Глава 236. Ты слишком хорош для этого мира
Воздух во дворе будто исчез, оставив Джулиана задыхаться под давлением, которое он сам же и создал. Сердце колотилось и грохотало, угрожая вырваться из клетки рёбер.
Жар, вырвавшийся из его ладони, всё ещё покалывал в кончиках пальцев — затяжное тепло, ощущавшееся как клеймо позора.
Ребёнок на руках матери не просто дышал — он шевелился, вцепившись крошечными ручками в серую шерсть одеяла, и смотрел на мир с ясностью, которой не могло дать никакое мятное масло.
Он выглядел здоровым. Совершенно здоровым.
— Чудо...
— выдохнула мать. Она посмотрела не на сына. Она посмотрела на Джулиана, и глаза её сияли пугающим, фанатичным светом.
— Святая... Святая коснулась его и исцелила! Святая исцелила моего сына!
Она повысила голос так громко, будто хотела, чтобы сама погода услышала её пение и уступила дорогу грядущей святой. Она прижимала к себе ребёнка, глаза её наполнились слезами, а тело дрожало.
— Он смилостивился над моим дитя, — сказала она, теперь немного тише.
Словно по сигналу, началось движение волны. Оно зародилось среди слуг, ближайших к ступеням, и разошлось наружу, как круг от камня, брошенного в тихий пруд.
Всё больше людей присоединялось к толпе, которая уже стояла на коленях и тяготила Джулиана.
Один за другим люди Севера в стенах поместья — суровый, стойкий народ, который Аларик всю жизнь защищал, — опускались в снег.
Их лбы прижимались к замёрзшей земле, бормотание поднималось низким, ритмичным гулом, заглушавшим свист ветра.
— Святой Джулиан... Благодать Небес... Спаси нас...
— Прекратите, — прошептал Джулиан, голос его срывался. Он попятился, но всё ещё стоял на коленях, и ноги внезапно отяжелели.
— Пожалуйста, встаньте. Я не... это было масло. Это было просто масло!
Но никто не слушал учёного. Они поклонялись сосуду.
Элиан спустился по лестнице, движения его были медленными и размеренными. Он не выглядел как человек, который только что стал свидетелем спасения жизни ребёнка; он выглядел как хозяин, пришедший взыскать долг.
Он остановился рядом с Джулианом, и присутствие его было холодным, серебряным контрастом с жаром, всё ещё исходившим от тела Джулиана.
— Теперь ты видишь, Святой?
— голос Элиана был мягкой, интимной нитью, предназначенной только для его ушей.
— Ты можешь прятаться в библиотеке Герцога сотню лет, но Свет — не секрет, который нужно хранить. Это приказ, которому нужно следовать.
Джулиан не смотрел на него. Он не мог. Взгляд его был прикован к Аларику.
Герцог не сдвинулся с места. Он стоял в дальнем конце двора, рука его всё ещё лежала на рукояти меча, но оружие теперь выглядело бесполезным.
Выражение его лица было выражением разбитой решимости. В тот единственный миг резонанса Джулиан сделал то единственное, о чём Аларик умолял его не делать: он сделал себя мишенью.
Он дал Святой Империи законное, духовное и моральное право требовать его.
Аларик наконец двинулся. Он пошёл вперёд, но это была не та уверенная походка, которой он обычно ходил; это было тяжёлое, мучительное движение человека, идущего к погребальному костру.
Толпа расступалась перед ним не так легко, как раньше. Они двигались медленнее, взгляды их задерживались на Джулиане, словно Герцог был лишь препятствием между ними и их спасением.
Когда Аларик наконец достиг центра круга, он не посмотрел на Элиана. Он посмотрел на дрожащие руки Джулиана.
— Люсьен, — всхлипнул Джулиан, протягивая руку, но Аларик отшатнулся — всего на долю секунды.
Это было малейшее движение, но оно ощущалось как лезвие в сердце Джулиана. Аларик не боялся Джулиана; как он мог? Он просто... ему не нравилось то, кем стал Джулиан.
— Иди внутрь, — сказал Аларик. Голос его был пустым, лишённым огня и ярости, которые обычно его определяли. Это был голос человека, который уже проиграл войну, прежде чем успел её объявить.
— Люсьен, послушай, я просто...
— Иди. Внутрь.
Герцог перевёл взгляд на Элиана, и воздух между ними стал смертоносным.
— Ты получил, что хотел, Священник. Ты сломал мальчика, чтобы увидеть представление. И теперь ты превратил сострадание человека в цирковое шоу.
— Я ничего не делал, Ваша Светлость, — ответил Элиан, глаза его танцевали острым, янтарным светом.
— Я лишь предоставил возможность истине проявить себя. И истина в том, что Святая не принадлежит постели Герцога или северной крепости. Она принадлежит миру.
Аларик шагнул в пространство Элиана, массивная фигура его нависла над сереброволосым священником.
— Он принадлежит себе. И если ты думаешь, что заберёшь его, ты узнаешь, что северная сталь очень реальна, даже если твои боги — нет.
— О, я не забираю его, — улыбнулся Элиан, тонкая, жестокая кривая губ.
— Мне и не нужно. Люди сделают это за меня. Посмотри на них, Ваша Светлость. Они больше не позволят ему оставаться в тени. А Император? Когда он услышит, что Святая исцеляет умирающих на Севере? Он пришлёт больше, чем двадцать стражников, чтобы забрать свою «собственность».
— Аврелиан не сделает ничего подобного, если только не захочет, чтобы мои рыцари вторглись в его Дворец, — прошипел Аларик, и огонь в глазах его говорил, что он не шутит.
— А что касается тебя... Не переходи мне дорогу.
Аларик не сказал больше ни слова. Он схватил Джулиана за локоть — не с нежной собственнической хваткой любовника, а с отчаянной хваткой человека, цепляющегося за уступ.
Он поднял Джулиана из снега и потащил к поместью, игнорируя руки простолюдинов, которые тянулись, чтобы коснуться пальто Джулиана, когда они проходили мимо, словно этого было бы достаточно для чуда.
Как только они оказались внутри и тяжёлые двери были заперты, тишина поместья стала похожа на гробницу. Аларик отпустил руку Джулиана и подошёл к камину в Большом зале, уставившись на догорающие угли.
— Люсьен, пожалуйста, скажи хоть что-нибудь, — взмолился Джулиан, голос его был тихим в огромной комнате.
— Я не хотел, чтобы так вышло. Я думал... Это было невозможно. И я... я просто хотел помочь умирающему ребёнку.
— В этом и проблема, Джулиан, — сказал Аларик, не оборачиваясь.
— Ты слишком хорош для этого мира. И эта доброта только что дала им верёвку, которая нужна, чтобы повесить нас обоих.
Он наконец повернулся, и Джулиан увидел слёзы, мерцающие в глазах Герцога — впервые он видел, как Аларик по-настоящему сломлен.
— Теперь они не уйдут. Никогда. И в следующий раз, когда Элиан попросит тебя отправиться в Святую Империю... я не смогу сказать «нет» за тебя. Потому что если я это сделаю, мои же люди назовут меня еретиком.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…