Глава 139. Черноволосый вор вернулся
«Наставник! Мы принесли вам цветы! На этот раз белые», — объявила Лиора, и её голос эхом разнёсся под высокими сводами обеденного зала. Она поспешила к нему, но её восторг угас, едва она приблизилась.
Она остановилась, склонив голову и прищурившись, вглядываясь в его лицо.
«Наставник... вы выглядите ещё хуже, чем вчера. Вас снова укусил комар?»
Джулиан медленно вздохнул, пытаясь унять лёгкую дрожь в руках. Он разгладил лицо до маски спокойного, собранного Мастера, отчаянно стараясь сохранить самообладание.
«Простуда, которую я подхватил в саду, за ночь лишь немного усилилась, Принцесса», — сказал Джулиан, голос его прозвучал несколько тонко. «Но я ценю этот жест. Они очень милые».
Кассиан стоял в дверях, прищурившись, разглядывая бледное лицо Джулиана и тёмные круги под его глазами. Джулиан не хотел, чтобы они задерживались взглядом на его внешности, поэтому указал на стол.
«Раз уж вы здесь так рано, не желаете ли присоединиться к нам за завтраком?»
— спросил Джулиан.
Лиора открыла рот, чтобы сказать, что они уже позавтракали во Дворце, но Кассиан тут же перебил её.
«С удовольствием», — твёрдо сказал он.
Кассиан отодвинул стул рядом с Люциусом, не желая упускать шанс позавтракать со своим Наставником и кузеном.
Лиора посмотрела на него с недоумением, приподняв бровь, а затем поняла, что он задумал, и быстро кивнула.
«Да, наставник. Мы с удовольствием». Ей не досталось место рядом с Люциусом, поэтому она села с другой стороны, рядом с Джулианом.
Теперь двое сидели с одной стороны и двое с другой, а Герцог восседал во главе стола.
Пока прислуга расставляла дополнительные тарелки, трапеза протекала под звон столовых приборов и запах свежего хлеба. Однако детей еда надолго не заинтересовала.
«Дядя, вы слышали?»
— спросил Кассиан, переводя взгляд с Джулиана на Аларика. «Сегодня утром во Дворце переполох».
Джулиан склонил голову, слегка опираясь на стол.
«Что случилось, Ваше Высочество?»
Не был ли это такой же переполох, как в то утро?
«Прошлой ночью человек в маске напал на стражу у вторых ворот», — прошептала Лиора, наклоняясь ближе. «Он ничего не украл, но стража не смогла его поймать. Они подозревают, что это тот же человек, что обокрал королевскую казну, поскольку свидетели сказали, что у него были чёрные волосы и он двигался так, будто точно знал, куда идёт».
Аларик перестал резать мясо, его взгляд сместился на детей. Джулиан почувствовал внезапный укол беспокойства, но сохранил бесстрастное лицо.
«Снова черноволосый проникший?»
— заметил Аларик, его тон был равнодушным и плавным. «Это звучит как серьёзный промах в имперской безопасности, Принц».
Теперь, когда он был в ссоре с Императором, он не хотел ввязываться в это дело.
«Именно так», — пробормотал Кассиан, его взгляд метнулся к бледному лицу Джулиана, а затем обратно к дяде. «Отец в ярости. Он был в шаге от того, чтобы уволить стражу и заменить её».
«Когда они не выполняют свою работу должным образом, это неизбежно», — сказал Аларик. «Но это вызвало бы противодействие со стороны знати».
«Именно поэтому он просто наложил на них взыскание и снова удвоил патрули», — сказал он.
«Какие-нибудь ещё слова от свидетелей?»
— спросил Герцог, хотя казалось, что он не заинтересован, он был весьма любопытен насчёт этого вора.
«Стража сказала, что этот человек не выглядел обычным вором. Он выглядел... обученным».
«Он должен быть как минимум на каком-то уровне, чтобы пробираться по Императорскому дворцу», — сказал Герцог, и Кассиан кивнул, продолжая разговор.
Джулиан отпил чаю, тёплая жидкость ничуть не успокоила холод в животе. Черноволосый человек во Дворце снова. На этот раз он не мог просто списать это на то, что Император пытается сочинять истории, чтобы насолить ему. Никто бы не поверил, что наставник, который держал в руках лишь перья, карандаши и книги, смог бы напасть на стражу и уйти незамеченным.
Значит, вор был реален, в конце концов. И ему было что-то нужно от Императорского дворца, раз он не ограничился кражей из казны, а теперь ещё и напал на стражу.
«Это мятеж?»
— внезапно пробормотал он вслух, привлекая внимание двоих других.
«Возможно», — сказал Кассиан, хотя выглядел неубеждённым. Он продолжал наблюдать за Джулианом, отмечая, что Наставник едва притронулся к завтраку. «Но, Наставник, какой повод для мятежа в такое мирное время? Правление отца также не оставляет места для недовольства».
Конечно, Император был не совсем в своём уме, но он правил умно, и не было ни голодающих земель, ни гниющих трущоб, хотя кое-где трущобы всё же встречались; этого было недостаточно, чтобы сделать народ несчастным.
«Если простой народ сыт, а налоги справедливы, у мятежа нет почвы под ногами», — добавил Аларик, его голос был низким и ровным. Он отложил столовые приборы и откинулся назад, переводя взгляд с Кассиана на Джулиана. «Для мятежа нужна причина или хотя бы харизматичный лидер. Одинокий вор в ночи — скорее досадная помеха, чем армия».
Джулиан медленно кивнул, глядя в тёмные кружащиеся глубины своего чая.
«Вы правы», — сказал он и посмотрел на Кассиана. «Ваше Высочество, мятежу нужно больше, чем один человек. Но человек, который знает планировку Дворца достаточно хорошо, чтобы миновать вторые ворота, не будучи пойманным... это не простолюдин с обидой. Это кто-то, кто досконально знает императорские владения».
И у него могла быть обида и на Императора тоже.
Учитывая, какие трюки этот человек проворачивает за кулисами, должен найтись кто-то, кто пережил его злобу и вернулся за местью.
Эта мысль пробудила в нём новый холодок.
«Может быть, он искал что-то конкретное», — прошептала Лиора, её глаза расширились от волнения тайны. «Стража сказала, что на этот раз он даже не направился к казне. Он был возле архивов».
Сердце Джулиана по какой-то причине резко и болезненно ёкнуло. Архивы. Именно там хранились записи о родословных, старые карты и запретные истории.
Что вору было там нужно? Что он мог искать?
«Что бы он ни искал, он этого не нашёл», — сказал Кассиан, его взгляд задержался на бледном лице Джулиана. «Но отец говорит, что если он вернётся, страже приказано убивать на месте. Без вопросов».
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…