Глава 211. [Бонус] Всё ещё самый красивый
Заражение продолжало прогрессировать, и к вечеру зрачки Шэнь Няньцзу стали щелевидными, а его некогда круглые и красивые ногти заострились.
Опасаясь, что клан русалок может что-то заподозрить, он под надуманным предлогом отпустил стражу и направился на крышу здания, где обнаружил Нуара на соседнем шпиле в нескольких метрах от себя — тот грелся в лучах заката с закрытыми глазами, а рядом с ним свернулся калачиком Люциус.
Заметив присутствие Шэнь Няньцзу, Нуар приоткрыл один глаз, а затем снова закрыл их.
Шэнь Няньцзу не мог не почувствовать лёгкую иронию. Почему-то Нуар напомнил ему Цзинь Цзючи своей способностью сохранять курортную атмосферу даже во время прохождения Цикла, в отличие от него самого, который всегда был настороже и относился ко всему слишком серьёзно.
— Прости, — первым нарушил молчание Шэнь Няньцзу.
— Я помешал?
— Нет, — Нуар сел, взъерошил волосы, сделав свои каштановые кудри ещё более растрёпанными.
— Ты заразился?
Тон, которым он это сказал, был до невозможности будничным, словно он просто спрашивал о погоде.
Шэнь Няньцзу хмыкнул в ответ:
— Я был неосторожен.
Нуар на секунду замер, а затем произнёс:
— ...Ты выживешь.
Шэнь Няньцзу удивлённо поднял бровь. Неужели великий Нуар пытается его утешить? На лице этого мужчины всегда было безразличное выражение, казалось, он остался бы невозмутим, даже если бы небо обрушилось на землю. Другие могли принять это за высокомерие, но Шэнь Няньцзу за несколько дней общения понял, что Нуару просто мало что есть до окружающего мира. Однако изредка проявлялись и другие грани его личности — его садистская сторона и, что удивительно, заботливая.
Уголки губ Шэнь Няньцзу изогнулись в улыбке, и он твёрдо ответил:
— Да, выживу.
Усевшись на пол, он устремил взгляд вдаль и прищурился, когда солнечный свет упал на него. С этой точки обзора он мог видеть всю Атлантиду — оживлённые улицы, русалок, усердно создающих огромные ракушечные статуи в память о погибшем Короле, а также заметил Ариэль, которая дарила улыбку каждому, кто её подбадривал.
Раньше его пугало, насколько реалистичными были эти НПС, насколько они были похожи на людей во всём. Но со временем он смирился с этой особенностью Цикла Кошмара. Он научился не вкладывать слишком много эмоциональной энергии в это, а вместо этого воспринимать всё как должное.
Шэнь Няньцзу прекрасно осознавал, что в этом мире ни в чём нельзя быть уверенным. Хотя он и предполагал, что сможет выбраться из этого Цикла живым, на пути было слишком много неизвестных переменных, способных нарушить его план. Его жизнь буквально висела на волоске, но, к своему удивлению, он обнаружил, что... он на удивление спокоен. Настолько спокоен, что это удивило даже его самого.
Казалось, когда ты прошёл через множество ситуаций на грани жизни и смерти, ты становишься несколько невосприимчивым к такого рода вещам.
Вздохнув, он ни с того ни с сего спросил:
— Хочешь вступить в мою Организацию?
Он тщательно обдумал это. Наличие Нуара в команде стало бы значительным усилением, учитывая, что их совместная работа в последние дни была неплохой.
Однако ответ Нуара был немедленным и прямым:
— Нет.
Шэнь Няньцзу слегка опешил.
— ...Ты даже не даёшь мне шанса тебя убедить? Почему? Я заметил, что вы с Синьсинем довольно хорошо ладите, не так ли? В моей Организации всего три человека — я, Да Шэнь и Синьсинь, так что можешь не беспокоиться, что тебя втянут в финансовую пирамиду.
— Нет, — снова отказался Нуар, и в его тоне не было ни малейшего колебания.
— Вы все хорошие, но... мне лучше одному.
Он сказал это небрежно, но почему-то от него исходил оттенок меланхолии.
— Справедливо, — кивнул Шэнь Няньцзу, решив не настаивать. Некоторые игроки были такими; они лучше работали в одиночку и были способны процветать сами по себе. Разделённые несколькими метрами, они молча наслаждались захватывающим видом со шпиля. Шэнь Няньцзу думал, что на этом их разговор закончится — в конце концов, они не были настолько близки, чтобы поддерживать светскую беседу, — но тут он услышал вопрос Нуара:
— Насчёт него... он действительно игрок?
Шэнь Няньцзу сразу понял, о ком говорит Нуар, и его тело инстинктивно напряглось в готовности.
— Что тебе известно?
— Он опасен, — легкомысленно заметил Нуар.
— Не человек.
— Тогда кем, по-твоему, он является?
Нуар открыл рот, чтобы ответить, но в последний момент заколебался. Как раз в этот момент за спиной Шэнь Няньцзу послышалась серия громких и хаотичных шагов, поднимающихся по лестнице, а затем звук распахнутой двери.
— Няньэр!
— Сяо Шэнь!
— Няньэр, Няньэр!
Цзинь Цзючи подскочил к нему и спросил:
— Почему пугало получает награду?
Шэнь Няньцзу тупо посмотрел на него. Прежде чем он успел осознать, что затеял Цзинь Цзючи, Гу Лосинь подал голос у него за спиной:
— Потому что оно выдающееся в своей области!
Затем они оба запрокинули головы и громко рассмеялись, хотя быстро остановились, заметив, что Шэнь Няньцзу остался безучастным.
— Тсс, — Цзинь Цзючи толкнул Гу Лосиня локтем и зашептал: — Ты говорил, что шутка смешная и он рассмеётся!
— Я тоже не знаю! Сяо Шэнь же босс-уровня, понимаешь?
— Гу Лосинь грубо потёр лицо.
— Подожди-ка, дай я придумаю другую шутку...
— ...
Шэнь Няньцзу не удержался и закатил глаза, пытаясь напомнить им о своём присутствии.
— Я прекрасно вас слышу. Какого чёрта вы двое творите?
Словно двое детей, пойманных с поличным учителем, Цзинь Цзючи и Гу Лосинь мялись и запинались, не говоря ни слова. Шэнь Няньцзу немного подумал и, кажется, понял, что они пытались сделать. Он был одновременно тронут и раздражён. Как раз когда он собирался сказать им, чтобы они не утруждали себя попытками его развеселить, Цзинь Цзючи внезапно присел рядом с ним и посмотрел ему в глаза:
— Няньэр, ты... грустишь?
Глаза Цзинь Цзючи были слишком чистыми и ясными, они сияли так, словно их не коснулась ни одна мирская скверна. В лучах закатного солнца они стали ещё более ослепительными, точно зеркальное отражение озера, и Шэнь Няньцзу мельком увидел в них своё собственное лицо — щелевидные зрачки и рот, который вскоре будет обезображен зазубренными клыками. Чем дольше он смотрел, тем больше ему казалось, что он видит свои искажённые черты с распухшей головой.
Внезапно Шэнь Няньцзу больше не мог на это смотреть, он отвёл взгляд и сказал самым спокойным тоном, на который был способен:
— С чего бы мне грустить? Не беспокойся обо мне понапрасну, ладно?
— Лжец, — тихо фыркнул Цзинь Цзючи.
— Думаешь, я не чувствую твоё настроение, Няньэр? Ты был грустен... встревожен и напуган.
Шэнь Няньцзу едва не поперхнулся, услышав это. Верно, он забыл, насколько острым было обоняние Цзинь Цзючи. Продолжать лгать было невозможно — ни Цзинь Цзючи, ни самому себе. Он был заражён, он скоро превратится в отвратительное создание. Он, вероятно, потеряет человеческий облик и будет влачить существование хуже смерти, просто ожидая, пока кто-нибудь его убьёт. Как он мог не тревожиться? Как он мог не бояться? Он просто снова и снова успокаивал себя, потому что слишком привык запирать свои чувства внутри.
Но против Цзинь Цзючи все эти уловки оказались бесполезны.
Его слова, словно нож, легко пронзили самую мягкую часть сердца Шэнь Няньцзу, оставив после себя ноющую боль. Он попытался скрыть это пренебрежительным фырканьем:
— Чего ты так долго на меня смотришь? Думаешь, я с каждой минутой становлюсь уродливее?
Шэнь Няньцзу пожалел о сказанном через секунду. Он рефлекторно прикусил язык, но сказанные слова уже нельзя было забрать, и он мог только проклинать собственную импульсивность. Чего он надеялся добиться, делясь этими чувствами с Цзинь Цзючи? Он хотел утешения? От Цзинь Цзючи? Чёрта с два! Даже Нуар мог сказать утешительные слова в тысячу раз лучше, чем Цзинь Цзючи.
Шэнь Няньцзу поспорил бы, что этот мужчина сейчас скажет что-то вроде «Не волнуйся, есть тысяча людей уродливее Няньэра», но Цзинь Цзючи странно молчал. Он молчал так долго, что Шэнь Няньцзу начал думать, что что-то не так.
Он прикусил внутреннюю сторону щеки и уже собирался сменить тему, как вдруг что-то опустилось ему на макушку.
— А? Это...
— Он осторожно коснулся этого и провёл пальцами по гладкой поверхности ракушек. Ошеломлённый, он спросил у Цзинь Цзючи: — Разве это не венок, который дал тебе автобусный служащий?
— Ага, — Цзинь Цзючи подпёр подбородок рукой и, склонив голову, улыбнулся ему.
— Думаю, автобусный служащий ошибся, кому его дарить. Этот венок красивый, и носить его может только тот, кто тоже красив. Так разве не естественно, что его должен носить Няньэр?
Не давая ему ни малейшего шанса среагировать, Цзинь Цзючи поспешно подогнал:
— Давай, давай. Где твоё ожерелье? Доставай и тоже надевай!
Под настойчивыми уговорами Цзинь Цзючи Шэнь Няньцзу, остолбенев, достал ожерелье, чтобы мужчина надел его ему на шею.
— Я тоже, я тоже!
— Гу Лосинь также протянул свой браслет.
— Сяо Шэнь, это... это тебе!
Сказав это, он больше не смог сдерживать эмоции, и слёзы хлынули из его глаз. Он отвернулся, всхлипывая:
— П–Простите, вы продолжайте!!
Шэнь Няньцзу: "..."
Шэнь Няньцзу всё ещё не мог прийти в себя, когда вдруг обнаружил, что на нём уже были венок, ожерелье и браслет. Но улыбка Цзинь Цзючи оставалась всё такой же яркой и сияющей, когда он спросил:
— Видишь? Няньэр всё ещё самый красивый.
— Ты...
Комок подступил к горлу Шэнь Няньцзу. Он почувствовал, как глаза защипало, и быстро отвёл взгляд.
— Глупый хаски, вечно ты лезешь не в своё дело.
В конце концов, он не стал их снимать, хотя знал, как нелепо, должно быть, выглядит. На уголках его губ застыла крошечная улыбка.
После простого обеда они наблюдали за сложным процессом возведения защитных куполов по всему городу. Каждый купол был наполнен мистической силой магических камней, благословлённых самой Богиней. Наряду с этим они также спланировали построение для защиты города от угроз, приближающихся со всех сторон.
Когда солнце величественно опустилось за горизонт, встречая наступление ночи, Атлантида находилась в состоянии полной боевой готовности, приготовившись к финальной битве.
.
.
П/А: неужели я снова слушаю «Молода и прекрасна» Ланы Дель Рей на повторе *машет платочком*
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…