Глава 268. Приёмный брат герцога
Джиллиан понятия не имел, что сделал старейшина Ален, но два дня спустя они обнаружили, что войска варваров отступили обратно на свою территорию. В ту же ночь в базовом лагере устроили праздничный пир. Солдаты ликовали, пели и танцевали вокруг костра, предаваясь мясу и вину до глубокой ночи.
Но только Джиллиан знал, что его работа только началась.
Не теряя больше времени, он отправился рано утром, поручив дело патрулирования другим генералам. Взяв с собой Региуса и Хайдена, он сел на коня и поскакал обратно в герцогство.
Бассил встретил его с удивлённым и радостным видом, воскликнув:
— Молодой господин, вы благополучно вернулись!
Как бы ему ни хотелось позволить Бассилу повозиться с ним, как это всегда делал главный слуга, у него были более неотложные дела. Он спрыгнул с лошади и передал поводья конюху, жестом приказав Хайдену сделать то же самое. Молодой человек неловко ёрзал позади Джиллиана, бросая взгляды, полные одновременно благоговения и нерешительности, на возвышавшийся перед ним величественный особняк.
Джиллиан сказал ему не без доброты:
— Отныне это будет твой дом.
Хайден вздрогнул и повернулся к нему с покрасневшими глазами.
— Генерал...
Бассил получил письмо Джиллиана несколько дней назад. Содержание было кратким и — к огорчению Бассила — не отвечало ни на один из его вопросов. Джиллиан лишь потребовал убрать западное крыло, где раньше жили господин и госпожа, но теперь оно было довольно заброшено, сказав, что привезёт очень важного гостя.
Несмотря на гложущее любопытство Бассила узнать, что произошло между его молодым господином и Хайденом за последние несколько недель — в прошлый раз, когда Бассил интересовался, Джиллиану даже дела до него не было — он изобразил безупречную улыбку, подобающую главному слуге Лакрозы, и элегантно поклонился.
— Молодой господин Хайден, я ждал вашего прибытия. Добро пожаловать в особняк Лакроза. Я Бассил, главный слуга здесь. Пожалуйста, не стесняйтесь сообщать мне о любых ваших нуждах во время пребывания здесь.
— Ах, я...
— запнулся Хайден, явно не привыкший к такому обращению.
— Н-не нужно...
— Ладно, любезности отложим на потом, — прервал его Джиллиан с нетерпеливым видом.
— Бассил проводит тебя в твою комнату. Сначала умойся и встретимся в моём кабинете.
Сказав это, он быстро зашагал внутрь, но перед этим перехватил взгляд Бассила.
Бассил слишком хорошо знал этот взгляд. И предупреждение, и приказ. Это значило, что он не получит желаемого ответа в ближайшее время, и ему также не разрешалось ничего выведывать у молодого господина Хайдена. Дёрнув уголком губ, Бассил сдержался пока что и предложил нервному юноше дружелюбную улыбку.
— Сюда, молодой господин Хайден. Похоже, сейчас время не на нашей стороне, поэтому позвольте мне провести для вас экскурсию по особняку в следующий раз. Завтра, возможно?
***
Джиллиан был тираном! Злым, чудовищным тираном!
Только когда Хайден добровольно ступил в логово дьявола, он осознал горькую правду. К тому времени было уже слишком поздно.
Три дня — вот сколько времени дал ему Джиллиан, чтобы выучить всё о том, как быть дворянином: начиная с этикета, манер, правил, умения правильно реагировать в разных ситуациях, замедлиться и чётко произносить речь (хотя Джиллиан часто тараторил слова слишком быстро, когда объяснял, к великому огорчению Хайдена), двигаться грациозно и с харизмой, когда говорить, когда молчать, и, наконец, урок, который чуть не сделал Хайдена лысым — запомнить имена всех членов дворянских семей, не только этих хитрых старых лис — точные слова Джиллиана — которые заправляли при дворе, но и их жён, дочерей, сыновей, кузенов, племянников, племянниц и так далее...
После четырёх часов зубрёжки сотен имён Хайден был готов рухнуть лицом на стол и отключиться.
— Выпрями спину, — раздался торжественный приказ Джиллиана.
— Подними подбородок на пять градусов выше. Убери это унылое выражение с лица, оно отвратительно.
Хайден инстинктивно подчинился, благодаря годам службы солдатом под безжалостной муштрой генерала. В душе ему очень хотелось плакать. Что плохого в сутулости?! Спина так болела, что это было хуже, чем целый день тренировочного боя! Он со слезами на глазах посмотрел на идеальную осанку генерала, поражаясь, как тот может держать спину прямой часами.
— Генерал, можно сделать небольшой перерыв?
— Нет, — безжалостно ответил Джиллиан, его рука даже не дрогнула, когда он продолжал писать на бумаге.
— Когда дело дойдёт до настоящего слушания, тебе придётся выдерживать в два или даже в три раза дольше. В зависимости от того, насколько недовольны дворяне, они могут затягивать заседание на часы.
— Это... Это безумие!
— беззвучно завыл Хайден, у него поплыло перед глазами, когда он посмотрел на стопку книг, которые ему ещё нужно было одолеть до конца дня.
— И ещё, запомни, не называй меня «генералом». Эти люди были недовольны, когда я получил этот титул, говоря, что это грубо и не подобает дворянину. Каким бы высоким ни был твой военный чин, в их глазах ты всё равно останешься грубияном.
— На его губах появилась усмешка.
— Если бы я не был благородного происхождения, у меня, возможно, даже не было бы места во дворце. Так что у тебя точно будет тяжелее. Научись пропускать мимо ушей слова тех, кто только и ждёт твоего падения. Не доставляй им удовольствия видеть, что они с тобой сделали.
Хайден глубоко вздохнул.
— Я понимаю... герцог.
Он покосился на Джиллиана краем глаза с ещё большим восхищением. Как он и предполагал, этот человек был таким крутым и потрясающим. Ещё тогда, когда Хайден мог видеть его только издалека, он уже знал, что Джиллиан отличается от других аристократов, которых он встречал раньше. Теперь, когда они стали... ближе, уважение и почтение Хайдена только возросли. Джиллиан, возможно, был немного жестоким, безумным и временами капризным, но он был самым трудолюбивым, выносливым и стойким человеком из всех, кого знал Хайден. Он был кумиром Хайдена. Единственным и неповторимым.
— Если тебе всё ещё хочется спать, — добавил Джиллиан с ухмылкой, от которой исходила опасность, — тогда Региус проследит, чтобы ты проснулся.
Как по команде, холодное прикосновение скользнуло по затылку Хайдена, и он вздрогнул, чуть не подпрыгнув от неожиданности.
— С-сэр Региус!
— Он повернулся к кукле, сидящей на руках у Джиллиана, и чуть не разрыдался.
— Пожалуйста, не делайте так внезапно!
Джиллиан откинул голову назад и расхохотался от души.
— Боже, ты такой забавный!
Уголки губ Хайдена обиженно опустились. Это не его вина, что у него всё ещё остался страх, ясно?! Как он мог не бояться, когда сэр Региус намеренно появлялся позади него без предупреждения, когда он чистил зубы перед зеркалом?! Хайден и сосчитать не мог, сколько раз он так пугался, что чуть не обмочил штаны. Это было так унизительно! И что ещё хуже, когда он наконец собрался с духом и рассказал об этих происшествиях Бассилу, тот лишь ответил сочувственной улыбкой!
Хайден проворчал, хватая новую книгу и открывая первую страницу.
Он взял свои слова обратно. Как он мог боготворить такого человека?!
***
С помощью Джиллиана — и Лу Ичжоу — Хайден наконец сумел закончить урок вовремя. Когда Джиллиан проверил его на следующий день, Хайден с гордостью мог сказать, что ответил на каждый вопрос чётко и громко. Бассил, как и полагается, похвалил его, на что Джиллиан ответил лишь хмыканьем. Несмотря на это, его глаза явно сияли одобрением, отчего Хайден расцвёл, словно собака, виляющая хвостом своему хозяину.
Хайден понятия не имел, кто слил новость, но слухи о приёмном брате герцога внезапно распространились по всему герцогству, словно лесной пожар. Одни предполагали, что он спас герцогу жизнь на поле боя, и поэтому, за неимением лучшего, что можно было бы предложить взамен, герцог просто взял его в названые братья. Или самый дерзкий слух гласил: что Хайден был незаконнорождённым братом герцога, прижитым покойным герцогом с любовницей!
Хайден едва не выбежал, чтобы избить этих людей в лепёшку за оскорбление, которое они грязными ртами нанесли его матери. Хотя он ничего не знал о своём настоящем отце, он верил, что его мать не стала бы совершать такой отвратительный поступок!
Увы, увидев Джиллиана совершенно спокойным и невозмутимым перед лицом чудовищных слухов о его отце, и услышав Бассила, который подозрительно сказал ему: «Вся подготовка завершена, молодой господин», гнев Хайдена быстро угас, и он не мог не задаться вопросом, не исходили ли слухи от этих двоих.
Как только подозрение укоренилось в его сердце, он потерял дар речи. Неужели генерал сделал это намеренно, чтобы подготовить почву, чтобы не было возражений, когда начнётся официальная церемония? Джиллиан всегда называл придворных дворян «хитрыми старыми лисами», но для Хайдена самым хитрым из всех был он сам!
Слухи распространились настолько неконтролируемо, что на следующий день из дворца прибыл гонец с официальным королевским вызовом явиться на завтрашнее судебное заседание. Джиллиан с готовностью подтвердил своё присутствие и, когда гонец покинул особняк, одарил Хайдена самодовольной усмешкой.
— Приготовься. Завтра большое представление.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…