Глава 70. Проект «Осколок»
Когда Дзен всё ещё был погружён в ностальгическую пульсацию осколка, тонированное стекло внезапно стало прозрачным, открыв гиду чёткий вид на просторное пространство за ним.
— Вот, так видно лучше, — сказал Юджин, держа руку на кнопке рядом со стеклянной стеной.
— Хотя ты скоро туда войдёшь.
Внутри комнаты находился аппарат, удерживающий прозрачную трубку, внутри которой парил осколок, ярко сияющий, как всегда. Он был соединён с различными считывающими устройствами, которых Дзен не совсем понимал.
Но он понимал, что осколок реагировал на его присутствие. Словно подтверждая его догадку, дверь в соседнюю комнату распахнулась, и пожилая женщина-исследователь выглянула с удивлённым лицом.
— Волна маны колеблется!
— сообщила она голосом, в котором смешались тревога, растерянность и радость.
Казалось, она не знала, что Дзен там, и замерла, когда её взгляд упал на фигуру гида.
— А? Кто это?
— Вероятно, тот, кто вызывает эту волну маны, — ответила Аниз, пожав плечами.
Женщина-исследователь несколько раз моргнула, а затем тупо ответила с пустым выражением лица:
— А?
— Ах, господи, начальница!
— почти закричал Юджин в отчаянии.
— Вы уже забыли, что у нас с этого момента новый член команды?
Когда начальница лишь склонила голову, приподняв брови, он добавил со вздохом:
— Это гид Дзен, тот, кто нашёл для нас осколок.
— Хм?
— на этот раз звук вышел не рассеянным, а высоким, удивлённым тоном, и лицо её тоже изменилось.
— Хм-м?
В мгновение ока она уже бежала к Дзену, глядя на замаскированного гида с пылким выражением. Дзен сразу почувствовал, что её глаза сияют так же, как у Рейны во время примерки.
— О боже! Можно потрогать вашу руку? Можно посмотреть на ваше тело? Нет — можно посмотреть на ваши мозговые волны? Ваше ядро сосуда? Можно измерить ваши — м-м-мф!
И Юджин, и Аниз зажали начальнице рот руками, плотно сжав губы и оттаскивая приглушённого исследователя от Дзена, чей глаз уже дёрнулся от напряжения.
— Ладно, ладно, давайте сначала зайдём внутрь, — охранник-пацифист Балдуз завёл их всех в следующую комнату, откуда ранее вышли исследователи, прежде чем Дзен нажал бы на кнопку насилия.
Если предыдущая комната больше походила на смотровую для гостей, то следующая ощущалась как настоящее исследовательское учреждение. Она была заполнена экранами и бумагами с данными и формулами, а также досками с хаотичными каракулями. Кружки из-под кофе, энергетические батончики и коробки с едой громоздились в одном углу, показывая, насколько заняты были обитатели.
«Заняты стрессом от неудач», — подумал Дзен, глядя на измождённые лица людей, которых он предположительно считал тремя главными ассистентами исследователей. Их было четверо — пятеро, если считать того, кто остался в смотровой.
Пока Аниз усаживала начальницу и прижимала её руки к плечам, чтобы сдержать, Юджин пытался освободить место на столе для кофе, который варил для них Балдуз. В этой комнате тоже была укреплённая стеклянная стена для наблюдения за осколком. Дзен заметил, сколько слоёв защитной магии было наложено на комнату с осколком, когда присмотрелся.
— А-а-ах... как же приятно наконец увидеть какие-то изменения!
— начальница наконец перестала пялиться на Дзена и сосредоточилась на линии колебаний на устройстве чтения маны.
И Юджин, и Аниз присоединились к начальнице, глядя на показания, сохраняя данные и делая заметки в своих журналах.
— За последние два месяца их не было?
— Дзен подошёл к столу, так как Балдуз уже закончил варить кофе.
Юджин вздохнул в ответ.
— Не то чтобы не было, но они были довольно слабыми и недостаточными для дальнейших данных, — он выглядел таким же удручённым, как и во время того обеда в пятницу.
— Мы перепробовали много способов спровоцировать это, но сдвинуть его нелегко, — вмешалась Аниз, указывая на осколок.
Это было то, что они скрывали даже от правительства, и приложили усилия, чтобы спрятать глубоко внутри своей базы под слоями защиты. Вынести его наружу, конечно, означало бы раскрыть осколок, включая глаза Башен и Храмов.
— И нелегко принести внутрь то, что могло бы его спровоцировать, — начальница пожала плечами с усталой улыбкой.
— Спровоцировать его...
— Ну, что-то, наполненное миазмами, например, звери из подземелий, — объяснил Юджин дальше.
— Мы пытались добыть достаточно большой камень с искажённой маной, чтобы имитировать присутствие зверя, но пока ничего не вышло, потому что люди обычно уничтожают их, как только находят.
Помимо полезных магических камней, которые стали основным источником энергии в наши дни, существовал также редкий магический камень, хранящий сгущённые миазмы. Когда подземелье содержало такой камень, звери усиливались от грязной энергии внутри него.
А это также означало, что такой камень был бы опасен для внешнего мира. Был случай, когда кто-то вынес его из подземелий, и это привело к катастрофе: земля превратилась в искажённую, а обычные животные обезумели, как миазмические звери. Некоторые организованные преступные группы и террористы также использовали его в злонамеренных целях, поэтому стало нормой немедленно уничтожать искажённый магический камень при обнаружении.
— Разве это тоже не будет опасно — использовать такую вещь?
— Дзен склонил голову. Не говоря уже о том, что это, вероятно, было незаконно.
Тем не менее, Дзен видел некоторые из таких камней воочию, когда ещё был в Умбре, хотя это были лишь крошечные. Их использовали для угроз людям и тому подобного.
— Ну, я уверен, что у господина Радии есть способ, — Юджин пожал плечами и широко улыбнулся Дзену.
— По крайней мере, теперь у нас есть вы, мистер Дзен!
— Просто Дзен, — сказал гид, прежде чем отпить кофе. Он снова уставился на осколок, пока его рот наслаждался горьковато-сладким кофе.
— Какой результат мы на самом деле хотим получить?
Юджин сел напротив Дзена и потянулся, взяв другую чашку кофе, ожидавшую на столе, прежде чем ответить, пожав плечами:
— Ну, пока мы просто хотим увидеть более сильную, постоянную активность, чтобы мы могли получить какие-то данные.
— Длина маны, частота, постоянство, форма...
— перечислила Аниз, тоже садясь, всё ещё глядя в свои записи.
Начальница, чьё имя всё ещё было загадкой для Дзена, отодвинула блокнот, чтобы посмотреть на гида. К счастью, она больше не смотрела на него как безумный учёный, желающий препарировать новый образец.
— Мы пытались имитировать систему гида для нашего очистительного устройства, но...
— она наклонилась и склонила голову к Дзену.
— Вы знаете, в чём слабость этой системы, верно, раз вы гид?
— Вместимость.
— Бинго!
— она изобразила пальцами пистолет в сторону Дзена и подмигнула.
— Мы пытались воспроизвести сосуд гида с помощью магических камней, но, как и любой другой сосуд, у него ограниченная вместимость, — её серьёзный тон сдулся, как и её тело, которое рухнуло на стол.
— Поэтому мы застряли с радиусом действия всего в десять, двадцать метров...
Коллективный вздох трёх исследователей раздался тогда, а также унылый взгляд их ассистентов. Дзен многого не знал, но он сделал вывод, что именно эти люди стояли у руля создания очистительного устройства.
— Если мы хотим создать что-то более мощное, нам нужно понять, как работает фрагмент Сетната, — все они посмотрели на осколок, парящий внутри трубки.
— Ну, пока у нас есть только осколок, но...
— Это начало, — закончил Дзен фразу, и исследователи улыбнулись.
— Да, это начало.
Начальница снова посмотрела на экран перед собой, а затем взглянула на Дзена.
— В любом случае, если он уже выдаёт такую реакцию, когда вы стоите снаружи...
— Ну, чего мы тогда ждём?
— Аниз резко встала, как обычно, проявляя энергию только когда дело касалось прогресса её исследований.
Это чувство разделяли все сотрудники — даже Балдуз.
— Пошли, пошли!
— их подавленные, измождённые лица внезапно просветлели.
— ...Вы все такие энергичные, — пробормотал Дзен. Не то чтобы он ненавидел это — он позволил себе лёгкую улыбку, вставая.
Время встретить старого друга.
* * *
Множество взглядов наблюдало за Дзеном из-за стекла. Балдуз вошёл внутрь вместе с ним, чтобы предотвратить любые неприятные происшествия, хотя Дзен не считал это необходимым.
— Открываю, — голос Юджина донёсся из динамика на стене, и Дзен почувствовал лёгкую дрожь в нём, указывающую на волнение, смешанное с тревогой.
Этот исследователь, должно быть, отчаянно нуждался в результатах последние два месяца. Их разум, вероятно, был полон ожиданий, а также страха, что эти ожидания не оправдаются.
Впрочем, Дзену было всё равно, оправдает ли он их ожидания, поэтому ни один из этих взглядов его не беспокоил. Он просто хотел увидеть, сможет ли он снова что-то увидеть: другое воспоминание или поговорить с остатками сознания души Сетната.
В тот момент, когда прозрачная трубка открылась, Дзена ударил тот же приветственный импульс, что и в тот раз в Зоне Смерти. Балдуз топнул ногами и укрепил их маной, чтобы его не отбросило к стене. К счастью, казалось, что защита была направлена только против разумных существ, поэтому импульс не повредил оборудование.
— Ты в порядке?
— спросил Дзен танкера, мельком взглянув на покачивающегося мужчину. Балдуз твёрдо кивнул, хотя его ноги явно дрожали. Дзен смело коснулся осколка, и взрывная энергия утихла, лишь тонко кружась вокруг трубки.
Дзен слегка склонил голову, размышляя, можно ли попросить осколок перестать буйствовать с этого момента. По крайней мере, чтобы исследователи могли спокойнее входить в эту комнату, не полагаясь на защиту трубки.
— Ты в порядке?
— снова раздался голос Юджина.
Дзен просто небрежно поднял свободную руку, всё ещё глядя на пульсирующий осколок. Затем он положил обе руки на осколок и собирался закрыть глаза и отправить своё сознание внутрь, когда внезапно почувствовал намёк на колебание.
Почему? Дзен моргнул в недоумении. Он задумчиво опустил взгляд, а затем огляделся. Когда его глаза упали на Балдуза, он понял.
Ах, чего-то не хватало по сравнению с двумя предыдущими разами. Присутствия крепкой, надёжной стены и тёплых янтарей.
Не было Бассены, охраняющего его со спины.
Дзен не осознавал до этого момента, насколько успокаивающей была эта внушительная фигура, насколько безопасным этот человек заставлял его чувствовать себя в рискованной ситуации. Хотя здесь не было непосредственной опасности, он стал слегка зависим от этой охраняющей тени.
«Неужели я... стал таким слабым?»
Дзен нахмурился и покачал головой, чтобы отогнать колебание. Сжав губы, он снова сосредоточился на осколке и, прежде чем колебание вернулось, нырнул в сознание осколка.
Мгновенно он оказался в другом море белизны. Но не прошло и секунды, как белизна растаяла, превратившись в другой пейзаж.
Разрушенный город, медленно чернеющая земля, облачное и угнетающее небо — а затем любопытные глаза людей, уставившихся на него.
Это было другое воспоминание. На этот раз — с точки зрения самого осколка.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…