Глава 126. Зловещий ветер
Место было невыносимо жарким.
В тот момент, когда они шагнули сквозь врата, их ноги утонули в песке. Вокруг не было ничего, кроме золотого песка и золотого солнца, обжигающего кожу. Даже ветер, что дул, ощущался горячим на лице.
— Ах, чёрт возьми... ненавижу пустыню!
— простонал один из эсперов, вытаскивая ноги из песка.
— Уф, да... это хуже ледяного поля...
— По крайней мере, это не лавовое поле.
— Но нет ничего хуже земли нежити... гнилостная вонь — фу!
Эсперы, уже привыкшие к такой обстановке, лишь оживлённо болтали, столкнувшись с этим полем. Двое гидов, однако, оглядывались вокруг в изумлении.
— Ого! Прямо как на симуляции!
— воскликнул Бриск.
— Ух ты, значит, симуляционная камера действительно хороша, да, Капитан?
— Это потому, что мы используем высокоуровневую конфигурацию, — спокойно ответил Дин.
— Понятно, понятно!
— Бриск энергично закивал.
Будь то энергичная реакция или спокойная, это было на голову выше предыдущего опыта отряда с гидами. В прошлый раз всё было заполнено непрекращающимся нервным звуком гида, который раздражал членов отряда. Было ещё хуже, потому что они находились на земле нежити, где тишина была обязательна.
Им ещё предстояло проверить, смогут ли двое гидов продержаться на протяжении всего экстремального рейда, но пока они выглядели неплохо.
Всё же Капитан Гидов не удовлетворился бы так легко.
— Это верно, — сказал он, похлопывая возбуждённых гидов по плечам.
— Но это также отличается от симуляции, где вы чувствуете только через манипуляцию вашими рецепторами, в то время как ваше реальное тело не претерпевает никаких изменений.
— Он сжал их плечи, как бы подчёркивая свою мысль.
— Здесь ваше тело реагирует по-настоящему, так что не расслабляйтесь.
— Так точно, сэр!
— оба гида рефлекторно выпрямили спины и быстро ответили.
— Следите за уровнем гидратации, — продолжил свои наставления Дзен.
— Делайте глоток воды каждые полчаса, даже если не чувствуете жажды.
— Так точно, сэр!
Глядя на их быструю реакцию, Дзен слабо улыбнулся под маской. Возможно, потому что он проводил много времени с такими энергичными и требовательными личностями, как Хан Шин и Рейна, а также баловал Бассену, он стал мягче в обращении с другими людьми, особенно со своими «детьми».
— Если сегодня хорошо справитесь, я подарю вам по маленькому кольцу-хранилищу в награду, — тихо объявил Дзен, заставив обоих гидов запнуться на шагу и одновременно оглянуться на своего Капитана.
— ...Э? Правда, сэр?
— даже тихий и сдержанный Дин заговорил с удивлением в голосе.
Дзен утвердительно кивнул, но сразу же добавил пояснение.
— Это для многих видов снаряжения, которые вам понадобятся как гидам Хагалаза, — сказал он строго, чтобы убедиться, что двое гидов не истолковали его намерение превратно.
— Если скажете, что не хотите быть здесь назначены, я заберу своё предложение обратно.
В отличие от эсперов, обладающих более высокой устойчивостью к смене обстановки, гиды были не лучше гражданских. Чтобы иметь возможность следовать за отрядом, гидам понадобится много вспомогательного снаряжения для выживания в любых условиях. Хотя форма гидов имела функцию регулировки температуры, её было недостаточно, чтобы выдерживать суровую среду.
Так что это была не столько привилегия, сколько необходимость для этих двоих, если они согласятся быть назначенными постоянными гидами Хагалаза.
Двое гидов, которые сблизились благодаря схожему режиму тренировок, переглянулись. Вскоре их глаза загорелись определённой решимостью, а губы расплылись в улыбках.
— Да!!
— они вытянули кулаки и стукнулись ими друг о друга.
— Сделаем всё возможное, старший!
— взволнованно сказал Бриск.
Дин был не таким громким, но он твёрдо ответил и кивнул в знак согласия.
— Мм!
С таким позитивным настроем рейдовый отряд двигался в довольно лёгкой атмосфере. Возможно, из-за этого, даже когда звери начали вылезать из песка — от гигантских червей до мутировавших скорпионов — они расправлялись с ними быстро. Пока что, помимо того, что они морщились и вздрагивали при виде зверей, двое гидов всё ещё хорошо следовали протоколу и инструкциям, так что Дзен не слишком их ругал.
Однако он постоянно напоминал им сделать глоток воды — и это включало его самого. И из-за этого члены отряда постоянно оглядывались на гидов каждый раз, когда Дзен подавал сигнал пить.
Включая Капитана рейда.
— Эй, давайте, прекратите глазеть и сосредоточьтесь!
— вздохнула вице-капитан и зашипела на эсперов.
— Вы тоже, Капитан!
— Ой, да ладно, — легкомысленно ответил эспер-маг позади вице-капитана.
— Когда ещё мы сможем посмотреть на его лицо, если не сейчас, пока страшный страж всё ещё в Башне?
Вице-капитан прищурилась и ответила зловеще.
— Я доложу Командиру...
— Эй!
— запротестовали окружающие её эсперы. Какой смысл выживать в подземелье, если они погибнут на тренировочной арене?
Несмотря на споры, рейд всё равно проходил гладко, даже когда жара местности становилась невыносимой. Но маги и эсперы поддержки хорошо работали, поддерживая температуру и защиту вокруг отряда. Присутствие гидов делало использование навыков более лёгким; им не нужно было слишком беречь свои навыки из страха перед скачком уровня коррозии.
Отряд Хагалаза, который громче всех выступал против того, чтобы брать гидов внутрь подземелья, наконец осознал важность этого. Сам факт, что они могли получить очищение сразу же, успокаивал их умы. Без необходимости беречь навыки рейд проходил быстрее и плавнее.
Прошло не так много времени, прежде чем они добрались до места, где можно было сделать передышку. Пересекши землю, настолько сухую и горячую, что она вся потрескалась, пройдя через поле, настолько палящее, что растения по пути были опалены и сожжены, они нашли пещеру, которая чудесным образом сохраняла нормальную температуру. Это было сродни безопасной зоне в адском ландшафте.
Здесь и началось настоящее испытание для двух гидов: проведение в суровой среде. Возможно, они привыкли к ощущениям благодаря множеству симуляций, через которые прошли, но способность проводить — это другое дело. Здесь Дзен снова стал суровым инструктором, дающим строгие указания двум гидам во время их проведения.
Только после того, как двое гидов достигли темпа, который удовлетворил его, Дзен позволил им проводить Капитана рейда.
— М-м... Дзен, — пробормотал Ашур, пока его проводили, глядя в безмятежные голубые глаза, которые мерцали, как мираж воды внутри пещеры.
— Хм?
— рассеянно отозвался гид, всё ещё глядя на коммлинк, читая теоретические книги, которые покупал с тех пор, как вернулся из Столицы.
Нервно сжав губы, эспер спросил застенчивым тоном.
— Ты можешь называть меня просто Ашур?
Дзен называл Рину и Шина по именам. Он даже называл Бассену прозвищем, которое использовали только самые близкие к эсперу. Что касается главы гильдии, ну... Ашур никогда особо не наблюдал за их взаимодействием, но Дзен называл того запросто по имени.
В итоге, среди пятизвёздочных, Ашур был единственным, кого называли по фамилии.
Слегка взглянув на эспера, который всё ещё краснел каждый раз, когда Дзен его проводил, гид ответил бесстрастным тоном.
— Я подумаю.
Ашур прикусил губу и тихо вздохнул. Дзен не сказал этого прямо, но его короткий взгляд ранее уже сказал эсперу: пока Ашур продолжает вести себя как влюблённый школьник, Дзен никогда не назовёт его по имени.
Он понимал — он знал, что его реакция была побочным продуктом чувствительного проведения. Он также знал, что ему никак не встать между Дзеном и Бассеной. Но всё равно... было грустно быть единственным, кого гид держит на расстоянии вытянутой руки.
Хотя его тело стало легче от проведения, его разум чувствовал тяжесть и подавленность. Возможно, именно поэтому впоследствии он стал неосторожным.
Когда они добрались до ядра подземелья и вступили в бой с боссом над кипящей лавой, его разум всё ещё пытался понять, как контролировать физическую реакцию, происходящую каждый раз, когда Дзен его проводил. Поэтому он не совсем осознавал жуткое ощущение, исходящее из ядра подземелья.
— Капитан!
— когда вице-капитан выкрикнула предупреждение, было уже слишком поздно. В тот момент, когда Ашур коснулся ядра подземелья, оно треснуло, и из него вытекла нечто зловещее.
Волна густого дыма, который они сразу же опознали как миазмы, окутала всю область. Дзен немедленно схватил обоих гидов за руки, и гиды в унисон ответили, крепко вцепившись в руки своего Капитана.
Внезапно они почувствовали, что земля под ними исчезла. Не было звука треска, только кружащийся ветер и завывающее шипение. Ашур выкрикнул приказ, и маги немедленно начали произносить заклинания левитации. Но прежде чем заклинание успело проявиться, их уже встретила твёрдая земля.
Шипя от онемения в ногах, Дзен сжал гидов крепче. Он чувствовал, как топограф и охранники тыла приближаются к ним. Некоторые эсперы не успели подготовиться и из-за этого рухнули на землю.
Или, по крайней мере, так казалось, потому что они ничего не видели. Туман миазмов всё ещё кружился вокруг них, блокируя любое зрение.
— Сэр Дзен, вы в порядке?
— спросил один из танков тыла откуда-то справа.
— Я в порядке, — коротко ответил Дзен и похлопал обоих гидов. Они всё ещё крепко держались за его руки, и Дзен спросил, как они.
— Я... в порядке... сэр...
— тихо ответил Дин.
— Я тоже, — ответил Бриск сразу после, хотя его голос слегка дрожал. Ничего подобного не было в симуляционной камере, и ничего об этом не было в руководстве Дзена.
В конце концов, Дзен никогда не писал о аномалиях подземелий.
Вскоре туман рассеялся, и эсперы застонали, помогая друг другу встать. Их зрение медленно возвращалось, и они огляделись вокруг, только чтобы нахмуриться в замешательстве.
— М-м... Сэр...
— прошептал Бриск, пододвигаясь ближе и вцепляясь в высокого гида.
— Почему я ничего не вижу?
Дзен, однако, не мог ему ответить. Потому что он оцепенел, глаза широко раскрыты, а сердцебиение сбилось.
Эта тьма... эта тяжесть... он был слишком хорошо знаком с этим ощущением.
Мёртвая Зона.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…