Глава 10. Самоубийственный Монах
Когда мир впервые увидел порталы и подземелья, у человечества не было средств защиты от них. Именно одно из Небесных Существ, Сетнат, призвало остальных отправить свою помощь как свой долг.
Но даже тогда мир уже был покрыт миазмами от прорывов подземелий. Чудовища свободно бродили, охотясь на остатки колоний выживших, окрашивая мир в тёмные миазмы, которые несли лишь смерть всему живому.
Башни спустились в эти отчаянные времена, словно священный маяк, очищая миазмы вокруг себя и пробуждая дремлющую силу человечества. С помощью очищающего эффекта Башен и новых сил людей человечество медленно отвоёвывало свои территории и восстанавливало цивилизацию.
Но у влияния Башен был предел. И в местах, куда оно не доходило, лежала земля, где сохранялись миазмы и чудовища правили как короли. Неизведанная территория, где сам воздух был ядовит, а земля черна.
Земля, где процветала лишь смерть.
Несмотря на продвижение человечества, всегда существовал риск атаки из Зоны Смерти: неистовствовавшие чудовища, изгнанные со своей территории и стремившиеся осквернить землю живых; тёмные призрачные тени, рождённые скоплением миазмов; нежить, восставшая из живых существ, поглощённых миазмами.
Для этого и было создано Пограничье.
Серое между чернотой Зоны Смерти и цветущей зоной живых — так это выглядело на карте.
Зона Смерти Восточной Федерации охватывала огромную часть восточного побережья континента, и Пограничье стояло перед широким болотом, пузырящимся чёрной водой, и тёмными джунглями, полными чудовищных растений. Высокая бетонная стена стояла между болотом и Пограничьем, со сторожевыми башнями через каждые несколько километров. Эти сторожевые башни использовались для определения секторов Пограничья, причём каждый сектор обслуживался основным отрядом.
Среди всех отрядов Сектор 04-2 был тем, который граничил ближе всего к Зоне Смерти, где миазмы были плотнее. Люди, находившиеся там, были либо самыми крепкими, либо самыми невезучими. Безумный боевой капитан из Пограничной обороны, жаждущие денег отряды наёмников и осуждённые на «общественные работы».
Это был сектор с наибольшим количеством прорывов и тот, которому всегда поручали сбор образцов из Зоны Смерти для исследовательских целей. Как бы ни было насыщено Пограничье событиями, ни одно место не было таким занятым, как Сектор 04-2. Эсперы всегда были на заданиях, и проводники всегда были востребованы.
И этот отряд, который, казалось, никогда не знал слова «отдых», внезапно стал ещё более занятым. Не обычные члены, а хозяин Сторожевой башни — безумный боевой капитан — и один из лидеров гильдии наёмников.
Пограничье было местом, куда вышестоящие ненавидели приезжать, особенно те, кто жил в зелёной зоне. Не из-за опасности, а из-за удушающего воздуха в этой области. Даже для эсперов, чья кожа была невосприимчива к миазмам, воздух Пограничья напоминал место, полное смога. Он был отвратительным и невыносимым, особенно для людей, привыкших дышать чистым воздухом.
Но сегодня Сектор 04-2 неожиданно получил сообщение, что сюда прибудет группа довольно влиятельных людей. К нему прилагалась довольно крупная сумма за молчание, достаточная, чтобы заполнить склад на целый год, и обещание нового оборудования после завершения дела.
— Не слишком ли хорошо, чтобы быть правдой?
— пробормотал лидер наёмников Рон, глядя на закодированное сообщение.
Капитан Агни покачал головой.
— Ты можешь думать, что это много, но для такой компании, как «Мортикс», это всего лишь мелочь.
В сообщении говорилось, что команда из «Мортикс», ведущей компании по технологиям подземелий, прибудет в Сектор 04-2 для непосредственного выхода в Зону Смерти. Вместо того чтобы нанимать отряд, они проведут экспедицию сами. Всё, о чём они просили, — держать экспедицию в тайне, а также предоставить проводника и следопыта.
— Значит, нам не нужно рисковать, и мы получаем деньги, — усмехнулся Рон.
— Прямо как те, кто сидит в зелёной зоне.
Агни ухмыльнулся и пожал плечами.
— Всё, что нам нужно, — закрыть на это глаза.
— Сладко, — наёмник прищурился.
— Так сладко, что подозрительно.
— Вряд ли наша жизнь может стать хуже, — капитан средних лет усмехнулся и повернул голову к двери.
— Пошли, я уже слышу машину.
— Ах да, звук дорогого топлива, — Рон закрыл глаза с насмешливо-блаженным выражением, прежде чем последовать за капитаном наружу.
В комплексе звуки машин были слышны только в дни поставок — от грузовиков с припасами или когда прибывала новая партия «добровольцев» для размещения здесь. И эти машины определённо не отличались плавным ходом и не были гладкими и крепкими.
— Как ты думаешь, сколько генераторов щита мы могли бы купить на стоимость этого фургона?
— прошептал Рон старшему мужчине, и Агни только усмехнулся и направился к фургону, чтобы поприветствовать гостей.
Капитан подумал, что если они хотят быть незаметными, им не стоило приезжать на такой роскошной, явно приметной машине. К счастью, у него был железный контроль над своим отрядом, так что если он отдаст приказ, никто не откроет рот неосторожно.
Из открытой двери команда из «Мортикс» вышла один за другим. Женщина в деловом костюме, которую Агни узнал как представительницу «Мортикс» по Району 13, напрямую связанному с Секторами с 04 по 08, вышла первой, сразу поморщившись от затхлого воздуха.
За ней последовал эспер-снайпер Сьерра Альдус из «Точки Пули», новая восходящая звезда «Тринити», дочерней гильдии «Мортикс». Затем вышли двое, похожих на исследователей, в типичных белых лабораторных халатах, которые совершенно не стоило носить в таком месте. Они тут же прижали руки к фильтрующим маскам, которые надели заранее, явно шокированные тяжестью воздуха.
После того как исследователи вышли, появился молодой человек лет двадцати с небольшим, с чёрными волосами и чёрными глазами, который тут же начал с интересом оглядываться по сторонам, словно наслаждаясь прогулкой по своему району. Именно этот человек заставил Агни и Рона застыть на месте, тупо уставившись на команду.
— Это не... Хан Шин из «Тринити»?
— спросил Рон шёпотом.
— Я знаю, что «Тринити» основана «Мортикс», но посылать их Главного Исследователя?
— Ну, он исследователь, — пробормотал в ответ Агни, хотя тоже был в шоке. Не столько потому, что Хан Шин был главой «Тринити», сколько потому, что он был эспером-целителем 5-го ранга.
Эсперов четвёртого ранга в Пограничье можно было пересчитать по пальцам, включая Агни и Рона. Увидеть эспера пятого ранга воочию было редкостью, которая могла больше не выпасть за всю жизнь.
Последним из фургона вышел водитель, он же телохранитель, будучи эспером класса защитника. Тем временем представительница «Мортикс» подошла к Агни и Рону, чтобы поприветствовать их.
— Давно не виделись, капитан. Мы можем сразу пройти внутрь? Боюсь, нашим исследователям нужно немного отдохнуть.
Агни повернулся к штабу отряда, взглянув на двух обычных людей.
— Им придётся быстро адаптироваться, если они хотят войти в Зону Смерти, — прокомментировал он. Если они испытывают давление уже в Пограничье, у них нет шансов выжить в худших условиях.
— Не беспокойтесь об этом, мы наденем специально изготовленную униформу во время экспедиции, так что эффект будет минимальным, — представительница, строгая женщина лет тридцати по имени Наоми, заверила капитана.
— Вы тоже поедете, мисс?
— спросил Рон, направляясь с группой к двери.
— Нет, я останусь здесь, чтобы отправлять отчёты об экспедиции в штаб, — она покачала головой, и ни один волос не выбился.
При этих словах капитан и лидер наёмников остановились и посмотрели на них, подняв брови.
— Хм? Значит, вы пойдёте только со снайпером как основной атакующей силой?
Если Наоми, маг, останется здесь, это означало, что команда пойдёт только со снайпером, танком и целителем, плюс два обычных человека. В конце концов, они просили только проводников и следопыта из отряда. Для обычного похода в подземелье этого состава было далеко не достаточно, не говоря уже о Зоне Смерти. Даже если у них был эспер пятого ранга, Хан Шин — целитель. Они же не могли возложить всё на снайпера, верно?
Молодой человек, Хан Шин, шедший прямо за ними, наклонил голову.
— Что вы имеете в виду? У нас есть надлежащий атакующий.
— …да?
— Хм? Почему вы выглядите сбитыми с толку? Разве вы не видите—
— Главный, — окликнула Сьерра Хан Шина, неловко улыбаясь.
— Заместитель главы гильдии исчез…
Целитель моргнул в замешательстве. Он оглянулся и, увидев только обычных людей и защитника, тут же выругался.
— Какого чёрта? Чёртов придурок даже не сообщил мне?!
Капитан и лидер наёмников посмотрели друг на друга с одинаково широко раскрытыми глазами и ртами.
— Под заместителем главы гильдии…
— Агни уставился на Наоми немигающими, шокированными глазами, и она спокойно кивнула.
— Да, мы приехали с Змеиным Лордом, — сказала она с торжественной уверенностью.
— С господином Бассеной Васки.
***
За исключением дежурств, работники Пограничья обычно не любили проводить время на сторожевом посту. Это был самый внешний пост, расположенный за стеной, чтобы наблюдать за болотом.
В большинстве случаев караульная служба была скучной. Но в Пограничье, или, как его иногда называли, серой зоне, караульная служба была полна напряжения. Им приходилось сохранять бдительность, потому что атаки чудовищ были ежедневным явлением. Иногда плотные миазмы даже порождали призрачных монстров из накопившейся коррозии.
На каждую караульную смену всегда назначались как минимум два эспера. Но в день, когда уровень миазмов был высок, назначался проводник в качестве дополнительной поддержки, чтобы подготовиться к частым атакам и предотвратить накопление коррозии у находящихся на посту эсперов.
Однако, несмотря на достаточное количество проводников в Секторе 04-2, большинство из них никогда не ступало на сторожевой пост. Проводники, самые слабые члены Пограничья, избегали караульной службы как чумы. В конце концов, какой здравомыслящий человек добровольно подверг бы себя ещё более опасной для жизни ситуации, словно им и так не хватало опасности? В таких условиях Сектору 04-2 повезло, что нашёлся проводник, который каждый раз вызывался добровольцем.
Со временем это стало рутиной, и руководство отряда больше не утруждало себя вопросами к другим проводникам. Всякий раз, когда наступал неудачный день, они просто автоматически назначали этого человека. Помогало и то, что он ни разу не покидал Пограничье за четыре года с момента своего прибытия.
До такой степени, что люди называли его «Самоубийственным Монахом».
И этот человек в этот момент смотрел на болото, пока эсперы совершали обход вдоль стены. Обычный протокол гласил, что один из эсперов должен постоянно находиться на сторожевом посту, но у их отряда были особые обстоятельства. Даже без эсперов, в случае атаки, они верили, что проводник сможет хотя бы задержать чудовищ до прибытия эсперов.
В конце концов, была причина, по которой его называли «монахом».
Нет, не потому что он придерживался древних религиозных практик или чего-то подобного. В Восточной Федерации «монах» использовался как класс эспера: боец рукопашного боя, использующий свою магию для усиления физических способностей. Было странно, что этот термин применялся к проводнику, но никто из тех, кто сталкивался с этим человеком, не оспаривал это прозвище.
Потому что, несмотря на то что он был проводником, этот человек обладал силой, сравнимой с силой эспера, хотя никто не знал, как и почему.
Всё началось с дедовщины, которая переросла в конфликт, а затем в попытку сексуального насилия — увы, частое явление для проводника. Это привело к драке, в которой участвовавший в ней эспер оказался проигравшей стороной, покрытый синяками, к всеобщему удивлению. С тех пор этот проводник часто спарринговал с заинтригованными эсперами, в основном в рукопашном бою — или, скорее, в драке. Больше никто не осмеливался связываться с проводником, и он получил это прозвище.
Самоубийственный Монах Дзен.
Так что его пребывание на сторожевом посту в одиночестве тоже было допустимой практикой. К тому же для эсперов было безопаснее патрулировать вместе.
— Не скучно ли просто так смотреть на пустое поле?
Дзен замер и повернул голову. Он развивал свои чувства в течение семнадцати лет карьеры до такой степени, что они стали столь же острыми, как у обычного эспера. Но даже тогда он совсем не заметил присутствия этого человека.
Когда он посмотрел на источник голоса, Дзен ещё больше изумился.
«Кто это, чёрт возьми?»
Потому что он был уверен, что этот человек, внезапно появившийся на сторожевом посту, не принадлежал к отряду.
Там, прислонившись к одной из колонн, стоял мужчина в костюме-тройке, который совершенно не годился для проклятого места вроде Зоны Смерти.
Там, глядя прямо на Дзена, была пара янтарных глаз.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…