Глава 8. «Тёплый» приём на Севере
Джулиан наконец узнал, для чего нужны очки выживания. В «магазине системы» он мог тратить их на предметы первой необходимости, способные спасти ему жизнь.
Среди таких вещей был предмет под названием «Утепляющий бальзам»
— крем, который помогал предотвратить обморожение и сохранял конечности в тепле даже в суровую погоду Севера. Действовал он двенадцать часов.
Джулиан планировал пользоваться им регулярно, и стоил бальзам всего шесть очков выживания. Он накопил много очков, поэтому собирался вложить большую часть в бальзам, а остальное приберечь для настоящих чрезвычайных ситуаций.
Путешествие на Север было изнурительным испытанием на выносливость для охраны, но для Джулиана каждая миля, отделявшая его от столицы, ощущалась как глоток свежего воздуха.
Карета громыхала сквозь густые леса, где единственными звуками были хруст колёс по камням и веткам да редкий, леденящий душу вой откуда-то издалека.
Охранники, которых послал его отец, были опытными людьми, но даже они опешили, когда Джулиан внезапно постучал в окно кареты. Его голос был спокоен, но настойчив.
— Приготовьте масляные лампы и обнажите сталь, — скомандовал Джулиан, устремив взгляд на определённую чащу тёмных сосен.
— У нас гости с востока. Двенадцать штук.
Охранники сначала рассмеялись, глядя на тихого аристократа так, словно он наконец сошёл с ума от холода. Но когда из того самого места, на которое он указал, донёсся хор гортанного рычания и из кустов выскочила стая теневых волков, их насмешки сменились чистым ужасом.
К тому времени, когда последнего волка прогнали, охранники уже не решались смотреть Джулиану в глаза. Для них он больше не был бесполезным запасным наследником.
Но, конечно, некоторые предположили, что ему просто сопутствовала удача.
Джулиан вздохнул, не заботясь, верят они в это или нет. В следующий раз они могли проигнорировать его, но тогда пострадали бы сами, поскольку он был в безопасности в карете.
Дни сливались в один, зелень исчезла полностью. Мир превратился в монохромный пейзаж из белого и серого. Температура упала настолько, что дыхание Джулиана тяжело застывало в воздухе, а ветер начал завывать с такой яростью, что сотрясал каркас кареты.
Тогда он впервые воспользовался бальзамом и почувствовал, как тепло разливается по телу, словно он шёл по полю весной.
Наконец сквозь кружащуюся пелену местной метели проступил зубчатый силуэт поместья Аларик. Это была крепость из чёрного камня и льда, одиноко стоящая на краю света.
Карета остановилась перед поместьем. Вокруг были сухие деревья и снежные листья. Место больше походило на дом с привидениями, лишённый жизни, но там определённо жили люди.
Джулиан стоял один в кружащемся снегу, глядя на удаляющуюся карету с охраной. Они, вероятно, передадут отцу весть о том, что он благополучно прибыл.
Затем он повернулся к поместью.
Во дворе царила тяжёлая тишина, массивные дубовые двери оставались закрытыми. Никто не встретил его, даже дворецкого низшего ранга не было, чтобы предложить помощь с багажом.
— Верно, — пробормотал Джулиан, его дыхание прерывисто вырывалось в морозном воздухе.
— Тёплый северный приём.
Он посмотрел на пустой балкон и тёмные, неосвещённые окна поместья. Затем окно Системы повисло перед его взором, неподвижно застыв на том самом окне, на которое он смотрел.
> [Цель: Юный господин Луций — Расположение: 0%]
Если он мог видеть уровень расположения, никого не видя, означало ли это, что юный господин стоит у окна? И расположение 0%?
Он и не питал особых надежд, но по крайней мере там не было минуса, так что это было хорошее начало. Чистый лист.
Это место было буквально мёртвой зоной. Никаких хихикающих горничных, слоняющихся без дела, никаких любопытных слуг, выглядывающих из-за штор. Поместье Аларик меньше походило на дом и больше на гробницу, где всю работу выполняли мумии без эмоций.
В конце концов боковая дверь со скрипом отворилась, и вышел пожилой мужчина с лицом, похожим на мятую бумагу, с моноклем на правом глазу. Он не представился и не извинился за отсутствие встречающих, а просто жестом пригласил Джулиана следовать за ним.
— Ваши покои в Западном крыле, — прохрипел старик. Его голос звучал как шуршание сухих листьев по камню.
— Юный господин не желает, чтобы его сегодня беспокоили. Герцог... занят.
Джулиан кивнул и потащил собственный чемодан через порог. Когда он шёл по тускло освещённым коридорам, то миновал высокий арочный проход, ведущий во внутренний двор.
Сквозь покрытое инеем стекло он увидел маленького мальчика, Луция.
Говорили, что семилетний ребёнок был уменьшенной копией своего отца и... проклят. Но Джулиан не мог понять, в чём именно заключалось его проклятие. Для него это был просто грустный ребёнок: он стоял совершенно неподвижно и смотрел на замёрзший фонтан с таким пустым выражением лица, что становилось жутко.
Это был тот ребёнок, который отныне должен был находиться под его опекой.
Джулиан остановился, его учительское сердце дрогнуло. Он и раньше видел «трудных» учеников, но это было другое. Этот ребёнок просто... отключил всё.
«Расположение 0%», — подумал Джулиан, глядя на мальчика. Он меня не ненавидит. «Он меня даже не знает, так что у него нет причин испытывать ко мне расположение. Для него я, возможно, просто очередной учитель, который пришёл сюда, чтобы наладить связи с его отцом».
— Сюда, — поторопил старик, и Джулиан последовал за ним.
«Увижу ли я герцога?»
— задался он вопросом, но не проявил особого интереса.
Его целью было просто выжить.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…