Глава 19
Гарри провёл бо́льшую часть следующего дня в кабинете особняка, беспокойно расхаживая между высокими книжными шкафами. Запах пергамента и старой кожи смешивался со свежими чернилами, расплывавшимися по диаграммам, которые он начертил от руки.
Талия заслуживала оружие, достойное её наследия, — оружие, которое не расколется в челюстях монстра и не сломается под напором её силы. И он уже почти смирился с мыслью зачаровать существующий клинок из небесной бронзы.
Но идея пришла к нему в тихие предрассветные часы, подсказанная воспоминанием:
Он сидит на бархатном диване с Дадли, миска с попкорном едва балансирует между ними, голубое свечение телеэкрана освещает их усталые лица.
— Это лучший момент, — прошептал Дадли, буквально вибрируя от возбуждения.
— Смотри, просто посмотри этот момент...
И мерцающий клинок синего света вспыхнул в руке джедая, гудя от сдержанной энергии, когда столкнулся с другим, рассыпая искры.
Даже спустя столько времени Гарри не забыл, каким живым выглядел Дадли, когда смотрел эти фильмы.
Почему я не могу сделать что-то подобное?
Но не плазму. Не технологию. Что-то более подходящее для Талии — что-то рождённое из её собственной силы.
Молния.
Сдержанная, сфокусированная, смертоносная.
Идея была абсурдной, и он это знал.
Но Гарри Поттер всю свою жизнь занимался абсурдными вещами.
Тем вечером, пока Талия и Кэлли отрабатывали формы в саду, Гарри подошёл к ним со скрещёнными руками.
— Я думал о твоём мече, — начал он, стараясь звучать непринуждённо.
Талия замерла на середине замаха, подозрительно глядя на него.
— О? И какую же нелепую схему ты придумал на этот раз?
Кэлли прислонила копьё к плечу.
— Если это снова превращения монстров, я ухожу обратно спать.
Гарри проигнорировал её и посмотрел прямо на Талию.
— А что, если... вместо обычного клинка у тебя будет оружие, которое сможет направлять твою молнию? Не просто проводить её — а сдерживать.
Талия нахмурила брови.
— Вроде... металлического стержня?
— Нет.
— Он медленно вздохнул.
— Вроде светового меча.
Кэлли расхохоталась.
— Ты слишком много фильмов смотришь.
Талия, однако, склонила голову, заинтригованная, несмотря на себя.
— Как это вообще должно работать?
— Я пока не совсем уверен, — признался Гарри, потирая шею.
— Но у меня есть пара теорий. Это не будет плазма. Клинок будет состоять из твоей собственной молнии — стабилизированной внутри сдерживающего поля, чтобы вести себя как меч. Когда ты ударяешь по чему-то, энергия разряжается.
Кэлли моргнула.
— Это... звучит потрясающе.
— Это безумие, — сказала Талия, хотя не смогла полностью скрыть возбуждение в голосе.
— Но... боги, я хочу это увидеть.
Гарри усмехнулся.
— Отлично. Потому что если я собираюсь попытаться это сделать, мне понадобится твоя помощь.
Брови Талии взметнулись вверх.
— Моя помощь?
— Ты дочь Зевса, — просто сказал Гарри.
— Если я собираюсь закрепить молнию в магической оправе, это должна быть твоя молния. Твоя сущность. Иначе она не будет стабильной.
Она посмотрела на свои мозолистые руки.
— Думаешь, у меня получится?
— Я думаю, — тихо сказал Гарри, — что если у кого-то и получится, так это у тебя.
Маленькая, дерзкая улыбка тронула уголки её губ.
— Хорошо. Когда начинаем?
Гарри взглянул на Кэлли, которая смотрела на них с открытым изумлением.
— Завтра утром. А ты...
— Он повернулся к Кэлли.
— Будешь помогать мне с рунами сдерживания.
— Я?
— пискнула она.
— Я не волшебница!
— Но ты отлично умеешь фокусировать энергию. Твоё копьё...
— Он указал на зачарованное оружие, прислонённое к дубу.
— По сути, проводник энергии. Ты поможешь мне протестировать выходную мощность.
Кэлли выглядела разрывающейся между ужасом и восторгом.
— Ладно. Но если я умру, я буду тебе являться.
— Справедливо, — сказал Гарри, стараясь не рассмеяться.
Той ночью он допоздна засиделся в кабинете, пергаменты покрывали каждую поверхность. Он обращался ко всему: «Магическая металлургия», «Руническая теория сдерживания», даже к справочнику по «Звёздным войнам», который Дадли настоял, чтобы тот оставил «для исследований».
При лунном свете он начертил свою первую прототипную диаграмму сдерживания, руны завитками и спиралями расходились от центральной точки. В центре он отметил сигну, которая должна была связать молнию с волей Талии.
Гермиона появилась на пороге около полуночи, с распущенными волосами и усталым лицом. Она долго смотрела на него, не говоря ни слова.
— Ты правда это делаешь, — наконец сказала она.
Гарри поднял взгляд, пальцы были испачканы чернилами.
— Кто-то однажды сказал мне, что хорошо иметь невозможные цели.
Гермиона подошла, изучая диаграмму.
— Ты безумец.
— Я знаю.
Она протянула руку, сжала его плечо и слабо улыбнулась.
— Но ты именно то безумие, которое нам нужно.
На следующее утро Талия стояла босиком на поляне за особняком, её руки потрескивали от нервной энергии. Воздух дрожал от жара и слабого запаха озона.
Гарри держал рукоять прототипа в обеих руках — пока без лезвия, просто резной обсидиановый цилиндр, покрытый тонкими рунами.
— Готова?
— крикнул он.
Талия размяла пальцы.
— Рождена готовой.
— Сосредоточься, — мягко сказал Гарри.
— Вытяни её из своего ядра. Представь, как клинок обретает форму.
Молния начала танцевать на её ладонях, обвиваясь вокруг рук, словно живые серебряные нити. Она стиснула зубы, удерживая энергию ровно, пока Гарри поднял рукоять к ней.
— Направляй её сейчас.
Раскат грома расколол воздух, когда молния прыгнула с её рук в руны. Сигны сдерживания вспыхнули, загоревшись белым, и рукоять завибрировала с такой силой, что Гарри выронил её.
Создать магический меч никогда не было просто. Но создать молниеносный меч — особенно такой, который не сожжёт Талию и её союзников заживо при первом же взмахе, — оказалось чем-то сродни безумию.
Вторая попытка продлилась ровно девять секунд.
На поляне за особняком Гарри стоял на коленях над полированной стальной рукоятью, её поверхность была покрыта рунами сдерживания, мерцающими под утренним солнцем. Талия стояла рядом, нервно сжимая пальцы.
— Хорошо, — сказал Гарри, голос его был напряжён от сосредоточенности.
— На этот раз направляй медленно. Достаточно, чтобы просто зажечь руны.
Талия кивнула, выдыхая.
— Поехали.
Она подняла руки, и серебряная молния прыгнула с её ладоней на рукоять. На мгновение это сработало — чистая синяя энергия начала формировать подобие клинка. Но почти сразу из швов брызнули искры, металл деформировался под напором силы.
— Талия! Продолжай!
— крикнул он, вливая магию в стабилизирующие глифы.
Но рукоять яростно вибрировала на месте. В воздухе нарастал вой, такой пронзительный, что казалось, будто он сверлит череп Гарри.
С оглушительным треском всё взорвалось фонтаном искр и искорёженных осколков.
Талия отшатнулась, прикрывая лицо.
— Ну, — выдохнула она, кашляя от дыма, — это было впечатляюще.
Кэлли, наблюдавшая с безопасного расстояния, вяло похлопала.
— По крайней мере, выглядело красиво.
Третья попытка была не лучше.
Гарри провёл весь день, гравируя новые руны усиления вокруг сигн сдерживания, надеясь направить молнию в упорядоченный поток. На этот раз клинок действительно сформировался на полную длину — мерцающая трёхфутовая дуга синей силы, — но руки Талии затряслись почти мгновенно.
— Он вытягивает из тебя силы, — осознал Гарри, когда она изо всех сил пыталась удержать его ровно.
— Бросай!
Молния мигнула и погасла. Талия опустилась на колени, дыхание сбивалось.
— Это... слишком, — выдохнула она.
— Я не могу удержать его.
К четвёртому прототипу у Гарри почти закончились идеи — и инструменты. Рукоять переломилась пополам от внутреннего жара после первого же всплеска молнии. Даже он должен был признать, что поражение маячит на горизонте.
Он провёл ту ночь в кабинете, закрыв лицо руками, разочарование грызло края его сознания. Пергаменты вокруг были покрыты лихорадочными расчётами, последовательностями рун и наполовину обожжёнными записями.
Гермиона вошла тихо, поставив тарелку с тостами и свежую чашку чая у его локтя.
— Тебе ведь нужно когда-нибудь спать, ты знаешь.
— Буду, — пробормотал он, голос его был хриплым.
— После того как разберусь с этим.
Она посмотрела на него с тихим пониманием.
— Я уже отправила твои заявления в колледж, — мягко сказала она.
— Кто-то должен поддерживать твою жизнь в порядке, пока ты изобретаешь оружейные технологии.
Он наконец поднял взгляд и выдавил усталую улыбку.
— Спасибо.
— Пожалуйста.
— Она помедлила, затем добавила: — У тебя получится, Гарри. У тебя всегда получается.
После четвёртой неудачи Гарри понял, что не сможет сделать это с обычной сталью. Металл просто не мог вместить столько сырой молнии, не расплавившись и не рассыпавшись.
А значит, ему нужна была помощь.
На следующее утро он нанёс визит в Гринготтс.
Гоблин за стойкой регистрации поднял бровь, когда он приблизился.
— Мистер Поттер. Чем мы можем вам сегодня помочь?
— Мне нужно кое-что, — осторожно сказал Гарри, — прочнее всего, что я могу купить в Досе Энканто. Рукоять, которая сможет проводить и выдерживать непрерывные разряды молнии.
— Вы понимаете, — сказал гоблин, складывая пальцы домиком, — что зачарованные сплавы такого класса не изготавливаются на скорую руку. Их делают на заказ, и они дорогие.
Гарри полез в зачарованную сумку на поясе и вытащил древнюю на вид книгу учёта.
— У меня есть хранилища. Семейные металлы. Я готов заплатить сколько потребуется.
Глаза гоблина заблестели.
— Следуйте за мной.
Два дня спустя небольшой чёрный ларец был доставлен в особняк, запечатанный гоблинскими рунами.
Гарри открыл его на библиотечном столе, остальные с любопытством заглядывали внутрь. Внутри лежала рукоять, выкованная из металла настолько тёмного, что он почти поглощал свет вокруг себя. Когда его пальцы коснулись её, по руке пробежала дрожь — словно гул сдерживаемой силы.
— Что это?
— выдохнула Кэлли.
— Мифриловый сплав, — пробормотал Гарри.
— С рунами, закалёнными гоблинами. Он может выдержать драконье пламя и тысячу ударов молнии.
Талия посмотрела на него, глаза её расширились.
— Это для меня?
Он кивнул.
— Будем надеяться, что на этот раз выдержит.
Следующая попытка была иной.
Они ждали до сумерек, когда тени легли синими пятнами на траву. Гарри положил рукоять на каменный постамент, каждая руна была тщательно выгравирована тонкими линиями по всей её длине. Он потратил часы, оттачивая их, добавляя последовательности усиления, чтобы клинок забирал лишь малую долю силы Талии, а затем умножал её внутри.
— Готова?
— мягко спросил он.
Талия стояла рядом с ним, руки её были спокойны.
— Готова.
Он кивнул.
— Направляй, медленно.
Она подняла руки, раскрыв ладони. На этот раз молния не вырвалась из её пальцев рёвом — она заструилась тонкими нитями, вплетаясь в сигны, словно вода, впитывающаяся в сухую почву. Руны ожили, засветившись глубоким сапфировым светом.
Гарри сглотнул, сердце его колотилось.
— Ещё.
Она добавила немного, и глифы сдерживания вспыхнули ярче — пока мягкий, резонирующий гул не заполнил поляну.
А затем, одной яркой вспышкой, молния сформировала клинок.
Он был совершенен.
Три фута длиной, мерцающая дуга управляемой энергии, пульсирующая, словно живое существо. Не потрескивающий кнут, не разряд хаоса — меч.
Гарри отступил, вытирая пот со лба.
— Попробуй поднять его.
Талия протянула руку. Одно ужасное мгновение он думал, что всё снова перегрузится. Но её рука сомкнулась на рукояти — и клинок стабилизировался. Руны усиления засияли, без усилий поддерживая энергию.
Её глаза расширились.
— Он... лёгкий. Как ничто.
Гарри прерывисто выдохнул.
— Это потому что он не твёрдый клинок. Это твоя сила, закреплённая. Руны удержат расход энергии на уровне тонкой струйки.
Осторожно она взмахнула мечом. Клинок прошипел воздух, оставляя за собой слабый озоновый след.
— О боги, — прошептала она.
— Это действительно сработало.
Кэлли шагнула вперёд, потеряв дар речи. Гермиона прикрыла рот ладонью, поражённая.
Гарри улыбнулся, чувствуя, как его захлёстывает облегчение до самых костей.
— Поздравляю, Талия.
Она посмотрела на него, её взгляд был яростным и гордым.
— Спасибо.
Талия никогда не выглядела такой воодушевлённой, как когда впервые подняла готовый клинок, сдерживаемая молния гудела в её руках, словно живое существо. Она взмахнула им один раз, проверяя баланс, и её улыбка была такой широкой, что Гарри подумал, будто её лицо сейчас треснет.
Но он поднял руку, прежде чем она начала вырезать узоры в воздухе.
— Подожди, — твёрдо сказал он.
— Ещё не всё.
Талия моргнула.
— В смысле? Он же идеален.
— Он мощный, — поправил Гарри, жестом показывая ей отключить его.
— Но ему всё ещё нужны руны сдерживания и защитные чары. Сейчас, если ты коснёшься боком клинка чего-нибудь металлического, дуга может пройти прямо через рукоять и сжечь тебя заживо.
Кэлли издала сдавленный звук позади них.
— Обнадёживает.
— Именно поэтому, — терпеливо продолжил Гарри, — я укреплю руны и добавлю направленный сдерживающий барьер. Так молния не разрядится в твою руку или в окружающую обстановку.
Плечи Талии немного поникли.
— Сколько это займёт?
— Несколько дней, — сказал Гарри.
— И есть ещё одна вещь.
Она вскинула бровь.
— Какая?
— Я хочу, чтобы это было то, что ты сможешь носить с собой где угодно, — сказал Гарри.
— Меч, который можно держать скрытым, пока он не понадобится.
Гермиона, наблюдавшая с крыльца, склонила голову.
— Вроде чар призыва?
— Лучше, — сказал Гарри, уже поворачивая рукоять в руках, просчитывая изменения.
— Я уменьшу его в подвеску.
Талия моргнула.
— Во что?
— В подвеску, — повторил он.
— Когда ты носишь её, она будет выглядеть как обычный медальон на цепочке. Но когда ты вытащишь уменьшенную рукоять и направишь в неё силу, она вернётся к своему истинному размеру и активируется.
Кэлли прикрыла рот ладонью.
— Это самое крутое, что я когда-либо слышала.
Талия какое-то время молчала, глаза её были широко раскрыты.
— Ты правда можешь это сделать?
Гарри слабо улыбнулся.
— Я делал вещи и постраннее.
Это заняло у него добрую часть недели.
Дни пролетели в размытом вихре гравировки рун, заклинаний и точной трансфигурации. Он протестировал каждый вариант — удары по железу, стали, даже по щиту, зачарованному поглощать кинетическую энергию. Клинок каждый раз держался ровно, сила оставалась сфокусированной на одной и той же контролируемой длине.
Гермиона приносила ему еду, которую он забывал съесть. Тедди приковылял посмотреть, вытаращив глаза, прежде чем Андромеда выпроводила его обратно.
Наконец, когда каждая линия рун сдерживания засветилась ровным, устойчивым светом, Гарри положил рукоять на дубовый рабочий стол и сделал долгий вдох.
Почти готово.
Он положил корпус медальона рядом — маленькую, простую серебряную подвеску с едва заметными защитными глифами — и прошептал финальное заклинание. Магия заструилась по рабочему столу, как вода по стеклу. Рукоять замерцала, уменьшилась и с щелчком встала в медальон.
Когда всё было готово, Гарри откинулся на стуле, измученный и поражённый.
Даже он сам с трудом верил в то, что создал.
Тем вечером он позвал Талию в кабинет.
Она вошла осторожно, Кэлли следовала за ней. Когда она увидела подвеску, лежащую на бархатной ткани, она замерла.
— Это оно?
— прошептала она.
Гарри кивнул, осторожно поднимая её за цепочку.
— Вот.
Она протянула руку, и он опустил подвеску ей в ладонь. Она выглядела такой маленькой и безобидной — симпатичный серебряный медальон, в котором могла бы лежать фотография.
Но все они знали правду.
— Всё готово?
— спросила она приглушённым голосом.
— Да, — сказал Гарри.
— Руны сдерживания усилены. Направленный барьер стабилен. Глифы усиления откалиброваны так, что не будут вытягивать из тебя силы, если ты не будешь слишком долго удерживать клинок. И...
— Он мягко коснулся подвески.
— Если вытащить её и направить в неё свою силу, она расширится и активируется.
Талия посмотрела на него, в её глазах было что-то яростное и уязвимое одновременно.
— Можно мне...?
— Попробуй, — мягко сказал Гарри.
Она сомкнула пальцы вокруг подвески и сделала медленный вдох. Затем, взмахнув запястьем, вытащила уменьшенную рукоять.
Мягкий, резонирующий гул наполнил комнату.
Молния вспыхнула по резному металлу, потрескивая сдерживаемой энергией. А затем, с яркой синей вспышкой, клинок загорелся — три фута мерцающей, сконцентрированной силы, светящейся в полумраке, словно второе солнце.
Кэлли ахнула. Гермиона действительно захлопала.
Талия уставилась на клинок, изумление и неверие смешались в её выражении лица.
— Он совершенен, — выдохнула она.
Гарри сглотнул, чувствуя одновременно гордость и страх.
— Просто помни, — твёрдо сказал он, — это не игрушка. Ты не должна использовать его, если только не столкнёшься с монстром или твоей жизни не будет угрожать опасность. Понятно?
Она немедленно кивнула.
— Клянусь.
— Никаких спаррингов, — добавил он, бросив на неё выразительный взгляд.
— Клянусь, — снова сказала Талия, хотя улыбалась от уха до уха.
Гарри расслабился, совсем чуть-чуть.
— Тогда он твой.
Она повертела клинок в руке, наблюдая, как молния танцует вдоль его длины.
— Спасибо, — тихо сказала она.
— За всё.
Он улыбнулся.
— Просто пообещай мне, что останешься в живых, чтобы им пользоваться.
— Обещаю, — сказала она, и он поверил ей.
Когда клинок погас, вернувшись в рукоять, и она застегнула медальон на шее, Гарри наконец позволил себе выдохнуть.
Впервые за несколько недель он почувствовал, что может отдохнуть.
Но даже когда он смотрел, как Талия и Кэлли покидают кабинет — смеясь, всё ещё поражённые тем, что он создал, — он знал, что это только начало.
Потому что рано или поздно монстры придут снова.
И на этот раз они будут готовы.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…