Глава 127. Зловещая тьма
Как такое могло случиться?
Дзен стиснул зубы. Он не видел ничего вокруг, и это напомнило ему каждую миссию, которую он прошёл в Мёртвой Зоне. Но хотя он не мог видеть, он чувствовал. Его кожа, его нервы, его клетки помнили это ощущение.
Этот густой миазм, такой тяжёлый на коже, вызываемая им одышка, ползущий по спине холодок...
Не было никаких сомнений: это было ощущение Мёртвой Зоны.
Но... как?
— Капитан?
— снова спросил Бриск, тряся его за руку, и Дзен вышел из оцепенения.
Он медленно моргнул и сделал глубокий вдох, успокаивая разум. Верно, он сможет подумать позже. Немедленно он провёл по кольцу-хранилищу и достал очки ночного видения.
— Ф-фонарик не может...
— слева от Дзена, где был Дин, послышался панический щелчок.
Надев очки, Дзен сообщил двум гидам:
— Не сможет. Искусственный свет не проникает сквозь плотный миазм.
— Нажав кнопку сбоку очков, Дзен наконец смог увидеть окружающее.
— Надевайте свои очки.
Проинструктировав гидов, Дзен наблюдал за членами отряда. Все они были так же удивлены, как и Дзен, глядя по сторонам ошеломлёнными взглядами. Но вскоре Ашур пришёл в себя и отдал распоряжения.
— Круг обороны вокруг гидов!
Немедленно эсперы двинулись к трём гидам и собрались в круг, создавая защитный барьер вокруг них, одновременно осматривая окрестности. Они заметили, что гиды уже надели очки ночного видения до того, как они успели им это посоветовать.
— Это сдвоенное подземелье?
— спросил один из магов, крепко сжимая свой посох. Тяжесть миазма была тревожной даже для эсперов, и они не могли винить гидов, если те на этот раз испугались.
Удивительно, но гиды казались спокойнее, чем они думали. Вернее, Дзен сохранял спокойствие, и это уменьшило тревогу двух других гидов, которые жались к нему.
— Возможно. Оно совершенно не похоже на подземелье, в которое мы вошли, — ответил один из разведчиков.
— Но... в сдвоенных подземельях обычно нужно найти соединительный туннель или ещё один портал. Раньше...
— Было ощущение, что мы падаем, но...
— они подняли взгляд к тёмному небу, укрытому кронами гротескных гигантских деревьев.
— Да... это не потолок...
Вице-капитан, тоже маг, задумчиво произнёс:
— Ощущение, которое я испытал раньше... скорее падения, это походило на телепортацию...
Остальные эсперы погрузились в задумчивое молчание, а Дзен закрыл глаза, сдерживая скрежет зубов. Услышав предположение о телепортации, он ещё больше уверился в их местонахождении: их либо перенесло в подземелье в Мёртвой Зоне, либо... куда-то в Мёртвую Зону.
Однако он не мог сказать этого. Он понятия не имел, какие последствия могут возникнуть из-за такого заявления. Лучше пусть думают, что это просто очередное подземелье.
— Значит, нас телепортировало в другое подземелье?
— Ашур сделал вывод на основе их обсуждения, и остальные не смогли предложить лучшей альтернативы. Он огляделся и нахмурился.
— Похоже, это ещё один тип подземелья с экстремальной средой. Но я впервые сталкиваюсь с таким местом...
Дзен молча приподнял бровь. Значит, раньше не было подземелий с такой же плотностью миазма, как в Мёртвой Зоне? Даже высокоранговые эсперы, как члены этого отряда, похоже, были незнакомы с такой средой.
Да... Дзен решил помалкивать о Мёртвой Зоне. Он и сам был уверен лишь наполовину. Всё ещё оставалась вероятность, что они оказались в подземелье более высокого уровня с похожей на Мёртвую Зону средой.
— С вами, гидами, всё в порядке?
— спросил Ашур у Дзена, и остальные эсперы последовали его примеру, выглядя заметно обеспокоенными. В конце концов, они были в новом типе подземелья и понятия не имели, какая опасность может бродить в этом месте.
— Всё в порядке, — кивнул Дзен.
— Пожалуйста, просто сосредоточьтесь на том, чтобы пройти это место.
Ашур молча смотрел на него несколько секунд, прежде чем наконец кивнуть с лёгкой улыбкой.
— Спасибо.
— Он перевёл взгляд на остальных эсперов и начал строить новые планы.
Дзен тем временем подтащил гидов ближе к себе и строго предупредил:
— Ни в коем случае не снимайте маски, что бы ни случилось. Запахните одежду плотнее, наденьте перчатки.
У гидов не было возможности даже задать вопросы. Услышав серьёзный тон голоса своего капитана, они быстро двинулись выполнять его приказы. Тем временем эсперы сбились в кучу с торжественной атмосферой вокруг них.
— Я не могу обнаружить ничего дальше пятидесяти метров. Пространство закрывает барьер. Единственный проход — в ту сторону, похожий на туннель, — указал разведчик в направлении на двенадцать часов. Если следовать плану предыдущего подземелья, это место находилось бы за ядром подземелья.
Само по себе это было зловещим.
— Это... очень очевидная ловушка, не так ли?
— нервно рассмеялся один из эсперов.
— И к тому же неизбежная, что ещё хуже, — ответил другой, и два гида рефлекторно схватили Дзена за руки, словно дети, ищущие родителей в фильме ужасов.
— У нас нет выбора, — вздохнул Ашур и выпрямил спину. Он шагнул к «туннелю», упомянутому разведчиком, где стена деревьев редела, образуя джунглевую тропу. Он оглянулся на трёх гидов, стоящих плотно друг к другу, и снова вздохнул.
Это была его вина, стиснул зубы Ашур. Это потому, что он отвлёкся в середине миссии. Именно поэтому он решил встать в первые ряды, хотя и не был танком.
— Будем продвигаться осторожно. Иглесс, Аллейн, охраняйте тыл. Обеспечьте безопасность гидов.
— Есть, сэр!
Эсперы рассредоточились, но не так широко, как в предыдущем подземелье. Они держались близко, следили за каждым направлением и следили, чтобы гиды и топограф были хорошо защищены в центре.
— Всё в порядке, просто идите ближе ко мне. Держите щит, если боитесь, но просто сосредоточьтесь на том, чтобы следовать строю, — тихо сказал Дзен гидам, и они кивнули, сжав губы, боясь издать нервный или панический звук.
Дзен похлопал их по плечу в знак поддержки и отступил немного назад, чтобы лучше видеть своих подопечных. Теперь, когда они двинулись, он чувствовал себя спокойнее, чем когда их только сюда забросило, и сосредоточился на наблюдении за окрестностями.
Размер и форма деформированных деревьев были похожи на те, что они встретили возле разрушенного подземного города. Он задавался вопросом, связано ли это место с той локацией — действительно ли они в Мёртвой Зоне.
Он попытался расширить свои чувства, но, как сказал разведчик, его нить поиска врезалась в прочную невидимую стену примерно через пятьдесят метров. Так было во всех направлениях, кроме пути вперёд. Значит, их определённо куда-то вели.
— Вы это записываете, верно?
— спросил Дзен у топографа, который кивнул в ответ.
— Отдайте запись непосредственно главе гильдии после того, как мы выберемся, и никому больше.
Топограф приподнял бровь и помолчал несколько секунд, прежде чем снова кивнуть.
— Вы очень оптимистично настроены насчёт того, чтобы выбраться отсюда, сэр...
— Почему я должен быть иначе?
— беззаботно пожал плечами Дзен.
— Мы ведь в присутствии одного из лучших отрядов Тринити, не так ли?
С передней части строя послышался кашель, но никто не прокомментировал это. Однако они сжали кулаки и усилили концентрацию, выглядя так, будто готовы идти на войну. Чтобы выиграть войну.
Топограф криво улыбнулся Дзену, понимая, что Дзен намеренно сказал это вслух, чтобы мотивировать эсперов. Но гид просто слегка похлопал его по спине в ответ. В конце концов, это была правда; по одной лишь сырой силе отряд «Хагалаз» был вторым лучшим после «Ансуза». Но отряд Владыки Змеев был сформирован для штурма подземелий высочайшего уровня — верхних красных и чёрных врат — так что они с самого начала были на другом уровне.
Тем не менее, Дзен не мог не быть настороже. Это было жестоко, но эти люди не были Басеной. Дзен мог расслабиться позже в экспедиции, потому что знал, насколько грозной была защита Басены. И даже тогда был момент, когда Басену отрезало от них. Тревога, которую он испытывал тогда, была почти такой же, как сейчас. Единственная разница была в том, что ему не нужно было беспокоиться о местонахождении Басены.
Он вспомнил о Чёрной Жемчужине внутри своих колец и задался вопросом, можно ли призвать Басену из Башни. Достаточно ли сильны чары, вложенные в кинжал, чтобы проникнуть сквозь систему подземелья и Башни?
Ах, точно. Оружие. Почувствовав себя глупо, Дзен призвал свои два кинжала, по одному в каждую руку. Ощущение, как пальцы обхватывают холодную рукоять, внезапно сделало его ещё спокойнее.
Да. Что бы ни случилось, это не значило, что Дзен не мог защитить себя. Ему просто нужно было также присматривать за двумя детьми. Конечно, целый отряд должен быть в состоянии противостоять этому месту, даже если это была настоящая Мёртвая Зона.
В конце концов, «Хагалаз» будет первым отрядом, который Радия пошлёт возглавить кампанию по возвращению. Если они не справятся с этим, то проект возвращения можно смело отменять.
С этими довольно позитивными мыслями Дзен последовал за настороженным отрядом, движущимся вперёд, внимательно наблюдая за окрестностями. Но даже после того, как они прошли некоторое время, на них не напал ни один зверь. Даже не окружил их и не следил. Место казалось почти пустынным, если не считать жуткого шелеста и покачивания гротескных деревьев. Они шли и шли часами, даже сумели остановиться на отдых и пересмотреть стратегию — хотя всё равно ничего не могли придумать.
— Я уже почти думаю, что мы оказались в ещё одной земле нежити, но здесь нет гнилостного запаха, просто... затхлый, — прокомментировал кто-то после затяжного молчания, заскучав за пять часов в этом странном, тревожном месте.
— Ага, душно. Воздух здесь настолько наполнен миазмом, почти как в истории, которую я слышал о Мёртвой Зоне, — вставил другой эспер, и группа погрузилась в молчание. Некоторые даже почти остановились на месте.
— А? А? Я... я просто шучу, ребята...
Нервный смех эспера не уменьшил внезапной тревоги. Два гида и Ашур резко обернулись, уставившись на Дзена. Высокий гид, однако, просто покачал головой.
— Похоже, но я не уверен, — ответил Дзен на их взгляды.
— Это может быть просто подземелье, смоделированное по образу того места.
Остальные эсперы напряглись и тоже посмотрели на Дзена, широко раскрыв глаза и приоткрыв рты. Пятизвёздочные и члены нового дивизиона знали историю Дзена — по крайней мере, его карьеру за последние четыре года — но, судя по всему, остальные эсперы — нет.
Пока они были заняты изумлением, вечно серьёзный вице-капитан внезапно заговорил:
— Стой!
Внимание снова переключилось на подземелье — вернее, на тропу. Эсперы рефлекторно приняли стойку, услышав суровый голос вице-капитана.
— Там что-то есть...
Как только вице-капитан произнёс это, с тропы впереди них подул резкий ветер, принося густой поток миазма и ужасное чувство.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…