Глава 78. «Я... Мне нужно...»
«Ваша Светлость», — прошептал слуга из коридора. «Маркиз Астрея и его сыновья… они вернулись».
В такой час?
«Они спрашивают о состоянии молодого господина Джулиана. Маркиз говорит, что не сможет уснуть, пока не увидит лица своего сына».
Челюсть Аларика сжалась в жёсткую, неровную линию. Он вспомнил лицо маркиза — человека, который едва выказал беспокойство, когда лошадь Джулиана вернулась без всадника, а Люциус прибежал в слезах, указывая на лес. Он не пошевелил и пальцем, даже не отправил поисковый отряд.
Герцог был слишком встревожен, чтобы думать об этом тогда, полагая, что маркиз мог просто не знать, что в беде оказался его сын, но, увидев выражение лица Джулиана, когда тот упомянул отца, он убедился в этом.
Этот человек явился не из заботы или «родительского долга»
— он просто хотел прокатиться на волне успеха сына, теперь, когда тот стал полезен.
«Передайте маркизу», — сказал Аларик, и его голос прозвучал глубоко, раскатисто вырываясь из горла, — «что Джулиан отдыхает. Он не в состоянии принимать гостей, будь то семья или кто-либо ещё».
«Но, милорд, он настаивает...»
«Мне плевать, на чём он настаивает», — отрезал Аларик, наконец поворачивая взгляд к двери. Его глаза были налиты кровью, горели усталым, защитным огнём. «Джулиан находится под опекой Севера. Если маркиз желает разыграть скорбящего отца, пусть делает это в вестибюле. Пока я здесь, он не войдёт в эту комнату».
Шаги слуги поспешно удалились, оставив комнату в звенящей тишине.
Аларик повернулся к Джулиану. Он протянул руку, она слегка дрожала, когда он поправлял край одеяла. Он не коснулся кожи Джулиана — ему казалось, что малейшее прикосновение разбудит его, ведь тот был в таком нестабильном состоянии, — но оставался рядом.
Он снова сел, опёршись головой на руку, закрыв глаза всего на секунду.
Честно говоря, он не думал о мятеже.
Он не думал о том, чтобы взять меч и как минимум отрубить брату ногу. Он не стал бы убивать его ради той связи, что была между ними в прошлом, как между братьями, но... ему нужно было, чтобы Император познал боль.
Но он не предпринял ничего из этого. Джулиан нуждался в нём рядом. Что будет, если Джулиан проснётся и не найдёт его?
Он не хотел, чтобы Джулиан впал в панику, проснувшись, поэтому просто сидел там, слушая, как бьётся сердце Джулиана. Это было единственное, что удерживало мир самого герцога от разрушения.
В углу зрения Джулиана фиолетовый свет слабо мерцал, незамеченный спящим человеком.
> [УВЕДОМЛЕНИЕ: СИСТЕМНЫЙ ЖУРНАЛ]
> Текущий статус: Восстановление тела: 29% — Восстановление психического состояния: 24%
Посреди ночи жар Джулиана достиг пика, оставив его в состоянии дрожащего, беспомощного сознания. Но это было не главной его проблемой, пока он оставался в сознании; главным было давление, которое заставляло его хотеть «выйти».
Он пытался игнорировать давление в мочевом пузыре так долго, как только мог, поскольку не мог двигаться самостоятельно. Боль вызывала тошноту. Но в конце концов физическая потребность перевесила страх перед болью, и он позвал герцога.
«Ваша Светлость», — прошептал он в темноту, голос был сухим и хриплым.
Он не знал, бодрствует ли ещё герцог, но надеялся, что что-то произойдёт, потому что последнее, чего он хотел, — это описаться в постель.
Герцог проснулся мгновенно от этого тихого хриплого голоса — он всё это время вслушивался в него.
«Что случилось, Джулиан?»
«Я... Мне нужно...»
— Джулиан не смог закончить фразу, его лицо горело от стыда, который казался жарче лихорадки.
Он ожидал, что герцог дёрнет за шнурок звонка, вызывая слугу или камердинера. Вместо этого Аларик просто встал и откинул тяжёлое одеяло.
Не говоря ни слова, он просунул одну руку под плечи Джулиана, а другую — под здоровую ногу, насколько это было возможно, избегая перевязанной раны от укола, и поднял Джулиана ровно, чтобы не вызвать повторной боли.
Джулиан потерял дар речи. Происходящее было унизительным.
Его подняли, как ребёнка, его вес был ничем против крепкой фигуры герцога. Джулиан был вынужден полностью полагаться на этого человека в вопросах самого элементарного достоинства.
Он знал, что герцог, вероятно, видел всё за те три дня, когда промывали раны и меняли повязки, не говоря уже о той ночи, когда он прикасался к нему, но... близость физической поддержки, пока он облегчался, была совсем другим видом обнажённости.
Унизительным видом.
Герцог Аларик оставался на протяжении всего испытания, стараясь не причинять Джулиану никакого дискомфорта своим присутствием, но это только заставляло сердце Джулиана биться быстрее от смущения.
Он делает слишком много, думал Джулиан, пока герцог укладывал его обратно на подушки, поправляя всё, чтобы ему было удобно. Великий герцог не делает таких вещей.
Он почувствовал, как мозолистая рука герцога чуть дольше погладила его по лицу, а затем тот сказал:
«Не стесняйся звать, если тебе понадобится что-нибудь ещё». Этот мягкий свет в его глазах заставил Джулиана схватиться за грудь. «Я здесь, рядом».
Джулиан смотрел на него, не зная, грех ли наслаждаться прикосновением герцога так, как он делал это сейчас. Если это был грех, то он, возможно, уже грешник.
Его сердце колотилось, а мысли путались, пока он смотрел, как герцог отходит.
Серьёзно, это слишком.
К следующему утру Джулиан был измотан нервным напряжением минувшей ночи. Он лежал совершенно неподвижно на кровати, тело казалось свинцовым, а мысли — вялыми.
И одну вещь он заметил: у него не было мучительного пробуждения. Он задался вопросом, означает ли это, что те травмирующие ежедневные пробуждения больше не повторятся.
Или это просто потому, что его тело не могло этого вынести.
Как бы то ни было, он был рад. Он не хотел мириться с холодным потом и хрипами в придачу к своему нынешнему состоянию.
Он некоторое время смотрел в потолок, пытаясь собрать мысли воедино, когда в дверь постучали, и Аларик поднял голову.
«Ваша Светлость, завтрак подан», — объявила она, и Джулиан почувствовал, что сможет думать нормально, только когда поест как следует.
«Входите», — объявил герцог, и дверь открылась.
Когда горничная вкатила тележку в комнату, в приоткрытую дверь просунулась ещё одна голова, что привлекло внимание Джулиана.
Он перевёл взгляд, чтобы рассмотреть получше, и головой, просунувшейся, чтобы подсмотреть, что происходит в комнате, была маленькая золотистая макушка, которую он узнал бы где угодно и когда угодно.
Это был Люциус.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…