Глава 219. Совет у няни Марты
Джулиан спустился на нижние этажи, где воздух был густым от запаха жареной оленины и розмарина. В центре суетливой кухни стояла няня Марта. Она чистила яблоки с почти пугающей точностью, а её острые взгляды метались по сторонам, следя, чтобы горничные не упустили ни единой детали в своей работе.
Она по-прежнему невзлюбила Джулиана. Для неё он был захватчиком, разрушившим застойную, безопасную скорбь поместья. Но Марта была единственной, кто по-настоящему знал «Ягуара» до того, как он отрастил когти.
Она была одной из немногих горничных, кто заботился об Аларике после смерти его матери.
Тогда ему было всего четыре года.
Она и ещё несколько горничных вырастили его в тени отца, которому было всё равно, и мира, который хотел сломать его только из-за того, что у него был цвет глаз его матери.
В её сознании легендарная стоическая невозмутимость Герцога была не недостатком — это был шедевр, который она помогла создать. Её методы были холодными, потому что мир, в котором она выжила, был ещё холоднее.
А потом, когда Аларик нашёл счастье и приехал на Север, она последовала за ним. Она разделила его радость и поняла, что это результат того, что с самого начала жили с жёсткой рукой.
Только чтобы это счастье было отнято с рождением ребёнка.
Она видела существование мальчика не как благословение, а как физическое воплощение муки, которая наконец сломила дух Аларика.
Но это было нормально.
Она верила, что, закаляя ребёнка молчанием и дистанцией, она готовит его к той же «силе», которой теперь обладал его отец.
Вот почему она изолировала Люциуса.
Но было кое-что, на что её горечь закрывала глаза.
Она помнила одинокое детство Герцога, но забыла, что даже в те тёмные дни Аларик был не совсем один.
У него был брат, который играл с ним, брат, который давал ему всё, что тот мог попросить, чего бы это ни стоило. Аврелиан всегда был рядом.
Аларик когда-то знал тепло; Люциусу не дали ничего. Только объятия холодных ветров Севера.
Марта положила нож, когда Джулиан приблизился, её взгляд был таким же острым, как лезвие.
— Молодой господин отдыхает, мастер Джулиан, — отрезала она.
— Полагаю, ваши вечерние занятия начнутся не раньше чем через полтора часа.
Джулиан не дрогнул от её колкого тона и сказал:
— Дело не в Люциусе.
Он подошёл ближе и сел на деревянную скамью напротив неё. Он проигнорировал её насмешливый фырк.
— Дело в Герцоге. Дело в Люсьене.
Это заставило её остановиться. Она положила нож и наконец посмотрела на него, её глаза сузились и стали подозрительными.
— И что же учёному из Столицы может понадобиться знать о моём господине такого, чего он уже не рассказал вам в темноте ночи?
Джулиан вздрогнул от прямоты, но не отвёл взгляда.
— Принц Зейн...
— его дыхание перехватило, но он продолжил, несмотря ни на что.
— Он спросил меня сегодня, что я когда-либо сделал для Люсьена. Он спросил, как я доказал свою любовь человеку, который даёт мне всё, в то время как я... я даю так мало взамен.
Выражение лица няни изменилось. Враждебность не исчезла, но в нём мелькнуло что-то другое — возможно, неохотное уважение к его честности. Она взяла новое яблоко.
— Принц Юга — дурак, который думает, что любовь — это представление, — пробормотала она.
— Но в одном он не ошибается. Мой господин провёл семь лет, голодая в своём сердце. Он кормил всех остальных, но никто никогда не кормил его.
Джулиан понял, что это не обычный вид кормления. Это не имело отношения к еде. Но, с другой стороны, он не знал, что подразумевается под «кормлением».
Джулиан подался вперёд, его внимание было приковано к няне.
Вокруг них горничные навострили уши. Они ни за что не пропустили бы сплетню века.
Марта заметила это и отчитала их.
— Если я увижу, что вы прохлаждаетесь, будете убирать здесь в одиночку, — прикрикнула она, и все они сосредоточились на своих местах.
Няня Марта фыркнула и снова повернулась к своим яблокам, когда Джулиан спросил:
— Как мне накормить его, Марта? Как мне дать ему покой, который он даёт мне?
Марта снова перестала чистить. Она посмотрела на тяжёлую дверь, ведущую во двор, где всё ещё тренировался Аларик.
— Он ненавидит темноту по ночам, — прошептала она так тихо, что Джулиан едва не пропустил.
— С тех пор как умерла его жена, он спит с ярко горящим огнём, но вы, вероятно, уже знаете это, раз делите с ним постель.
Джулиан отвёл взгляд. Ах, он и не заметил.
Он сам боялся темноты, поэтому просто предположил, что Герцог держит огонь ярко пылающим ради него.
Похоже, из-за того, что он всегда держал свой собственный огонь зажжённым, он не уловил собственного страха Герцога.
От этого его брови сошлись вместе.
Делает ли это его эгоистом?
Но откуда ему было знать?
Марта наблюдала за его терзаниями и вздохнула. У неё не было времени смотреть на его спектакль жалости, потому что нужно было возвращаться к приготовлению ужина.
Слишком много гостей нужно было накормить.
— Если хотите доказать свою любовь, мастер Джулиан, то вам нужно показать ему, что ему позволено быть тем, кто опирается, а не просто стеной, на которую опираются другие. Вам нужно дать ему причину снять доспехи — не только кожаные, но и дух их.
Она пододвинула к нему миску с нарезанными яблоками.
— Насколько сильно вы любите Герцога — это ваша забота, но без искренности ничего не выйдет.
Джулиан посмотрел на яблоки. Он был искренен. Он знал это.
— Сегодня Канун Первого Мороза, — добавила она, и её голос вернулся к обычному грубому тону.
— На Севере мы дарим не золото. Мы дарим «Очажный Дар». Это вещь, сделанная своими руками, несущая тепло дарителя. Если вы так умны, как говорят, вы что-нибудь придумаете.
Джулиан посмотрел на няню с новообретённым восхищением. Он всё ещё не до конца одобрял её за изоляцию Люциуса, но у неё были слова мудрости, которые он ценил.
И он отнюдь не был неблагодарным человеком.
— Спасибо, Марта.
— Не благодарите меня, — проворчала она, возвращаясь к работе.
— Я просто не хочу, чтобы хмурый Герцог топал по моей кухне из-за того, что его учёный раскис.
Джулиан покинул кухню с искрой идеи. «Очажный Дар». Вещь, сделанная своими руками, несущая тепло дарителя.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…