Глава 225. Свет, что ведёт, и тень, что защищает
«Останься со мной на свету», — произнёс Аларик.
«Даже если этот свет обжигает?»
— выдавил из себя Джулиан.
«Тогда пусть горит», — прошептал Аларик, его пальцы сжались на затылке Джулиана, притягивая его ещё ближе, пока они не задышали в унисон. «Я лучше буду поглощён огнём вместе с тобой, чем буду стоять одинокой холодной горой. Ты чувствуешь то же самое?»
Джулиан задумался. Смог бы он добровольно сгореть вместе с Алариком? Да. Да, смог бы.
Он медленно и мучительно кивнул.
«Это хорошо. Тогда с этого момента смотри только на меня».
Джулиан поднял взгляд и увидел в глазах Аларика обнажённую, незащищённую преданность. Он видел Герцога — не как легендарного воина, а как мужчину, который так же отчаянно боялся потерять своё сердце, как и сам Джулиан.
«Я больше не хочу быть алмазом, который пытается стать углём», — выдохнул Джулиан, и его голос наконец обрёл твёрдость. «Я хочу быть достаточным для тебя, Люсьен. Таким, какой я есть. Но я чувствую, что буду лишь продолжать подводить тебя из-за своего скудного понимания».
«Ты никогда не сможешь меня подвести», — поклялся Аларик, наклоняясь, чтобы снова прижаться лбом ко лбу Джулиана. «Единственный способ, которым ты можешь меня подвести, — это оставить меня позади в своём сердце. Пообещай мне, Джулиан. Никаких больше секретов. И что ты больше не пойдёшь собирать „уроки“ у людей, которые даже не знают цвета твоей души».
«Обещаю», — выдохнул Джулиан, его руки скользнули вверх, сжимая запястья Аларика. «Никаких больше секретов, Люсьен. Прости меня. Я просто... мне было так одиноко в собственной голове».
«Я понимаю. Мне следовало заметить твоё одинокое сердце. Прости, Джулиан».
Джулиан покачал головой. «Не извиняйся, Люсьен. Ты сделал для меня всё».
Аларик притянул его в поцелуй — не собственнический захват, а медленное, заземляющее обещание. На вкус он был солёным и горьким от сажи, и в нём была любовь, слишком огромная для книг и традиций.
«Джулиан, я люблю тебя», — произнёс Аларик, его губы касались губ Джулиана. «И ничто этого не изменит».
Глаза Джулиана закрылись, лоб прижался ко лбу Аларика, пока вес этих слов оседал в его костях. Это было не мимолётное золотое тепло Юга и не удушающий требовательный свет Столицы. Это было ровное, вечное тепло очага посреди метели.
«Я тоже люблю тебя, Люсьен», — прошептал Джулиан, и его голос наконец обрёл якорь. «Сильнее, чем умею сказать».
Аларик в последний раз сжал его руки — безмолвный договор, скреплённый в тишине библиотеки. Он никогда не хотел отпускать эти руки. Никогда.
Днём солнце с трудом пробивалось сквозь тяжёлый серый туман, накрывший горные вершины и превративший поместье в безмолвный остров.
Джулиан шёл по коридорам неторопливым шагом, зажав под мышкой заметки в кожаном переплёте. Он пропустил утренние уроки с Люциусом, поэтому перенёс их на вторую половину дня.
В его голове всё ещё прокручивалась утренняя откровенная честность, и сердце было легче, чем за последние недели.
Это было облегчение, но не такое, которое стёрло бы бремя с его сердца и навязчивые мысли из головы. Он просто решил слушать Аларика; он решил довериться Герцогу и позволить своему существованию служить той самой Привязью, которая нужна им, чтобы удержать эти отношения.
Он как раз сворачивал за угол к крылу кабинета, когда из тени утопленной арки выметнулась рука.
Прежде чем Джулиан успел даже ахнуть, его резко дёрнули в сторону. На долю секунды он ожидал знакомый запах сосны и холодного горного воздуха — игривый рывок Герцога, который любил заставать его врасплох, чтобы увидеть румянец.
Но вместо этого его ударил странный, приторный запах: сандал, тяжёлый мускус и резкая терпкость чужеземной пряности.
Это был принц Зейн.
Принц прислонился к холодной каменной кладке, его золотые шёлковые одежды — режущий глаз, кричащий контраст с мрачным Северным камнем. Он не сразу отпустил руку Джулиана, его янтарные глаза плясали с настойчивым насмешливым блеском.
«Почему ты не пришёл ко мне, Джулиан?»
— спросил Зейн, его голос — низкий, мелодичный, тягучий — ощущался физическим вторжением. «Я был совершенно уверен, что нам ещё предстоит пройти значительную часть нашей программы. „Привязь“ — сложное искусство, в конце концов. Ты ведь ещё даже не научился правильно дышать».
На этот раз лицо Джулиана не вспыхнуло румянцем смущения; оно ожесточилось холодным презрением. Он без колебаний сбросил руку Зейна со своей, отступая в центр коридора.
На мгновение Зейн опешил.
«Благодарю вас, принц Зейн», — сказал Джулиан, его голос был отрывистым и звучным, эхом отражаясь от каменных стен. «Но мне больше не нужны ваши уроки. Я понял, что „язык любви“, на котором говорите вы, — это то, чему я не имею ни малейшего желания учиться. Моя жизнь вполне полна и без вашего вмешательства».
Изумление улеглось, и Зейн усмехнулся — тёмный, вибрирующий звук в груди. Он сделал единственный шаг вперёд, его хищная грация не дрогнула от отказа. «Ты уверен? Люсьен — гора, Джулиан. Горы величественны, но они неизменны и холодны. В конце концов ты обнаружишь, что дрожишь в его тени, и—»
Звук стали, скользящей по коже, рассёк воздух, словно кнут.
«Ещё один шаг, Ваше Высочество, и я буду вынужден проверить, такое ли у Южан золотое кровь, как их одежды».
Кейлен выступил из тени за спиной Джулиана, его рука уверенно лежала на рукояти меча. Лицо рыцаря было маской профессиональной смертоносности, глаза застыли на Зейне с холодной, немигающей интенсивностью, обещающей насилие.
Зейн остановился, его руки поднялись в шутливом жесте капитуляции, хотя ухмылка так и осталась на месте.
«А, цепной пёс. Неужели Люсьен настолько не доверяет своей Святой, что ему нужна тень, чтобы следовать за ней в детскую классную комнату?»
«Его Светлость безоговорочно доверяет Наставнику», — парировал Кейлен, делая шаг вперёд, чтобы частично заслонить Джулиана. «Это змее в коридоре он не доверяет. По прямому приказу Герцога я обязан находиться рядом с господином Джулианом постоянно. И мне дано явное разрешение устранять любые... препятствия... на его пути».
Джулиан ощутил странную смесь облегчения и затаённого покалывания тревоги. Он понимал намерения Аларика, но вот так наставлять меч на принца с юга...
Неужели он и правда собирался пролить кровь своего кузена? Впрочем, он был очень близок к тому, чтобы пролить кровь своих братьев и Императора, так почему бы и нет?
«Проходите, господин Джулиан», — сказал Кейлен, не сводя глаз с принца. «Молодой господин ждёт. Я прослежу, чтобы принц нашёл дорогу обратно в гостевой крыло. Или в подземелья. Что окажется удобнее».
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…