Глава 269. Королевский принц
— В последнее время повсюду ходят странные слухи, — начал король Эмери, нахмурившись.
— Их содержание настолько невероятно, что я не могу не сомневаться, ведь я хорошо знал нрав вашего отца. Он не был из тех мужчин, что могли смотреть на какую-либо другую женщину, кроме вашей матери. Но затем, когда я вспомнил слухи о вашей... кукле, я уже не так уверен. Не соблаговолите ли объясниться, герцог Лакроса?
— Ваше Величество, — ответил Джиллиан, смиренно опустив голову.
— Как вам известно, слухи преувеличены. Вы правы, мой отец славился своей верностью и честностью. Обвинять его в наличии незаконнорождённого ребёнка — это пятнать его имя. Однако я хотел бы подтвердить, что, помимо этого, слухи в основном правдивы. Я, Джиллиан Лакроса, дал клятву сделать Хайдена своим побратимом.
Как только Джиллиан чётко обозначил свою позицию, среди дворян пронеслись шепотки тревоги и сомнения.
Король Эмери задумчиво посмотрел на него.
— Хм... как ни странно, я полагаю, у вас должна быть причина поступить так, герцог. Это ваше личное дело, так что последнее решение, по сути, остаётся за вами. Я призвал вас сюда лишь потому, что не мог сдержать любопытства, понимаете ли.
Он легко рассмеялся и повернулся к остальным.
— Что скажете, господа? Разве вам не любопытно, как выглядит молодой человек, который убедил герцога взять его в братья не по крови?
— Это... верно.
— Да, я действительно несколько заинтригован, Ваше Величество.
Дворяне изобразили радушные улыбки, но в душе они хмурились. Сначала кукла, а теперь превращение простолюдина в дворянина. Боже, в какую ещё безумную затею пустился герцог на этот раз?! Он всегда поступал как ему вздумается, а Его Величество снова и снова проявлял к нему такую снисходительность и баловство! Какая дерзость!
Джиллиан улыбнулся, прекрасно понимая, какие мысли скрываются за этими фальшивыми улыбками. Бедный Хайден, они собирались разорвать его в клочья и заодно отыграться на нём, Джиллиане. Кто мог быть более подходящей мишенью, чем человек простого происхождения? Посмел явиться в Королевский дворец? Что ж, мы заставим тебя убежать, поджав хвост!
— По совпадению, он сейчас здесь со мной, — сказал он.
— С вашего позволения, я хотел бы представить его всем, чтобы вы могли сами судить, что за блестящий и добродетельный молодой человек он такой.
С одобрения короля Эмери дверь наконец распахнулась, и вошёл Хайден. Ни тени нервозности или нерешительности не было на его лице, к удовлетворению Джиллиана. Шаги его были твёрдыми и решительными, когда он прошёл к трону и грациозно опустился на колени рядом с Джиллианом. Казалось, все тренировки не прошли даром. Джиллиан был доволен, видя, как у дворян отвисли челюсти, когда они смотрели на Хайдена, пытаясь придраться к какому-либо изъяну в его манерах, но безуспешно. Хайден и правда выглядел как дворянин — так убедительно, что Джиллиан почти видел тень короля в его стальной челюсти.
— Ваше Величество, для меня величайшая честь наконец встретиться с вами, — голос Хайдена прозвучал твёрдо и отчётливо, его глаза были устремлены в пол, как учил его Джиллиан.
— Ты...
— Король Эмери встал, дрожа.
— Подними... подними голову и посмотри на меня.
Хм? Джиллиан с сомнением посмотрел на явную дрожь в голосе короля. Он никогда раньше не видел короля Эмери таким. Таким расстроенным и потрясённым... словно он увидел призрака. Что происходит? Он почувствовал вопрос во взгляде, который бросил на него Хайден, но в конце концов Джиллиан лишь кивнул. Подчинись приказу Его Величества, попытался он передать. Если вдруг король будет недоволен Хайденом, тогда Джиллиану придётся искать другой способ убедить его.
Хайден сжал кулаки и поднял голову, чтобы посмотреть на короля, несмотря на то, как громко билось его сердце. Он был так взволнован, что чувствовал лёгкое головокружение. Давление было безумным! И отныне ему придётся иметь дело со всем этим?! Хайден едва не расплакался снова, но тут его быстро отвлекло то, что он заглянул в глаза короля и обнаружил в них проблеск знакомости... Замешательство мелькнуло в его глазах. Они уже встречались раньше?
Атмосфера застыла на несколько секунд, пока король Эмери и Хайден смотрели друг на друга, а затем произошло неожиданное! Его Величество на самом деле спустился с трона!
Игнорируя удивлённые возгласы министров и дворян, король Эмери, пошатываясь, направился прямо к Хайдену. Это лицо... эти губы и нос... он не мог ошибиться. Его руки сильно дрожали, когда он наклонился, чтобы поднять Хайдена, вглядываясь в те светло-карие глаза, которые были почти идентичны его собственным. Этот молодой человек... он...
— Сколько тебе лет?
— спросил король, его голос был едва слышен, дрожа.
Несмотря на своё замешательство, Хайден ответил честно.
— Мне двадцать четыре года, Ваше Величество.
Двадцать четыре. Двадцать четыре года назад он был... С губ короля Эмери сорвался вздох, и в уголках его глаз начали собираться слёзы.
— Твоя мать, Роза, как она...? Нет, где она сейчас? Она здесь, с тобой?
Чем больше король Эмери думал об этом, тем сильнее волновался. Прошло уже более двух десятилетий. Он думал, что между ними больше нет шансов, но... но если этот человек действительно был плодом их любви, тогда...
Печальная тень легла на лицо Хайдена, и в тот же миг сердце короля Эмери упало куда-то в живот.
— Моя мать умерла, когда мне было двенадцать лет. Но... откуда вы её знаете, Ваше Величество?
Король Эмери пошатнулся и упал бы, если бы Джиллиан не подхватил его под локоть. В зале поднялись голоса недоумения и тревоги, но голова короля Эмери была горестно пуста. Она умерла... Любовь всей его жизни покинула этот мир двенадцать лет назад. В конце концов, он всё равно опоздал. Но затем, когда он взглянул на взволнованного и растерянного юношу, в его груди снова начала пробиваться надежда. Король Эмери выпрямился и мгновенно пришёл в себя, хотя горе и печаль всё ещё были видны в его глазах.
— Двадцать четыре года назад я встретил самую красивую и добрую женщину в мире. Как только я увидел её, я понял, что она станет любовью всей моей жизни. Я был благородной крови, а она была всего лишь простолюдинкой. Я желал, чтобы она осталась рядом со мной, но я знал, что её сияние померкнет и увянет, если запереть её в стенах дворца. Я не мог заставить себя сделать это с ней, поэтому... я оставил её, не зная, что оставил с ней нечто драгоценное.
Король Эмери закрыл глаза, и хрустальная слеза скатилась по его щеке.
— До сих пор я сожалею об этом. Я не могу не гадать: если бы я постарался сильнее в тот год, изменилось бы всё? Осталась бы она сейчас рядом со мной? Увы, моё сердце разбито, слыша, что она ушла так рано, но я радуюсь тому, что она решила вырастить нашего ребёнка.
Он поднял руку, чтобы коснуться щеки Хайдена, который застыл на месте от этого откровения.
— Дитя моё, Хайден, ты вырос статным молодым человеком. Я так горжусь тобой и твоей матерью. Мне очень жаль... что меня никогда не было рядом с вами.
Резкие вздохи и удивлённые восклицания разнеслись по залу. Все переводили взгляды с Хайдена на короля Эмери и обратно. Теперь, когда Его Величество сказал это, нельзя было не заметить множество сходств между ними. Их глаза, форма подбородка и фигура в профиль — они были словно сделаны по одной форме!
Что уж говорить о других, даже Джиллиан был ошеломлён таким внезапным поворотом событий. Он не ожидал, что приведёт Хайдена сюда, а тот воссоединится со своим отцом, монархом, стоящим над всеми!
Значит ли это, что Хайден изначально был королевским принцем?
Тогда ради чего он так старался все эти последние недели?!
Когда он вспомнил весь стресс, через который прошёл, и усилия, которые приложил, чтобы сделать Хайдена хотя бы презентабельным перед дворянами, Джиллиан не мог сдержать вспышки ярости в своём сердце. Он ненавистно скрежетал зубами.
Региус! Не было сомнений, Региус должно быть знал правду с самого начала и ничего не сказал Джиллиану! Погоди, вот вернётся Джиллиан домой, он устроит Региусу взбучку!
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…