Глава 256. Тайны Церкви
Джулиан и Люциус ждали до самого полудня, пока голод наконец не перевесил терпение. Когда они проходили по нижнему переходному коридору, Люциус вдруг дёрнул Джулиана за рукав, указывая на боковую дверь.
Какой-то послушник поспешно удалялся от служебного подъёмника, прижимая к груди свёрток белой ткани, словно драгоценную реликвию. Он двигался лихорадочно, глаза его бегали из стороны в сторону. Когда он прошмыгнул мимо них, ноздри Джулиана дрогнули.
Это был не ладан. Это был резкий, металлический запах сырого мяса. Да, он мог определить запах сырого мяса, потому что часто жарил барбекю, когда ещё был Ким Джовуном.
— Мастер, чем-то пахнет?
— прошептал Люциус, и Джулиан посмотрел на него.
— Пахнет... мясом.
Мальчик, возможно, мог опознать сырое мясо, потому что ходил с няней Мартой, и она, наверное, брала его на кухню несколько раз.
— Ты это учуял?
— Да, — пробормотал Джулиан.
Это мясо... куда этот послушник его нёс?
Что ж, способ узнать только один.
Любопытство и очень пустой желудок заставили их последовать за ним. Они проследили за мальчиком через череду всё более узких коридоров, пока не добрались до тяжёлых железных ворот, спрятанных за штабелем разбитых мраморных пьедесталов.
На воротах криво висела выцветшая деревянная табличка: «ВХОД ВОСПРЕЩЁН. АВАРИЙНОЕ СООРУЖЕНИЕ».
Ворота были слегка приоткрыты. Джулиан не колебался. Он знал, что «аварийное» в этом городе обычно означало просто место, куда не достигал свет, но запах, доносившийся изнутри, определённо не был запахом гнили. Это был запах жира, капающего на горячие угли.
Он толкнул ворота.
Внутри оказался небольшой захламлённый дворик с импровизированным грилем посередине. Трое высокопоставленных священников — включая старейшину, который ещё вчера читал Джулиану лекцию о «чистоте», важничая, как заслуженный член совета, — сгрудились вокруг огня.
Один стоял у вертела, поворачивая его, чтобы огонь доставал до каждого кусочка мяса, а другой разворачивал сырые стейки из белой ткани.
В комнате воцарилась мёртвая тишина. Старейшина замер с щипцами в руке, побелев как полотно.
«Он донесёт на нас Папе», — подумал старейшина, покрываясь холодным потом. «Папа, кажется, благоволит этому Святому. Если он расскажет Клименту, что мы едим мясо в запретной зоне, нам конец».
Джулиан, однако, не выглядел рассерженным. Он просто посмотрел на гриль, а затем на Люциуса, который пялился на мясо широко раскрытыми глазами. Джулиан шагнул вперёд и сел на замшелый каменный обрубок.
— Похоже, — тихо сказал Джулиан, — это место называют «аварийным» только потому, что здесь нет дымохода.
Старейшина сглотнул.
— Святой Джулиан... это... духовное испытание. Мы...
— Я учёный, старейшина. Не оскорбляйте мой интеллект, — перебил Джулиан. Он жестом велел Люциусу садиться.
— Но... я не стану на вас доносить. Вместо этого...
Священники немедленно засуетились в поисках тарелок, а Джулиан ощутил прилив здравоо смысла. Он никому не обещал, что перестанет есть мясо.
Он не был частью их Церкви и не был связан их правилами. Если Папа спросит его, он скажет правду — что телу нужен белок. Но если не спросят? Он не скажет ни слова.
Присоединиться к ним не было для него грехом, но это давало ему способ держать этих людей в узде ближайшие два месаца.
— Думаю, мы с Люциусом можем помочь вам «утилизировать» эти улики, — сказал Джулиан.
Они ели быстро и молча. Вкус соли и настоащего мяса был невероятен. Впервы за несколько дней Джулиан почувствовал себя сытым.
Священники настороженно наблюдали за ним, но, поняв, что теперь они все в одной лодке, расслабили плечи и продолжили есть.
Через несколько дней после этого инцидента жизнь в Святилище снова вошла в скучную колею.
Мясное пиршество устраивали раз в несколько дней, потому что если есть мясо каждый день, это отразится на лицах, и они не могли рисковать разоблачением.
Джулиан тоже не мог жаловаться. Уже было чудом, что им вообще удалось поесть мяса. Так что он довольствовался этим распорядком в несколько дней.
В обычный вторник Джулиан наткнулся на ещё один секрет. Сначало это было мясо, которое ели высокопоставленные члены церкви, а на этот раз... ах, это было то, чего он точно не ожидал увидеть.
Был вечер, и Люциус уснул рано после долгого дня в архивах. Джулиан почувствовал беспокойство и решил прогуляться один. Он держался тусклых, тихих коридоров, где по колоннам вились плети растенй.
Стена была спокойной, и ему удалось прояснить мысли, но когда он завернул за угол в уединённом крыле здания, он резко остановился.
В тени арки двое послушников прижимались к стене. Они не молились. Их лица были сцеплены вместе, и они издавали тихие, прерывистые звуки.
Да, они целовались.
Глаза Джулиана расширились. Увидеть такое в этом «чистом» городе было словно пощёчина церковным правилам.
Подумать только, что они нарушают то единственное, что противоречило их так называемой чистоте.
Распутство.
— Мы точно в порядке, делая это здесь?
— спросил один из них прерывистым шёпотом.
— Всё нормально. Сюда никто часто не заходит. И к тому же, мы не первые, кто это делает. Давай быстрее, у меня уже очень сильно стоит.
Ах! Это настолько абсурдно, что я даже не могу смеяться, — подумал Джулиан.
— Лучше мне уйти, пока они меня не заметили.
Он попытался тихо вернуться назад, но его сапог задел лежавший там незакреплённый камень, и раздался звук.
Стук.
Двое мгновенно отпрянули друг от друга и обернулись, вглядываясь в темноту испуганными глазами.
— Кто... кто там?
У Джулиана перехватило дыхание. Это была та самая дурацкая ситуация, в которую он не хотел ввязываться.
Он не мог на них доносить и не мог сказать им продолжать, делая вид, что ничего не видел.
Оба варианта поставят его в серьёзное невыгодное положение, если их позже поймают и будут судить.
Надо бежать.
Но прежде чем Джулиан успел двинуться, чья-то рука высунулась из-за тяжёлой шторы и втащила его в узкое укрытие.
— Спокойно, Джулиан, — прошептал знакомый голос.
— Если только ты не хочешь присоединиться к конкурсу по поеданию лиц.
Это был Кастор.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…