Глава 34. Уроки с Герцогом
Джулиану потребовалось мгновение, чтобы осознать тот домашний хаос, который он пропустил, пока был мёртв для мира в собственной постели. Он стоял с планом урока в руках, глядя на пару перед собой.
Присутствие Герцога было подобно горе, засевшей в маленькой комнате. Навык «Эмпатический Резонанс», который он разблокировал ранее, ожил и вспыхнул. Это была бонусная награда, полученная им после того, как он увидел прошлое Герцога.
И, похоже, навык сработал прямо сейчас.
От Герцога Джулиан ощущал странное любопытство и слой упрямой решимости. От Люциуса исходил сияющий, золотистый пульс чистейшего обожания.
Джулиан вздохнул и поправил пергамент в руке. Если Герцог хотел стать лучшим родителем, Джулиан был более чем счастлив дать ему ускоренный курс — даже если это означало, что пульс Джулиана останется на стабильных ста ударах в минуту.
«Раз уж вы согласились участвовать, ваша светлость, мы отойдём от традиционной лекции», — сказал Джулиан, нацепив профессиональную маску. «Сегодняшний урок для юного господина должен был быть посвящён „Экономической географии Империи“, в частности торговым путям между Севером и Югом».
Герцог поднял бровь. «География для семилетнего? Не слишком ли это сухо?»
«Это так, если смотреть только на карты», — парировал Джулиан. Он разложил большой чистый пергамент на столе между отцом и сыном. «Но сегодня мы построим торговую империю. Люциус, ты — Торговый Король Севера. У тебя есть лес, меха и железо. Но...» Джулиан посмотрел на Герцога. «Ваша светлость, вы — Торговый Король Юга. У вас есть лимоны, шёлк и зерно».
Люциус оживился, его глаза метались между Джулианом и отцом.
«Люциусу нужно убедить Торгового Короля Юга обменять своё зерно на железо Севера», — объяснил Джулиан. «Но есть загвоздка. Сильная снежная буря заблокировала главный горный перевал. Ваша светлость, как Южный Король, вы жадны. Вы хотите запросить с него двойную цену за зерно, потому что знаете, что его люди голодны».
Герцог подался вперёд, в его голубых глазах вспыхнул острый, сопернический блеск. Он посмотрел на Люциуса, который внезапно сжимал своё перо, словно оружие.
«Двойную, говорите? Это кажется справедливой платой за риск перевозки».
Люциус посмотрел на карту, затем на отца. Он заколебался, его лицо сморщилось от раздумий. Он схватил небольшой кусочек угля и нарисовал изломанную линию вокруг „горного перевала“. Затем он посмотрел на Джулиана — в его глазах застыл вопрос.
«Ты спрашиваешь, есть ли другой путь?»
— перевёл Джулиан, впечатлённый.
«Есть ли?»
— спросил Герцог.
Люциус указал на „Восточное побережье“ на карте. Он нарисовал маленькую лодку.
«Море?»
— Герцог рассмеялся, глубоким, искренним смехом, от которого няня, подглядывавшая в приоткрытую дверь, едва не лишилась чувств от шока. «Зимой? Волны поглотят твоё железо, маленький король».
Люциус не отступил. Он нарисовал лодку побольше, а затем изобразил символ „ледокола“ — технику, о которой Джулиан упоминал вскользь недели назад.
Герцог замер, его взгляд стал серьёзным, когда он посмотрел на рисунок, затем на Джулиана. «Ты научил его укреплению корпуса?»
«Среди прочего», — сказал Джулиан, и в его голосе прозвучала гордость. «Ваш ход, Торговый Король Юга. Его железо у ваших доков. Вы всё ещё хотите двойную цену за своё зерно?»
Герцог посмотрел на сына. „Эмпатический Резонанс“ показал Джулиану, что Герцог Аларик испытывает внезапный, резкий всплеск уважения.
Он смотрел не на ребёнка, который умел только плакать, требуя внимания, — он смотрел на острый, способный ум, в котором текла его собственная тактическая кровь.
«Ладно», — проворчал Герцог, хотя его губы подёргивались, борясь с улыбкой. «Я возьму железо по рыночной цене. Но я хочу десять процентов доли в твоей судоходной компании».
Глаза Люциуса расширились. Он посмотрел на Джулиана, который подмигнул ему. Люциус повернулся к отцу, протянул свою маленькую руку и — копируя серьёзное выражение лица самого Герцога — стал ждать рукопожатия.
Герцог уставился на крошечную руку. Он протянул свою и сомкнул её вокруг ладони Люциуса — массивную, мозолистую.
«Тогда мы договорились».
*Дзинь* — прозвучал сигнал системы.
> [Цель: Герцог Аларик — Расположение: 16%] > [Цель: Юный господин Люциус — Расположение: 55%] > [Система: Скрытое взаимодействие „Торговые Короли“ завершено!] > [Награда: 50 очков навыков]
Джулиан был рад особой награде, среди прочего, и особенно рад тому, что Герцог ладит со своим сыном.
По мере продолжения урока Джулиан заметил, что взгляд Герцога сместился. Герцог Аларик больше не смотрел только на карту; он наблюдал за Джулианом.
Он наблюдал за тем, как Джулиан поощряет Люциуса, не сюсюкая с ним, как он превращает сложную политику в игру и как он, казалось, плавно преодолевает пропасть между отцом и сыном, которые были чужими семь лет.
«Астрея», — внезапно сказал Герцог, прерывая спор о налогах на шёлк.
«Да, ваша светлость?»
«Вы упоминали, что извинитесь за свою дерзость», — сказал Герцог Аларик, его глаза были непроницаемы, и ладони Джулиана мгновенно вспотели.
Почему он поднял это посреди урока?
«Но я обнаружил, что не хочу извинений», — добавил Герцог. «Я хочу знать, где вы научились так видеть мир. Вы не учите, как учёный. Вы учите, как... стратег».
Джулиан почувствовал, как капля пота скатилась по спине. Похоже, его взаимодействие с Герцогом вызывало у того всё больший интерес к нему.
Если он начнёт копать в поисках правды в другом месте, он, конечно, ничего не найдёт, потому что Джулиан не учился этому в этом мире. Но тогда это лишь сделает его ещё более подозрительным... Словно он стёр своё собственное прошлое.
«Я много путешествовал в своих мыслях, ваша светлость», — плавно ответил Джулиан. «И, как я уже говорил, меня заботит только будущее юного господина».
Герцог встал, стул со скрежетом проехался по полу. Он обошёл стол и остановился прямо перед Джулианом. Он был так близко, что Джулиан мог чувствовать запах его одеколона.
Он сглотнул.
«Мы отправляемся на Юг через три дня», — сказал Герцог. «Люциус, я... и вы».
Джулиан моргнул, ошеломлённый. «Я?»
«Ведь это вы хотели лимонов, не так ли?»
— Герцог протянул руку и щёлкнул Джулиана по лбу, точно так же, как раньше ущипнул Люциуса за нос. «К тому же, вам всё ещё нужно искупить свою дерзость». Он усмехнулся. «Собирайте вещи, Астрея».
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…