Глава 167. Долг рыцаря
Комнату наполнил кашель, и пока остальные пытались успокоить Старейшину, Дзен и Бассена переглянулись в явном замешательстве.
— Ладно, извини, что так назвал, — Бассена, как зачинщик, поднял ладони в знак извинения, хотя в его тоне слышалось больше растерянности, чем сожаления.
Дзен, тоже сбитый с толку, озвучил это мужчине средних лет.
— Но тогда кто вы такие? Все каналы информационных сетей называют вас культом.
Однако прежде чем Сенан успел ответить, у окна послышался резкий цокот языка.
— Тьфу!
Дзен повернул голову и увидел самого молодого на вид эспера, стоящего со сжатым кулаком.
— Вот почему я говорил, что нужно было что-то с этим делать с самого начала!
— Арло, заткнись!
— другой член, на этот раз женщина, выглядевшая ненамного старше молодого человека, шлёпнула эспера по груди, нахмурившись.
— Извините, я понимаю, к чему вы клоните, — Сенан вздохнул и вернул внимание Дзена к столу.
— Информация в сетях действительно представляет Храм Рыцаря Владыки Оружия как культ.
В этот момент кто-то вошёл в комнату с подносом горячего чая, и они подождали, пока чашки подадут двум гостям, прежде чем мужчина средних лет продолжил.
— И хотя мы не культ, мы — старое поколение — действительно виноваты в этом заблуждении.
— Что вы имеете в виду?
Сенан снова вздохнул, переплёл пальцы и начал рассказывать им историю, которую они уже знали: о том, как организация в какой-то момент раскололась. И именно эта фракция — предательская, которая прославляла второе пришествие Сетната и хотела заполучить эту силу для себя, — сделала Храм известным как культ.
В начале раскола ортодоксальная фракция, состоявшая из главных клановых семей Дома Иштера, была слишком слаба, чтобы выйти на поверхность. Они скрывались, всё ещё восстанавливая свою силу, и не могли позволить себе выйти и развеять это заблуждение.
А потом это просто укоренилось в сознании каждого: что Храм Рыцаря Владыки Оружия — это место, которое поклоняется Сетнату и желает его второго пришествия.
— Из-за своей несостоятельности предыдущее поколение решило вообще ничего не менять, — Сенан горько улыбнулся, объясняя, глядя в голубые глаза, которые вызывали ностальгию, и на лицо, которое разбивало ему сердце в пух и прах.
— Это ложь, и мне было больно, но это также хорошая маска.
— Потому что люди не воспринимают культы всерьёз, — пояснил Бассена, беря тёплую чашку с чаем и вкладывая её в руку Дзена.
— Да, если только они не совершают тяжких преступлений, люди игнорируют культы и полностью их избегают, — мужчина средних лет усмехнулся, хотя это прозвучало как сдавленный звук.
— Поэтому для нас это возможность выжить.
— Это жалко!
— снова проворчал молодой эспер, Арло, прежде чем получить тычок от другого.
Дзен уставился на кружащийся коричневый чай в своей чашке. Он отличался от высококачественного, которым он наслаждался в последнее время, когда пил чай с Радией. Резкий аромат напомнил ему о пограничье, когда только поступали припасы и там были приличные чайные листья и кофейные зёрна — остатки продуктов из оранжевой зоны. Он подумал о том, что этим людям, вероятно, тоже приходилось нелегко.
По крайней мере, теперь он знал, что они были частью оригинального Храма, из тех, кого он видел в видении, а не из того, который приказал убить его отца.
Но это только ещё больше его запутало.
— Тогда... кто вы на самом деле?
Дзен нахмурился, вспоминая благоговейные лица тех людей, окружавших ту личность — предка его матери.
— Вам не нравится, когда вас называют... поклонниками... но разве первое поколение создало Храм не для Носительницы?
— Так вы знаете об этом?
Сенан поднял брови. Насколько ему было известно, информация, всё ещё циркулирующая о них, заключалась в том, что они были культом, подвергшимся чистке. И даже если кому-то удавалось копнуть глубже в историю до этого, они в лучшем случае обнаруживали только то, что организация хранила секрет о Сетнате.
Однако прежде чем он успел ответить, слово взял Старейшина, наконец достаточно успокоившийся, чтобы присоединиться к разговору.
— Это правда, — сказал старик. Его глаза, которые с самого начала не отрывались от лица Дзена, пристально смотрели на проводника с такой сильной тоской и ностальгией.
— Сэр Арлан Иштера создал Храм Рыцаря Владыки Оружия для неё, той, кого он называл Спасительницей. И Спасительница действительно была носительницей семени Сетната. Но... это не причина, по которой Иштера решили создать Храм.
— Тогда?
Старейшина сделал паузу, чтобы сначала отпить тёплой воды, затем глубоко вздохнул и продолжил.
— Юный господин, есть причина, по которой мы называем вашего предка нашей «Спасительницей».
Его предок — Дзен почувствовал, как у него дёрнулся глаз. Но отрицать это было бесполезно — человек в его видении действительно был его предком. И у него было хорошее представление о том, почему первое поколение так почитало этого человека.
— Потому что она вела их от осколка к осколку, пока они не выбрались из Зоны Смерти?
Он смутно помнил ту сцену: вершину утёса, где находился осколок. Для людей, запертых в смертоносном миазме, которые понятия не имели о существовании Башен или Храмов, только начавших прорастать, её существование было подобно существованию Богини или апостола, посланного Небесными Существами. Ведущая их в безопасное место, очищающая только что пробудившихся эсперов, прокладывающая путь к лучшей земле...
— Для наших предков везде была Зона Смерти. Именно потому, что они последовали за ней, Иштера и вассальные кланы смогли выжить. Без неё этого старика и всех остальных в этой комнате не существовало бы, — сказал старик с улыбкой, словно сам был свидетелем того периода.
Но хотя Старейшина не мог быть свидетелем того момента в далёком прошлом, он был старейшим из нынешних членов Храма. Он и мужчина средних лет, вероятно, были теми, кто слышал оригинальную историю больше всех. Было легко понять, что история передавалась из поколения в поколение, перед сном или у камина. И в отличие от новейшего поколения, Старейшина и Сенан застали эпоху, когда у легенды были доказательства. Они видели Люсию, они встречали потомка Спасительницы, носительницу фрагмента семени. Так что их радость, а также их печаль, когда они пересказывали историю, были почти трагичными и горько-сладкими.
— Для той Спасительницы всё, что могли предложить наши предки, — это защита, чтобы она могла продолжать свою миссию, — добавил Сенан к рассказу старика.
Дзен сжал чашку в руке, тихо бормоча.
— Миссия...
— Нести фрагмент семени Сетната, — старик внезапно на мгновение нахмурился.
— Да, это всё, что мы должны были делать — защищать Спасительницу и её потомка. Но потом некоторые люди стали жадными и захотели получить силу Сетната для себя!
Тщедушная рука старика двинулась и с силой опустилась на подлокотник, заставив их вздрогнуть от неожиданности, даже Дзена. Разумеется, старику пришлось расплачиваться за это очередным приступом кашля и тем, что другие члены ругали его и вздыхали. Дзен тем временем воспользовался моментом, чтобы обдумать этот новый факт.
Значит, то благоговейное лицо, которое он видел, было не поклонением, а огромной благодарностью. Достаточной, чтобы они поклялись в верности для защиты поколений. Они называли себя «рыцарями» Сетната, потому что дали рыцарскую клятву той, кого считали своей Спасительницей, той, у кого была миссия от Небесного Существа.
Конечно, через несколько поколений те, кто никогда не вкусил горечи жизни в Зоне Смерти, не чувствовали бы актуальности соблюдения такой клятвы. После прибытия в безопасное место им больше не нужно было полагаться на силу фрагмента. Так зачем им подчиняться слабому проводнику, если они могли извлечь из этого выгоду?
Особенно потому, что... они даже не были поклонниками. Эта верность была бы более понятной, если бы она исходила из фанатизма, из крайней веры.
Наблюдая, как старик кашляет, а три человека заботятся о нём, Дзену кое-что пришло в голову.
— Почему вы всё ещё сохраняете этот Храм, когда потеряли свою последнюю Носительницу?
— голубые глаза уставились прямо на Старейшину, со взглядом, в котором, казалось, сочетались и боль, и насмешка.
— Когда вы даже не знаете, жив ли я ещё.
Они замерли, и даже старик перестал кашлять. Серые глаза задрожали, когда старик уставился на Дзена, выглядя так, будто собирался снова заплакать. Но на этот раз мужчина средних лет действовал первым, спустившись со стула и опустившись на колени на пол, согнувшись в поясе и крепко сжав колени.
— Потому что я не могу сдаться, — сказал Сенан сквозь стиснутые зубы, глядя в пол.
— Я... именно из-за моей несостоятельности мы потеряли госпожу Люсию, — он поднял голову и увидел перед собой застывшие голубые глаза.
— Я должен был... пойти с ней и тем человеком, обманщиком, но...
— Но он попал в засаду Васкисов, — продолжил старик, взглянув на сузившиеся янтарные глаза перед собой.
— Но это... это не всё, Сенан. По крайней мере... не только это, — Старейшина покачал головой.
— Я служил Дому Иштера всю свою жизнь, Юный господин. Пока у нас есть надежда, что вы живы где-то, я буду сохранять дом в целости, чтобы сохранить наследие, которое по праву принадлежит вам.
— И...
— Сенан немного выпрямил спину, но не встал с пола.
— Это не первый раз, когда мы теряем Носительницу.
Ах, верно — вспомнил Дзен. Когда ортодоксальная фракция впервые дала отпор, первым делом они сделали так, чтобы Носительница сбежала. Именно поэтому Люсия родилась на севере, а затем отправилась в Эйюту одна. До встречи его родителей обе фракции теряли Носительницу на протяжении поколений.
— Мы думали, что... если мы снова сможем найти Носительницу, мы, возможно, сможем найти и вас, — сказал Старейшина.
— Поэтому я отправил детей работать в другие места, чтобы мы могли продолжать искать вас.
Дзен перевёл взгляд, уставившись на единственное знакомое лицо среди них: полицейского. Мужчина вздрогнул, когда голубые глаза остановились на нём, но он немедленно кивнул и слегка поклонился.
Не для того ли были те письма? Чтобы сообщать о прогрессе?
— Мне стыдно признавать, что мы настолько ослабли, что вместо того, чтобы найти вас, вы в итоге нашли нас первыми...
Дзен смотрел на мужчину, который всё ещё стоял на коленях, и на старика, который выглядел так, будто жил в агонии.
— Вы очень... преданные, — сказал он, с тяжёлым чувством в животе.
— Юный господин...
— Что вы будете делать, если я отвергну эту роль?
Двое старших мужчин моргнули, а затем Старейшина осторожно спросил, наблюдая за тёмной пустотой в этих ярких голубых глазах.
— Вы имеете в виду роль сосуда?
Дзен не ответил, только его руки напряглись друг против друга. Он был так напряжён, что Бассена даже не знал, что делать, просто с тревогой наблюдал за проводником сквозь множество эмоций.
Но затем старейшина встал и, вопреки возгласам других членов, подошёл к Дзену и сел на маленький стул рядом с диваном. Он протянул руки и коснулся бледных, напряжённых рук.
— Юный господин, — старик вгляделся в завораживающие глаза, которые в последний раз, как он видел, принадлежали другому человеку.
— Как я уже сказал ранее, наша роль — обеспечивать защиту семени, — он слабо сжал руки проводника, — ...как бы мы ни провалили эту задачу. Но...
— он посмотрел на мужчину твёрдым взглядом и сжал его руки ещё крепче своими старыми руками.
— Что семя хотело делать — не нам решать.
— Но для нас вы не просто сосуд или потомок Спасительницы, — мужчина средних лет, который ранее стоял на коленях, всё ещё стоял на коленях, но переместился перед Дзеном, глядя в лицо проводника.
— Вы сын господина Роана.
И Старейшина добавил, сжимая руку Дзена чуть сильнее.
— Вы наш господин.
Почти рефлекторно Дзен отдёрнул руки от старика и придвинулся ближе к Бассене, когда эспер выставил перед ним защитный барьер из тьмы. Другие эсперы почти рефлекторно сделали движение, но мужчина средних лет немедленно приказал им остановиться и сидеть смирно.
— Простите меня, Юный господин. Я не хотел причинять вам неудобство, — старик встал и поклонился, дрожащей спиной.
Дзен на мгновение сжал челюсть, прежде чем закрыть глаза и сделать глубокий вдох. Он постучал по руке Бассены, которая защитным жестом его обнимала, и эспер убрал барьер.
Когда мужчина средних лет отвёл Старейшину обратно на его стул, Дзен заговорил, медленно, с нахмуренными бровями.
— Расскажите мне об этом... Роане Иштере.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…