Глава 6. Отец, вы хотели меня видеть?
Три дня спустя Джулиан сидел, уставившись в потолок широко раскрытыми глазами, и выглядел как бездушная кукла с красивыми разноцветными глазами.
Что пошло не так?
— гадал он.
Он уже получил подтверждение от системы, когда принял задание, но… Как он доберётся до особняка герцога?
Не мог же он просто явиться туда и сказать: «Эй, я новый наставник вашего сына» или…?
Он покачал головой.
В отличие от других заданий, где нужно было сделать то или это, это требовало от него отправиться в совершенно другое место. А именно — Север.
Так что, возможно, нужно было соблюсти какую-то процедуру.
Но тогда какую? Он устал сидеть в этом особняке и терпеть презрение.
— Фух, — выдохнул он, и тут в дверь постучали.
Он встал, гадая, кто это и что им нужно, ведь почти никто не приходил к нему.
Даже за три месяца, что он провёл в этом мире, он был практически никем. Незаметным человеком, которого все игнорировали.
Единственный раз, когда стучали в его дверь, — это когда был готов завтрак, обед или ужин.
Такова была его жизнь.
Когда он открыл дверь, то увидел горничную.
— Маркиз просил вас прийти в его кабинет, — сказала она и ушла, даже не поклонившись и не выказав уважения.
Таково было положение Джулиана в этой семье. Даже горничные могли проявлять к нему неуважение и не бояться наказания.
Джулиана, у которого было мышление двадцать первого века, такие вещи точно не волновали. В конце концов, это всё показная чушь и пустые любезности.
Всё равно почтительное поведение не изменило бы их истинного отношения к нему. Он предпочитал такое откровенное пренебрежение притворной любезности — так он хотя бы видел их истинные чувства, написанные у них над головами.
Он быстро собрался и направился в кабинет маркиза.
«Зачем маркиз меня вызвал?»
— гадал он.
Фредерик фон Астреа — так звали отца Джулиана. Хотя он и был маркизом, дом постепенно приходил в упадок, и, конечно же, Джулиана винили в том, что он — дурное знамение для семьи, хотя он ничего не делал.
Типичная дворянская семейная драма, какую можно увидеть в любом средневековом фэнтези-романе.
Он тихо выдохнул и поднял руку, чтобы постучать.
— Отец, вы хотели меня видеть?
— спросил он, и примерно через десять секунд, когда он уже подумывал постучать снова, маркиз наконец ответил.
— Войдите.
В кабинете было тихо, если не считать ритмичного, агрессивного скрежета пера по пергаменту. Джулиан стоял абсолютно неподвижно, опустив руки по швам, и наблюдал за работой отца. Это была знакомая игра во власть: маркиз сам его вызвал, но теперь делал вид, что Джулиан — пустое место.
Джулиан переступил с ноги на ногу, пальцы впились в ткань на боку.
«Он сам меня позвал. Почему он молчит?
— думал он, чувствуя злость на эту ситуацию.
— Я и так знаю, что я нежеланный ребёнок, но неужели маркизу нужно так демонстрировать свою власть?»
Этот дом был минным полем. Будучи четвёртым сыном, рождённым от служанки, Джулиан в лучшем случае был обузой, а в худшем — мишенью, оказавшись между троих старших братьев, которые сейчас пытались разорвать друг друга в борьбе за наследство.
Каждый раз, когда их захлёстывала ярость от разочарования, они срывались на Джулиане.
А ещё была его мачеха.
Он помнил, как маркиза кривилась каждый раз, когда видела его тень. Он был не более чем нежеланным пятном на семейном древе. Рождение от другой матери, да ещё и крестьянки, сделало его вечным изгоем — вот почему даже горничные не кланялись ему и не выказывали уважения.
Они считали его равным себе.
«Этот дом опасен, — думал Джулиан.
— Мне нужно выбраться отсюда, пока кто-нибудь из них не решил упростить семейное древо, избавившись от меня».
Благодаря пассивному навыку «Спокойный разум» он мог держаться стойко перед любым давлением и не терять самообладания.
Внезапно скрежет прекратился. Джулиан почувствовал, как по спине пробежал холодок, когда встретился с холодным взглядом отца, устремлённым на него. Он поднял глаза и заметил полупрозрачный парящий текст над головой мужчины.
[Уровень расположения: 15% (подозрительный)]
С бала он не изменился. Но появился ярлык «подозрительный». Что-то случилось?
— Ты знаешь, зачем я тебя позвал?
— спросил маркиз холодным голосом.
— Нет, отец, — ответил Джулиан, стараясь говорить нейтрально.
— Пришло письмо от Герцогства Аларик с просьбой назначить тебя наставником для сына герцога.
Джулиан почувствовал внутренний прилив радости. Будто в тот момент, когда он принял задание системы, мир перестроился, чтобы его уход выглядел естественным. Внешне, однако, он сохранял маску спокойствия.
Маркиз подался вперёд, прищурившись.
— Чем ты занимался всё это время? Герцог — брат императора. Почему человек его положения знает о моём четвёртом сыне — или, тем более, хочет его?
Разум Джулиана лихорадочно работал. Он чувствовал тяжесть взгляда маркиза — сильное давление, которое ощущалось скорее как допрос следователя, ищущего трещину в показаниях подозреваемого, нежели отцовская забота. Но тяжесть тут же спала благодаря его пассивному навыку «Спокойный разум».
Это позволило Джулиану мыслить ясно. Вот в чём причина ярлыка «подозрительный», не так ли?
Если он прозвучит слишком нетерпеливо, отец заподозрит какой-то заговор. Если прозвучит слишком растерянно, отец может отклонить просьбу, просто чтобы держать Джулиана под каблуком.
«Думай, Джулиан. Ты был учителем. Используй защиту „Примерный ученик“».
На секунду его мысли переключились, а затем он открыл рот, чтобы заговорить.
— Я был так же удивлён, как и вы, отец, — начал Джулиан, понизив голос до тона тихого, смиренного подчинения. Он опустил взгляд, уставившись на полированное красное дерево стола.
— Однако… последнее время я провёл несколько послеобеденных часов в закрытом крыле Императорской библиотеки. Я изучал древние лингвистические корни северных диалектов. Полагаю, главный библиотекарь мог упомянуть о моих занятиях управляющему герцога во время их сезонной проверки.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…