точечными стрелковыми ячейками.
В этом сражении Легион Магов понёс тяжёлые потери. Соотношение потерь между солдатами Донована и магами составило 9:1, что нанесло магическому легиону серьёзный удар.
Именно эта битва вскрыла проблему магов: крайне низкую устойчивость к потерям и тяжёлым условиям.
Стоило одному солдату ворваться в строй магов, как он мог убить трёх и более магов, потому что остальные разбегались в панике, забывая, как применять Огненные шары.
Маги также любили пить красное вино и курить табак. Для доставки этих припасов они специально выделили тыловые подразделения.
Когда Гильдия Магов продвинула линию фронта вглубь Донована, повсюду возникали стихийные вооружённые отряды простолюдинов. Доставка вина и табака затруднилась, и Легион Магов начал капризничать, отказываясь выходить на поле боя.
Кроме того, в дождь маги тоже отказывались воевать, потому что грязь пачкала их красивые сапоги и мантии.
Иногда, получив принудительный приказ выйти на поле боя в дождь, маги сидели в повозках, открывали шторки и колдовали изнутри — этакие танки из другого мира.
Но повозки были слишком велики, на одном месте их можно было развернуть лишь в небольшом количестве, огневая мощь оказывалась слабой, к тому же из повозки у мага был плохой обзор.
Армия Донована тогда одним ударом убила более двухсот магов.
В конце концов, столицу Донована взяли не маги, а несколько десятков традиционных легионов без опознавательных знаков на доспехах; официально они назывались наёмниками, нанятыми Гильдией Магов.
Хотя Донован проиграл эту войну, он проиграл, стоя на ногах: он нанёс Гильдии Магов болезненный удар, показав, что и мирская сила может тяжёлой кровью нанести урон магам.
Об окончании этой войны ходило много слухов. Наиболее признанным в народе было то, что капитуляция Донована стала результатом мольбы Гильдии Магов о пощаде.
Тогда Легион Магов и «наёмники» хотя и взяли столицу, но король Донована уже со всей военно-политической системой спокойно отступил, завершил перенос столицы и возобновил её деятельность.
Другие легионы Донована начали собираться для спасения короля, а Легион Магов уже потерял боевой дух — маги больше не хотели нести потери.
В конце концов, возможно, король Донована тоже хотел поскорее восстановить производство, поэтому согласился на смену короля, объявил о поражении в этой битве, уступил земли и выплатил контрибуцию.
Были ли выплачены деньги? Донован говорит, что выплатил, Гильдия Магов тоже говорит, что получила. Правда ли это — кто знает.
Были ли уступлены земли? Тоже неизвестно. В письменных документах сказано, что земли уступлены, но где именно — непонятно. Слышно только, что несколько магических башен Гильдии Магов на территории Донована вдруг превратились в парки, и Гильдия Магов ничего не сказала.
Короче говоря, эта война одновременно выявила и силу, и слабость магов.
У большой реки несколько десятков магов остановили свои повозки на берегу, и господа маги достали удочки и начали ловить рыбу.
Им нужно было лишь прибыть в указанное место в указанное время по распоряжению магистра Камета, а в остальное время никто не контролировал, чем они занимались.
Отношения между магами — не диктаторские, как у военных, а скорее свободные, как у студентов: дисциплина есть, но не слишком строгая.
Несколько магов велели слугам остановить повозки у реки, насадили наживку на крючки и начали удить.
Один маг сказал другим:
— Не спешите, я сначала сделаю прикормку.
Он взмахнул рукой, и слуга, таща огромный мешок, высыпал содержимое прямо в реку. На поверхности воды даже образовалась горка.
Маги одобрительно закивали.
— Хочешь поймать крупную рыбу — делай обильную прикормку! Забрасывай! Рыбак никогда не остаётся с пустым дирижаблем!
Десяток магов одновременно забросили удочки, попивая вино и покуривая, наслаждаясь рыбалкой. Кто не знал, подумал бы, что они приехали на пикник.
Время шло минута за минутой. И что вы думаете? С обильной прикормкой маги действительно безостановочно таскали рыбу, и притом крупную — рыбины по пять-шесть килограммов одна за другой. Несколько магов не могли сомкнуть ртов от радости.
Один маг, довольно улыбаясь, сказал:
— Здесь неплохие ресурсы, можно будет почаще приезжать.
Несколько магов с улыбкой закивали, а один велел слуге привязать рыбу к задку повозки, хвастаясь перед другими.
Маги наслаждались обществом друг друга, но их внимание привлекли неказистые лодки, приближавшиеся издалека по большой реке.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…