Глава 701. Кошмар Шана (3)
Шана уволили с позором, и он ушёл, получив лишь очередную сумму отступных под видом компенсации, а вместе с ней — унизительное чувство поражения и стыда.
В целом он мог бы устроиться на другую работу и продолжить свою стабильную жизнь. Сумма, которую он получил на этот раз, была ещё более ошеломляющей, чем в прошлый, — достаточно, чтобы обеспечить безбедную жизнь до конца дней. Оба его родителя были обеспечены пенсией, и он купил им хороший дом за городом. Все проблемы, которые раньше его беспокоили, решились силой денег, но...
Он не хотел смиряться.
По-настоящему, отчаянно, горько не хотел.
Баланс на его банковском счёте теперь казался невыносимым пятном, суровым напоминанием о том, насколько он слаб и ничтожен, насколько он дёшев, как легко его выбросить и растоптать. То, что могло обеспечить его семью на всю жизнь, было не более чем мелочью для тех людей. Впервые он узнал, насколько огромным может быть неравенство между людьми и насколько смехотворным было его сопротивление в их глазах.
Власть. Он хотел больше власти — достаточно, чтобы заставить тех, кто когда-то смотрел на него свысока, пожалеть об этом. Чтобы стереть превосходство в их взглядах и заменить его выражением крайнего сожаления, страха и лести!
Одна только мысль об этом наполняла его небывалым трепетом и блаженством.
Поэтому Шан основал компанию.
Переход от учителя к бизнесмену был непростым, особенно учитывая безжалостность мира бизнеса. Он требовал не только смелости, остроумия, решительности, но и... удачи. К счастью, Шан был наделён высоким интеллектом и острым чутьём на эмоции. В сочетании с привлекательной внешностью это помогло ему подружиться с влиятельными фигурами и постепенно закрепиться.
Однако оставалась одна проблема: ему нужно было больше денег.
Никто не предупреждал его, что открытие компании — это всё равно что кормить чёрную дыру. Всего за несколько первых месяцев Шан сжёг почти все свои сбережения, чтобы отполировать имидж и выглядеть презентабельно, вылепив из себя достойного собеседника для потенциальных деловых партнёров.
Именно в это трудное время его новый знакомый сказал ему: «Я слышал, что господин Фан приезжает в город! Он всегда был очень щедр с начинающими компаниями. Шан, если ты сможешь произвести на него впечатление, тебе больше никогда не придётся беспокоиться об инвесторах!»
В то время Шан был на грани отчаяния. Он почти заработал язву желудка, вынужденный ежедневно устраивать ужины для потенциальных инвесторов. И всё же они колебались, вкладывая средства, главным образом потому, что Шан был ещё слишком зелёным и неопытным, не успев создать себе имя.
Если так пойдёт дальше, он не сможет выплатить зарплату своим сотрудникам в следующем месяце, и его компания рано или поздно обанкротится!
Нет! Как он мог смириться с таким исходом?! Он только начал, как он мог позволить себе потерять всё сейчас?!
Этот телефонный звонок пришёл как раз вовремя, словно долгожданный весенний дождь, потушивший бушующий лесной пожар.
Шан мгновенно воспрянул духом. «Я...»
— хотел сказать, что согласен, но внезапно его парализовало. Язык онемел и отяжелел, он не мог вымолвить ни слова. Каждая клеточка тела, казалось, кричала и сопротивлялась: не соглашайся! Не ходи туда!
Однако это необъяснимое ощущение длилось всего несколько секунд, а затем исчезло.
Что это было...? Шан нахмурился, потирая грудь. Я что, заболеваю?
«Алло?»
— раздался голос на другом конце провода. «Алло, Шан??»
Шан пришёл в себя. «А, да, да! Конечно, я согласен! Куда мне прийти?»
Встреча проходила в частном клубе для членов, явно месте сбора элиты. Шан не пожалел усилий, чтобы привести себя в порядок, убедившись, что каждый волосок лежит как надо.
Он должен был преуспеть на этот раз, сказал он себе. Он не мог позволить себе провалиться!
Он прокрутил в уме бесчисленные сценарии и подготовился к любым ловушкам. Он снова и снова репетировал улыбку и язык тела перед зеркалом, стараясь выглядеть ни покорно, ни высокомерно. Он вооружился до зубов, полностью готовый к предстоящей битве.
Но когда он толкнул дверь в частную комнату, он застыл, увидев того, кого здесь быть не должно.
Другой человек тоже удивился, увидев его, и на его лице расплылась яркая улыбка. «Эй, неужто это учитель Шан?»
— помахал он рукой. «Учитель, вы ещё помните меня?»
Шан застыл на пороге, чувствуя, как кровь стынет в жилах. Его охватил сильный холод, словно он погрузился в ледяную бездну.
Как он мог забыть? Как он мог? Он не мог забыть, даже если бы захотел!
Прошло больше года с их последней встречи, и угрюмый подросток сбросил юношескую оболочку, явив проблеск зрелости. И всё же Шан узнал его с первого взгляда. И то, как мальчик назвал его «учителем»... это мгновенно вернуло его в те кошмарные дни, которые он предпочёл бы забыть. Как он мог быть здесь? Как он вообще мог быть здесь, сидя среди людей вдвое старше его, и при этом непринуждённо вписываться, словно родился здесь?!
Он даже называл господина Фана «дядей»!
Шан был в ужасе. Впервые он узнал, насколько узок может быть мир. Как бы далеко он ни бежал и как бы отчаянно ни пытался оторваться от прошлого, оно рано или поздно должно было его настигнуть.
.
.
Ему следовало прислушаться к своему чутью и никогда не ступать на эту встречу.
Это была его последняя — и самая большая — ошибка.
.
.
«Значит, учитель Шан теперь предприниматель, да? Мне называть вас господином Шаном?»
Шан поднял голову и встретился взглядом с отражением мальчика в зеркале — тот прислонился к двери и с интересом наблюдал за ним.
Сердце упало, но он постарался не показывать этого и просто сжал губы.
Потянувшись за бумажными салфетками, он вытер капли воды с лица, отвечая слегка хриплым голосом: «Можешь называть меня как хочешь». Его тон был вежливым, но отстранённым, и, самое главное, не льстивым.
Он сегодня выпил довольно много и вышел умыться. Кто бы мог подумать, что мальчик воспользуется этим, чтобы устроить ему засаду?
Если возможно, Шан не хотел больше иметь дело с мальчиком, и поэтому, как только он закончил свои дела, он тут же развернулся, чтобы уйти. Но мальчик преградил ему путь, почти радостно. «Ай, ай, куда ты так спешишь? Мы так давно не виделись. Учитель, вы по мне не скучали?»
Шан наконец перевёл взгляд на другого человека, хоть и неохотно. «...Чего ты хочешь?»
Улыбка мальчика стала шире при виде его очевидной настороженности. «За всё это время я рад, что учитель ни капельки не изменился». Он наклонился, чтобы прошептать: «Всё тот же лицемер».
«Ты—!»
— Шан уставился на него, сжимая кулаки.
«Я вижу, что дядя Фан проникся к вам симпатией, учитель». Он постучал по подбородку, задумавшись. Но его тон и выражение лица ясно давали понять, что он вовсе не воспринимает это всерьёз. «Хм, как насчёт этого? Мне замолвить за вас словечко? Вам ведь нужны инвестиции, не так ли, господин Шан?»
— пропел он, делая ударение на новом обращении.
При виде этой игривой улыбки Шан наконец осознал, что видит — чистую, невинную злобу. Мальчик ни капли не изменился, ему всё ещё нравилось нацеливаться на беспомощных и наблюдать, как они находятся в его власти, совсем как ребёнок, разрушающий муравейник из любопытства.
Давно похороненное чувство стыда и унижения нахлынуло бурными волнами.
Как несправедливо.
Как абсурдно несправедливо, как смехотворно. То, чего он так упорно добивался, то, что ему отчаянно было нужно, было не более чем тем, что мальчик мог раздать несколькими простыми словами по своей прихоти. Словно он предлагал объедки нищему.
Было ли ему суждено навсегда остаться на нижней ступени, чтобы его топтали и играли с ним, как вздумается? Было ли ему суждено глотать это унижение всю оставшуюся жизнь?
Как этот мир мог быть так жестоко несправедлив?
Вернувшись в частную комнату, мальчик намеренно отодвинул сопровождавшую его даму и обратился к Шану: «Кто бы мог подумать, что я встречу здесь своего любимого учителя? Это, должно быть, судьба! Учитель, не нальёте ли вы мне выпить и не выпьете ли со мной?»
— он пододвинул свой пустой стакан вперёд.
«Ха-ха-ха!»
— господин Фан разразился громким хохотом, выглядя одновременно развязным и полупьяным с двумя красивыми дамами под каждую руку. «А ты ещё ломался, когда я тебя приглашал! Рад, что поехал со мной, парень?»
«Ага, та-а-ак рад...»
— ответил он, не сводя взгляда с Шана и многозначительно приподняв бровь.
Шан дрожал на своём месте, сжимая кулаки так сильно, что костяшки побелели от напряжения. Он знал, он очень хорошо знал, что это была попытка мальчика унизить его. И всё же... он был по-прежнему беспомощен. Он не мог просто выбежать из комнаты под влиянием минутного порыва. Ему нужны были эти инвестиции, нужно было кормить своих сотрудников и стабилизировать свою молодую компанию.
Помня о своей цели сегодня вечером, Шан стиснул зубы, встал и униженно налил мальчику выпить.
Но как только он наклонился, какая-то сила ударила его под колени, заставив споткнуться! Бутылка дорогого вина разбилась, и жидкость выплеснулась на мальчика. «Ай, мои любимые туфли!»
— подпрыгнул он от неожиданности, ворча. «Как вы можете быть таким неосторожным, учитель? Это лимитированная серия, папа купил мне их только в прошлом месяце, а теперь они испорчены!»
«Да ладно, господин Шан не нарочно это сделал».
— присутствующие заговорили, чтобы разрядить обстановку, легонько посмеиваясь. «Если ты злишься, просто попроси его выпить три рюмки в наказание. Вы ведь не против, господин Шан?»
«Пей! Пей! Пей!»
«Всего три рюмки? Это неинтересно!»
— запротестовал мальчик.
«А что ты предлагаешь?»
— спросил господин Фан с ноткой веселья.
«Хм, дай подумать...»
— мальчик притворился, что размышляет некоторое время, а затем его глаза загорелись. «Ага! А как насчёт... облизать туфли? Ну же, они очень дорогие! Папа точно будет меня ругать, когда я вернусь домой!»
«Пф-ф — ха-ха-ха! Парень, ты умеешь развлекаться!»
«Да ладно, посмотри, как ты напугал господина Шана!»
«Лижи! Лижи! Лижи!»
«Пей! Пей! Пей!»
Шан сидел на полу, тошнота подкатывала к горлу. Приторно-сладкий и резкий запах вина, крики вокруг, высокомерная усмешка мальчика и его снисходительный взгляд... всё это смешалось в водоворот чёрной жижи, покрывая его с головой. Шумы доносились до его ушей приглушённо, словно грязь уже залила его рот и нос, силой пробиваясь в самую кровь.
Так грязно, так низко.
Как он мог согласиться? Как?!
Дорогие лимитированные туфли, испачканные тёмным пролитым вином, остановились перед ним. Чья-то рука схватила его за затылок, почти грубо, заставляя склониться. Отвратительный голос раздался рядом с ухом, окрашенный ноткой злорадства. «Ну же, учитель, все здесь — друзья моего отца. Вы ведь не откажете мне в такой малости, правда?»
Шан тяжело дышал, его зрение затуманивалось от пота, стекающего по виску. Всё его тело было напряжено, дрожало, как тонкая ветка на грани перелома.
Просто сделай это, — сказал голос внутри него.
— Просто подчинись ему и покончи с этим. Ты получишь свои инвестиции, и твоя компания начнёт работать гладко. Просто считай всё, что произошло сегодня ночью, кошмаром.
Просто сделай это...
ПРОСТО СДЕЛАЙ ЭТО...!!!
Атмосфера застыла, все смотрели в шоке и неверии.
«Э-э...»
— мальчик пошатнулся и рухнул на стол позади себя, одной рукой вцепившись в шею, в которую был воткнут острый осколок. Кровь хлестала между пальцев. Глаза его были ошарашены, словно он ещё не осознал, что произошло.
Затем он завалился на бок, его глаза всё ещё были широко открыты в шоке и замешательстве.
Только тогда толпа отреагировала.
«А-А-А-А-А-А-А-А, УБИЙСТВО!!!»
«Помогите, кто-то умер!!»
«Вызовите скорую — быстро!!!»
Все взгляды были прикованы к Шану, который сидел ошеломлённый, уставившись на тело перед собой.
Что только что произошло...?
Он посмотрел на свои дрожащие руки. Это сделал я?
Я убил его... вот так просто?
Звон и головокружение в голове усилились, когда он в ужасе отшатнулся, запоздало осознав, что натворил. «Нет... я-я не... я не нарочно!»
— но голос прозвучал не громче комариного писка, потерявшись в хаосе комнаты.
В его смятённом разуме осталась лишь одна мысль:
Мне конец.
На этот раз я действительно пропал.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…