Глава 702. Кошмар Шана (4)
Шан скрывался уже неделю — самую долгую, самую мучительную неделю в своей жизни.
Из уважаемого учителя в борющегося бизнесмена, а теперь в разыскиваемого преступника... как же всё так обернулось?
Где всё пошло не так? Где он ошибся? В тот момент, когда он проигнорировал тонкие признаки травли, что привело к первой смерти в его классе? Или когда он побоялся толкнуть дверь, побоялся противостоять хулиганам, побоялся заступиться за слабых, что привело ко второй смерти? Или когда он принял деньги за молчание, притворяясь, что его вынудили...?
Была ли это карма, возможно?
Ему некуда было идти. Друзья и знакомые, которых он с таким трудом завёл, все бросили его после этого инцидента. Возвращение домой не было вариантом, потому что там были люди, которые только и ждали, чтобы устроить засаду. Он мог прятаться только в дешёвых, убогих мотелях, где не требовали удостоверение личности, но на третий день его выгнали, потому что денег при себе было мало, а все его банковские карты заморозили.
Он мог только продолжать двигаться, прячась в одном уединённом месте за другим, иногда даже живя на улице, словно жалкий таракан, ползущий в сыром, тенистом углу.
Его волосы и одежда источали неприятный запах — или, возможно, это говорил его расстроенный разум. Но теперь он всё больше привыкал терпеть то, что когда-то было для него невыносимо. В такой ситуации он не мог позволить себе жаловаться.
Не в силах больше терпеть голод, он рискнул пойти в маленький круглосуточный магазин среди ночи, чтобы купить себе еды, но его худший страх сбылся — продавец узнал его и тайно сообщил в полицию!
Проклятье, проклятье, проклятье!!!
Прячась в тёмном переулке рядом со вонючим мусорным баком, Шан затаил дыхание, ожидая, пока преследующие шаги стихнут вдали. Тем не менее, он всё ещё не мог позволить себе расслабиться. Он прижался к стене, игнорируя грязную стену и мышей, снующих под ногами, отчаянно молясь, чтобы его не обнаружили.
Мама и папа, они ведь уже получили новости, верно? Были ли они в шоке, что их гордый сын теперь разыскиваемый преступник...?
Что мне теперь делать?
Горечь поднялась от корня языка. Отчаяние, беспомощность и тщетная ярость — всё это бурлило внутри него, превращая его в развалину. Он зарыл пальцы в волосы и сдерживал желание закричать вслух, проклясть всё на свете.
Что я сделал не так?!
Все выборы, которые он сделал, были лишь для того, чтобы... чтобы выжить! Любой на его месте поступил бы так же, так почему же его выделяют? Почему он должен нести на себе злобу и враждебность мира?!
Если бы только... если бы всё это было лишь кошмаром...
«Поздравляю, вы правы. Это действительно кошмар.»
Внезапный голос заставил Шана вскочить. Его взгляд метнулся в глубину переулка, куда не достигал свет. «К-Кто там...?!»
— его голос дрожал от неприкрытой паники, всё тело напряглось, готовое в любой момент броситься наутёк.
Только прищурившись, он с опозданием разглядел два силуэта, стоящих неподалёку. С каких пор они там?!
«Пф — Няньцзу, этот его вид такой...»
— рассмеялся тот, что повыше, явно не с добрыми намерениями. «Ты уверен, что не хочешь оставить его?»
«Нет, верни ему память. Я хочу, чтобы он всё помнил.»
...Что?
«Ты достиг самого дна своей жизни, — продолжил холодный голос, — и именно тогда появился Цикл кошмаров.»
«Ты увидел в этом золотую возможность. В отличие от других, кто боялся его опасностей и испытаний, для тебя это было не иначе как дар божий. Потому что там все равны. Деньги, статус, власть — ничто не имеет значения в Цикле кошмаров. Все начинают с одной линии, именно так, как ты хотел.»
«И тебе повезло пробудиться как целитель, что позволило тебе набрать сильных товарищей по команде.»
Глаза Шана расширялись всё больше. На его лице появилось выражение боли, он схватился за голову.
«Ты был одержим властью, и Цикл кошмаров даровал тебе её. Чем сильнее ты становился, тем меньше ты боялся чего-либо. Ты использовал лазейку в правилах и затаскивал своих врагов в Цикл кошмаров, медленно сокрушая их и наблюдая, как они погружаются в отчаяние —»
«— точно так же, как когда-то они поступили с тобой.»
«Ты возродился благодаря этому.»
«Этот проклятый тест легендарного уровня...»
— выругался Шан себе под нос.
За считанные секунды его поведение кардинально изменилось. Исчез его нервный, жалкий вид. Хотя он всё ещё выглядел неопрятно, его выражение стало более спокойным, а во взгляде появилось безразличие человека, привыкшего к высокому положению.
Он хотел помассировать пульсирующий висок, но поморщился от отвращения при виде своих грязных рук.
Однако Шэнь Няньцзу не дал ему времени прийти в себя и продолжил наступление: «Ты ведь на самом деле не хотел, чтобы Цикл кошмаров исчез, не так ли?»
Возвращение памяти разом — не самое приятное ощущение; Шэнь Няньцзу испытал это на себе. Кратковременное замешательство и дезориентация были настолько сильными, что разум, казалось, вот-вот расколется. Тот факт, что Шан оставался на ногах, свидетельствовал о том, насколько он был силён и вынослив.
Вместо ответа на вопрос Шан одарил их изучающей улыбкой, явно настороже. «Цзинь Цзючи и... Няньцзу, верно? Я ценю помощь —»
«Ты что-то не так понял?»
— Цзинь Цзючи насмешливо поднял бровь, его разноцветные глаза сверкали злорадной злобой. «Мы здесь не для того, чтобы помогать тебе.»
Голова Шана заболела ещё сильнее. Теперь, когда он только что пережил прошлое, которое больше всего хотел забыть, до него внезапно дошло, почему он так сильно хотел покорить Цзинь Цзючи.
Потому что тот напоминал Шану того мальчика — его бывшего ученика и также источник его кошмара, которого он убил собственными руками.
Оба обладали дикой и неукротимой аурой, а также склонностью делать всё, что им заблагорассудится. Это было так неприятно глазу. И поэтому Шан хотел сломать его, наблюдать, как тот пресмыкается у его ног, упиваться его страданиями, вдалбливая в его сознание его собственную некомпетентность и то, что он ничего не может сделать против Шана.
Даже сейчас, в его далеко не идеальном состоянии, вид этой дерзкой и обаятельной усмешки заставил пальцы Шана дёрнуться от импульса.
Пока его обзор не перекрыл Шэнь Няньцзу, шагнувший перед ним.
«Ты помнишь Синьсиня?»
— спросил он.
«...Кого?»
— Шан был застигнут врасплох внезапной сменой темы и не мог сразу среагировать, но другой человек не дал ему шанса сказать больше.
«Что ж, помнишь ты или нет, это уже не важно. Твоя судьба в любом случае решена.»
Шан прищурился, в глубине его зрачков закипала слабая буря.
«Если бы Цикла кошмаров не существовало, как, по-твоему, сложилась бы твоя жизнь?»
— впервые на этом изысканном лице появилась слабая улыбка, и всё же от этого вида по спине Шана пробежал холодок. Он с опозданием понял, что эти двое подошли к нему не с добрыми намерениями — нет, он должен был догадаться об этом с самого начала.
Но всё же Шан не запаниковал. Это было самообладание сильнейшего игрока Элиты, выкованное и закалённое бесчисленными Циклами. «Синьсинь? Ах, постой... Кажется, я помню. Он был твоим товарищем по команде, не так ли? Я слышал о его безвременной кончине. Мои соболезнования...»
— он пожал плечами, — «Но какое это имеет отношение ко мне?»
«Пошёл ты...!»
— Шэнь Няньцзу мгновенно вспыхнул, гнев запылал в его глазах, но Цзинь Цзючи удержал его, обхватив за талию сзади.
«Ц-ц-ц, открой глаза пошире и осмотрись. Ты всё ещё не осознал своего положения, не так ли?»
— Цзинь Цзючи изобразил загадочную улыбку, прижимая свою нефритовую куклу в утешительных объятиях. В темноте его разноглазые глаза сияли так, как не мог сиять ни один человек, словно кровожадный зверь, нацелившийся на добычу.
«Живи здесь. В своём собственном кошмаре, — произнёс он с ухмылкой.
— Цикла кошмаров здесь нет, так что не думай, что он спасёт тебя во второй раз. Ты можешь только переживать свой кошмар... снова и снова...»
Только что восстановив память, Шан не успел рассмотреть, что это за Цикл, как на него напали эти двое игроков. И теперь, услышав слова Цзинь Цзючи, его выражение наконец изменилось, он почувствовал, что что-то не так. «Что ты сказал?»
Шаги, стихшие вдали, внезапно вернулись снова — приближаясь прямо к тому месту, где они находились! Но у Шана не было мыслей обращать на них внимание; его острый взгляд был прикован к Шэнь Няньцзу и Цзинь Цзючи. Никто не любит, когда их отвратительное прошлое вытаскивают на свет и используют враги, и Шан не был исключением. Он больше не мог сохранять маску спокойствия.
«Скажи мне, что ты имеешь в виду!»
— прошипел он.
Но ухмылка Цзинь Цзючи только расширилась перед лицом его растущей ярости и возбуждения. «Именно то, что я имею в виду. И да, один совет: даже не пытайся убить себя. У тебя не получится умереть.»
«Вон там—!»
«Хватайте его! Босс сказал, что на этот раз мы не должны дать ему сбежать!»
«Притащите его обратно, даже если придётся переломать ему руки и ноги!»
В ярости Шан бросился вперёд без предупреждения, но его рука лишь прошла сквозь тела Шэнь Няньцзу и Цзинь Цзючи, едва не отправив его кубарем на землю! Он восстановил равновесие в последний момент, хотя шок в его глазах остался незамеченным. «Вы... как вы...»
Преследователи хлынули в переулок и схватили его за обе руки. Рыча, Шан отбивался резкими и свирепыми движениями, которые обычно могли вывести из строя противника за два-три удара — но он забыл, что в этом мире он не был могущественным игроком Элиты. Он был просто обычным человеком, который скрывался несколько дней и ослаб от голода.
И поэтому мужчинам не составило труда скрутить его в одиночку.
Даже когда его щеку прижали к земле, он всё ещё сверлил взглядом Шэнь Няньцзу и Цзинь Цзючи, его глаза налились кровью, когда он заревел: «Что я сделал не так?!! Всё, что я делал, было нормально! Я тоже человек! Я могу быть жадным и эгоистичным! Чёрт, я просто—»
«Заткнись!»
— мужчин раздражало, что он всё ещё болтает, и они с силой пнули его в бок, выбив воздух из лёгких. Шан задохнулся от боли, вздрагивая. Нежелание и обида сочились из его глаз. «Как вы смеете... кто дал вам право так со мной поступать?!»
— прорычал он.
Не подозревая, что слова Шана были обращены не к ним, мужчины разозлились на его непокорность и набросились на него, пиная, избивая и ругаясь.
«А ты кто такой вообще?!»
«Чёрт, я никогда не видел такого наглого дурака. Ты убил драгоценного сына босса и всё ещё думаешь, что тебе это сойдёт с рук?!»
«Тьфу, жалкий ублюдок!»
Всё это время Шэнь Няньцзу и Цзинь Цзючи наблюдали со стороны, их присутствие оставалось незамеченным.
Они смотрели, как Шан отчаянно, яростно борется, словно раненый зверь, попавший в тернистую клетку. Они смотрели, как страх мелькнул в его глазах, когда мужчины сломали ему обе ноги. Они смотрели, как он постепенно терял силы сопротивляться, его избитое тело слабо дёргалось и дрожало на грязной земле.
Только тогда Шэнь Няньцзу открыл рот, его голос был сухим и лишённым тепла: «Конечно, люди жадны и эгоистичны. Я тоже. Но это не даёт нам права причинять вред невинным по своему желанию. В тот момент, когда ты становишься равнодушным к жизни, ты превращаешься в того, кого больше всего презираешь.»
Он повернулся и сказал Цзинь Цзючи: «Пойдём.»
Зрачки Шана сузились. Несмотря на сломанные ноги, он всё ещё пытался подняться, паника и неподдельный ужас искажали его избитое лицо. «Подождите—»
Его голос был хриплым, грубым, когда он потянулся к ним в отчаянии: «Не оставляйте меня здесь—! Чёрт, возьмите меня с собой— ВОЗЬМИТЕ МЕНЯ С СОБОЙ—»
Шэнь Няньцзу закрыл глаза, позволяя отчаянным мольбам, крикам и проклятиям Шана омывать его. В его походке не было колебаний, когда он повернулся, чтобы уйти. Вместе с Цзинь Цзючи их присутствие навсегда исчезло из этого мира.
Только когда Цзинь Цзючи взял его лицо в ладони и нежно погладил по щекам, он понял, что его лицо мокро от слёз.
«Няньцзу...»
— осторожно спросил мужчина. «Ты уверен, что этого достаточно? Разве ты не планировал устроить ему мучительную смерть?»
Несмотря на текущие слёзы, улыбка — широкая и искренняя — расплылась по лицу Шэнь Няньцзу. «Нет нужды, — прохрипел он.
— Я передумал.»
За полгода после смерти Гу Лосиня он бесчисленное количество раз представлял в голове убийство другого человека и придумывал 1001 способ пытать его, заставить его пожалеть, что он вообще пересекся с ними, но...
Этого было недостаточно.
Для такого человека, как Шан, смерть всё ещё была слишком лёгким наказанием.
Только когда он жив, это можно считать настоящим наказанием. И кошмар, созданный этим Циклом, как раз идеально подошёл как инструмент мести для Шэнь Няньцзу. Он намеренно позволил Шану восстановить память, ибо где же веселье, если тот остаётся в неведении?
«Так не должно быть. Я должен был быть сильнее! У меня должен был быть весь мир под ногами, свободный делать всё, что я пожелаю! Все эти люди должны были быть в моей власти!»
— Шэнь Няньцзу хотел заточить Шана в его обычном теле и пытать его этими мыслями снова и снова, пока он ещё жив и дышит.
Это должно было быть более невыносимо для него, чем смерть.
Истинная агония заключалась в том, чтобы достичь вершины, только чтобы упасть на самое дно, не имея возможности что-либо сделать, чтобы исправить это.
Противостоять своей реальности — вот в чём была суть кошмара Шана.
Это было истинное падение Шана.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…