Глава 234. Ты не можешь делать всё в одиночку, Люсьен
Глаза Аларика налились кровью, голубые радужки дрожали от смеси ярости и беспомощности.
Когда он увидел Джулиана, стоящего в дверях, он просто поднялся, его большие ладони лежали плашмя на деревянной столешнице, словно он пытался удержать от дрожи всё поместье.
— Очиститель превратил мой дом в святилище, — прохрипел Аларик, его голос звучал как перетираемый гравий.
Затем он повернулся к вассалам и махнул им рукой, отпуская.
Они бросили на Герцога один долгий, встревоженный взгляд, и один из них сказал:
— Ваша Светлость, прошу, обдумайте это мудро.
— Я сказал, что знаю, что делаю, — прорычал в ответ Аларик, его глаза потемнели, и они ушли, хотя слова Аларика не принесли им ни малейшего утешения.
Как только дверь захлопнулась и последний из нервных вассалов выскользнул прочь, Аларик выдохнул с надрывом.
Он посмотрел на Джулиана, и на мгновение железная маска Герцога соскользнула, обнажив перепуганного человека.
— Он отправил весть в деревни ещё до восхода солнца, — сказал Аларик, его голос упал до опасного шёпота.
— Он сказал им, что «Святая» пробудилась и находится в этих землях, будто знал, что ты сегодня оживишь умирающий цветок.
Джулиан сглотнул. Похоже, так оно и было.
— Они здесь уже не за хлебом, Джулиан. Они здесь за тобой, — добавил Аларик.
Джулиан шагнул вперёд, его сердце бешено колотилось. Снова проблемы возникали из-за него, и он чувствовал, что ничего не может с этим поделать.
Но только не в этот раз. Он хотел помочь. Он хотел убедиться, что Элиан не победит.
— Я видел их, Люсьен. Мы должны что-то сделать. Если я спущусь туда как наставник и человек, обладающий знаниями алхимии — если я покажу им, что я просто человек, использующий травы и настойки — возможно, слухи утихнут...
— Нет.
Слово было резким и абсолютным.
— Нет?
— Джулиан моргнул, сбитый с толку.
— Что ты имеешь в виду, Люсьен?
Аларик обогнул стол и остановился перед Джулианом, схватив его за плечи. Его хватка была крепкой, почти отчаянной, но не причиняла боли.
— Ты не спустишься туда, — твёрдо заявил Аларик.
— Ты не ступишь ногой в этот двор. Ты не будешь на них смотреть, и уж точно ты не будешь их касаться.
— Но, Люсьен, они страдают!
— возразил Джулиан, повышая голос.
— Матери с детьми... если я смогу просто помочь как алхимик, это докажет, что Элиан врёт насчёт «чуда»!
— Это ничего не докажет!
— взревел Аларик, его голос эхом отразился от каменных стен.
Кровь в нём закипала от понимания, на что способен человек, чтобы получить желаемое. Священник или нет, человеческое сердце остаётся человеческим сердцем, и жадность безгранична.
Его взгляд тут же смягчился, но напряжённость осталась.
— Джулиан, послушай меня. Отчаявшиеся люди не видят лекарства; они видят то, что хотят видеть. Если ты дашь ребёнку чашку ивовой коры и жар спадет, они поблагодарят не кору. Они поблагодарят «Святую», которая им её подала. Ты даёшь Элиану именно то, чего он хочет.
Джулиан открыл рот, чтобы возразить, но Аларик прижал большой палец к его губам, заставляя замолчать.
— Я правлю Севером уже больше семи лет, Джулиан, — сказал Аларик, его глаза горели яростной, защитной гордостью.
— И всё это время, сквозь метели и голод, мне не нужно было чудо, чтобы успокоить мой народ. У меня есть лекари, у меня есть зерно, и у меня есть власть. Я займусь больными. Я займусь недовольными. А ты... Ты будешь держаться подальше.
Джулиан посмотрел на него, ощущая волну одновременно облегчения и разочарования. Его брови сошлись на переносице. Да, Аларик делал это, чтобы защитить его, но как долго это продлится?
— Ты не можешь делать всё в одиночку, Люсьен.
— В этом я должен, — прошептал Аларик, прижимаясь лбом ко лбу Джулиана.
— Мы не можем позволить себе больше «совпадений». Если ты останешься в тени этого крыла, у священника не будет сцены. Если не будет Святой, которую можно увидеть, люди в конце концов разойдутся по домам, к своим очагам.
Джулиан вздохнул, прижимаясь к силе Герцога. Казалось, это было единственным логичным решением в данный момент.
— Хорошо. Я останусь. Но, пожалуйста... проследи, чтобы их накормили. Не дай им замёрзнуть у наших ворот только ради моей защиты.
— Я всё улажу, — пообещал Аларик, его голос был напряжённым, когда он поцеловал Джулиана в лоб.
Но то, как Аларик «улаживал» ситуацию, было именно тем, чего ожидал Элиан.
К следующему вечеру нижние казармы были заполнены, и поместье пропиталось запахом древесного дыма и болезни.
Аларик оставался во дворе, пока его сапоги не покрылись коркой слякоти, лично наблюдая за раздачей солёного мяса и толстой шерсти. Он был стеной из мускулов и северной стали, стоя между народом и Восточным Крылом, где Джулиан фактически был пленником.
Джулиан, однако, не мог усидеть на месте. Звук влажного, надрывного кашля ребёнка доносился сквозь половицы его комнаты.
Так продолжалось уже два дня. И кашель этого ребёнка усиливался с каждой минутой. Он пытался игнорировать его, ведь лекари заботились о них, но улучшений не было, и его сердце разрывалось за ребёнка.
И хуже всего было то, что это был не просто кашель. Это была «Белая Лёгочная» лихорадка, которая уносила молодых в разгар зимы.
Он перехватил одного лекаря и отдал ему известное ему средство. Давали ли они его ребёнку или нет, он не знал, но улучшений не было.
Это... не моё дело, — сказал он себе.
Он пытался читать. Он пытался систематизировать свои записи о южных торговых путях, чтобы Зейн мог поторопиться и отправиться в путь. Сейчас здесь было слишком много гостей, и этот павлин не облегчал ситуацию.
Сердце Джулиана, которое печалилось, боясь, что он не сможет любить Аларика должным образом или доказать свою любовь к нему, уже давно успокоилось, когда Аларик сказал ему:
«Если ты так хочешь мне помочь, если хочешь что-то для меня сделать, тогда займись торговыми путями. Ты очень сведущ, так что если ты сможешь облегчить мою ношу этим, этого более чем достаточно».
Конечно, для него, прочитавшего почти все книги, нужно было понять экономику и структуру этого мира; просматривать торговые пути было проще простого.
Итак, он взялся за это, и это занимало большую часть его времени, когда он не учил Люциуса, не обедал с отцом и сыном или не спал с Алариком.
Будто он взял на себя роль Герцогини, и осознание этого заставляло его чувствовать себя... полезным для Аларика.
Жаль только, что он не мог спокойно выполнять свою работу и снова был вынужден отягощать сердце, не своей любовью к Аларику, а криками и кашлем ребёнка, которого он лично знал, как лечить.
И вот однажды, когда он пытался сосредоточиться, он услышал шум.
Это был не бунт; это был всплеск движения. Он выглянул из-за тяжёлых штор.
В центре двора женщина прорвалась сквозь стражу. Она не была убийцей или бунтовщицей; она была матерью, и в её руках был свёрток серой шерсти, который не двигался.
Она пошла не к Аларику. Она стояла на коленях у подножия лестницы Восточного Крыла, крича, чтобы «Свет» спустился и спас её дитя.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…