Глава 150. Свисающая нить
Дзен не был привередлив в еде — вернее, тот, кто вырос почти без еды, не мог позволить себе капризничать.
При этом его язык избаловали множеством деликатесов зелёной зоны, таких, каких он никогда раньше не пробовал. От еды в столовой до более изысканных блюд, куда его водили Бассена или Радия, и даже до фастфуда, который время от времени заказывал ему Хан Шин.
Среди всей этой еды было то, чего он жаждал, но не получал уже некоторое время: вкус домашней стряпни.
Дзен умел готовить, кое-как. Но его кулинарные навыки происходили из выживания: как использовать почти просроченные консервы и добытую дичь или как соорудить еду в подземелье. Он едва ли мог назвать это готовкой, честно говоря — если бы кто-то бросил ему кучу обычных ингредиентов и приправ, он бы растерялся, а уж тем более с более изысканными вариантами.
Но у Дзена не было и грандиозного представления о домашней еде. Это было просто то, чем делилась с ним соседская бабушка. Водянистый суп с едва ощутимой начинкой и поджаренный чёрствый хлеб. Приправ было по минимуму, поскольку те стоили безумных денег в красной зоне, но когда Дзен попробовал это впервые, для него это было лучшим в мире. Это прогоняло лютый холод и одиночество.
Это был вкус тепла и искренности.
Обед напомнил ему об этом чувстве.
Муж дочери владел небольшой закусочной, где подавали шведский стол из домашних блюд по низкой цене. Это было любимое место студентов и водителей из-за недорогой, но вкусной еды. В конце дня они жертвовали остатки в продовольственный банк, а по выходным муж готовил бесплатный завтрак для приюта для бездомных.
Обед, который приготовил муж, не был чем-то изысканным, просто то, что можно найти в обычных семьях. Так что сначала он дрожал, зная, что в компании будет сам Бассена Васки. Пока Дзен становился знаменитым, дочь уже знала, что Дзен — житель красной зоны, и старик сказал им, что гид не будет против домашней еды.
Но что насчёт Бассены Васки? Кого-то, кто родился и вырос в высшем обществе зелёной зоны?
Так что они нервничали и суетились по каждому поводу, что было совершенно бесполезно, поскольку Бассена съел всё без капризов и даже выглядел так, будто ему действительно понравилось. Нравилась ли эсперу еда на самом деле или он просто был вежлив, это постепенно развеяло тревогу, охватившую сотрудников фонда, и обед в итоге стал более сердечным и тёплым.
И еда действительно была вкусной. Свежие ингредиенты, идеальные приправы, с большой долей искренности. Это действительно отдавало домашней стряпнёй и напоминало Дзену о тех временах, когда он ел бабушкину еду, пока та ещё была здорова.
Самое близкое к этому ощущению, удивительно, был завтрак, который он получил сегодня утром, хотя это были простые тосты и яичница. К сожалению, утром они довольно торопились, так что у Дзена не было времени насладиться тем чувством, когда кто-то готовит тебе еду — не по долгу службы, не ради выгоды, а просто так.
Они, наверное, не знали, но обед сыграл огромную роль в том, чтобы убедить Дзена подписать с ними контракт.
Он пошёл туда, потому что посчитал, что работа, которую они сделали с предложением, была адекватной. Но причина, по которой он пришёл лично, заключалась ещё и в том, чтобы увидеть, сможет ли он доверять этим людям в реализации проекта. Что это не будет просто группой людей, которые сохраняют благочестивый вид, перекачивая деньги в свои карманы.
Он хотел людей, которые хорошо пронесут его намерение и выполнят его с максимальной отдачей. Потому что то, чего хотел Дзен, было просто, но в то же время трудно обеспечить.
Он просто желал, чтобы те дети в красной зоне тоже могли попробовать тёплую еду. Не просто горячую, но и приготовленную с теплом.
Потому что больше всего именно бабушкина еда заставляла его всё ещё держаться за нить человечности. Мерцающее тепло, не дававшее его онемевшему, заледеневшему сердцу разбиться вдребезги. Без этой случайной искры доброты он не думал, что смог бы так хорошо пережить жизненную бурю. Он, вероятно, бросил бы близнецов или, возможно, и свою жизнь тоже.
— План управления и распределение средств в порядке, — сказал Дзен, когда после обеда они уселись в кабинете директора. Там были директор, дочь старика и двое других мужчин, входивших в команду, занимающуюся проектом.
— Но я слышал, вы столкнулись с некоторыми трудностями.
Директор повернулся к одному из мужчин, который представился как Рид. Мужчина начал спокойно объяснять, хотя и с озабоченным лицом.
— Как вы знаете, сэр, когда речь идёт о строительстве чего-то постоянного, самым сложным препятствием является приобретение земли и лицензии, — Дзен не знал, но просто кивнул, позволяя мужчине продолжить.
— Что касается и того, и другого, в красной зоне действуют другие правила.
— Я знаю, — хмыкнул в ответ Дзен.
— Не думаю, что приобрести землю будет трудно. Арака никак не могла закончить восстановление разрушенного жилого района. Остаточная миазма после прорыва пять лет назад рассеялась только через два года, и, поскольку многие владельцы мертвы, земли будут доступны для покупки у тех, кто заявил на них права.
Люди выглядели ошеломлёнными глубоким пониманием Дзеном этого места. Возможно, из-за его более мягкого взгляда и более чистого вида, а также репутации одного из самых востребованных гидов зелёной зоны, они забыли, что клиент раньше жил там.
— Д-да, что касается земли, мы уже провели разведку и нашли подходящее место. Мы также попытались поговорить с владельцем о покупке и получили благоприятную реакцию, — ответил мужчина.
— Как вы и сказали, после последнего прорыва подземелья много пустующих участков, и владельцы скорее предпочтут получить за них деньги, чем держать пустую землю.
Дзен кивнул в знак согласия. Вероятно, они могли бы купить её и задёшево, поскольку никто в здравом уме не захотел бы покупать участок в красной зоне. Так что владелец земли с радостью расстался бы с ней, даже если бы они предложили самую низкую цену.
Бассена тем временем уставился на Дзена ещё и потому, что гид мог беззаботно говорить о разрушениях в красной зоне. Он знал, что Дзен заставлял себя забыть об этом месте и о той аварии, и избегал говорить о чём-либо связанном с этим. Он помнил, как Дзен похолодел, когда Сьерра упомянула об этом на границе, и, хотя стало лучше, гид всё ещё делал неловкое лицо каждый раз, когда говорил о близнецах.
Неужели Дзен наконец... переборол это? По крайней мере, он больше не выглядел так, будто его беспокоит эта тема.
Вероятно, почувствовав пристальный взгляд, Дзен взглянул на Бассену и приподнял бровь, прежде чем усмехнуться и дважды похлопать эспера по щеке. Но гид вскоре переключил внимание обратно на сотрудников.
— Так ваша проблема в лицензии?
— Получить лицензию от правительства — не проблема, пока мы предоставляем чёткие источники денег и платим регистрационный сбор, — на этот раз объяснил другой мужчина, Кале.
— Проблема возникает с налогом и разрешением арендодателя.
Дзен приподнял бровь, после чего откинулся на диван и усмехнулся.
— Верно, «налог».
Он забыл об этом. Нет, в красной зоне не было официальных государственных налогов. В первую очередь, там вообще не было государственных учреждений. То, что называли «налогом», было просто выплатой, которую нужно было платить «арендодателю», который, в свою очередь, отвечал за безопасность.
Простыми словами, это была «плата» за «защиту».
Сначала это звучало не так уж плохо, поскольку правило было создано из-за множества подземелий, появляющихся в красной зоне. «Арендодатель» был обязан управлять очисткой этих подземелий — либо самостоятельно, либо поручая это другим гильдиям и наёмным группам.
К сожалению, эта мера «безопасности» не включала защиту людей от самих «арендодателей». Арендодатель в данном случае — это тот, кто правит в красной зоне. Дзен, так сложилось, раньше работал на них — на бродячую гильдию Умбра.
Арендодатель, как тот, кто управляет красной зоной, также имел право принимать или отклонять любых сторонников, хотевших основать свой бизнес в красной зоне.
— Вы, должно быть, знаете, сэр, что проблему с получением разрешения невозможно решить простым предложением больших денег, — сказал Кале.
— Как стороннику, самое важное — это связи. К сожалению, мы впервые в Араке, и у нас пока нет таких контактов...
Верно — Дзен постучал пальцем по подбородку, размышляя. Он мог попробовать использовать своё имя, но если тот, кто отвечает за это место, питает неприязнь к Умбре или лично к нему, это может оказаться вредным для прогресса. Как член Умбры, Дзен не был особенно популярен там, особенно из-за своего резкого и холодного нрава.
— Так какая гильдия теперь заправляет, после того как Умбра ушла?
— спросил Дзен.
Дочь старика, Аида, нажала на планшет, чтобы просмотреть данные, которые команда собрала после обследования Араки.
— Хмм... это не гильдия, сэр, а наёмная группа, — сказала она.
— Называется «Алая луна».
Дзен замер на несколько секунд, после чего рассмеялся. Это был короткий смех, но звучал он беззаботно.
— Если это они, то всё должно быть в порядке. Можете попробовать попросить у них встречи по поводу разрешения и налога. Используйте моё имя... нет, скажите им, что это просьба от Дзена.
— О, так вы их знаете, сэр? Это удача, — дочь с облегчением вздохнула.
Для благотворительного фонда, верного своим принципам, эти люди давно хотели приложить усилия в красной зоне. Проект Дзена был для них чем-то вроде того, чего они ждали, поэтому они были полны решимости добиться успеха. Но помимо поиска спонсоров, трудность заключалась в проникновении в саму систему красной зоны. Однако с этим...
— Вы были с ними близки?
— с любопытством спросил Бассена. Реакция Дзена ранее указывала на то, что гид уверен: группа даст разрешение, если попросит он.
— Ну, более или менее, — кивнул Дзен.
— Я раньше тусовался у предыдущего лидера. Старшая сестра нынешнего лидера научила меня драться.
Остальные начали понимающе кивать. Действительно, научить кого-то драться в красной зоне — это проявление заботы, поскольку означает, что другая сторона хочет, чтобы он выжил. Так что сказать, что он был близок с группой, не было бы преуменьшением, особенно потому, что он установил связь с руководством.
— А лидер?
— странно, но Бассена посмотрел на Дзена острым взглядом и снова спросил.
— Он тоже тебя учил?
Дзен, который как раз читал отчёт об обследовании, остановился и повернулся к Бассене. Янтарные глаза тихо пылали; в любопытстве, в тревоге. Дзен видел, что эспер хочет узнать, о чём эспер беспокоится. Но хотя это было мило с его стороны, Дзен не чувствовал необходимости нянчиться с эспером по этому поводу. Бассена должен усвоить, что ревновать к каждому мужчине, у которого было прошлое с Дзеном, глупо и бесполезно.
— Он научил меня кое-чему другому, — сказал он ровно, беззаботно, после чего перевёл взгляд обратно на отчёт. В голубых глазах не было никаких изменений, пока он это говорил.
— Ха-ха...
— Бассена издал тяжёлый, короткий смешок, после чего отвернулся.
Если остальные в комнате почувствовали, что стало тяжелее и холоднее, они ничего не сказали об этом.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…