Глава 249. Возвращаясь по следам
— Ты в порядке?
— спросил Дзен у Наоми, которая с каждым шагом вглубь красной зоны становилась всё бледнее.
То, что она увидела у ворот, были «крепкими» эсперами и рабочими. Но чем дальше они шли, тем чаще попадались ослабевшие гражданские. И дети. Тощие дети бродили вокруг в душераздирающем состоянии: тонкая одежда, некоторые босиком и грязные, у многих были лица, не принадлежащие детям.
Они смотрели на троих незнакомцев не с осторожностью, а со страхом. Они тут же разбегались, чтобы спрятаться внутри или за зданием, в переулках, или прижимались к ближайшему взрослому.
— Иногда люди из высших зон спускаются сюда, чтобы забрать детей, — объяснил Дзен эту реакцию настоящим обитателям высших зон.
Он сам всегда прятался, когда приходили те незнакомцы — это было то, что Альма и бабушка из соседнего дома строго-настрого приказали ему делать. К счастью или к несчастью, из-за того, что Маршал Тадрос пообещал его Умбре, его никто никогда не искал.
Наоми сжала губы и осторожно спросила:
— Забрать... куда?
— В трущобы, в бордели, к работорговцам...
— Что?!
Дзен взглянул на потрясённую женщину и пожал плечами. Он продолжал оглядываться и, к ещё большему ужасу Наоми, сделал бодрое замечание, постучав каблуком по удивительно прочной дороге:
— Это место на самом деле стало немного лучше.
— Верно, — Лаз обернулся, широко ухмыляясь. Он передал свои обязанности у ворот кому-то другому, чтобы провести Дзена.
— Мы стараемся изо всех сил улучшить всё теперь, когда Умбры нет рядом, чтобы всё портить.
Стало лучше? Значит, раньше было ещё хуже?! Наоми едва могла держать рот закрытым, слушая эту беззаботную перепалку.
— Вы нашли новых поставщиков?
— спросил Дзен с любопытством, когда они проходили мимо «универсального» магазина. Логистика была одной из тех вещей, о которых ему нужно было подумать, когда приют заработает.
— Нет, мы используем тех же, что снабжали Умбру раньше, — пожал плечами Лаз.
— Теперь, когда их нет, никто больше не монополизирует распределение товаров.
— Какой хороший Лендлорд, — усмехнулся Дзен, и Лаз рассмеялся в ответ. Было ясно, что он гордится своей группой наёмников.
— Ах...
Чтобы прекратить страдания Наоми, они, к счастью, добрались до места стройки. По совпадению, там была дочь старика Дэна. Аида приветствовала его радостно, вместе с руководителем строительства, который знал Наоми по какому-то прошлому проекту Мортикса.
— Вы добрались, сэр, — улыбнулась Аида дружелюбно, хотя Дзен видел, что она потеряла часть своей первоначальной привлекательности.
Долгое пребывание в этом месте действительно давало о себе знать.
— Ты видела отца на Новый год?
— Да, он ненадолго заехал к нам в Нейту, прежде чем вернуться, — ответила она с лёгким смешком.
— Сказал, что ему нужно полить растения в вашей комнате.
— Что ж, прошу прощения за это, — усмехнулся Дзен, что на самом деле удивило Лаза, который всегда помнил гида холодным и сдержанным. Он видел Дзена таким расслабленным только когда тот разговаривал с Альмой.
— Всё идёт гладко?
— Да, сэр — «Алая Луна» очень помогла с охраной и сопровождением материалов, — кивнула она, и Лаз снова гордо улыбнулся.
— Просто...
Аида и руководитель строительства переглянулись и криво улыбнулись. На этот раз ситуацию объяснил руководитель:
— Просто рабочим из других зон довольно трудно... привыкнуть.
— Что-нибудь можно сделать, чтобы облегчить это?
— Мы решили ввести двухмесячную смену: одна группа работает две недели, а затем отправляется домой ещё на две, пока другая группа заступает на следующую смену, — рассказал он.
— По крайней мере, пока они не привыкнут к здешней обстановке.
Дзен согласно кивнул.
— Продолжай поставки еды и воды, — сказал он Аиде, которая отвечала за расходы проекта.
— И распределяй достаточно среди местных жителей, хотя бы раз в месяц.
— О? Но...
— Я позабочусь о разрешении Лендлорда, — Дзен взглянул на Лаза, который просто усмехнулся и поднял большой палец.
Они ещё немного поговорили о строительстве и проекте. После того как Дзен проверил план здания и осмотрел состояние площадки, он решил перейти к своему «настоящему» расписанию — разговору с «Алой Луной».
— Тебе пока лучше остаться здесь, — сказал Дзен Наоми, у которой, к счастью, уже был более здоровый цвет лица. Как ни странно, на стройплощадке были лучшие условия, чем в других зданиях этого города. И, что более важно, лучшая логистика.
— Дайте ей тёплого чаю или чего-нибудь.
— Да, сэр, — Аида с пониманием улыбнулась Наоми. У неё была примерно такая же реакция, когда она впервые попала сюда.
К счастью, благодаря своей работе по управлению благотворительностью, она часто сталкивалась с печальными и удручающими пейзажами — просто не такими ужасными, как в этом месте. Хотя её корни тоже были в красной зоне, тогда она была ещё младенцем, до того как её отец тайно вывез их семью в высшую зону. Глядя на состояние красной зоны впервые в жизни, она могла почувствовать отчаяние своего отца, стремившегося вытащить её отсюда. Это наполнило её сердце огромным уважением и благодарностью к отцу.
Провожая взглядом Дзена, направляющегося к зданию Лендлорда в центре города, Аида невольно представила тощего ребёнка с красивым лицом и острыми голубыми глазами, пытающегося выжить в этом суровом месте без родителей, которые могли бы его защитить — без отца, который мог бы тайно вывезти его, чтобы он мог жить «нормальной» жизнью. Она попыталась поставить себя на его место, и, не успев опомниться, уже сжимала грудь, борясь со жгучими слезами на глазах.
Дети... множество детей испытывали это даже сейчас. Те, кто был достаточно взрослым, чтобы знать, что такое приют, смотрели на стройплощадку блестящими глазами. Работники фонда, включая Аиду, иногда делились с этими детьми закусками, и выражение изумления в их глазах было... душераздирающим, если не найти слов получше.
Она пообещала себе и гиду, что сделает всё возможное для этого проекта.
* * *
— Я уже начал думать, что ты проведёшь целый день, любуясь своим зданием, — поприветствовала его смехом Альма, когда Дзен вошёл на базу «Алой Луны»
— всё ещё старую базу, но обновлённую, чтобы выглядеть более основательно и достойно статуса Лендлорда.
Всё ещё вызывала ностальгические воспоминания — подумал Дзен с усмешкой. Тот стул в углу, которым он обычно пользовался много лет назад, всё ещё стоял на месте.
— Это едва ли здание, — фыркнул он и сел на диван — этот был сравнительно новым.
— Но всё равно достойно восхищения, — усмехнулась берсеркерша с места напротив Дзена.
— Зак всё ещё в подземелье.
— Мне сказали, что он уже возвращается, — сказал Дзен, взглянув на Лаза.
— Санта сказал мне, — пожал плечами привратник, и, словно подтверждая это заявление, входная дверь открылась, и в неё вошёл лидер «Алой Луны», пропахший миазмами и кровью.
— А, ты здесь, — мужчина на мгновение остановился, увидев Дзена и Джока, стоящего позади сиденья гида.
— Дай мне немного переодеться.
Дзен фыркнул на это.
— Почему ты ведёшь себя так, будто разговариваешь с жителем высшей зоны?
— Ты им и являешься, — мужчина поднял бровь, снимая копьё, висевшее за спиной, и отдавая его Лазу, который унёс его куда-то чистить.
— Всего полгода, — пожал плечами Дзен.
— Ага — перестань вести себя так официально, мелкий, — усмехнулась Альма своему брату, смеясь над его притворством.
Зак, который пытался вести себя цивилизованно перед официальными представителями гильдии из зелёной зоны, мог только вздохнуть и сесть на диван, сбросив окровавленную боевую куртку. Затем его глаза заметили несколько бутылок воды и других напитков, появляющихся из кольца-хранилища гида.
Что было забавно, потому что обычно угощение предоставлял хозяин.
— Это что?
— Взятки, — беззаботно ответил Дзен, заставив Альму громко рассмеяться.
— Я возьму взятку, если это то самое кольцо-хранилище, — усмехнулась она.
— Не могу, это подарок.
— Ха!
— фыркнула берсеркерша.
— То есть ты хочешь сказать, что нашёл себе богатого парня?
— Завидуешь?
— Да, чёрт возьми! Найди и мне богатого парня!
Хаа... Зак издал долгий вздох и просто решил открыть бутылку воды, чтобы утолить жажду и лёгкое разочарование. Дзен — это одно, но его сестра действительно любила тыкать его носом в тот факт, что его полностью отвергли. И хотя он уже сказал, что действительно сдался и двинулся дальше, он не мог сделать это за две недели.
— Разве эта встреча не должна была состояться во время конференции?
— спросил он, наслаждаясь свежестью, которую до этого пробовал только на конференции.
— Должна была, — кивнул Дзен, открывая маску, чтобы взять воды для себя.
— Но постоянно происходило много неожиданных вещей.
— Я слышал, — Зак откинулся назад и попытался удержаться от того, чтобы пялиться на лицо гида. Это не помогало его попыткам справиться с чувствами.
— Жаль — если бы встреча состоялась тогда, тебе не пришлось бы спускаться в это ужасное место только ради разочаровывающего результата.
Альма отвела глаза и решила заняться выбором напитка. Хотя это было решено с самого первого раза, когда Тринити выступила с предложением, она не думала, что её брат произнесёт это с такой злобой в голосе.
Может быть, он просто устал после рейда в подземелье, кто знает? Она сомневалась, что это была причина, зная их историю. Возможно, ей стоило воздержаться от того комментария насчёт «парня».
Дзен смотрел на обоих брата и сестру, которые одновременно избегали его взгляда по совершенно разным причинам. Время тянулось в тишине, пока совесть Зака не начала мучить его, и он неловко прочистил горло.
— Извини.
Дзен ответил смешком, откинувшись назад и уставившись на красное небо за окном.
— Я знаю, — сказал он.
— Я уже говорил Мастеру Гильдии, что вы, возможно, откажетесь.
Джок поднял бровь — он этого не знал. Но Дзен объяснил всё следующими словами:
— Вам придётся отказаться от должности Лендлорда, если вы отправитесь в Зону Смерти, и неизвестно, какой Лендлорд придёт следующим, — вздохнул гид.
— Лично я считаю, что вы — лучший вариант для этого места.
Конечно, не то чтобы здесь не было никого, кто мог бы заменить «Алую Луну». Но ни у кого не было такой силы и такой долгой истории, как у «Алой Луны», которая обосновалась здесь уже три поколения. Люди, живущие в красной зоне, и так достаточно несчастны, поэтому меньшее, на что они могли надеяться, — это чтобы Лендлорд хотя бы не усугублял их страдания. После десятилетий жизни под властью жестоких гильдий-изгоев, таких как Умбра, иметь «Алую Луну» в качестве лидеров было всё равно что увидеть яркий свет после долгого пути по чёрному туннелю.
Дзен не мог отнять этот свет у здешних людей.
— К тому же, — усмехнулся он, когда брат и сестра наконец перестали избегать его взгляда.
— Мне нужен надёжный Лендлорд, чтобы заботиться о моём приюте.
Возможно, это была форма уступки или просто его эгоистичное желание, но Дзен верил, что Радия не потерпит неудачу только потому, что одна группа наёмников отказалась от сотрудничества.
Альма снова рассмеялась над дерзкой улыбкой гида. Больше, чем то, что всё закончилось мирно, её радовало, что Дзен стал более расслабленным и чаще улыбался. Даже после возвращения в это место, которое хранило для него болезненные воспоминания.
Но затем она чуть не поперхнулась напитком, когда Дзен заговорил снова.
— Кстати, я слышал, вы сделали мемориал в память о вспышке?
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…