Глава 248. Родной город
— Я думаю, семерых достаточно, — сказал Дзен в комлинк, проходя по коридору здания «Мортикс».
— Меня устроит взять четверых.
[Всего четверых? Ты уверен? А как насчёт того парня из Миреты?] — раздался голос Абеля из устройства.
— Хм... его ведение было довольно нестабильным. Неплохим, но...
[У тебя такие высокие стандарты] — рассмеялся Абель. [Почему бы не оставить его в резерве, пока не узнаем, сколько экстрасенсов они возьмут]
— Договорились, — пожал плечами Дзен. Опять же, гиды им были не так уж остро необходимы, так что он предпочёл взять того, кто действительно соответствовал его строгим стандартам.
[Хорошо, счастливого пути]
Звонок завершился, и теперь, когда Дзен мог сосредоточиться на дороге, он зашагал быстрее вместе с Джоком. После изнурительного дня совместной практической оценки Дзен не терял времени, чтобы приступить к своему первоначальному плану — посетить Араку на следующий день.
Хотя оценка гидов уже завершилась — за исключением тщательной проверки, которую отдел безопасности проведёт после подачи прошедших кандидатов — экстрасенсам всё ещё предстояло пройти полевую оценку. Вчера у них были соревнования, но сегодня их будут тестировать на взаимодействие: сформировать отряд и совершить рейд в подземелье, принадлежащее «Тринити».
Из-за этого Бассена не могла сопровождать Дзена сегодня и этим утром была довольно мрачной. Дзен заехал на место подземелья перед тем, как отправиться утром в «Мортикс»; чтобы мельком увидеть Арло и немного приласкать своего щенка, прежде чем отправиться в путь.
Если бы они ехали на машинах, это заняло бы несколько дней, поэтому Радия дала им разрешение на доступ к межзональному порталу. Это было устройство телепортации, которое можно было использовать только между штаб-квартирой «Мортикс» и филиалами в каждой Зоне. Высокое потребление маны делало этот способ передвижения ограниченным для особо важных дел и чрезвычайных ситуаций, и требовалось разрешение от президентов каждого филиала.
Они воспользуются порталом в Альтрее, чтобы попасть в филиал Зоны 14, затем на вертолёте отправятся в оранжевую зону, а оттуда продолжат путь на машине до Араки. Если всё пойдёт по расписанию, Дзен будет в Альтрее уже завтра днём. Если задержка будет дольше, Бассена, вероятно, сразу же отправится туда, чтобы проверить его.
Дело было не в расстоянии; Бассена могла выдержать несколько дней разлуки — он же не ребёнок, чёрт возьми. Но она совсем не сможет связаться с Дзеном, когда он будет там, поскольку связь в красной зоне действительно ограничена. За исключением некоторых устройств, использующих маяки, личные средства связи — включая комлинк — станут бесполезны. Они всё ещё будут работать, но только не как средство связи.
Поэтому она постоянно напоминала Дзену о Чёрной Жемчужине и о том, чтобы он без колебаний использовал её, если что-то случится. Экстрасенс даже рассказал об этом Джоку, на случай, если Дзен будет упрямиться или забудет. Только после того, как оба пообещали ей это, Бассена позволила Дзену отправиться в путь.
И вот он здесь, в очередном надёжно охраняемом подвале «Мортикс». Межзональный портал был установлен на приподнятой платформе, окружённой кубическим барьером. Две мощные батареи маны питали аппарат, который уже начал гудеть, и за ним наблюдала группа сотрудников.
Со стороны Дзена особой подготовки не требовалось; ему нужно было просто стоять и не двигаться. Устройство издало глубокий урчащий звук, словно великан громко храпел, и Дзен почувствовал... тошноту.
Это ощущалось иначе, чем теневая телепортация Бассены. Ему показалось, что его желудок резко потянули назад и с силой швырнули на землю. Процесс был почти мгновенным, но Дзен потерял равновесие и покачнулся. Он вспомнил, как был пьян на дне рождения Хан Шина — только сейчас было в десять раз хуже.
К счастью, Джок тут же схватил его за руку, словно знал, что так будет.
— Новичкам тяжело, — объяснил он побледневшему гиду. Даже в маске Дзен выглядел больным.
— Может, лучше снять маску...
Но Дзен поднял руку в знак отказа и просто сделал глубокий вдох, чтобы успокоить ману, слегка столкнувшуюся с магией телепортации, закрыв глаза, чтобы зрение не ухудшалось. Придя в равновесие, он открыл глаза и увидел знакомую женщину, стоящую внизу платформы.
— Добро пожаловать в Зону 14, — поприветствовала она его с улыбкой, и Дзен попытался вспомнить, кто эта экстрасенс в деловом костюме.
— Давно не виделись, господин Дзен.
— А, — наконец вспомнил Дзен официальный тон.
— Сестра Наои.
Женщина забавно улыбнулась, представившись ещё раз, пока Дзен и Джок спускались с платформы.
— Да, я старшая сестра Наои.
Как же её... Дзен мало общался с этой женщиной тогда, в Пограничье, так что с его слабой памятью было трудно вспомнить её имя.
— Наоми, господин, — сказала она с улыбкой, увидев, что Дзен не смог вспомнить её имя.
— Сегодня я буду сопровождать вас в поездке.
— О, правда? Всю дорогу до Араки?
— Дзен поднял бровь, скептически глядя на эту чопорную и правильную леди, прогуливающуюся по красной зоне.
— Не волнуйтесь, господин, — уверенно улыбнулась она.
— Вы же знаете, я уже бывала в Пограничье.
* * *
Ей не стоило этого говорить.
Наоми думала, что выдержит всё, ведь она уже пробыла две недели в Пограничье, ожидая тогда экспедиционную команду. Но когда она ступила на сухую землю под красноватым небом, то поняла, что ничего не знала; что была причина, по которой Дзен скептически отнёсся раньше.
С точки зрения окружающей среды, Пограничье действительно было хуже. Воздух там был тяжёлым и насыщенным токсинами, небо серым в вечной угрюмости, а атмосфера жуткой перед нависающим зловещим тёмным лесом, который был Зоной Смерти.
Но это также было место, финансируемое правительством. Комплекс Отряда был похож на крепость, с прочными зданиями, способными выдержать хотя бы взрыв миазматического ветра. Хотя ограниченное и нормированное, раз в несколько месяцев из высшей зоны поступало стабильное снабжение. И превыше всего — люди, живущие там, были экстрасенсами и гидами.
С красной зоной дело обстояло иначе.
Здания были наспех построены из дешёвых, контрабандных материалов, которые, если бы их проверили аудиторы, подлежали бы сносу из-за угрозы безопасности. Не было видно ни деревьев, ни тени, и только дикая трава могла выжить на сухой земле. Это место не выглядело пригодным для жизни людей, и тем не менее там проживало более тысячи человек.
И половина из них была гражданскими.
Называть их гражданскими было довольно печально, потому что они не походили на людей, живущих цивилизованно. Неподходящее жильё, низкий уровень жизни, нехватка еды и воды, удушливый воздух...
И Джок, и Наоми видели того Дзена, которого знали в начале, в людях, мимо которых они проходили — острые взгляды, осторожный язык тела, тусклый цвет лица и подозрительные глаза. Одежда, закрывающая как можно больше кожи, большей частью изношенная, залатанная и выцветшая — если вообще имела какой-то цвет. Лучше всех были одеты экстрасенсы, которые могли хотя бы облачиться в дешёвое снаряжение.
Контраст был очень заметен с безупречной внешностью и здоровым цветом лица обитателей высших зон. Они смотрели на Дзена и двух его спутников с подозрением с того момента, как джип, на котором они ехали, припарковался на поле прямо за городскими воротами.
Люди, проходившие через ворота, остро уставились на троих новоприбывших, явно пришедших из высшей зоны. Но когда мужчина, охранявший ворота, вдруг окликнул одного из новичков с узнаванием, они замерли и расширили глаза.
— Дзен!
Привратник, конечно, был членом Алой Луны. Возможно, поскольку Дзен сообщил им о своём запланированном визите, группа отправила кого-то, кто его знал. Мужчина был ровесником Дзена, и они иногда тусовались вместе на базе Алой Луны.
— Лаз, — усмехнулся Дзен. Как-то так получилось, что за пять лет, что они не виделись, мужчина снова набрал массу, возвышаясь почти на два метра ростом. Это он приобрёл в Башне?
Люди, узнавшие имя, остановились и оглянулись на гида, покачивая головами, чтобы убедиться, что это действительно тот «Дзен», которого они знали раньше. Что этот крепкий мужчина с острыми, но яркими глазами, дорогой боевой курткой и аккуратно подстриженными волосами — тот же человек, который прожил в этом месте более двадцати лет.
— Что? Дзен? Ты правда Дзен?
— один из них, старик чуть старше дяди Дэна, подошёл ближе и схватил гида за рукав.
К счастью, Дзен уже предупредил Джока, чтобы тот не слишком реагировал, если люди подойдут к нему, потому что это... ну, да, его родной город. Старик жил в том же здании, где раньше жил Дзен — в том, которое разрушилось во время вспышки.
Кроме того, что эти люди могли ему сделать?
— Ты ещё жив?
— беззаботно спросил Дзен, и Наоми, всё ещё потрясённая состоянием места, которое она только мельком увидела снаружи, ахнула.
Для неё, которую учили уважать старших, замечание Дзена прозвучало крайне грубо. Но ещё больше её ошеломила реакция:
Старик, вместо того чтобы обидеться, громко расхохотался и гордо ударил себя в грудь.
— Ха! Я пережил кровавую вспышку! Думаешь, я так легко загнусь?
— Ха... перестань занимать место у молодых, — покачал головой Дзен, пожимая руку ухмыляющемуся привратнику в знак приветствия.
— Заткнись! Ты здесь больше не живёшь!
— старик сплюнул — буквально сплюнул на землю. Дзен усмехнулся, чувствуя укол от слова «жив», горечь, которую он также слышал в голосе старика.
— И зачем ты приехал сюда, когда наконец-то сбежал, а? Как глупо.
Дзен повернул голову, чтобы посмотреть на строение, видневшееся от ворот, выглядывающее над крышами тамошних зданий.
— Инспекция, — сказал он, пожав плечами.
— А? Что это значит?
— Ты не знаешь, старик?
— ответил Лаз, привратник.
— Дзен — тот, кто строит этот приют.
Старик моргнул и посмотрел на кран, который деловито возводил массивное здание в углу жилого района — ну, массивное по стандартам красной зоны. Это стало огромной темой в Араке, потому что люди, наблюдающие за строительством, сказали, что оно будет использоваться для размещения всех детей в красной зоне, даже если они не сироты — при условии, что они согласятся.
Само строительство уже обеспечило работой местных жителей, даже платя им стандартную заработную плату, как в высшей зоне, что, очевидно, было много для красной зоны. Даже сын старика получил там работу.
И на самом деле это гид финансировал его?
— ...чёрт, — сказал старик, заставив Дзена усмехнуться.
Это была высшая похвала, на которую можно было надеяться от старика из красной зоны.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…