Глава 135. Отношения Люциуса с его кузенами
Лиора и Кассиан поспешили посмотреть, столкнувшись головами. На кремовой странице был точный рисунок северных укреплений, заштрихованный так тонко, что казался живым под угольным небом.
«Ого», — пробормотал Кассиан, его обычная самоуверенность сменилась искренним удивлением.
— «Ты это сделал? Углы... они идеальны».
«Отличная работа, Люциус», — похвалил Джулиан, тепло положив руку на плечо мальчика. Он чувствовал, как ребёнок слегка дрожит от внезапного потока похвалы.
— «Перспектива безупречна. Ты прекрасно передал глубину долины».
Он ощутил, как взгляд Аларика задержался на этом прикосновении, и его взгляд привлёк уровень привязанности над головой:
> [Цель: Аларик Люсьен Блэкспайр — Уровень привязанности: 93% — Статус: Впечатлён, Горд, Защищает]
«У тебя глаз твоей матери на детали», — тихо сказал Аларик, и его большая рука потянулась погладить Люциуса по голове с нежностью, которая, казалось, вытянула сам воздух из комнаты.
Это было редкое, весомое упоминание покойной Герцогини. В ранних главах этой истории одной лишь тени её памяти было достаточно, чтобы превратить Герцога в ледник — человека, который скорбел в такой громкой тишине, что она оглушала всех вокруг.
Но теперь, сидя во главе стола, он говорил о ней не как о преследующем призраке, а как о дорогом начале. И он должным образом признал, что талант Люциуса — от неё.
Джулиан наблюдал за этой сценой, и его сердце медленно, ритмично пульсировало о рёбра.
«Он движется вперёд», — подумал Джулиан, задерживая взгляд на смягчившемся изгибе губ Аларика.
— «Он наконец понимает, что наличие прошлого не означает, что у него не может быть будущего. Он позволяет её памяти стать мостом для Люциуса, а не стеной между ними».
Это был глубокий сдвиг. Для Герцога упомянуть её так естественно перед Джулианом — человеком, которого он назвал своим возлюбленным всего несколько часов назад — было высшим знаком доверия. Это значило, что Аларик больше не чувствовал необходимости выбирать между человеком, которым он был, и человеком, которым он становился.
Люциус поднял взгляд на отца, его голубые глаза сияли смесью удивления и чистой, безграничной радости. Пальцы мальчика полетели по грифельной доске, перо яростно заскрипело по поверхности: [Я ХОТЕЛ ПОКАЗАТЬ МАСТЕРУ, КОГДА ЕМУ СТАНЕТ ЛУЧШЕ.]
«И я рад, что ты показал», — прошептал Джулиан, позволяя себе тёплую, искреннюю улыбку, достигшую глаз. Он сжал плечо Люциуса, чувствуя, как напряжение мальчика тает под коллективной похвалой двух самых важных мужчин в его жизни.
«Это внушительный навык, Люциус», — добавил Джулиан, возвращаясь взглядом к наброску.
— «Видеть мир не только таким, какой он есть, но и понимать структуру под ним. Это признак истинного учёного — и великого лидера».
Взгляд Аларика сместился с наброска на Джулиана, синева его глаз потемнела от такого глубокого, тихого обожания, что Джулиану пришлось отвести взгляд, чтобы его «Спокойный разум» не рассыпался.
> [Цель: Аларик Люсьен Блэкспайр — Уровень привязанности: 94% — Статус: Исцелён, Решителен, Глубоко влюблён]
Маленькое «+1%» появилось в углу зрения Джулиана — безмолвное свидетельство прорыва, который они только что разделили. Герцог был не просто удовлетворён; он становился целостным.
Джулиан почувствовал прилив искреннего тепла от этих слов. Это было смелое, почти защитное заявление об их будущих ролях. Кассиан не просто признавал талант Люциуса; он уже представлял правление, в котором его кузен стоит рядом с ним, закладывая самые основы земли, которой Кассиан будет править.
Что ж, это определённо будут более здоровые отношения, чем те, что сейчас у Герцога и Императора.
«Эта отметка, Ваше Высочество», — сказал Джулиан, смягчая голос, когда наклонился, чтобы направить руку Принца, — «подземный источник. Люциус отметил его, потому что крепость настолько сильна, насколько силён её запас воды. Император, забывающий о жажде своего народа, — это Император, правящий пустыней».
Глаза Кассиана слегка расширились, вес урока осел в сознании. Он посмотрел на Люциуса, который сиял тихой, яростной гордостью, а затем на Аларика.
Герцог наблюдал за ними обоими, его рука всё ещё покоилась на голове сына. «Железный Герцог» выглядел поразительно похожим на человека, который только что увидел первые ростки сада, который он считал навсегда засоленным.
> [Цель: Принц Кассиан — Уровень привязанности: 48% — Статус: Решителен, Задумчив, Вдохновлён]
Прибавка в 3% из ниоткуда заставила Джулиана на мгновение поджать губы.
«Понимаю», — пробормотал Кассиан, обводя пальцем линию, которую нарисовал Люциус.
— «Тогда я позабочусь о том, чтобы Север никогда не знал жажды».
Люциус поднял взгляд, его глаза были широкими и блестящими. Быть признанным будущим Императором — не как «проклятый» кузен, который не мог говорить, а как жизненно важный партнёр в будущем Империи — послало волну тепла через его маленькое тело.
Он посмотрел на Джулиана — человека, открывшего ему этот мир, — а затем на отца, чья рука всё ещё была устойчивым, тёплым грузом на его голове.
> [Цель: Люциус Аларик Блэкспайр — Уровень привязанности: 95% — Статус: Переполнен, Вдохновлён, Предан]
Маленькое +1% мерцало на периферии зрения Джулиана. Люциус не просто учил историю; он узнавал собственную ценность, и его связь с Джулианом достигала почти абсолютного уровня преданности.
Лиора захлопала в ладоши, её золотые локоны подпрыгнули.
«А я буду той, кто украсит крепости! Люциус их строит, Кассиан защищает, а я делаю их красивыми, чтобы людям хотелось там жить!»
Джулиан не смог сдержать смех — светлый и ясный в библиотеке с высокими потолками.
«Поистине грозный триумвират. С вами троими у Империи действительно есть шанс пережить собственную историю». То есть, если они сначала не разрушат её.
Он не знал сюжета, поэтому понятия не имел, что ждёт их в будущем. Он мог лишь делать всё возможное, чтобы они не свернули на неверный путь.
Аларик поднялся тогда — движение плавное и бесшумное. Он обошёл стол, остановившись позади Джулиана. Атмосфера мгновенно сместилась с учебной на куда более интимную, когда он положил руку на спинку стула Джулиана, его большой палец скользнул по тёмной ткани пальто Джулиана.
Урок продолжился ещё сорок минут. Джулиан обнаружил, что расслабляется, пока Аларик играл роль «образцового ученика». Всякий раз, когда дети начинали проявлять беспокойство, одного взгляда Герцога было достаточно, чтобы вернуть их к сосредоточенности. Это была очень продуктивная учебная сессия.
«На сегодня всё», — наконец объявил Джулиан, сворачивая карту.
— «Принц Кассиан, поработайте над осанкой. Принцесса Лиора, ваши штрихи пера должны быть обдуманными, а не поспешными».
«Да, Мастер», — хором ответили они, на удивление послушные под бдительным оком дяди.
«И Люциус», — добавил он, и мальчик поднял взгляд.
— «Сегодня тоже отличная работа».
Люциус услышал это и покраснел, прикрыв щёки ладонями, чтобы спрятаться, и Джулиан рассмеялся. Даже близнецы засмеялись тому, какой он милый.
Когда дети начали собирать свои вещи, Люциус в последний раз поднял свою грифельную доску, переводя взгляд между Джулианом и Алариком: [ОТЕЦ МОЖЕТ ПРИСОЕДИНЯТЬСЯ КАЖДЫЙ ДЕНЬ?]
Джулиан открыл рот, чтобы сказать «Абсолютно нет», но произнёс с дружелюбной улыбкой:
«К сожалению, Герцог часто занят—»
«Только если твой Мастер позволит», — сказал Герцог, намеренно перебивая Джулиана.
Он встал, возвышаясь над столом. Он направился к Джулиану, остановившись всего в нескольких дюймах, пока дети начали выходить со своими сопровождающими.
«Разве вы не заняты, Ваша Светлость?»
— спросил Джулиан.
«Вы хотите, чтобы я не был занят?»
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…