Глава 234. Часть 1. Человеческий поход на восток
Прошёл месяц. Армия Луки завершила переподготовку, и стодвадцатитысячное войско достигло пика боеспособности времён Северного фронта.
Доспехи сверкали, мечи и клинки были остры, даже воздух, казалось, был пропитан войной!
Лука отправил авангард к опушке леса, а следом двинулась и основная армия.
После нескольких дней непрерывного марша Лука вместе с военачальниками прибыл в Полою — бывшую столицу Халвина.
Раньше Лес Монстров считался запретной зоной цивилизации: для одиночки он был опасен, но для государства — невероятно безопасен. Поэтому Халвин и выбрал Полою столицей, расположенную всего в восьмидесяти ли от Леса Монстров, но зато очень далеко от других провинций.
Лука с военачальниками подъехал к стенам Полои и, увидев повсюду обрушившиеся стены, почувствовал, как ёкнуло сердце.
Раны от прошлого вторжения монстров ещё не зажили, а теперь добавились новые.
Вражеская отборная кавалерия бесчинствовала повсюду и, конечно, не обошла Полою стороной. В стенах зияли огромные проломы, высокие укрепления рухнули от силы чёрных молний, обломки разлетелись во все стороны. Таких проломов было семь-восемь, они равномерно распределялись по всем сторонам света, полностью лишив стены оборонительной ценности.
Мало того, монстры разрушили почти все замки на территории Халвина, взорвали стены, сожгли внутренние постройки. Халвин был разорён, повсюду стояли стоны и плач.
Но, казалось, бесчинства монстров были направлены только против знати.
Частные крепости знати с их внутренними постройками и обитателями — всё это было личной собственностью аристократов. Монстры нанесли по ним сокрушительный удар: выжгли почти всё дотла, а целые знатные семьи вернулись в объятия богини Жизни.
В таких больших городах со сложным составом населения, как Полоя, монстры выборочно разрушали военные объекты, не трогая простолюдинов.
Лука потёр переносицу, вздыхая: эти монстры оказались трудными противниками.
Такое поведение монстров — не от доброты, не из сказочного «не трогать простолюдинов». Это не детские игры.
Монстры таким образом отделяли знать от народа!
Монстры доносили до простых людей мысль: мы пришли убивать только знать, крестьяне пашите землю, рожайте детей, не лезьте в это.
Это было похоже на частные разборки знати: аристократы бьются насмерть, а старый крестьянин пашет рядом, не вмешиваясь.
Но проблема в том, что это война с чужаками, решающая судьбу народа! Как можно относиться к ней как к аристократическим играм?!
— Командующий, армия разбила лагерь. Прикажете входить в город?
Пока Лука предавался размышлениям, доложил один из военачальников.
Лука уже собирался сказать «пошли», но, увидев за стенами Полои крестьянский хутор, где многие крестьяне возделывали землю, тут же развернул коня и направился туда.
— Поедем туда, посмотрим.
Более десятка военачальников и сопровождающие поскакали за Лукой на хутор. Прохожие, увидев такую роскошную знать, падали на колени и кланялись.
Лука спешился и подошёл к старому крестьянину. Он хотел узнать о положении народа — это пригодилось бы для сбора припасов.
— Крестьянин, подними голову. Я хочу спросить тебя.
Старик дрожа поднял голову, взглянул на высокого, сильного и красивого аристократа и поспешно отвёл глаза. Ему казалось, что один взгляд на такого человека оскверняет его.
Лука хотел спросить об урожае, но, увидев на лбу поднявшего голову старика выжженное клеймо со словом «раб», сразу пришёл в ярость.
Чёрт возьми! Разве я не издал указ об отмене рабства?! Откуда здесь ещё рабы?!
Лука велел позвать управляющего хутором и обрушился на него с бранью.
Управляющий, мелкий дворянин, кланяясь, ответил:
— Граф, это клеймо поставили до указа об отмене рабства. Тогда рабы взбунтовались, архивы унесли монстры, и мы не могли отличить свободных земледельцев от рабов. Чтобы различать, мы ставили рабам метки.
При этих словах старик, стоявший на коленях, налил глаза кровью и заорал на мелкого дворянина:
— Я свободный земледелец! Мои предки из поколения в поколение были свободными! Моя земля передавалась шесть поколений! У-у-у! Я же сказал, что я свободный земледелец, а вы, жадные псы, ради моей земли оклеветали меня, назвав рабом! У-у-у-у-у-у! Все знают, что я свободный земледелец! Мои соседи, староста — все говорят, что я свободный, а вы твердите, что я бунтовщик-раб! Будь я бунтовщиком, давно бы ушёл в горы!!
Эта речь заставила всех измениться в лице. Сильнее всех отреагировал мелкий дворянин: он пнул старика в грудь и заорал:
— Заткнись, ты! Ты же и есть тот самый бунтовщик-раб, сбежавший из гор! Граф, не слушайте его бредни!
Старик упал от пинка и в отчаянии закричал:
— Я не раб! Моя семья — свободные земледельцы! Вы меня оклеветали!!
Лицо мелкого дворянина исказилось от ярости. Нельзя было позволять этому дерьму говорить такое перед графом! Он принялся пинать старика ещё сильнее.
— Теперь ты всё равно новый свободный земледелец! Какая разница?! Будешь болтать языком, а-а-а-а-а-а-а!!
Внезапно старик схватил мелкого дворянина за ногу и вцепился в неё зубами. Дворянин упал на землю, завывая от боли. Они сплелись в грязи, перепачкались с ног до головы, и уже нельзя было отличить, кто знатный, а кто крестьянин.
Лука покачал головой и велел разнять их. На земле остался головной убор старика.
Он заметил, что на уборе, кажется, есть штамп. Форма штампа показалась ему странно знакомой.
Лука подошёл, поднял убор, стёр пыль и увидел круглую звезду — символ Союза.
Он сразу узнал флаг монстров, и сердце его забилось быстрее.
Глядя на разнятых, но всё ещё переругивающихся старика и мелкого дворянина, Лука с горечью подумал: «Монстры хотят разделить нас, а мы делим себя сами. Ещё не начав войну, мы уже потеряли сердца людей. Монстры выиграли первый раунд. Насколько же трудной будет следующая битва?»
Но судьба, казалось, играла против Луки. Следующий удар был ещё сокрушительнее.
На второй день после прибытия армии Луки в Полою подоспела поддержка от Магической гильдии, и с большой помпой!
В небе парили девять огромных дирижаблей, на земле стояли тысячи роскошных повозок, похожих на дома на колёсах, запряжённых четвёрками лошадей. У каждого мага была такая повозка.
У этих тысячи с лишним магов лошадей было почти столько же, сколько у всей конницы Луки.
Присоединение этих магов влило в армию Луки мощный заряд бодрости, боевой дух взлетел до небес.
Лука с несколькими военачальниками вышел на пустырь за городом встречать главу магов — мастера Камета.
Мастер Камет спустился с дирижабля. Это был чопорный и суровый старик лет пятидесяти с лишним. В руках у него не было посоха, зато в шляпу было воткнуто несколько перьевых ручек, а на поясе висела большая книга, прикреплённая кожаным ремнём, как сумка через плечо.
Лука с улыбкой вышел встречать мастера Камета.
— Мастер, мы всем сердцем ждали вашего прихода. Богиня Жизни свидетель, вы наконец-то прибыли!
Но мастер Камет не ответил на любезность. Он уставился на Луку и без всякого предисловия спросил:
— Где эта проклятая крыса?!
Все опешили. Что это значит?
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…