Глава 18. День рождения?
Золотая полоса Звенящего Пера полностью исчезла, оставив после себя имя Люциуса, написанное мерцающим, глубоким океанским синим.
Мальчик смотрел на бумагу так, будто перед ним было чудо, а внезапный скачок расположения — до целых 20% — сказал Джулиану всё, что ему нужно было знать.
«Душа» этого ребёнка не была пустой; она просто замёрзла в каком-то особенном оттенке синего. Его работа — растопить этот лёд и вывести ребёнка в тепло.
— Ты хорошо постарался, — прошептал Джулиан, всё ещё поглаживая Люциуса по голове.
— Продолжай в том же духе.
Последующая неделя пролетела как один миг спокойного прогресса. Джулиан погрузился в тихую рутину, которая почти напоминала ему прошлую жизнь.
Его утра всегда начинались одинаково: пробуждение в холодном поту, бешено колотящееся сердце и всплывающее зелье за 500 ОС, которое насмехалось над ним за его неспособность позволить себе такую роскошь.
Он игнорировал его, просто умывался, прятал усталость за профессиональной улыбкой и начинал свой день. Завтракал и шёл в Восточное крыло.
Люциус постепенно менялся с каждым днём. Он всё ещё не говорил, но был активным. Он собирал кубик Рубика меньше чем за две минуты. Он использовал Звенящее Перо, чтобы рисовать схемы северных звёзд во время уроков истории. А ещё он начал ждать Джулиана у дверей кабинета, сосредоточенно крутя кубик изо всех сил.
Это было мило.
Герцог, с другой стороны, был не лучше призрака, прячущегося в тени. Фантом, если можно так сказать. Джулиан не видел его с самого инцидента с яблоком, и его это вполне устраивало. Он предпочитал, чтобы эти 2% расположения оставались ровно там, где были — в безопасной дали, чем снова попасть в перекрёстный огонь, который обрушит эти хрупкие 2%.
«Лучше так, чем никак», — подумал он.
Джулиан думал, что его рутина так и будет продолжаться, и был этим весьма доволен, но когда приблизилась вторая неделя, могильная тишина поместья Аларик начала давать трещины.
Горничные, обычно двигавшиеся как заведённые, теперь с лихорадочной энергией драили полы и окна. Тяжёлые чёрные шторы снимали и заменяли... чуть менее тёмными шторами, чтобы это не выглядело как полноценное место траура, а как место траура поменьше.
Это было странно.
Даже сам воздух, казалось, был насыщен странной, диссонирующей частотой. Припасы, которые поступали, удвоились, и в поместье появились даже незнакомцы.
Такое не увидишь каждый день, и Джулиану стало любопытно.
— К нам приезжает гость?
— спросил Джулиан у Маргарет, няни, когда та пришла забрать Люциуса после утреннего занятия.
Няня замерла. Её уровень расположения держался на упрямых -1%, а глаза были холоднее мороза за окном. Она посмотрела на Джулиана с глубокой горечью, будто он произнёс запретные слова, но из её уст вышло нечто, противоречащее этому взгляду.
— Через три дня годовщина рождения молодого господина, — сказала она отрывисто.
— День рождения?
— глаза Джулиана загорелись.
— Это замечательно! Мы должны...
— Это не замечательно, — резко оборвала Маргарет, крепче сжимая руку Люциуса. Выражение лица мальчика тут же стало пустым, его голубые глаза потеряли тот огонёк, что горел в них всего мгновение назад.
Джулиан увидел это и едва не нахмурился. Ребёнок, которому вот-вот исполнится семь, носил в себе такой тяжёлый взгляд... Взгляд виноватого... Будто он совершил непростительный грех.
Ему это не нравилось.
— Это день траура. Не смейте предполагать иное, учитель, — сказала Маргарет и поспешно увела Люциуса, прежде чем Джулиан успел сказать хоть слово.
Джулиан стоял в коридоре, его улыбка угасала. День рождения, который является похоронами?
Он замолчал, его мысли полностью отключились, но как бы он ни старался игнорировать это, тяжёлый взгляд вины на лице маленького Люциуса заставлял его сердце биться с неприятной тревогой.
Ему нужны были ответы, и он знал лишь одного человека, который был достаточно щедр, чтобы дать их, не считая это эмоциональным грузом.
Он нашёл пожилого дворецкого в главном зале, наблюдавшего за полировкой огромного портрета в серебряной раме, который сейчас был накрыт чёрной тканью.
Джулиан посмотрел на портрет. Система не подала сигнала, не давая ему никакой информации о том, кто может быть на нём изображён.
Он повернулся к дворецкому.
— Прошу прощения, — сказал Джулиан, встав в поле его зрения и слегка склонив голову.
— Няня упомянула день рождения молодого господина. Но атмосфера... Какая-то странная.
Дворецкий наконец обернулся, его монокль поймал тусклый свет. Он долго смотрел на Джулиана, словно взвешивая, достоин ли этот учитель правды, а затем спросил:
— Почему это вас так волнует?
— его голос был мрачен.
— Вы всего лишь учитель этого мальчика и никто больше.
— Я и не пытаюсь предполагать иное, но я считаю, что, чтобы должным образом помочь в становлении моего ученика, мне нужно знать немного больше о нём и о среде, в которой он вырос.
— Он обвёл взглядом всё вокруг них.
— А это не помогает мне понять, если у меня нет слов, чтобы направлять.
Он говорил ровным тоном, уверенный в том, чего хочет, и не выглядел так, будто собирается отступить только потому, что дворецкий сказал ему «нет».
И дворецкий сдался.
— Восемь лет назад, — начал он, его голос был сухим и слегка хриплым.
— ...Герцог влюбился в Герцогиню, и их брак был благословлён Императором. А затем, семь лет назад, она родила лорда Люциуса. Это случилось той ночью, когда Север столкнулся с худшей метелью за всю историю. Это было трагично.
Он посмотрел на накрытый портрет.
— Молодой господин выжил, но Герцогиня...
— он закрыл глаза, слегка склонив голову.
— ...нет. Она скончалась в течение часа.
Воздух в зале вдруг стал на десять градусов холоднее. Джулиан наконец понял. Для Герцога, который так сильно любил свою жену, Люциус был не более чем напоминанием о его неспособности.
И каждый год, когда Люциус становился старше, он напоминал ему о дне, когда он потерял женщину, которая была ему по сердцу.
И поэтому для прислуги и всех, кто жил в этом холодном поместье, ребёнок был не просто «проклятым», он был причиной того, что свет в поместье полностью погас.
И именно поэтому ребёнок тоже потерял свет в своих глазах.
Это была не его вина, но поскольку все указывают на него пальцем и смотрят на него так, как смотрят, он не может верить в обратное.
Джулиан не мог представить, что должен чувствовать мальчик с приближением каждого своего дня рождения. Его сердце сжалось от боли за ребёнка.
— Герцог проводит этот день, напиваясь в своём кабинете, если вам непременно нужно знать, — добавил дворецкий.
— Так что не вздумайте случайно забрести туда.
Джулиан вздрогнул, его глаза виновато метнулись вниз. Взгляд дворецкого говорил ему, что тот знает, что он уже встречался с Герцогом. Но откуда он вообще знает? Неужели Герцог наябедничал?
Он прочистил горло, быстро сменив тему.
— Тогда что насчёт лорда Люциуса?
— спросил он.
— Но ведь праздник всё равно есть, верно?
— Лорд Люциус предоставлен сам себе, — сказал дворецкий.
— Хотя это и праздник, нет ни подарков, ни торта и особенно... никакого шума.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…