Глава 216. Часть 1. Цементный плоскодонный пароход
Ли Циньу рассказал всем о пагубных последствиях превращения яиц Водяных Драконов в товар, и присутствующие Водяные Драконы растерялись.
Они плохо понимали то коммерческое общество, которое описывал Ли Циньу, — где всё можно обменять и продать. Они такого никогда не видели.
Согласно их нынешним обычаям, яйца с душой относили на песчаные земли для высиживания, а яйца без души продавали. Разве это не само собой разумелось? Зачем кому-то продавать яйца с душой?
Они не понимали, но раз уж Король так требовал, они пообещали подчиниться.
Ли Циньу не мог объяснить этим монстрам — с их невысоким культурным уровнем, не видевшим высоко коммерциализированного общества, — то, с чем они никогда не сталкивались.
В ту эпоху, откуда пришёл Ли Циньу, общество было в высшей степени коммерциализировано, традиционные ценности почти разрушены, а новые так и не установились, из-за чего вспыхнуло множество проблем. Например, брак в новую эпоху уже выродился в разновидность товара.
Когда Альянс разовьётся, он неизбежно вступит в эпоху индустриального коммерческого общества. Что тогда будет, когда традиционные ценности Водяных Драконов рухнут? Насколько серьёзные социальные проблемы вспыхнут?
В коммерческом обществе, когда речь идёт о выгоде, действительно ли так важно, есть ли в яйце душа? Стоило помнить, что в прошлой жизни у людей было блюдо под названием «волосатое яйцо»
— зародыш цыплёнка.
У яйцекладущих существ определение «человека» слишком размыто. Ли Циньу, сидя здесь, мог вообразить сотни видов трагедий.
К счастью, Альянс сейчас только начинался. Если некоторые проблемы с самого начала рассматривать как принципиальные и пресекать в зародыше, можно было предотвратить множество ситуаций.
Хотя Водяные Драконы не слишком понимали закон, установленный Ли Циньу, они всё равно предпочли подчиниться. В конце концов, большую часть яиц без души, отложенных Водяными Драконами, съедала сама мать, восполняя тем самым потраченные питательные вещества.
Правда, некоторые воины-самцы Водяных Драконов после тяжёлой физической работы или лечения болезни ели яйца Водяных Драконов для восполнения сил, но эти питательные вещества можно было получить и другими путями, так что сопротивление этому закону среди Водяных Драконов было невелико.
Банкет закончился, и Ли Циньу обсудил с Водяными Драконами планы на будущее развитие.
В ближайшее время Ли Циньу собирался построить пароход, чтобы устранить непреодолимую речную преграду, переправлять ресурсы с юга на север, а затем осваивать север — в больших масштабах развивать заболоченные пруды, разводить болотную рыбу и выращивать медовые плоды.
Ли Циньу надеялся, что часть племени Водяных Драконов переселится на южный берег и будет развиваться у тамошних болот. И Мэн Ли, и Старейшина выразили поддержку.
На этом инспекция подошла к концу. При уходе Ли Циньу попросил Старейшину позвать группу самок Водяных Драконов и осмотрел их животы.
Эта инспекция была вызвана тем, что одна Водяная Драконица едва не погибла от тяжёлого удара в живот, поэтому Ли Циньу беспокоился о положении самок Водяных Драконов.
Ряд самок Водяных Драконов выстроился перед Ли Циньу. Старейшина указал на живот одной из них и сказал:
— Ваше Величество, взгляните, живот этой девушки очень вздут. Ещё через несколько дней она сможет отложить яйцо.
Ли Циньу приблизился к той самке Водяного Дракона и спросил:
— Можно потрогать?
Самка Водяного Дракона немного застеснялась, но, помявшись, кивнула.
Ли Циньу положил ладонь на выпирающий живот. Под пальцами — прохладная, гладкая, скользящая поверхность мягкой чешуи.
Он отчётливо ощущал: под тонкой чешуёй слой жира, ниже — мышцы, а ещё глубже — что-то твёрдое. Должно быть, это и было яйцо.
Эта ткань защищала крайне слабо. Водяные Драконицы после полового созревания проводили половину года в состоянии высокого риска и полагались лишь на такую защиту. Неудивительно, что смертность среди самок Водяных Драконов была так высока.
Ли Циньу, тщательно ощупав, убрал руку и погрузился в раздумья.
У людей беременность длилась десять месяцев, и беременная женщина тоже была в опасности: при тяжёлой травме мог случиться выкидыш и кровотечение. Но человек за всю жизнь рожал один-два раза и во время беременности мог не работать — время риска было ограничено. Не то что Водяные Драконы, у которых половина жизни проходила в опасный период.
Хуже того, производительность труда в обществе Водяных Драконов была невысока, и самки Водяных Драконов вынужденно участвовали в производственной деятельности, что ещё больше увеличивало опасность.
Ли Циньу задумался: нельзя ли изготовить вещи для беременных, чтобы защищать животы самок Водяных Драконов?
Он хотел создать специальные латы из стали для защиты живота, чтобы самки Водяных Драконов носили их, и при производственной деятельности и в быту их животы не подвергались ударам.
Однако, учитывая, что производственная деятельность Водяных Драконов часто проходила в воде, сталь в воде заржавела бы. Может, лучше использовать не ржавеющий паучий гель?
Паучий гель после просушки твердел и напоминал инженерный пластик. По прочности и твёрдости он уступал стали, зато был лёгким и водонепроницаемым. Достаточно было надеть на форму — и можно запускать в массовое производство.
Ли Циньу тотчас распрощался, взял с собой десять самок Водяных Драконов с выпирающими животами и на дирижабле вернулся в Железный город.
В промышленном районе Ли Циньу использовал этих десять самок Водяных Драконов как материал: снял гипсовые слепки с их животов, несколько раз подряд изготовил из паучьего геля несколько моделей гелевых лат, затем принялся за улучшение и в итоге получил оптимизированный продукт.
Эта штука, как и латы, состояла из двух пластин — передней и задней, которые надевались на живот самки Водяного Дракона, образуя жёсткую защитную зону. Удобна в ношении, лёгкая, выдерживала удары тяжёлых предметов.
Ли Циньу взял боевой молот и ударил по пластине с силой в три десятка от полной. Пластина выдержала три удара, прежде чем начала заметно деформироваться.
Это уже доказывало, что продукт годный. В конце концов, на поле боя это носить не собирались, а если защитит самку Водяного Дракона хотя бы раз — уже окупится.
Ли Циньу немедленно велел работникам изготовить сто комплектов железных форм разных размеров для производства гелевых защитных доспехов.
Через полмесяца те десять самок Водяных Драконов вернулись в племя с большим количеством гелевой защиты — это вызвало сенсацию. Такая лёгкая, не мешающая движениям защита живота словно попала прямо в самое сердце племени Водяных Драконов.
Две простые молочно-белые пластины могли уберечь их от судьбы лопнувшего яйца и внутреннего кровотечения. Все самки Водяных Драконов пришли в неистовый восторг, каждая хотела получить такой комплект защиты.
Чтобы завоевать сердца, Ли Циньу сделал гелевую защиту социальным благом и раздал её самкам Водяных Драконов бесплатно.
Правда, получить её нужно было самостоятельно в правительственном здании у болот — это тоже воспитывало в племени Водяных Драконов ощущение присутствия Альянса.
Уладив дела с племенем Водяных Драконов, Ли Циньу занялся исследованиями парохода.
Ранее пароход, который соорудил железный Оук, утонул в реке. Причина была в том, что в Альянсе никто не умел строить корабли и не знал, как за это взяться.
Железный Оук соорудил корпус, но, не зная, как добиться баланса, как только поставили на него паровую машину — корабль накренился, зачерпнул воду и затонул.
Ли Циньу вернулся в промышленный район, раздобыл деревянные бруски и ножом принялся вырезать из дерева модели, проверяя, какая форма корпуса способна держаться на воде.
Опираясь на формы кораблей, которые он видел в прошлой жизни, он вырезал подряд более пятидесяти моделей и побросал их в бассейн. В результате плоскодонные суда оказались устойчивее острокилевых.
Ли Циньу вспомнил: плоскодонные суда, похоже, больше подходили для внутренних рек с небольшими волнами, и грузоподъёмность у них была выше, и в постройке они проще.
Ли Циньу выбрал модель длиной десять сантиметров и шириной шесть. Чем ближе отношение длины к ширине к единице, тем выше устойчивость к ветру и волнам. Теоретически, если бросить на реку целый квадрат, он утонул бы в последнюю очередь. Но, разумеется, скорость такого судна была бы очень низкой — уж слишком велико сопротивление.
Определившись с моделью, Ли Циньу отправил людей за арматурой и цементом, чтобы построить модель в натуральную величину. Он собирался сделать цементное судно.
Цементные суда дёшевы в постройке, строятся быстро, не требуют обработанной древесины — можно развернуться с максимальной скоростью.
Но и побочные эффекты очевидны: цементное судно само по себе тяжелое, эффективность грузоперевозок низкая, для дальних плаваний не годится, и почти не способно ходить по морю.
Цементное судно невозможно сделать слишком большим — это фатальный недостаток. Чтобы паровая машина получила способность к дальнему плаванию, судно должно быть большим: только тогда есть смысл брать больше угля.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…