Глава 48. Девочка и сладкая конфета
Технически, настоящие безопасные зоны на Континенте находились вблизи башен и храмов. Примерно десятикилометровый радиус вокруг этих сооружений был подлинной безопасной зоной, где подземелья никогда не возникали.
Но из-за этого особого условия было решено, что эта территория, которую также называли белой зоной, будет свободной зоной, где право управления переходило к администрации башни и храма. Это означало, что там не могло быть ни стражей, ни государственных властей, ни гражданских поселений.
Таким образом, самой безопасной зоной, где люди могли жить на самом деле, была не безопасная зона, а зелёная зона. Большинство штаб-квартир крупных гильдий, ведущих компаний, конгломератов и прочих верхушек мира находились в зелёной зоне. Это было место, доступное только элите, и пространство мечты для большинства людей. Частота возникновения подземелий была низкой, и даже когда они появлялись, в округе жило много компетентных эсперов, так что жертв от подземелий было меньше, чем от дорожно-транспортных происшествий.
Именно поэтому ворота, ведущие в зелёную зону, получили такое прозвище — Врата Безопасности.
Восточная Федерация, охватывающая зоны с десятой по четырнадцатую из шестнадцати зон под управлением Мирового Правительства, имела на своей территории три башни и один храм — то есть четыре зелёных зоны. Столица Федерации находилась в зелёной зоне Зоны 12, Рексоне, но Зона 13 была её торговой и развлекательной меккой.
И сейчас Дзен стоял внутри ворот зелёной зоны Зоны 13, Альтреи. Междузонный автобус мог доехать только до ворот и не дальше. Им нужно было пройти индивидуальный досмотр, прежде чем им выдавали пропуск — если только у них уже не было разрешения на проживание в зелёной зоне.
У Дзена, конечно, не было разрешения на проживание. У него едва ли было свидетельство о рождении. Но в сопроводительном письме Капитана также содержалась рекомендация в Центральное Агентство Проводников, поскольку Дзен наконец решил, что неплохо бы получить официальную лицензию. Само письмо дало ему зелёный свет, так как военная печать Капитана всё ещё имела вес.
Но дополнительные привилегии ему дало разрешение с логотипом Мортикса. Мгновенно расслабленные офицеры выпрямили спины и принялись разглядывать Дзена внимательнее.
Дзен выглядел не особо опрятно, так как провёл несколько дней в пути. Но, к счастью для него, на нём был боевой костюм «СавЭш», который Мортикс предоставил ему во время экспедиции, а также высококлассная маска. Его невозмутимая, уверенная манера поведения и ясный, острый взгляд дополняли этот образ, и офицеры сразу решили, что он один из сотрудников Мортикса — хотя почему сотрудник Мортикса путешествовал на обычном автобусе, оставалось для них загадкой.
Это недоразумение не только обеспечило Дзену лёгкий проход, но и привело к тому, что чрезмерно дружелюбный офицер проводил его к одному из самых роскошных шаттлов, который должен был доставить его в центр Альтреи.
Именно тогда Дзен осознал, насколько велико влияние Мортикса в Восточной Федерации. Особенно в этом городе, посвящённом торговле, Группа Мортикс, вероятно, обладала не меньшей властью, чем правительство, а конгломераты вроде «Радии Малларк», должно быть, пользовались королевским почётом, судя по тому, как хорошо они обошлись с Дзеном, лишь заподозрив в нём сотрудника.
Что ж, Дзен не слишком возражал против этого недоразумения. Шаттл был даже бесплатным, так что он мог просто наслаждаться поездкой, пока не захотел бы где-нибудь остановиться. Он хотел как следует насладиться пейзажем — пышная зелень, величественная архитектура и даже транспорт, составлявший дорожное движение, были для него в новинку.
Но прежде чем он успел насладиться ими в полной мере, его внимание привлёк огромный экран на боковой стороне высокого здания у дороги. Рон говорил ему, что это называется... билборд? Или что-то вроде того. Название было неважно для Дзена — важно было содержание.
Знакомое лицо, такое знакомое, потому что постоянно всплывало в его сознании. Острая пара янтарных глаз, сочная бронзовая кожа и платиновые белокурые волосы обрамляли несомненно красивый образ, а три чешуйки украшали кожу под левым глазом.
— Бассена Васки...
— пробормотал Дзен неосознанно, прослеживая взглядом провокационную улыбку на лице эспера. Насколько он мог судить, на экране показывали рекламу того, что, вероятно, было очень дорогими часами.
— Ой — мам, смотри! Это же Змеиный Лорд, который нравится старшей сестре!
Дзен повернул голову к маленькой девочке, сидевшей рядом с ним. Она указывала пальцами в направлении Дзена — вернее, на окно, за которым был виден экран. Она широко улыбалась, глядя на мать, сидевшую позади неё.
— Тсс, нельзя кричать в автобусе, Лина. И не показывай пальцем, ты мешаешь господину, — мать сделала выговор девочке, виновато глядя на Дзена.
Дзен тем временем просто наблюдал за девочкой некоторое время, а после того, как малышка с улыбкой извинилась, снова перевёл внимание на дорогу. Он больше не видел экран, но его разум всё ещё мог воспроизводить рекламу.
«Он и правда знаменит, да?»
— подумал Дзен. Не только как эспер, но и как товар, как говорил Хан Шин. Бассена был не только лицом Тринити как эспер класса Святого, но и одним из бренд-амбассадоров Мортикса.
И словно в ответ на эту мысль, шаттл проехал мимо ещё одного огромного экрана, на этот раз рекламирующего Тринити в целом — что, конечно, включало клип с участием упомянутого эспера класса Святого в действии. На самом деле, автобус уже въехал на эстакаду над торговым районом, где на зданиях и в небе было полно таких экранов. Но поскольку единственной гильдией, которую знал Дзен, была Тринити, его глаза автоматически регистрировали только ту, на которой был логотип с треугольником, змеёй и красным цветком, вместе с фрагментами лица Бассены Васки.
«Такое чувство, что он везде...»
Дзен снова пробормотал и вдруг почувствовал, как кто-то мягко тычет его в руку. Когда он повернул голову, маленькая девочка приблизилась к нему, с блестящими глазами, полными любопытства.
— Господин, господин, вам тоже нравится Змеиный Лорд?
Дзен на мгновение замер, тупо глядя на беззащитное лицо. Он никогда раньше не видел такого беззаботного, невинного лица у ребёнка. Дети красной зоны были свирепыми и осторожными; некоторые были откровенно злыми, и в их глазах всегда был определённый страх. Бывали дни, когда его тошнило от вида таких лиц, и он переставал смотреть в зеркало.
Лицо этой маленькой девочки... да — именно такое лицо он хотел бы видеть у близнецов.
— Господин?
— девочка наклонила голову, глядя на пустые глаза Дзена, возвращая проводника в настоящее.
— А... хм, — Дзен взглянул на экран, который уже почти скрылся из виду, и слегка улыбнулся под маской.
— Не знаю. А он тебе нравится?
Девочка просияла, увидев реакцию старшего мужчины, и с жаром ответила.
— Я не очень разбираюсь в эсперах, так что тоже не знаю. Но моя сестра его очень любит!
— Хм, и что же заставляет твою сестру его любить?
— возможно, потому что он ни с кем не разговаривал последние несколько дней, или потому что невинная жажда общения девочки выглядела в его глазах очаровательно, Дзен ответил более мягким тоном, чем прежде.
— Старшая сестра говорила мне, что Змеиный Лорд сильный, и красивый, и высокий, и красивый!
— она загнула пальцы, пытаясь вспомнить, что говорила ей сестра, но фраза, которую она слышала чаще всего, была о том, что эспер красивый.
— Но старший брат сказал, что ему не нравится Змеиный Лорд...
Дзен сжал губы, чтобы скрыть смех, и с любопытством спросил.
— О, а почему?
Она наклонила голову и закрыла глаза, нахмурив брови в попытке вспомнить что-то сложное.
— Что же это... ммм... маль... для... мальчик для... для забавы? Вот! Брат сказал, что Змеиный Лорд похож на мальчика для забавы!
— она с энтузиазмом захлопала в ладоши, радуясь, что вспомнила слово, хотя её брови снова нахмурились в замешательстве.
— Но интересно, почему это плохо? Что плохого в мальчике, который любит много играть? Разве все мальчики не любят играть? Девочки тоже... хм? Господин?
Дзен, пытаясь сохранить молчание, кусал губы, плечи его дрожали от сдерживаемого смеха, он прислонился к окну и беззвучно хохотал.
— ...да... интересно...
— Правда? А потом старший брат сказал, что станет сильнее Змеиного Лорда и будет защищать нас!
— она широко улыбнулась.
Реалистично говоря, Бассена Васки уже был гением столетия, и стать сильнее его требовало чуда — или второй жизни, вероятно. Но...
— Да... будет хорошо, если он это сделает, — Дзен улыбнулся и ответил искренне. Всегда хорошо иметь больше сильных эсперов, таких как Бассена, и тот, у кого есть менталитет защищать других, безусловно, самый желательный.
— Я желаю ему удачи.
Девочка уставилась на голубые глаза, которые слегка смягчились, мерцая, как пара сапфиров. Каким-то образом она почувствовала, как на неё нахлынула успокаивающая волна, ощущение, будто он укрыт её любимым одеялом. Поморгав безмолвно несколько секунд, она вдруг достала свою маленькую сумочку и принялась рыться в её содержимом.
— Господин, господин, не дадите мне свою руку?
— внезапно спросила она, и Дзен, помедлив мгновение, протянул ладонь. Девочка положила туда что-то лёгкое и круглое, и когда она убрала руку, на его ладони оказалась упаковка конфеты.
— Хе-хе, люди всегда смеялись над старшим братом... я скажу ему, что вы пожелали ему удачи, господин!
Дзен уставился на широкую улыбку маленькой девочки, а затем на обёрнутую конфету на своей ладони. В тот же миг нахлынул поток воспоминаний, о том времени, когда он впервые попробовал конфету.
Это не было чем-то, что продавалось в красной зоне, и однажды Альма внезапно засунула ему одну в рот. Он помнил, как был ошеломлён ощущением тающего сахара на языке и выпал в осадок на несколько секунд, прежде чем его разум разрывался между собственным удовольствием и лицом близнецов. В конце концов, он поспешно выплюнул её в руку, но Альма запихнула конфету обратно ему в рот, прежде чем уронить ещё три завёрнутые упаковки в его карман.
— на, просто насладись этой сам.
— Господин? Вы не любите конфеты?
— она снова наклонила голову, осторожно наблюдая за Дзеном.
— ...нет, я люблю, — Дзен сжал руку, чувствуя обёртку кожей. Было ли это совпадением? Маленькая девочка, которую он не знал, сидевшая рядом с ним в случайном шаттле, дала ему точно такую же конфету, какую он получил в тот день.
— Я удивился, потому что это мои любимые.
После этого Дзен пробовал вкус других конфет несколько раз, но он никогда не забывал вкус той первой конфеты — те несколько секунд блаженства, когда он чувствовал, что быть живым — это что-то хорошее.
Ах... Дзен моргнул, вертя в руках обёртку. Быть живым... было чем-то хорошим... не так ли?
— ...можно мне съесть это?
— Конечно!
— ответила маленькая девочка, засовывая конфету в рот, и чуть не выплюнула её снова, увидев, как господин нажал кнопку и маска убралась.
Когда Дзен положил конфету между губ, девочка вдруг воскликнула.
— Господин... я думаю, вы даже красивее этого Змеиного Лорда!
Это было достаточно громко, чтобы другие пассажиры повернули головы и заглянули. Но только ближайшим посчастливилось увидеть прекрасный образ, прежде чем он снова был скрыт маской. И эти счастливчики были слишком ошеломлены, чтобы активировать свои коммуникаторы и сделать снимок, к сожалению.
Самая удачливая маленькая девочка снова взяла горсть конфет и засунула их в руку Дзена, радостно сияя.
— Вот, господин, потому что вы добрый и красивый, и любите конфеты!
Дзен уставился на свою ладонь, где была зажата дюжина конфет. Красота никогда не была привилегией в его жизни — это был яд, который заставлял его спать с одним открытым глазом, потому что люди в его окружении имели склонность осквернять красивые вещи. Получить подарок за то, что он красивый, было... новым ощущением.
И этого было достаточно, чтобы ему стало неловко.
— ...спасибо, — сказал он неловко, осторожно убирая конфеты внутрь боевого костюма.
— Было... приятно познакомиться, юная леди, но мне нужно выходить здесь, — он воспользовался моментом, когда шаттл подъехал к остановке, чтобы избежать неловкого чувства и растущих взглядов других пассажиров.
Он всё же помахал энергичной маленькой девочке, пока шаттл не скрылся из виду. С мягким выдохом он сел на автобусной остановке, наблюдая за окрестностями, наслаждаясь сладким вкусом во рту и переваривая странное, неловкое чувство.
Ему потребовалось некоторое время, чтобы впитать суету и шум оживлённой улицы. Бесчисленные люди проходили мимо него, каждый в лёгкой, повседневной одежде, открывающей большую часть рук и ног. Никто из них не носил масок, и лица у большинства были светлыми, с искорками в глазах.
Дзен поднял голову и впервые по-настоящему почувствовал тепло солнца. Не искусственный свет осколка, а палящий, ослепительный солнечный свет. Свежий воздух и мягкий ветерок ласкали его волосы и небольшие участки открытой кожи. Воздух почти казался сладким, как растопленный сахар во рту.
Земля перед ним была покрыта бетоном, но стоило ему немного сместить взгляд, как он мог видеть плодородную почву, полную зелени и цветов, организованную так, чтобы радовать глаз. Деревья выстроились вдоль улиц, словно навес, и многие пешеходы укрывались от солнца под зелёными листьями.
Это был вид, который Дзен видел только в книгах или брошюрах, вещи, о которых он только слышал от других людей.
Ах... был день, когда всё, чего он хотел в этой жизни, — это переехать в такую среду и позволить своим братьям увидеть такой вид. День, когда всё казалось прекрасным, даже если в их жизни ничего не изменилось. День, когда они ещё о чём-то мечтали.
День, когда он ещё верил в вещи... в то, что быть живым.
Он встал, словно в трансе, и последовал за толпой людей. Некоторые бросали на него боковые взгляды или откровенно пялились, возможно, из-за его боевого костюма и маски. Но Дзен просто шёл бесцельно, следуя потоку бесчисленных шагов, пока его ноги не остановились.
Он понятия не имел, как долго шёл, но вдруг его взгляд упал на довольно большое здание. Вернее, его глаза уловили название здания: Центральное Агентство Проводников.
Хм.
Он остановился на месте и уставился на здание. Он действительно приехал в этот город, чтобы пройти измерения, но его удивило то, что первым чувством, которое он испытал, была горечь.
Да... когда-то давно он собирался пойти в Центр Проводников и пройти измерения. Он планировал работать в более безопасной зоне и обеспечить лучшую жизнь своим братьям.
Дзен почти забыл, что у него тоже когда-то были такие мечты.
— Эй, чего ты стоишь как вкопанный, проходи!
— внезапный голос и толкающая рука заставили Дзена шагнуть вперёд. И тут он понял, что передняя часть здания была заполнена людьми — в основном проводниками, и некоторые в костюмах. Он стоял неподвижно довольно долго и стал помехой.
Когда его оттолкнули в сторону, его взгляд упал на что-то вроде доски объявлений снаружи здания, с серией объявлений. В одном из них упоминалась сегодняшняя дата как «Ежемесячное переосвидетельствование и измерения» жирными, светящимися символами.
Хм... так вот почему Капитан сказал ему, что было бы лучше, если бы он прибыл сегодня?
Пока он всё ещё размышлял перед светодиодной доской, к нему обратился охранник в форме.
— Поторопись, молодой человек! Они начнут через несколько минут!
Когда толпа входящих в здание людей ускорила шаг, Дзен снова уставился на доску.
Ну, ладно.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…