Глава 199. Испытание начнётся через час
«… пожалуйста, не делай ничего опрометчивого».
Взгляд Аларика оставался прикованным к Джулиану, его голубые глаза заволокло бурей подавленной ярости и сырой скорби. Тишина в подвале тянулась, густая и удушающая, нарушаемая лишь далёким, ритмичным капаньем воды.
Долгое мгновение Герцог выглядел как человек, стоящий на краю пропасти, готовый шагнуть в бездну гражданской войны, если это означало поймать того, кто ранил его учёного.
Затем, медленно, напряжение в его массивных плечах начало спадать. Он выдохнул долгий, дрожащий вздох, который коснулся кожи Джулиана.
— У тебя сердце, которое болит за всех, не так ли?
— пробормотал Аларик, его голос звучал глухо.
— Даже за детей человека, который пытался тебя уничтожить. Даже за «простолюдинов», которые не узнали бы твоего имени, умри ты завтра.
Он потянулся вверх, его большая ладонь с почти болезненным благоговением обхватила лицо Джулиана. Большой палец провёл по покрасневшей коже там, где столкнулись их лбы.
— Хорошо, — прошептал Аларик, побеждённая, но верная тень скользнула по его лицу.
— Ради тебя… я сдержу огонь. Я не буду тем, кто зажжёт спичку, что сожжёт Империю. Но, Джулиан, если они попытаются отнять тебя у меня на том суде — если эта сыворотка начнёт тебя убивать — мне будет плевать на «опрометчивость» или «трон». Я заберу тебя и не оставлю после нас ничего, кроме пепла.
Джулиан подался в прикосновение, его сердце наконец замедлило свой бешеный темп.
— Я знаю, Люсьен. Я знаю.
Тяжёлый железный засов снаружи двери со скрежетом отодвинулся. Оба мужчины слегка вздрогнули, когда дверь распахнулась. Сэр Кейлен шагнул внутрь, неся небольшой деревянный поднос с миской дымящегося бульона и куском тёмного хлеба. Его лицо было мрачным, глаза мельком скользнули по Золотой Страже, стоявшей в коридоре, прежде чем он вошёл и захлопнул ногой дверь.
— Еда, Ваша Светлость, — сказал Кейлен, его голос был низким и отрывистым. Он поставил поднос на ящик.
— Но вам нужно поторопиться. Целители из Королевского Святилища вошли в крыло. Они готовят верхнюю палату. Император… он приказал начать суд в течение часа.
Челюсть Аларика сжалась, его рука упала с лица Джулиана, чтобы вцепиться в рукоять меча с кости дробящей силой. «Предварительное слушание» было фарсом, театром жестокости, предназначенным для того, чтобы вырвать признание до того, как соберётся высшая знать.
— Час, — повторил Аларик, слова прозвучали как смертный приговор.
— Он хочет нанести удар, пока кровь в бальном зале ещё не высохла.
Джулиан посмотрел на поднос, который принёс Кейлен. Бульон парил, запах солёных трав наполнил сырой подвал.
Он знал, что нужно поесть; ему нужны были силы для представления, которое ждало впереди. Но его глаза были прикованы к двери, словно сила, с которой он не мог совладать, вот-вот ворвётся внутрь.
— Кейлен, — рявкнул Аларик, начиная развязывать руки Джулиана.
— Подготовь людей. Мне плевать на императорский «эскорт». Мои северные гвардейцы будут теми, кто будет сопровождать ту карету, пока мы не доберёмся до здания суда. Если Золотая Стража хоть дыхнёт на него слишком сильно — их нужно рубить на месте.
— Уже в процессе, Ваша Светлость, — ответил Кейлен, его голос был низким, устойчивым якорем в хаосе.
Джулиан потёр запястья, наконец чувствуя, как по ним течёт кровь, и уставился на красный рваный след, оставленный грубой верёвкой. Он потянулся, его руки нащупали деревянную ложку.
Он заставил себя проглотить бульон, тепло разлилось по груди, возвращая его душу обратно в тело Джулиана. Он посмотрел на Аларика, который теперь расхаживал по маленькому пространству подвала, как загнанный в клетку хищник.
— Люсьен, — тихо позвал Джулиан.
Герцог остановился, его голубые глаза горели, когда они встретились с глазами Джулиана.
— Со мной всё будет в порядке, — пообещал Джулиан, странное, спокойное осознание накрыло его. Эликсир действовал, делая его собственное сердцебиение ровным, а разум острым.
— Сыворотка… она меня не сломает. Я скажу им ровно то, что им нужно услышать, чтобы нас отпустили.
— Ты говоришь так, будто уже победил, — пробормотал Аларик, шагнув ближе и опустившись на колени между ног Джулиана.
— Ты не знаешь, что замышляет Аврелиан.
— Он взял миску из дрожащих рук Джулиана и начал кормить его сам, его движения были на удивление нежными для человека, который выглядел готовым на цареубийство.
— Мне не нужно знать, что думает безумец. Я просто должен победить, — прошептал Джулиан.
— Ради тебя. Ради Люциуса. И ради жизни, которую ты мне пообещал на Севере.
Выражение лица Аларика смягчилось, когда он услышал это. Хорошо. Он позволит Джулиану сделать всё по-своему, но он всё равно оставит стражу в резерве.
В тот момент, когда что-то пойдёт не так, в тот момент, когда будет похоже, что Аврелиан играет в игры и пытается казнить Джулиана, даже несмотря на то, что он прекрасно знает, что человек, который едва не убил его, не был Джулианом — это ознаменует конец начала пламени.
Он вытащит Джулиана оттуда и сожжёт всё на своём пути.
Час прошёл в удушающей, тяжёлой тишине, нарушаемой лишь изредка лязгом доспехов стражников снаружи.
Аларик не покидал сторону Джулиана ни на секунду, его рука крепко лежала на плече Джулиана, словно он физически привязывал его к этому миру.
Он следил за его дыханием, следил за его глазами, отмечал, не начал ли Джулиан дрожать или трястись… Если бы Джулиан передумал даже в последнюю минуту, он бы действовал по прихоти своего возлюбленного.
Но Джулиан не передумал и не дрогнул.
Он надел маску спокойствия, считая удары собственного сердца.
Затем тяжёлый железный засов отодвинулся в последний раз, и в подвал вошёл отряд элитной Золотой Стражи Императора. Их позолоченные пластинчатые доспехи насмешливо мерцали в свете факелов, когда они заполнили единственный выход из подвала.
— Час истёк, — объявил главный стражник, его голос эхом отразился от сырого камня.
— Высокий суд заседает. Заключённый Джулиан фон Астрея должен быть доставлен немедленно.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…