Глава 674. Нуар (7)
Две недели спустя врач объявил, что состояние критическое, и сказал им готовиться к худшему.
В палате воцарилась мрачная атмосфера, наполненная приглушёнными рыданиями, всхлипами и горестными криками.
Один за другим все прощались. Когда настала очередь Нуара, он медленно поволок свои тяжёлые ноги вперёд и оказался у её постели, хотя понятия не имел, что сказать. Его разум онемел, а язык стал тяжёлым, словно налитым свинцом.
Что он вообще должен был говорить в такой момент? Прощай? Но он уже сделал это, не так ли? Каждый божий день, начиная с того мгновения, когда он впервые заметил чёрный туман вокруг неё, он уже попрощался. Он был готов к тому, что этот день настанет…
Её слабая, дрожащая рука потянулась к нему, и Нуар инстинктивно двинулся, чтобы схватить её, но вздрогнул от того, насколько холодной она была.
Сколько он себя помнил, от неё всегда исходило тепло. Это был первый раз, когда он узнал, что она может быть такой холодной. До жути холодной.
«Всё в порядке… не делай такое лицо», — едва слышно прошептала она.
Какое лицо? Нуар хотел спросить, но не смог. Его губы не разомкнулись. Лишь лёгкое движение кадыка выдавало эмоции, бурлящие внутри него в этот момент.
«Нуар…»
— при нежном звуке своего имени Нуар навострил уши, вслушиваясь в её затихающий шёпот. «После того как меня не станет, береги себя и… не вини себя за то, что не смог изменить. Всё будет хорошо, дитя моё… ты не проклят».
«Может быть… может быть, однажды ты сможешь кого-то спасти… этим своим… да… ром…»
Её слова затихли, растворившись в тишине, когда её дыхание полностью прекратилось. Длинный писк пронзил воздух, когда сердцебиение на мониторе превратилось в прямую линию. Её холодная рука выскользнула из его хватки, оставив его руку висеть в воздухе — застывшую.
Позади него раздались неудержимые крики — группа людей рыдала, оплакивая её смерть.
Только Нуар молча стоял в стороне, словно статуя, с пустым выражением лица.
С её уходом чёрный туман вокруг её тела наконец рассеялся, снова явив ему её облик. Худая, иссохшая и измождённая. И всё же… на её лице застыла слабая улыбка, ничем не отличавшаяся от той, что он видел в первый день их встречи — и в бесчисленные дни после.
Взгляд Нуара оставался прикованным к этой вечной улыбке, пока белая простыня не накрыла её лицо. Сам он не шелохнулся ни на дюйм и отвёл взгляд только тогда, когда её унесли, — словно очнулся от туманного сна.
Один за другим скорбящие люди выходили из комнаты, оставляя его одного.
Он прислонился спиной к окну и уставился на облачное небо над головой, взгляд его был тяжёлым и непроницаемым.
***
От начала и до конца Нуар не проронил ни единой слезы.
Глядя на красные, опухшие глаза и заплаканные лица вокруг, Нуар снова ощутил это чувство — чувство отстранённости, словно он один существовал в ином мире, нежели остальные. Это было навязчивое ощущение, которое преследовало его, когда он впервые попал в приют много лет назад, но благодаря тёплой и нежной заботе директора оно со временем исчезло.
Но теперь оно вернулось снова — сильнее, чем когда-либо.
Почти так, словно с уходом директора она забрала с собой последний проблеск света, который когда-то подарила ему, и оставила его снова опустошённым.
Она была его учителем, его семьёй, его другом, самым важным человеком в его жизни. И с её уходом последняя связь Нуара с этим миром тоже исчезла.
Последующие дни шли своим чередом. Он всё ещё ходил в школу, работал над своими безделушками, рисовал на своих холстах и заботился о младших детях в приюте. Но только он сам знал, насколько потерянным он стал, словно дерево, лишившееся корней, или одуванчик, которому негде приземлиться.
Только тогда он осознал, что его домом всегда был один-единственный человек.
Вскоре после того, как Нуар достиг совершеннолетия, он съехал из приюта на деньги, которые скопил за эти годы.
Вняв совету покойной директрисы, он выбрал художественное направление в старшей школе, а также не раздумывая остановился на самой близкой ему специальности — скульптуре. Его маленькие безделушки раскупались, как только он выставлял их на продажу, и сверстники восхищались его непревзойдённым талантом.
Его жизнь текла гладко и размеренно — и всё же оставалась тусклой и скучной.
Увы, как раз когда он думал, что эти однообразные дни будут длиться вечно, произошло нечто неожиданное.
Это случилось в одну самую обычную ночь, когда он возвращался домой из кампуса. В такой поздний час улица была безлюдной, и только мерцающие уличные фонари освещали путь перед ним. Он не слышал ничего, кроме хруста сухих листьев под ногами.
Как раз когда он собирался перейти дорогу —
«Мяу».
Мелодичное мяуканье раздалось громко и отчётливо в тишине.
Нуар обернулся на источник звука и встретился взглядом с парой светящихся изумрудных глаз. Чёрный кот сидел на кирпичной стене, уставившись прямо на него.
«Это ты», — в глазах Нуара мелькнуло узнавание.
Он видел в своей жизни бесчисленное множество чёрных котов — тощих, диких, ручных, — и всё же в этом коте было что-то, что глубоко запало ему в душу. Может, дело было в его блестящей шерсти, сияющей чернее самой ночи, — задавался он вопросом. Или в умных изумрудных глазах, которые, казалось, умели выражать эмоции ярче, чем он сам? Нуар не мог сказать наверняка. Возможно, сочетание и того, и другого.
Он впервые увидел этого чёрного кота в тот день, когда его отправили в приют.
Пока полицейский разговаривал с директором в кабинете, его оставили в коридоре, и он безучастно смотрел на узор на полу. И тут этот чёрный кот появился из ниоткуда и потёрся о его ногу.
Он попытался погладить кота, но тот отбил его руку лапой. Затем чёрный кот с надменным видом удалился, оставив ошеломлённого мальчика разглядывать слабые красные отметины на своей белой, нежной руке.
Впоследствии чёрный кот появлялся в его жизни во множестве других случаев: в день, когда Нуар покинул свою первую семью, в день, когда его вернули в приют, в первый день в средней школе и даже в день похорон покойной директрисы…
На первый взгляд это не казалось чем-то значимым. В конце концов, в приюте обитало много бездомных кошек, и, возможно, этот чёрный кот был одним из них, что объясняло, почему Нуар так часто с ним сталкивался. Но когда короткие встречи растянулись на годы, а чёрный кот появлялся лишь в важные моменты его жизни, всё это окуталось флёром волшебства и тайны.
Нуар, конечно, пытался расспросить кота, но потом чувствовал себя глупо.
Как могли человек и кот общаться через языковой барьер?
И вот, легко приняв эту странность, Нуар начал относиться к ней философски, даже предвкушая случайные визиты кота, и обходился с ним как со старым другом.
Чаще всего прикасаться к нему не разрешалось. Любые неосторожные попытки приводили к царапинам на руке, а иногда и на лице. Но в некоторых особых случаях, например, на похоронах покойной директрисы, чёрный кот ласково мяукал и даже сам забирался к нему на колени, тихо мурлыча, словно предлагая тепло и утешение.
— А как насчёт сегодняшней ночи?
С лёгким любопытством Нуар медленно протянул руку, но чёрный кот тут же отвернулся, взмахнув хвостом.
Ах, — тихо цокнул он языком. Похоже, сегодня снова нет.
Он уже собирался уходить, когда заметил, что чёрный кот остановился и повернулся, чтобы посмотреть на него. Он сделал ещё пару шагов, затем снова остановился и посмотрел на него.
Хотя Нуар не был силён в кошачьем языке, значение этого жеста было недвусмысленным.
«Ты хочешь, чтобы я пошёл за тобой?»
«Мяу!»
— кот топнул лапой, словно подгоняя его.
«Похоже, я начинаю тебя немного понимать…»
— пробормотал Нуар и пошёл за чёрным котом, ему было любопытно, куда тот его приведёт, ведь такого раньше никогда не случалось.
Сам того не замечая, он уходил всё глубже во тьму… пока не увидел вдалеке странный припаркованный автобус.
.
.
Это был день, когда Нуар обнаружил существование Цикла кошмаров.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…