Глава 15. Этот... герцог был безумен?
Джулиан упал.
Он зажмурился, готовясь к удару о заснеженный пол и, возможно, к тому удару, который мог получить, если бы снег недостаточно смягчил падение.
Но то, что он почувствовал при столкновении, было не холодным снегом и не твёрдым полом под ним, а парой огромных и тёплых рук.
Герцог, увидев, что Джулиан падает, не раздумывая, широко раскинул руки и смягчил его падение. Правда, сила удара отбросила их обоих назад, в глубокий, пушистый снег.
На мгновение, затаив дыхание, мир превратился в белую тишину и бешеный стук сердца Джулиана. Он был прижат к груди Герцога, и удары сердца мужчины сливались с его собственными в ровный, тяжёлый пульс.
Джулиан был парализован тяжестью своего греха, он даже не мог заставить себя поднять голову. Он не только вторгся; он сбил с ног Великого Герцога Аларик в сугроб.
«Если я просто сделаю вид, что этого никогда не было, всё будет нормально?»
— подумал он, зажмуриваясь, уже представляя гильотину, установленную для его головы.
— Я не знаю, кто ты, — внезапно пророкотал голос Герцога прямо у уха Джулиана, вибрируя через всё его тело.
— Но я могу расценить это как попытку покушения, верно?
Джулиан вздрогнул, распахнув глаза. Он наконец поднял голову и посмотрел в лицо Герцога, которое было в дюйме от его собственного. Выражение лица мужчины было нечитаемым, его взгляд следил за бешеным пульсом на горле Джулиана.
— Нет, нет! Я приношу глубочайшие извинения, милорд, — залепетал Джулиан, инстинктивно толкая руками твёрдую грудь Герцога, чтобы подняться, и подсознательно ощущая, насколько она твёрда.
— Это... это было не намеренно. Я просто оступился. Я немедленно уйду—
Но он не мог пошевелиться. Руки Герцога, толстые и тёплые, сомкнулись вокруг тонкой талии Джулиана, крепко удерживая его на месте, так что он не мог даже сбежать.
> [Цель: Герцог Аларик — Расположение: 0%] > [Статус: ...Заинтригован / Очарован]
— Ты не ответил на мой вопрос, — прошептал Герцог, его дыхание тёплым туманом в холодном воздухе.
— Вид там действительно так хорош? Или ты просто искал способ попасться мне на глаза?
Лицо Джулиана из бледного стало глубоким, горящим багрянцем. Он был в ловушке в руках мужчины, который выглядел так, будто только что нашёл себе новую любимую игрушку, которую можно сломать.
Этот... герцог был безумен?
Разум Джулиана лихорадочно работал, когда хватка Герцога усилилась. Жар, исходящий от тела мужчины, был ошеломляющим, резким контрастом с ледяным снегом под ними. Джулиан чувствовал себя кроликом, попавшим в силок, его лицо горело от стыда, который, несомненно, затмевал заходящее солнце.
— Это действительно было не... То есть, я всего лишь учитель, ваша светлость!
— пискнул Джулиан, извиваясь в железных объятиях.
— Я просто—
Его движение заставило руку коснуться плеча Герцога, и Джулиан вдруг вспомнил, что всё ещё сжимает. Он опустил взгляд, и его дыхание перехватило в горле.
«Что я вообще делаю?»
— спросил он себя, закрывая глаза.
— Милорд, я просто хотел залезть на дерево, — прошептал он, боясь, что его причина втянет его в ещё большие неприятности.
— Ты просто хотел залезть на дерево, — повторил Герцог, и Джулиан кивнул.
— Тогда зачем ты сорвал яблоко?
— Я...
Он повысил голос слишком сильно. Он хотел сказать, что не срывал его — в конце концов, его прервали до того, как он успел, — но затем сник, качая головой, когда его взгляд упал на яблоко в его руке.
Он сорвал его во время падения. И не только это — яблоко изменилось.
На высокой, замёрзшей ветке оно выглядело как увядшая, сморщенная оболочка плода, но теперь, зажатое в ладони Джулиана в кольце тепла Герцога, оно преобразилось. Оно было идеально круглым, его кожица была такой блестящей и упругой, что походила на полированный рубин или золотое яблоко, окунутое в кровь. Оно буквально светилось на белом фоне снега.
Яблоко, из которого получились бы хорошие яблочные тарталетки или яблочный пирог, подумал он.
Джулиан уставился на него, затем медленно перевёл взгляд обратно на Герцога.
— Это потому, — прошептал Джулиан, его голос дрожал, когда он выставил невозможный плод между ними, словно щит, — что я думал, оно умирает. Но посмотрите на него, — его взгляд смягчился, глядя на яблоко.
— ...оно прекрасно.
Взгляд Герцога задержался на смягчившихся глазах Джулиана, и он не мог оторваться, но в тот момент, когда Джулиан собирался встретиться с ним взглядом, он перевёл его с раскрасневшегося лица Джулиана на сияющее яблоко. На мгновение хищная напряжённость в его глазах исчезла, сменившись глубоким, тяжёлым молчанием.
> [Цель: Герцог Аларик — Расположение: 1%] > [Статус: Заворожён]
Но был ли он заворожён яблоком или тёплым взглядом в глазах этого человека, который покоился на его теле?
Звук увеличения на 1% был самым громким, что когда-либо слышал Джулиан. Это было первое очко расположения, которое он увидел от этого мужчины, и оно казалось более значительным, чем сотня очков от кого-либо другого... Особенно в той ситуации, в которой он оказался.
— Яблоки, распускающиеся холодной зимой, называют Зимним Сердцем, — пробормотал Герцог, его голос потерял свою резкость. Он не взял яблоко; вместо этого он накрыл своей большой рукой руку Джулиана, закрывая одновременно плод и пальцы Джулиана.
— Оно цветёт лишь раз в десять лет. Говорят, оно открывает свою истинную форму только тем, кто не ищет силы.
Герцог наклонился ближе, его светлые волосы коснулись лба Джулиана.
— Так кто же ты, говоришь?
— пророкотал он, его глаза вглядывались в разноглазую пару Джулиана.
— Я... Я Джулиан Фон Астрея, учитель вашего сына, — наконец представился Джулиан, но почему-то это вызвало хмурый взгляд на красивом, загорелом лице Герцога.
— Если ты не искал силы на том дереве... что именно ты искал, приехав сюда, на Север?
Джулиан сглотнул, его пальцы покалывало там, где их коснулся Герцог.
— Я искал... что-то настоящее. В столице всё так фальшиво.
Слетев с его губ, даже когда его личность как Джулиана была поддельной, его пульс дрожал.
Большой палец Герцога провёл по тыльной стороне ладони Джулиана — медленное, обдуманное движение, от которого сердце Джулиана пропустило удар.
— Вот как?
Герцог наконец отпустил его талию, но не отодвинулся. Он остался в личном пространстве Джулиана, 1% расположения мерцал, а затем стабилизировался на 2%.
— Тогда оставь его себе. Если ты можешь заставить мёртвое дерево отдать тебе своё сердце, возможно, ты действительно сможешь выжить с моим сыном. И со мной.
Последняя часть прозвучала как угроза, его глаза посылали волны злобы на Джулиана.
Джулиан сглотнул и кивнул.
— Я... я сделаю всё возможное.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…