Глава 2. Красное в красной зоне
Дзен думал, что уже привык к разрушениям.
С того дня, как Умбра раздобыла ему поддельную лицензию на новое имя «Дзен», он побывал в бесчисленных подземельях и кровавых бойнях. Он сопровождал магов-экзорцистов посреди крови и миазмов.
Он считал, что его уже ничем не проймёшь.
Но сейчас, глядя на дым, огонь и облако миазмов за баррикадой, он застыл на месте. Это напомнило ему первый раз, когда Умбра привела его в подземелье. Ему было тринадцать. Он вошёл туда в чистой форме, а вышел — весь пропитанный кровью.
Он помнил тот ужас и страх, что сжимали ему горло все четыре дня вылазки. Бессонные ночи в кошмарах, сколько раз его выворачивало наизнанку в течение недели, сколько побоев он получил за то, что в следующем месяце не смог провести ни одного сопровождения.
То, что он чувствовал сейчас, было очень близко к тем ощущениям.
Стоя на месте, он вспомнил событие четырёхдневной давности: один из управляющих Умбры пришёл к нему и попросил — нанял — его отправиться в подземелье. Тогда Дзен отказался; он только что освободился от удушающего контракта и не собирался тратить свободу на очередную работу.
Теперь, видя мелькающие тени беснующихся тварей за аварийными баррикадами, Дзен не мог не думать: а если бы он пошёл в то подземелье, всё было бы иначе?
Он был всего лишь проводником, но проводник мог стать той гранью, что позволит магу-экзорцисту продолжать бой. Было самонадеянно думать, что один такой проводник, как он, может что-то изменить, но в нём теплилась мысль, чувство вины, желание — а вдруг… может быть… всё сложилось бы по-другому.
Что разрушений перед ним можно было избежать.
С этой мыслью он, словно в забытьи, побрёл к баррикаде. Но не успел коснуться ограждения, как его сильно схватили за плечо и дёрнули назад.
— Ты кто? Если ты не маг-экзорцист, тебе нельзя туда. Сейчас слишком опасно!
Дзен повернул голову на голос. Это был мужчина в форме Агентства магов-экзорцистов. В красной зоне не было государственных бюро, значит, он прибыл из оранжевой зоны.
Хорошо, значит, магов-экзорцистов уже направили. Конечно, иначе твари из миазмов перебрались бы в более безопасную зону в поисках новых жертв.
Дзен хотел с облегчением выдохнуть, но не смог. Звуки, доносившиеся из-за баррикад, говорили о том, что ситуация была жестокой и хаотичной.
— Жители…
— сейчас ему нужно было знать только одно.
Мужчина ослабил хватку на плече Дзена. Похоже, он решил, что Дзен спешит, потому что его близкие оказались в опасности, и в какой-то мере мог это понять.
Маг-экзорцист выглядел мрачно и заговорил тяжёлым тоном:
— Некоторых удалось эвакуировать. Возможно, ваши…
Не успел мужчина закончить, как раздался глухой удар о баррикаду. Они увидели, как в заграждение врезался человек — маг-экзорцист, — а затем ловко перекатился по земле. Метрах в двадцати впереди покачивалась тварь из миазмов, прежде чем рухнуть наземь с торчащим из груди мечом.
— Господин Беллум!
— работник агентства побежал к упавшему магу, помогая ему подняться.
Аскан Беллум по прозвищу Стальная Кровь был трёхзвёздочным магом-экзорцистом, оказавшимся здесь случайно. Он только что закончил одиночный рейд в подземелье в оранжевой зоне, когда поступил сигнал тревоги о прорыве подземелья. Его сразу же попросили заняться прорывом, который уже добрался до жилого района красной зоны.
Неудачное стечение обстоятельств. Людям обычно было плевать на прорыв в красной зоне. Но поскольку твари прорвались в жилой район на границе с оранжевой зоной, возник страх, что они пересекут границу.
Ликвидация прорыва подземелья была обязанностью гильдии, причастной к нему. Но гильдия, похоже, умывала руки, так что правительству пришлось вмешаться. К несчастью, маги-экзорцисты, работающие в этом отдалённом, забытом богом районе, были недостаточно хороши, чтобы работать в более приличном месте, так что Аскану пришлось взять на себя основную тяжесть. На хорошее подкрепление он тоже не мог рассчитывать, поскольку гильдейские маги не любили работать без хорошей оплаты.
Аскан вздохнул, отряхивая пыль с одежды. «Я не против работы на благотворительной основе, но…»
— посетовал он про себя. Он прибыл сюда прямо из подземелья и чувствовал тяжесть во всём теле. Дело было не в усталости, а в скоплении миазмов от предыдущего подземелья.
Он оглядел хаотичный жилой район — вернее, то, что от него осталось. Сейчас это были, по сути, растоптанные руины. Он слышал, что наёмные группы красной зоны двинулись на помощь, но настоящая проблема была не в количестве магов-экзорцистов.
«У нас не хватает проводников…»
В этот момент, когда он уже собрался уходить, кто-то схватил его за руку.
— Эй, ты что творишь?! Я же сказал тебе не подходить сюда…
— закричал работник агентства, но Аскан поднял ладонь, останавливая его. Вместо этого он посмотрел на того, кто схватил его за руку.
Это был мужчина — молодой человек, судя по виду, — с иссиня-чёрными волосами и тёмно-синими глазами, напомнившими Аскану океан. На этом всё и ограничивалось, потому что на мужчине были фильтрующая маска и одежда, скрывавшая всю остальную кожу. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: этот человек живёт в самой глубине красной зоны, отсюда и внешний вид.
Но Аскана остановило от того, чтобы отдёрнуть руку, то, что он мгновенно почувствовал, как тяжесть в теле спала. Он взглянул в голубые глаза, которые светлели, превращаясь из глубокого океана в безмятежное озеро.
— Ты… проводник?
Ответа не последовало, но в подтверждении он и не нуждался. Ощущение того, как миазмы вымываются из организма, было осязаемым.
Аскан был поражён. Он был действующим магом-экзорцистом уже десять лет и получал проводку от самых разных людей. Но впервые он ощутил такое спокойное и освежающее сопровождение. Будто внутри его тела забил родник, тщательно вычищая всё.
«В красной зоне есть такой хороший проводник?»
— он был так ошеломлён, что просто тупо уставился на проводника.
И это было не всё — процесс шёл быстро. Как ветеран, Аскан знал, сколько коррозии накопилось в его организме. По его оценкам, чтобы довести его до жёлтого уровня безопасности, потребовалось бы около пятнадцати минут работы проводника B-класса. Но этот проводник справился всего за пять минут и продолжал работать.
— Хватит, — Аскан схватил проводника за руку, останавливая его.
— Я обойдусь этим. Если у тебя ещё есть силы, лучше используй их для других магов на аварийной базе.
Но проводник всё ещё крепко сжимал его руку, хотя проводка уже прекратилась. Низкий голос, приглушённый маской, донёсся до него:
— Мои братья…
Ах. Аскан поймал взгляд глаз, которые снова стали тёмно-синими. Он знал этот взгляд, часто видел его во время прорывов подземелий.
Отчаяние. Страх.
Что ему сказать? Он уже видел ситуацию внутри. Её можно было описать лишь одним словом: разрушение. Однако, имея десятилетний опыт работы с такими ситуациями, он мог сказать только одно:
— Я сделаю всё, что смогу.
Пустые слова, он это знал. И проводник тоже знал, Аскан видел это по выражению его тёмно-синих глаз. В конце концов, он даже не знал братьев этого проводника, как он мог их спасти?
Но было также возможно, что братья эвакуировались до прибытия тварей. Бросив последний твёрдый взгляд, проводник разжал хватку на руке Аскана, и маг-экзорцист побежал обратно в разрушенный город.
— Эй, извините за прошлое, я не знал, что вы проводник, — смущённо заговорил работник агентства, осторожно глядя на Дзена, который всё ещё смотрел на город.
— Хотите пройти на аварийную базу? Я покажу дорогу.
Дзен сжал руку и бросил последний взгляд на город. Ближайшее здание было объято пламенем, а сирена аварийной тревоги всё ещё выла из общественных громкоговорителей. Фонарь мигал, окрашивая стены и дорогу в красноватый оттенок.
Небо, земля, здания, дорога.
Сегодня всё в красной зоне было выкрашено в красный цвет.
* * *
Аварийная база располагалась на холме прямо на границе между красной и оранжевой зонами. Это было хорошее место, с которого открывался вид на жилой район, так что агентство и маги могли планировать продвижение и регулировать численность персонала.
Здесь также укрывались эвакуированные жители, ожидая своей участи. Останутся ли они здесь, переместятся ли? Позволит ли оранжевая зона им укрыться? Или им придётся разбрестись по разным частям красной зоны в других районах?
Дзен смотрел на растерянные и испуганные лица этих людей, но не мог найти тех, кого хотел увидеть. Не только братьев, он не мог найти никого из их здания. Ни ворчливого дядьку с первого этажа, ни неприветливую женщину с лестничной клетки напротив.
Он надеялся. Он молился. Но понял, что эвакуироваться успели только те, кто жил в южной части, дальше всего от прорыва, совсем не там, где жили его братья.
Он повернул голову и посмотрел на ровное поле справа. Работники агентства сновали туда-сюда, перенося тела. Трупы. Укладывали их на сухую, потрескавшуюся землю. Их было не так много… пока.
Он знал, что битва всё ещё продолжалась и люди всё ещё были заперты в городе. Живые люди. Мёртвые люди.
Дзен глубоко вздохнул и направился к палатке, где находились маги-экзорцисты и центральное командование.
Пока что было достаточно того, что его братьев не было среди трупов.
Он не мог войти в оцепленный город, потому что не был магом. Но по крайней мере он мог сделать так, чтобы маги продолжали функционировать, пока все твари не будут уничтожены. Это был единственный способ сохранить надежду на выживание братьев.
— Мне сказали, вам нужен проводник, — Дзен не тратил время на объяснения.
Силы подавления были не в том положении, чтобы интересоваться причинами. Им просто нужна была рабочая сила. Они даже не спросили его лицензию, просто указали Дзену место, где собрались маги с коррозией.
Там было только три проводника: двое в форме агентства и один, которого Дзен знал как проводника из наёмной группы. Судя по всему, все они были C-класса или ниже. Дзен понятия не имел, со сколькими магами они уже поработали, но все трое были уже довольно бледны и покрыты потом.
Проводники работали просто: они впитывали миазмы из тела мага-экзорциста в своё собственное, чтобы затем расщепить и очистить. Но эта способность к впитыванию не была бесконечной. Проводники были сосудами: они могли впитать лишь столько миазмов, сколько позволяла их ёмкость, после чего им приходилось отдыхать, пока миазмы очищались и в сосуде освобождалось место для нового впитывания. Эта ёмкость и определяла их класс.
Проводники среднего и низкого класса — C-класс и ниже — имели лишь ограниченную ёмкость, чтобы помогать небольшим ударным отрядам. И то, если ударный отряд отправлялся в подземелье. В таком случае проводникам нужно было проводить сопровождение, возможно, для одного-двух магов за битву.
Но в этом случае, когда коррозия у магов накапливалась, а текучка была высокой, проводники перегружались раньше, чем позже. Существовали, конечно, лекарства или артефакты, ускоряющие процесс очищения. Но такие инструменты не появлялись в этой части мира, поскольку принадлежали высшему классу.
Молча Дзен коснулся плеча проводницы из наёмников, которая уже тяжело дышала. Женщина, носившая такую же маску, как и Дзен, широко раскрыла глаза при виде него. Он подал знак ей отойти, и она послушно встала.
Она знала Дзена и его репутацию и не возражала против возможности отдохнуть. Но на мгновение она нахмурилась, вероятно, гадая, почему Дзен здесь, а не сбежал вместе с остальными из Умбры. Как и Альма, большинство людей не знали о конце его контракта.
Дзену, впрочем, было всё равно. Он просто схватил руку мага, стоявшего перед ним. Тёмно-синие глаза просветлели, и маг ошеломлённо моргнул, чувствуя, как его мягко омывает чистая вода. Это было так приятно и успокаивающе, что он забыл о битве на мгновение и просто закрыл глаза в чистом блаженстве.
Но всего через три секунды после того, как он закрыл глаза и погрузился в безмятежное озеро, ощущение прекратилось, и его руку отпустили. Маг в замешательстве открыл глаза, но встретил лишь пару тёмно-синих глаз.
Работник агентства, которому было поручено измерять уровень коррозии мага, заговорил запинающимся голосом:
— Э-э… з-зелёный…
— голос работника затих в замешательстве.
— А?
— маг снова моргнул.
— Так быстро?
Игнорируя замешательство и мага, и работника, Дзен просто сказал своим приглушённым, низким голосом:
— Следующий.
И вот так, со скоростью, несравнимой с другими проводниками, Дзен впитывал коррозию за коррозией, чудесным образом никогда не уставая и не насыщаясь. Даже когда три проводника ушли отдыхать, и все маги вынуждены были идти к Дзену, он не дрогнул.
Он работал быстрее, чем все три проводника вместе взятые, так что в какой-то момент палатка для проводки опустела. Проводники и работники агентства просто ошеломлённо таращились на него.
— Прошу прощения, но какой у вас класс?
— спросил один из проводников агентства.
На это Дзен просто пожал плечами. У него была поддельная лицензия, в которой значилось, что он C-класс, но на самом деле Дзен никогда официально не проходил оценку. Раньше он об этом не задумывался, но сегодня понял, что, вероятно, он больше C-класса.
Однако его, казалось бы, бесконечная способность к впитыванию не была связана с его ёмкостью.
Это было связано с его уникальной особенностью.
Проводник агентства, казалось, собирался задать ему ещё один вопрос, но его опередил гневный выкрик:
— Какого чёрта здесь делает пёс Умбры?!
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…