Глава 240. Люциус заговорил
Воздух в библиотеке, обычно такой густой от уютного запаха старого пергамента и пчелиного воска, вдруг стал слишком разреженным, чтобы дышать.
Джулиан отказывался пренебрегать своими обязанностями наставника, но даже так он не мог сосредоточиться.
Было утро после его предполагаемого чуда, так что мысли всё ещё были немного разбросаны.
Он бессмысленно пялился на страницу с историческими торговыми путями, а разум его улетел за много миль, к мыслям о Святой Империи, когда отчаянный стук грифельной доски о дерево выдернул его обратно.
Люциус стоял рядом с ним, его маленькая грудь вздымалась от волнения.
Он смотрел из окна — он видел свет, тающий снег и то, как умирающий ребёнок поднялся на ноги.
Для ребёнка, который не совсем понимал политику, стоящую за всем этим, это было захватывающе и прекрасно.
Он начал размахивать руками, изображая «восход» света, его глаза широко распахнулись, пока он лихорадочно строчил на своей доске: [ВЫ СВЕТИЛИСЬ, УЧИТЕЛЬ! Вы видели? Это было словно солнце спустилось во двор!]
Но когда Люциус поднял взгляд, его улыбка дрогнула. Джулиан не улыбался в ответ. Он выглядел опустошённым, с покрасневшими и отсутствующими глазами.
Люциус тряхнул его за руку, его выражение лица сменилось с изумления на острую, инстинктивную тревогу.
Он стёр доску и написал одно слово, перо с визгом заскрежетало по поверхности: [Что случилось, Учитель?]
Джулиан почувствовал, как к горлу подкатил ком, такой огромный, что грозился задушить его.
Он сталкивался с кознями Элиана и Зейна тоже, но не был готов к чистому страху в глазах ребёнка.
«Люциус», — начал Джулиан, и его голос сорвался. Он опустился на колени, оказавшись на одном уровне с мальчиком. «Я не смогу учить тебя какое-то время», — его рука гладила волосы ребёнка. «Мне нужно... Мне нужно отправиться в поездку. Дипломатическую поездку в Святую Империю».
Люциус замер. Доска выскользнула из его хватки на дюйм.
«Это всего на шестьдесят дней», — прошептал Джулиан, протягивая руку, чтобы убрать выбившуюся прядь волос за ухо Люциуса. «Два месяца. Я посмотрю их библиотеки и сразу вернусь обратно. Я буду посылать тебе письма — очень много писем».
Реакция была мгновенной. Лицо Люциуса сморщилось. Он уронил доску, и та с грохотом упала на пол.
Он не хотел, чтобы его утешали; он хотел только одного.
Он рванулся вперёд, его маленькие руки вцепились в лацканы пальто Джулиана с силой, невозможной для ребёнка его роста.
Он начал яростно трясти головой, его глаза наполнились слезами. Нет. Нет. Нет. Безмолвная мольба была такой громкой, что казалась физическим криком в комнате. Он указал на дверь, потом на пол, потом на себя с посланием, которое гласило: «Останься здесь. Со мной. С Папой».
«Прости меня, Люциус», — всхлипнул Джулиан, притягивая мальчика в свои объятия. Его сердце разбилось, когда он увидел слёзы в глазах ребёнка.
Он должен был подготовиться к этому, но он сомневался, что хоть какая-то подготовка помогла бы ему, когда он смотрел на слёзы этого ребёнка без боли в груди.
«Мне так жаль. Это единственный способ сохранить Север в безопасности. Это единственный способ сохранить в безопасности тебя», — произнёс Джулиан, и его собственные глаза наполнились слезами. «Меня не будет не так уж долго, Люциус. Если ты будешь хорошим мальчиком, дни пролетят быстро».
Но этого было недостаточно, чтобы утешить Люциуса.
Он зарылся лицом в грудь Джулиана, его маленькое тело сотрясалось от беззвучных рыданий. Он сжимал Джулиана так сильно, что костяшки его пальцев побелели. Джулиан чувствовал отчаяние мальчика — сырой, кровоточащий ужас.
Он не хотел, чтобы его снова бросили. Он не хотел, чтобы Джулиан уезжал.
В конце концов, Джулиан был его самым любимым человеком.
Что он должен был сделать, чтобы удержать его от отъезда? Он был хорошим мальчиком. Он ел свою морковку, овощи, пил молоко и съедал всю еду до последней крошки.
Он посещал уроки с открытым сердцем. Он отвечал на все вопросы Джулиана.
Так почему же Джулиан, почему его новая «мама» тоже пытается сейчас его бросить?
И тогда он отпустил свою сдержанность, страх, который всё это время держал его губы на замке; он сломал его, думая, что если сделает это, то удержит Джулиана от отъезда.
И он заговорил.
Звук прорвал тишину библиотеки — звук, который не был ни всхлипом, ни вздохом. Это был рваный, ржавый скрежет голосовых связок, которые не использовались годами.
«Не...»
Джулиан замер. Он слегка отстранился, его глаза широко распахнулись от шока.
Лицо Люциуса раскраснелось до болезненно-глубокого красного цвета, его горло работало, пока он боролся с невидимой тяжестью, державшей его голос в плену.
Его глаза были прикованы к глазам Джулиана, горели яростной и мучительной нуждой, пока по щекам катились слёзы.
«Не... уходи», — прохрипел Люциус. Слова были дрожащими, едва слышным шёпотом, звучащими так, будто их вытаскивали сквозь шипы, но это всё же были слова.
Дыхание Джулиана перехватило. «Люциус?»
Мальчик не остановился. Он вцепился в пальто Джулиана ещё крепче, его голос стал немного сильнее сквозь слёзы.
«Не уходи... Учитель. Останься... Останься с Папой... Останься со мной».
Джулиан, всё ещё ошеломлённый, вглядывался в лицо этого ребёнка, вглядывался сквозь слёзы и понял самое сокровенное желание ребёнка.
Но что он мог сделать? Сделка уже была заключена. Он... он не мог остаться.
Джулиан издал прерывистый крик, прижимая Люциуса к себе в сокрушительных объятиях.
«Прости меня, Люциус. Мне так жаль. Я подвёл тебя», — прошептал он, его слёзы катились по щеке и падали на пальто ребёнка. «Ты заговорил, потому что хотел, чтобы я остался», — он поцеловал Люциуса в лоб. «Но, кажется, на этот раз я тебя подведу». Он провёл большим пальцем по бровям Люциуса, пытаясь улыбнуться, но даже его улыбка выглядела слабой и болезненной. «Мой храбрый мальчик, пожалуйста, прости меня».
Люциус заплакал ещё сильнее и зарылся головой в пальто Джулиана, повторяя слово «останься», словно чем больше он его говорил, тем больше становилось шансов, что Джулиан останется.
Сердце Джулиана разбивалось снова и снова, когда он слышал слово «останься» из уст этого ребёнка, вырванное из его лёгких и сердца.
Он чувствовал себя слабым, и это была слабость, которую не могла исцелить никакая святая сила.
Почему он причинял ребёнку такую боль?
Почему он заставлял ребёнка, которого так любил, так горько плакать?
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…