Глава 149. Принцесса Серафина
Джулиан едва узнал принцессу. Надменная, неприступная сестра Императора превратилась в опустошённую тень. Её кожа была болезненно бледной, а фигура осунулась под тяжестью позора. После скандала — публичной утечки тех сокрушительных фотографий — она стала самым тщательно скрываемым позором дворца, пленницей собственной крови.
Она сама выбрала затворничество — как ей было появляться в свете после того, как она переспала с женихами и мужьями большинства юных дворянок?
Когда она подняла голову, её пустой взгляд встретился со взглядом Джулиана, и её дыхание перехватило, всё тело замерло на полпути. Она стояла перед ним, не говоря ни слова, но в её глазах вдруг вспыхнул пронзительный свет — искра, которой не было секунду назад.
Джулиан почувствовал знакомый холодный укол на периферии зрения. Он прищурился, и окно Системы вспыхнуло перед глазами.
> [Персонаж: Серафина Вайрмаунт — Уровень симпатии: 56% — Статус: Скрытая благодарность / Пристальное наблюдение]
Что?
Сердце Джулиана пропустило удар. Пятьдесят шесть процентов? Это не имело смысла. В прошлый раз, когда он видел её, её расположение было стандартным, равнодушным — семь процентов. В этом мире единственные люди, чья симпатия поднималась выше десяти или тем более двадцати, были те, с кем его связывали глубокие узы, — Герцог, Люциус и юные отпрыски императорской семьи.
Он почти не взаимодействовал с ней и даже не был на балу, когда разразился её скандал, так что не мог ошибочно полагать, будто сказал ей слово утешения или подал платок, оставив её тосковать по нему. Он ушёл рано, так что же это?
Как могла женщина, которую он едва знал, единокровная сестра Императора и Герцога, питать к нему такую сильную симпатию? Это наполнило его тревогой. Высокая симпатия во дворце, кишащем гадюками, не всегда была благословением.
Особенно от того, от кого он меньше всего этого ожидал.
— Что-то не так, Ваше Высочество?
— спросил Роуэн, его усталый голос разорвал тяжёлую тишину. Он переводил взгляд с одного на другого.
Он был не готов к новой драме. Он просто хотел закрыть сегодняшнюю норму и пойти спать.
Серафина не взглянула на Роуэна. Она даже не заметила присутствия адъютанта. Она бросила последний долгий взгляд на Джулиана — взгляд, словно она искала спасителя в доме палачей, — и затем просто покачала головой. Не проронив ни слова, она крепче сжала свою шаль и прошла мимо них, её простые шёлковые юбки колыхались позади.
Джулиан смотрел ей вслед, его разум лихорадочно работал. Почему пятьдесят шесть процентов? Почему у неё такой высокий уровень симпатии ко мне?
Люциус потянул его за руку, его маленькое личико сморщилось от беспокойства, когда он почувствовал растущую тревогу Джулиана.
— Всё в порядке, Люциус, — пробормотал Джулиан.
— Пойдём дальше.
Они добрались до Нефритового Крыла через несколько минут. Оно было до жути знакомым — запах дорогих плюшевых ковров люкса, который он занимал до охоты, накрыл его волной. Но когда Роуэн распахнул двери, впуская их, «гостеприимство» явно превратилось в клетку.
Четверо имперских гвардейцев стояли у входа, и ещё двое — в садовом дворике за балконным окном, отрезая все пути к бегству.
— Его Величество удвоил охрану для вашего «комфорта», мастер Астрея, — сказал Роуэн, его голос был ровным и измождённым. Он взглянул на пятно крови на подбородке Джулиана и быстро отвернулся.
— Я распоряжусь, чтобы к вам прислали дворцового лекаря. Прошу... не пытайтесь покинуть крыло. Ради вашей же безопасности.
Тяжёлые двери щёлкнули, и звук задвигающегося засова эхом прокатился по комнате, словно смертный приговор.
Джулиан опустился на край кровати, сжимая золотое приглашение в дрожащих руках. Семь дней. Ему нужно было пережить семь дней в этой комнате, под присмотром Императора, пока его собственный разум раскалывался на части.
Нет, Герцог придёт раньше. Ему просто нужно было ждать.
Он сжал ладони, костяшки пальцев хрустнули, пока он обдумывал это.
А что, если Герцог не сможет их вытащить?
Система не зря указала семь дней. Было ясно, что Джулиан останется во дворце именно столько, и никакая сила этого не изменит.
Он был встревожен, напуган и неспокоен. Охрана снаружи была усилена не для него, а для любого, кто попытался бы его вызволить. Это была катастрофа.
Надо было послушать Люсьена, когда он советовал мне сегодня не ходить. Может, этого бы не случилось. Но, возможно, всплыла бы проблема посерьёзнее, ведь Император ждал вместе с принцем и принцессой.
Ах, принц и принцесса, как они себя чувствуют после того, как стали свидетелями подобного? Зрелище того, как их отец целует их наставника, пока их мать лежит больная в постели, должно было потрясти их слабые сердца. Он посмотрел на Люциуса, который прижимался к нему, спрятав лицо. Ребёнок всё ещё дрожал.
Он потянулся к своим волосам и понял, что они оставили его канотье в Солваре. Впрочем, это не имело значения. Он погладил ребёнка по волосам, пытаясь убаюкать его сном в такое хаотичное время.
Тишина Нефритового Крыла была куда более гнетущей, чем любой шум. Каждый тик витиеватых часов на каминной полке казался ударом молота по вискам Джулиана. Он сидел на краю кровати, затем притянул Люциуса ближе.
— Всё хорошо, — прошептал Джулиан, хотя его собственный голос звучал ломко.
— Пока мы здесь в безопасности. Император не станет открыто вредить мне, так что не бойся, Люциус.
Он почувствовал, как маленькие руки Люциуса вцепились в ткань его сюртука, дрожь ребёнка постепенно утихла, перейдя в тяжёлое, измождённое оцепенение. Травма Солвара высосала дух мальчика.
Поглаживая его волосы, Джулиан заметил слабые красные отметины на костяшках Люциуса — следы того, как тот колотил Императора по бедру.
Резкий, болезненный комок встал в горле Джулиана. Я должен был защищать тебя, подумал он, и его собственная губа защипала, когда из разорванной губы, которую укусил Император, выступила свежая капля крови.
Его желудок сжался при воспоминании о соприкосновении их губ. Ему хотелось вырвать, но он сглотнул. Император... Как же ему сбежать от этого безумца?
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…