Глава 20. Хорошие мальчики получают такие подарки
Джулиан изначально планировал подождать ещё немного, а затем бросить сердце Феникса в камин, чтобы привлечь Герцога, но он передумал.
Даже если это шло вразрез с тем, что делали все остальные, ему было всё равно. Насколько он понимал, не существовало правила, гласящего, что никто не может дарить Юному Лорду подарки или угощать его тортом.
Все просто «предполагали», что так и есть, потому что Герцог не обращал на него внимания, а траур был важнее.
Но Джулиан не собирался поступать как они. Поэтому, прежде чем уровень расположения упал ещё ниже, он решил действовать.
Он заранее приготовил медовый торт на кухне и знал, что сейчас самое время его достать.
Джулиан вышел из-за тени колонны с маленьким медовым тортом размером с бэнто в руках.
Все взгляды устремились на него, следя за каждым движением, пока он шёл к дальнему концу стола, где сидел Люциус.
Гости шептались, спрашивая, кто он такой, что он делает и почему у него торт в такой зловещий день.
Все эти перешёптывания, конечно, проходили мимо ушей Джулиана, пока он не добрался до ступеней, ведущих к «трону» Люциуса.
Люциус не поднял головы. Он был слишком погружён в свои мрачные мысли, чтобы заметить происходящее, пока Джулиан не окликнул его.
— Лорд Люциус, — Люциус вздрогнул, услышав голос учителя, и мгновенно поднял голову, увидев, что тот держит торт с маленькой горящей свечой сверху.
Позади него раздавались шёпоты — ужасные, мрачные шёпоты... И хотя сердце маленького Люциуса согрелось от того, что его учитель сделал это для него, он боялся втянуть учителя в свою тьму.
Он сжал кулаки на коленях и опустил голову, глаза его наполнились слезами.
Джулиан понимал мальчика. Он понимал его тревоги и то, почему он отказывался поднять голову.
— Я ведь говорил вам раньше, юный лорд?
— спросил Джулиан, делая шаг вверх по ступеням.
Все замолчали, словно ожидая, что будет дальше. Будто перед ними разворачивалось представление.
— Хорошие мальчики получают такие подарки. Вы такой хороший мальчик, так почему я должен себя сдерживать и не делать для вас ничего?
Джулиан поднимался по лестнице с такой тяжестью на душе, что сердце, казалось, вот-вот упадёт, но он продолжал идти.
— И раз уж вы были таким хорошим мальчиком все семь лет, что живёте, — он наконец добрался до верха и опустился на одно колено перед Люциусом, поставив перед ним торт, — вы заслуживаете маленького подарка, не думаете?
Люциус посмотрел на торт; запах мёда и сахара наполнил его ноздри, а затем он перевёл взгляд на маленькую мерцающую свечу.
Он даже не заметил, как слёзы, которые он отчаянно сдерживал, покатились по щекам, и он разрыдался, как ребёнок.
Плечи Люциуса тряслись от беззвучных, надрывных рыданий. Слёзы капали на его дорогие бархатные рукава, оставляя тёмные пятна. Шёпот гостей превратился в низкий, гудящий гул неодобрения, и на этот раз уши Джулиана уловили эти слова.
«Как он посмел?»
«Герцог снимет с него голову за эту дерзость.»
«Праздновать рождение, которое принесло такую смерть...»
Но он пропустил эти слова мимо ушей и посмотрел на Юного Лорда; его взгляд был прикован к уровню расположения над головой мальчика.
> [Цель: Юный Лорд Люциус — Расположение: 19%... 21%... 25%... 30%!]
> [Статус: Переполнен / Глубокий эмоциональный выплеск]
Уровень продолжал расти, пока не остановился на 30%.
На этот раз Джулиан действовал не только чтобы повысить расположение мальчика, но и чтобы увидеть его счастливым.
За то короткое время, что он учил этого ребёнка, он, возможно, привязался к нему. К его одиночеству, его блестящему уму, его молчанию и бремени на его плечах.
— Ну-ну, не стоит плакать, — сказал он, и его разноцветные глаза наполнились мягкой нежностью.
— Сначала задуйте свечу, а потом съешьте немного торта.
Люциус посмотрел на пламя. Это был единственный свет в мире, который не казался холодным. Он наклонился вперёд, его маленькая грудь приподнялась, и с тихим «вжух» он задул свечу.
Джулиан улыбнулся.
— С днём рождения, Люциус, — прошептал он, протянув руку к его волосам и взлохматив идеально гладкие, зачёсанные назад волосы.
Люциус тихо и мягко рассмеялся.
— А теперь, — Джулиан достал вилку, — пришло время есть. Но сначала, — он достал ещё одну вилку и решил выступить в роли дегустатора яда. Мало ли что могло случиться.
Попробовав, он хмыкнул от восхитительного вкуса, чувствуя, что превзошёл самого себя.
— Попробуйте. Вкус потрясающий.
Джулиан наблюдал, как Люциус дрожащей рукой откусил первый кусочек медового торта. Глаза мальчика расширились: сладость поразила его вкусовые рецепторы, которые, вероятно, знали только пресные, солёные блюда Севера.
Мёд был редкостью на Севере, но система, снабжавшая предметами первой необходимости, позволяла его получить.
Он был уверен, что Люциусу понравится.
Ещё одна слеза скатилась по его щеке, но на этот раз за ней последовал крошечный, почти незаметный изгиб губ.
> [Цель: Юный Лорд Люциус — Расположение: 35%]
> [Статус: Тепло / Тронут]
Джулиан почувствовал прилив тепла в сердце, видя счастье на лице Люциуса от одного лишь вкуса торта, но его выражение быстро стало серьёзным. Он взглянул на пустой стул во главе стола.
Если бы всё могло закончиться на этом, но нет. Это ещё не конец. Ему нужно привести Герцога сюда, чтобы завершить задание и получить награду.
И почему-то ему захотелось вправить мозги Герцогу за то, что он такой безответственный родитель.
Если он использует сердце Феникса сейчас, а Герцог так и останется в своём кабинете, утопая в вине и печали, всё будет напрасно.
«Мне нужно заманить его», — подумал Джулиан. Затем он повернулся к Люциусу.
— Мне нужно кое-чем заняться, так что доедайте и запейте чем-нибудь, хорошо?
Он увидел, как Люциус надул губы, но ничего не поделаешь. Он собирался добавить последний штрих к этому дню рождения.
Он спустился по лестнице, взгляды всё ещё были устремлены на него, но он держался прямо, пока не вышел из зала.
Как только он ступил в тёмные коридоры, он услышал голос:
— Вы сделали нечто ненужное, — он остановился, но не повернул головы, зная, кому принадлежит этот голос.
— В самом деле?
— спросил он строгим и несколько безумным тоном.
— Я не знал, что считается ненужным дать ребёнку торт на его день рождения... дворецкий.
В тени стоял дворецкий; его глаза вглядывались во тьму, а монокль поблёскивал в единственном луче света в комнате.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…