Глава 250. Повелитель марионеток (4)
Всё вокруг содрогалось, земля под ногами ходила ходуном. Низкий зловещий гул наполнил воздух, с каждой секундой становясь всё громче и мощнее. Сама почва, казалось, дрожала в ответ на приказ Гарпии, и глаза Дамиена расширились, когда он увидел, как земля вокруг них начала двигаться и бурлить.
А затем, словно поднявшись из самых глубин преисподней, из-под земли разом вырвались сто тысяч рук. Костлявые пальцы пробивались сквозь ночь, залитую лунным светом, поднимаясь из давно забытых могил и захоронений. Это зрелище было жутким танцем смерти и возрождения, ужасающим представлением, от которого по спине Дамиена пробежал холодок.
Руки извивались и хватали воздух, их костлявые пальцы сгибались, стремясь выбраться из объятий земли. Казалось, сама земля ожила, откликаясь на приказ Гарпии выпустить армию усопших.
— Под землёй покоятся ушедшие, — смех Гарпии эхом разносился среди этого бедлама, злобная симфония безумия. Его голос, жуткая мелодия, источал извращённую эйфорию, пока он наслаждался разрухой, которую творил.
— Эпохи уложили их на покой, но смерть — не убежище, юный господин.
Взгляд Дамиена скользнул по морю хватающихся рук, разум лихорадочно искал способ противостоять этому сокрушительному натиску. Он сжал кулаки, ощущая знакомую волну ледяной магии, бегущую по венам. Ему нужно было выиграть время, найти способ сдержать поток нежити, прежде чем она поглотит его.
Быстрым движением он выбросил руку вперёд, и из ладони вырвалась ледяная волна, замораживая землю и заключая несколько пробивающихся рук в ледяные темницы. Но за каждую обездвиженную руку появлялись новые, с неумолимой решимостью пробиваясь к нему.
Смех Гарпии продолжал заполнять воздух — тот явно наслаждался хаосом, который выпустил. Он двигался с жуткой грацией среди поднимающейся орды, его шаги были уверенными и обдуманными. Казалось, он управлял самими течениями смерти, направляя руки к своей добыче.
Сердце Дамиена колотилось в груди, когда он осознал масштаб угрозы. Он сражался в битвах прежде, но это было непохоже на всё, с чем он сталкивался. Одно лишь количество рук нежити было ошеломляющим, и он знал, что не сможет противостоять им всем.
Стиснув зубы, он сосредоточил магию, направляя силу в более мощную форму. Метель из льда и снега вырвалась из его раскинутых рук, закружившись вокруг него защитным барьером. Ледяные ветры рвали хватающиеся руки, замедляя их продвижение, пока Дамиен пытался создать себе безопасное пространство среди этого хаоса.
Пока бушевала метель, он заметил брешь — путь, ведущий к Гарпии. С решимостью, горящей в глазах, он рванулся вперёд, используя ледяную магию, чтобы отталкивать руки, подходившие слишком близко. Земля потрескивала от мороза под его ногами, его дыхание вырывалось облачками пара в холодном ночном воздухе.
Смех Гарпии перешёл от восторга к раздражению, когда Дамиен приблизился. Руки нежити всё ещё тянулись к нему, но его ледяной натиск оказался грозной защитой. С рычанием Гарпия поднял руки, и сама земля, казалось, откликнулась на его приказ.
Несколько рук вырвались из земли и схватили Дамиена за ноги, потянув его вниз. Затем его потащили назад, словно в земляную могилу.
Он быстро обернулся и взмахнул длинным мечом широкой дугой, лезвие с гулким ударом рассекло костяные руки. Меч рубил руки, перерубая кости, и отрубленные пальцы падали на землю, как отброшенные ветки.
Но о вечном покое можно было забыть — Дамиен не мог позволить себе даже мгновение передышки. В отличие от другой нежити, эти скелеты были гораздо более изящными на вид, их тела состояли из грязи, а не из гниющей плоти и сочащейся жидкости. В их движениях была жуткая элегантность, словно ими управлял зловещий хореограф.
И они не отступали, даже когда части их тел были поражены льдом и метелью. Похоже, у них не было таких слабостей, как у их недавно появившихся собратьев. Лёд, казалось, замедлял их, но не останавливал их безжалостного продвижения.
Сердце Дамиена бешено колотилось, когда он оказался в окружении этих скелетов из грязи, их пустые глазницы смотрели на него с жуткой сосредоточенностью. Его дыхание срывалось на хрипы, пока он пытался удержать равновесие на неровной земле, напряжение в воздухе было почти удушающим.
Это была настоящая армия нежити.
Сцена была поистине ужасающей. Дамиен стоял в центре мрачного круга, окружённый тысячей скелетов, их тела из грязи напоминали жуткую армию, поднявшуюся из глубин кошмаров. Медленно, методично они двигались к нему, их глазницы были пусты, но, тем не менее, устремлены на него с пугающей интенсивностью. Словно ими двигала коллективная воля разорвать его на части, превратить в одного из них — бездумную марионетку разрушения и ужаса.
Вся абсурдность происходящего поразила его, но он не мог позволить себе поддаться страху или сомнению. Он зашёл слишком далеко, чтобы отступать, и на кону стояли жизни бесчисленных невинных. Стиснув зубы, он крепче сжал меч, костяшки пальцев побелели на рукояти.
В отчаянной попытке выиграть время Дамиен сосредоточил ману и сотворил вокруг себя ледяную круговую стену, шипы торчали наружу, словно ледяная крепость. Это была тщетная попытка, и в глубине души он это знал. Скелеты наступали, их движения были жуткой имитацией солдат, марширующих к своей гибели.
Когда первые скелеты добрались до ледяного барьера, их костлявые пальцы потянулись вперёд, царапая и скребя по поверхности. Звук их хрупких костей, скребущих по льду, был как нож по стеклу, отчего по спине Дамиена побежали мурашки. Стена держалась мгновение, но затем совместная сила их натиска начала раскалывать её, шипы рассыпались под безжалостной атакой.
Перед ним разверзлась пропасть забвения — зияющая пасть смерти или зияющая бездна, требующая отдать собственную сущность на волю тёмного и искажённого кукловода. Но он не был агнцем, ожидающим заклания, и не собирался встречать свою гибель с распростёртыми объятиями.
Его пальцы, сплетение сухожилий и решимости, сомкнулись на рукояти длинного меча, первобытная хватка, подобная ледяным водам, стекающим по каменистому склону. Вдоль лезвия, словно щупальца мороза, выползающие из бездны, проступали узоры. Тайное искусство, подобное древним рунам, начало вырезаться на поверхности клинка — заклинание неповиновения, выкованное во льду.
...
Сознание Дамиена с трудом возвращалось к существованию, хрупкое пламя, мерцающее в бездне тьмы. Его зрение сфокусировалось на болезненном свете лампы, отбрасывающей жуткие тени, пляшущие на искажённом лице Гарпии. Нос мужчины был разбит в лепёшку, запёкшаяся кровь сочилась из него, а неестественное сияние лампы придавало его чертам жуткое очарование. На месте, где когда-то стояла эльфийка, теперь стоял немой скелет, его пустые глазницы смотрели на Дамиена с жутким голодом.
— Наконец-то очнулся, не так ли?
— голос Гарпии прорезал тишину, смесь злобы и веселья.
Усталый смешок сорвался с губ Дамиена — разительный контраст с болью, терзавшей его тело, и изнеможением, въевшимся в кости.
— Избит и изранен, но всё ещё дышу.
Гарпия смотрел на него со странной смесью восхищения и раздражения.
— И что же, чёрт возьми, тут смешного?
— Твой голос, — парировал Дамиен, на его губах растянулась сардоническая усмешка.
— Что с ним?
— Он как у ноющего ребёнка, который пытается звучать устрашающе, — перебил Дамиен, и из него вырвался искренний смех. Посреди этого кошмарного испытания в сознание пробился странный осколок юмора.
Выражение лица Гарпии на мгновение осталось безучастным, словно он переваривал неожиданный ответ Дамиена. Но его молчание лишь подогрело мятежный дух Дамиена.
— Хватит этих игр, — выплюнул Гарпия, его рука рассеянно ощупывала контуры разбитого носа.
— Ты вырезал половину моей костяной орды, и будь я проклят, если позволю тебе продолжить эту бойню. На этот раз я обрушу на тебя свою истинную силу. Не думай, что это конец, мальчик. Возможно, ты сейчас разбит, но ты возродишься из пепла, сильнее и под моей властью.
Возражением Дамиена было усталое молчание: его тело было изувечено, силы истощены, и даже воля к сопротивлению угасала. Эта битва выпотрошила его, оставив пустым.
Не колеблясь, Гарпия сорвал перчатки и прижал правую руку к груди Дамиена с садистским восторгом. Электрическая волна энергии пульсировала от прикосновения Гарпии — извращённое зелье из сырой мощи и жуткого спокойствия, протекающее сквозь Дамиена, как терпкий эликсир.
— Ты храбро сражался, юный господин, — голос Гарпии приобрёл почти соблазнительный тембр, колыбельная для истрепанных нервов Дамиена.
— Но теперь пришло время отдохнуть.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…