Глава 192. Серафина убила императрицу
Глаза Аларика были прикованы к Аврелиану, расширенные от расцветающей, убийственной ненависти.
Он не смотрел на человека в маске, угрожавшего ему со спины. Его взгляд затуманился, и ни на секунду он не вообразил, что это Джулиан.
«Письма...»
— прохрипел Аларик, его голос дрожал.
— Это правда, Аврелиан? Ты утаил от меня последние слова Белланоры, пока я истекал кровью за твои границы?»
Улыбка Джулиана расплылась так широко, что зубы блеснули в свете.
«Ах, — задумчиво произнёс он, переводя взгляд с побледневшего Императора на дрожащего Герцога.
— Интрига закручивается. Брат наконец узнаёт цену своей преданности».
Аврелиан посмотрел на Аларика, и впервые в жизни Император ощутил холодное дыхание истинных последствий. Он не ответил, и в этом молчании правда прозвучала громче любого крика.
«Отвечай мне!»
— взревел Аларик, делая шаг вперёд. Рыцари инстинктивно двинулись, чтобы преградить ему путь, но Аларик даже не взглянул на них. Он смотрел на трон.
«Я — Император, — сказал Аврелиан, его голос наконец вернул ледяное самообладание, хотя пульс бешено стучал о лезвие Джулиана.
— Я делаю то, что необходимо для поддержания стабильности этой...»
«Ты сделал это, потому что завидовал!»
— перебил Джулиан, заливаясь смехом. «Ты сделал это, потому что единственное, что Герцог когда-либо любил, было не тобой. Так ты убил её молчанием, а потом, когда он полюбил другого, попытался сделать то же самое и с мужчиной. Ты думал, что сможешь сломить его и снова оставить Люсьена с пустым сердцем. Разве это не жестоко?»
Джулиан оглядел дворян, его глаза мерзко сияли.
«Взгляните на своего Короля. Человека, который играет душами, словно шахматными фигурами. Человека, который держит горе своего брата в запертом ящике и ухмыляется всякий раз, когда заглядывает туда. Этому ли вы кланяетесь? Он — тиран, спрятанный за занавесками процветания».
Этот Джулиан был мастером представления, и сцена теперь была скользкой от крови и предательства. Он чувствовал, как мышцы шеи Императора напряглись под его ножом, как ярость Герцога излучалась от пола, и как хаотическая энергия Системы гудела в его венах.
Был таймер. Это был лишь вопрос времени, когда его сознание исчезнет.
Но тем не менее. Он сделал это. Он столкнул два солнца Империи друг против друга, и всё, что ему оставалось — смотреть, как мир горит.
Ах, он не сможет на это смотреть, поскольку это был его последний шанс. Но всё же он знал, что преуспел.
Было почти время, чтобы принцесса тоже сделала свой ход.
«А-а-а-а-а!»
— леденящий душу крик разнёсся по коридорам, и двери распахнулись. Фрейлина тут же упала на колени, её шёлковое платье запуталось вокруг тела, после того как она бежала, словно её жизнь была в опасности, её лицо исказилось от страха и ужаса.
Она была в ужасном состоянии, её пальцы впивались в полированный пол, словно она пыталась отползти от кошмара.
Это привлекло внимание всех, кроме рыцарей, которые ждали момента, чтобы схватить убийцу и спасти Императора.
«Т-т-там... Принцесса Серафина... она...»
— слова не шли у неё должным образом.
И тут кошмар, от которого она пыталась убежать, последовал за ней.
Серафина шагнула в золотой свет бального зала. Траурная вуаль была теперь откинута, обнажая лицо, искажённое маской экстатического, безумного разрушения.
С её руки что-то капало. Красная жидкость. Она была густой, слегка парила в прохладном воздухе зала, окрашивая нежное чёрное кружево её платья в оттенки влажного багрянца.
Она выглядела не как Принцесса; она выглядела как мясник, нашедший Бога.
«Я сделала это, — прошептала она, звук был громче, чем позволяли её лёгкие. Она тяжело вздохнула, а затем прижала испачканный кровью нож, который держала в другой руке, к своей щеке, проводя плоской стороной лезвия по линии челюсти.
— Я наконец сделала это!»
— захихикала она.
Джулиан, всё ещё державший кинжал у горла Аврелиана, не дрогнул. Вместо этого медленная, тёмная удовлетворённость расползлась по его обнажённым губам.
Он почувствовал, как тело Императора окаменело — не от угрозы ножа, а от внезапного, пустого осознания того, что означал этот крик.
Золотые глаза Аврелиана метнулись к дверному проёму, его царственное самообладание наконец дало трещину.
«Серафина... что ты наделала?»
«Дорогой!»
— позвала Серафина, её глаза впились в фигуру в полуночно-синем за троном.
Она полностью проигнорировала Императора, проигнорировала все испуганные взгляды, направленные на неё, и устремила свой взгляд на Джулиана с пугающей, культовой преданностью.
«Я сделала это. Императрица... этот застойный, гниющий цветок... я убила её. Я вырезала болезнь из неё! Ха-ха!»
Бальный зал мгновенно взорвался, ужас запечатлелся на лицах.
Дворяне бросились друг через друга к выходам, стулья были опрокинуты, а Золотая Стража — ранее полностью сосредоточенная на троне — замерла в момент чистой, тактической нерешительности.
Должны ли они защищать Императора или схватить женщину, которая утверждала, что убила Императрицу?
«Отлично, моя леди. Вы справились великолепно!»
— ответил Джулиан, а затем повернулся к Аврелиану. «Видишь?
— прошипел он в ухо Аврелиану, его голос был низким, вибрирующим мурлыканьем триумфа.
— Занавес опускается, Аврелиан. Твой дворец — бойня, твой брат ненавидит тебя, а твоя жена — холодное мясо в своей постели. Каково это — потерять всё за один час?»
Аврелиан не ответил.
«Ах да, твои дети всё ещё в порядке. Может, сделаем и их калеками, чтобы мы знали, что Империя обречена?»
Это заставило глаза Аврелиана вспыхнуть. С этим его расколотый разум успокоился. Это... определённо не Джулиан.
Джулиан фон Астрея никогда бы не подумал о том, чтобы навредить детям, особенно тем, кого он находил радость учить.
«Теперь твоя очередь. Прощай, Аврелиан. Увидимся в аду!» Аврелиан сжал кулак по боку, ничего не делая по поводу ситуации. Если бы его судьбой было умереть так легко, он не был бы таким выдающимся человеком, не так ли? «Почему ты всё ещё так спокоен?»
«Потому что это не мой конец!»
— уверенно сказал Аврелиан, и Джулиан цокнул языком.
«Всё ещё на высоте до самого конца, да? Передавай привет Жнецу от меня». Джулиан сжал хватку, готовый вонзить сталь глубоко в горло Императора, когда массивная рука сомкнулась на его запястье.
Сила была сокрушительной для костей. Рука Джулиана остановилась в воздухе, лезвие в сантиметрах от пульса Императора.
Ему не нужно было оборачиваться, чтобы знать, кто это.
Сама излучающая жара и запах зимы сказали ему всё. Аларик.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…