Глава 47. Врата Безопасности
В первый раз я увидел его, когда мужчина пинал и избивал его у забора жилого района. Он был маленьким — я думал, ему не было и восьми. Я не видел его лица — только скорченное тело, грязную одежду, грязные чёрные волосы. Мужчина яростно выкрикивал что-то вроде: «Почему ты ещё не пробудился?»
Когда мужчина остановился и ушёл, ругаясь, он ещё долго не вставал. Я подумал, что он, может, умер или что-то в этом роде. Здесь это было не редкостью — люди дохнут каждый день, и их тут же заменяют другие изгнанники и беглецы. Экстрасенсы гибли в подземельях как мухи, а проводники падали замертво, истощённые после использования. Но хотя бы о них кто-то заботился, когда это случалось. Обычные граждане и дети были не более чем расходным материалом — никому не было дела, когда они умирали.
Мне стало любопытно через некоторое время, я хотел проверить, но мальчик дёрнулся, когда я только успел выйти из укрытия. Он медленно поднялся, и когда его лицо приподнялось, наши глаза встретились.
Даже в синяках, в грязи и запёкшейся крови он был красивым. Голубые глаза мерцали, как мистическое озеро, прежде чем он опустил их, пряча взгляд.
Я не видел его снова до тех пор, пока не прошло несколько недель. Он был среди групп детей, которые с энтузиазмом рылись в куче мусора в поисках хоть чего-нибудь полезного. Наёмнический отряд моей семьи собирал переработанные вещи из высшей зоны и привозил их в жилой район красной зоны, чтобы гражданские могли их подобрать. Эта конкретная куча была забита детскими вещами: игрушками, книгами, одеждой и бесполезными безделушками, которые богачи выбрасывали, когда им надоедало. Ну, для них они были бесполезны, но для этих детей это было сокровище.
Мальчик был красивым, но свирепым в этой войне; голубые глаза остро сверкали, когда он выхватывал вещи лучшего качества — те, что не были слишком сильно повреждены. Синяки сошли с его тела, и он выглядел вполне здоровым. Он осторожно ушёл, когда его руки наполнились, и у меня возникло любопытное желание проследить за ним. Так я узнал, где он живёт.
И, возможно, если бы я остался последить за ним в тот день, он не появился бы на следующий день, выглядя как боксёрская груша. Я увидел одежду, которую он взял вчера, на теле другого ребёнка, а игрушку — в руках другого мальчика. Я нашёл его сидящим на корточках на том месте, где вчера была куча, и смотрящим на пустую землю, где не было никакого мусора. Голубые глаза больше не мерцали.
Когда я спросил о нём свою сестру, она просто сказала не лезть. Как я и думал, ему тогда было даже не восемь, и его положение было сложным. Мужчина, который избивал его тогда, был его отцом, а значит, он не был сиротой. Он не мог попросить защиты у агентства, и мы не могли взять его под своё крыло без согласия отца — таково было правило общины. На самом деле было забавно, что мы вообще заморачивались с правилами, живя в этом беззаконном краю.
Я видел его несколько раз с тех пор, вернее, мой взгляд всегда тянулся к нему. Возможно, из-за его положения он редко присоединялся к другим группам детей. Обычно я видел его у забора жилого района, когда возвращался с тренировок с отцом и сестрой. Там был большой валун с северной стороны границы, в нескольких метрах от узкого обрыва. Иногда я видел, как он читает потрёпанные книги, иногда — как спит, прислонившись к валуну. Иногда я видел, как он смотрит вниз с обрыва, и сухо думал, что, возможно, больше его не увижу.
Однажды, однако, я увидел его сидящим на корточках со сжатыми кулаками. Знакомые синяки покрывали его худощавое тело. Ему тогда было восемь.
«Не плачь. Не плачь. Не плачь. Ты не можешь плакать».
Он бормотал эти слова тихо, снова и снова, как молитву. Голубые глаза широко распахнулись, уставившись на твёрдую, сухую почву, потому что если бы он закрыл их, слёзы могли бы покатиться.
Я обнаружил, что тупо пялюсь на него, задаваясь вопросом: почему? Почему ты не плачешь? Должно быть, больно — телу или сердцу. Разве не будет больнее, если держать всё внутри? Как гниющая рана, как яд?
Эти мысли кружились в моей голове, но единственное, что я сделал — это уставился на него, пока он не поднял взгляд, не заметил меня и не убежал, вздрогнув.
Я нашёл ответ несколько лет спустя.
Он вырос. Было ему тринадцать, четырнадцать? Его отец продал его одной из бродячих гильдий после того, как он пробудился как проводник. Сожаление и стыд росли в моём сердце, но я ничего не мог поделать как экстрасенс-стажёр, у которого ещё даже не было лицензии. У меня не было права голоса в наёмничьем отряде, даже если я был сыном лидера. И, по правде говоря, у нашего отряда тоже не было финансовой силы.
Более того, меня отправили в тренировочный центр до того, как мальчик пробудился, и я узнал его историю только от сестры после возвращения. Что мальчика не только продали гильдии, но и навязали на попечение двух малышей, взявшихся неизвестно откуда.
Какой абсурд! Он даже о себе не мог как следует позаботиться!
Но он справился; заботился о себе и двух прибавлениях как мог. Он собирал свою единственную плату — еду — и приносил её домой для своих братьев. Он тихо бродил по красной зоне по ночам, направляя бедных экстрасенсов за плату едой и старой одеждой.
Никто никогда не видел, чтобы он плакал. Никто не видел, чтобы он ныл. В красной зоне это было бесполезным занятием, потому что ни у кого не было лишнего сострадания, чтобы поделиться с другой несчастной душой. Он всегда оставался тихим, и его красивое лицо теперь было скрыто под маской.
Я слышал, как он повысил голос, только один раз. Это было, когда его младший брат заплакал после драки с другими детьми. Он грубо оттащил их к тому самому валуну, куда всегда ходил, и отчитал их с покрасневшими глазами.
«Не плачьте! Я же сказал вам не плакать!»
— он крепко схватил их за плечи. Его голос, который, очевидно, никогда раньше не использовался для крика, был хриплым. «Если вам нужно плакать, делайте это там, где никто не видит! Нельзя показывать другим, что вы слабы, иначе вы умрёте! Мы не выживем, если люди будут думать, что мы слабые!»
Ах. Вот оно что. Дело было не в том, что он не будет плакать. Он не мог. Потому что у него не было щита, который защитил бы его от последствий. Он закалил своё юное сердце и похоронил боль глубоко внутри.
И с каждым днём блеск в этих прекрасных голубых глазах тускнел всё сильнее, пока он пытался выжить, защищая других.
В первый раз, когда я столкнулся с ним лицом к лицу, было, когда он пришёл в наш отряд — вернее, пришёл к моей сестре. Оказалось, она помогала ему то тут, то там: искала клиентов, учила самообороне, рассказывала немного о мире.
Я хотел, чтобы это был я.
Той ночью я открыл дверь избитому, окровавленному подростку, когда он слабо позвал имя моей сестры, прежде чем потерять сознание. Его голова горела, а тело было покрыто ранами. Опять же, это не было редкостью для людей, живущих в красной зоне, но, конечно, не для четырнадцатилетнего мальчика.
Он только что вернулся с первой вылазки в подземелье — мы выяснили это несколько часов спустя, когда он удивительным образом очнулся. Он провёл несколько долгих минут, выблёвывая всё в ванной, и я вспомнил рассказ сестры о её первом разе в подземелье. Боги — я ещё даже ни разу не был внутри.
Прежде чем моя сестра успела сказать ему остаться и отдохнуть, он схватил её за руку и начал направлять её. И прежде чем я успел выйти из оцепенения, он схватил мою руку и направил меня следующим. Его голубые глаза были твёрдыми и бесстрастными, в отличие от дрожащей, блюющей фигуры, которую я видел мгновение назад. В них не было света — взгляд того, кто уже смирился со своей гнилой судьбой. Сухим тоном он сказал, что это плата за лечение, и ушёл.
На рассвете, на кровати, где он лежал несколько часов назад, я плакал.
С годами я был свидетелем его роста. Несмотря на годы жестокого обращения, его худощавое тело налилось мускулами, и он стал выше обычных проводников. Он был упёртым и жестоким, когда хотел. Он вырос в выдающегося проводника, признанного экстрасенсами красной зоны.
Он так и не плакал.
С ростом его мастерства и физической формы гниющая рана становилась глубже, а боль заполняла трещины и расщелины в его сердце и душе ещё сильнее. Время от времени, когда он чувствовал стресс, он проводил время в нашем доме, просто чтобы побыть в тишине, и я наслаждался каждой минутой этого.
Мы сблизились таким образом, и когда я стал официальным экстрасенсом, я время от времени пользовался его услугами. Именно в те безмятежные времена я мог наблюдать за ним глубже — его глубокую рану, коррозию, которую никто не мог исцелить. И однажды я предложил себя ему.
У меня не было ничего, кроме моего тела и моей тайной привязанности. Вопреки всем нормам: что я был экстрасенсом, а он проводником, что я был физически крупнее, что я был старше — я позволил ему утолить голод моим телом. Никакого направления, даже любви с его стороны. Я был его первым, и я упивался этим фактом со странной радостью. Когда я увидел искру в его глазах, когда он чувствовал удовольствие, я почувствовал восторг.
Но искра была всего лишь искрой. Она никогда не могла утопить боль и яд в его сердце. Я мог время от времени утешать его тело, но мне никогда не удавалось исцелить его сердце. У меня не было сил защитить его, не было богатства, чтобы предложить ему, и не хватало силы воли, чтобы взвалить на себя его страдания.
Поэтому я сдался.
«Дзен», — сказал я ему однажды, когда он, как обычно, зашёл к нам в дом. «Ты знаешь, что я любил тебя, правда?»
Он поднял взгляд от книги, которую читал, уставился на меня на несколько секунд, точно так же, как мой отец и сестра тупо пялились на нас.
«Я знаю», — ответил он просто, без каких-либо колебаний в голосе.
«Чёрт, а я думал, ты из тех бесчувственных», — вмешалась моя сестра с дивана, смеясь.
«Нет», — спокойно ответил он, как обычно. «Я просто жесток», — он уставился на меня своими завораживающими голубыми глазами, даже когда они потеряли свой свет. «Я рад, что ты остановился».
Нет, скорее, чем остановить свои чувства, я просто решил перестать их проявлять. Я решил перестать ждать его ответа и перестать жаждать его привязанности.
Его боль была слишком велика для меня.
Несчастье любит компанию, но два несчастных человека вместе чаще всего приводят к ещё большему несчастью. А у него и так было достаточно боли.
«Тебе нужен кто-то достаточно сильный, чтобы укрыть тебя, когда ты плачешь», — вот что я сказал тогда. Это были мои прощальные слова, не ему, а трусливому себе и этому чувству, которое я похоронил.
Та маленькая искра, которую я дал, мгновенно утонула в его суровом течении. Ему был нужен — он заслуживал кого-то, кому он мог бы спокойно уступить, кто был бы достаточно силён, чтобы защитить его, не только физически, но и эмоционально. Кого-то, кому он мог бы достаточно доверять, чтобы обеспечить ему безопасность, чтобы выплакать и излить всю боль, гниющую в его душе. Кого-то, кто настойчиво пробивал бы его защиту, несмотря на его холодность и жестокость.
Он исчез до того, как я смог стать таким человеком. До того, как он смог найти такого человека. Его боль умножилась, но я всё равно ничего не сделал, кроме как отпустил его. В конце концов, у меня и не было права останавливать его.
Я задавался вопросом, удалось ли мне обрести эту силу сейчас.
«Зак, это пришло сегодня», — это из-за листка бумаги, который принесла моя сестра только что. Уведомление.
«Это просто уведомление о направлении, но оно сгодится как приглашение», — она широко улыбнулась, возбуждение распирало её лицо.
Я понимал это чувство. Приглашение на ежегодное собрание, проводимое Ассоциацией Стражей, приходило только трём наёмничьим отрядам во всей Восточной Федерации. Быть выбранным в качестве одного из них означало, что нас наконец признали одними из лучших.
«Через шесть месяцев, да?»
— та же улыбка расползлась по моему лицу. «Где это будет?»
«В жёлтой зоне, Прохо», — она запрыгнула на стол, хотя я не раз говорил ей не сидеть там. В комнате были вполне функциональные стулья, сестрёнка. «Знаешь, когда мы официально присоединимся к собранию, это будет означать, что мы достаточно сильны, чтобы быть представительным отрядом. Хочешь попробовать тогда?»
«Попробовать что?»
— я сложил письмо-уведомление и поднял взгляд на её подозрительную улыбку.
«Привести Дзена в наш отряд», — улыбка на её лице стала ещё шире. «Разве не ради этого ты работал сверх нормы последние четыре года?»
Я почувствовал, как сердце упало на секунду. Ах, чёрт. Эта старая карга действительно умела читать людей. «Это не единственная причина», — проворчал я.
Но я не мог и отрицать этого. Дзен был сильным и более чем компетентным. Но Пограничье было коварным местом, и не было ничего опаснее Зоны Смерти.
«Я просто надеялся, что не будет слишком поздно».
* * *
Как раз когда его старые знакомые говорили о нём, Зейн смотрел в окно междугороднего автобуса, который ехал из города Арнет оранжевой зоны.
Он потратил целую ночь, добираясь попутками на грузовике с припасами через равнину и горы Редридж, и купил билет на автобус, который ехал в высшую зону. Вооружённый разрешением капитана Агни с полной военной печатью и одноразовым разрешением на работу специального сотрудника от Мортикса, которое Наоми дала ему в конце экспедиции два месяца назад, его перевод в лучший автобус, который довёз его до зелёной зоны, прошёл гладко.
Капитан сказал ему, что если он отнесёт это разрешение на работу в дочернюю компанию Мортикса в секторе 14, где была расквартирована Наоми, они, вероятно, дадут ему доступ к межзональному порталу, который использовался руководством, или, по крайней мере, отправят его туда на летательном аппарате. Технически это избавило бы его от проблем с видом на жительство.
Но Зейн всё равно сел в автобус. Хотя он и решил отправиться в высшую зону, он всё ещё не определился со своей целью. Он не был уверен, хочет ли работать с Мортиксом, присоединиться к Тринити или снова встретиться с Бассеной. Пока что он просто хотел двигаться, как-то вырваться из оков вины и неопределённости.
Так что эта долгая-долгая поездка на автобусе была для него хорошей вещью. Он мог спокойно провести путешествие, разглядывая пейзажи. Постепенная смена сухой земли на сочные поля, воздух, который становился всё чище и чище, здания, которые становились всё крепче.
И тут он увидел это — сверкающую большую реку, окружающую его пункт назначения; зелёную зону Сектора 13. И когда автобус проезжал по мосту, голубые глаза уставились на гигантскую, внушительную, прочную арку в конце пути.
Врата Безопасности.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…