Глава 133. Дядя, Учителя укусил комар
Джулиан стоял во главе стола; его пальто с высоким воротником ощущалось как доспехи, пока он расстилал древнюю пергаментную карту Континента Вайрмаунт по поверхности.
Края были обтрепаны, а чернила выцвели до тёмной сепии, но она хранила вес столетий.
«Раз уж вы решили почтить нас своим присутствием, Ваши Высочества», — начал Джулиан, и его голос вновь обрёл ту прохладную, властную нотку, что сделала его легендой в лекционных залах его прошлой жизни, — «мы пропустим любезности».
Они кивнули, готовые приняться за урок.
«Мы с Люциусом как раз собирались обсудить топографическую оборону северной границы. Принц Кассиан, раз уж вы так наблюдательны, скажите мне: почему Святая Империя так и не смогла прорваться через Железный Проход?»
Железный Проход, также называемый горой Блэкспайр, отмечал границу со Святой Империей.
Кассиан моргнул, и его самоуверенная расслабленность на секунду дрогнула. Он посмотрел на карту, прослеживая взглядом зубчатые линии гор Блэкспайр.
«Потому что там холодно? И дядя, Великий Герцог, убивает любого, кто попытается?»
Лиора хихикнула, но Джулиан не улыбнулся.
«Элементарно», — сказал Джулиан, постукивая графитовым карандашом по карте. «Но неверно со стратегической точки зрения. Люциус?»
Мальчик подался вперёд, его глаза горели сосредоточенностью. Ему не нужен был грифель для этого; он просто указал на узкое, извилистое ущелье, что служило воронкой, а затем изобразил клещевой манёвр своими маленькими руками.
«Именно», — кивнул Джулиан, но принц и принцесса не совсем поняли, что только что объяснил Люциус, поэтому Джулиан разъяснил. «Рельеф горы вынуждает огромную армию растянуться в колонну по одному, превращая их численность в обузу, а не в преимущество. Дело не только в холоде, принц Кассиан. Дело в самой земле».
Глаза Кассиана сузились, и искра неподдельного интереса сменила его замешательство. Он подался вперёд, и его сапоги наконец с глухим стуком опустились на пол.
«Значит, если бы у меня был меньший, более мобильный отряд—»
«Вас всё равно раздавила бы лавина, которую спровоцировали бы северные разведчики», — прервал Джулиан, встретившись взглядом с принцем, и губы того сложились в маленькое «О». «Никогда не ведите войну там, где гора — союзник вашего врага».
«Тогда», — Лиора подняла руку, чтобы задать вопрос, — «...если бы я была вражескими силами, что мне нужно сделать, чтобы обойти препятствие?»
«Что ж, если бы такой путь существовал, как думаете, северные границы всё ещё стояли бы?»
— спросил он с лёгкой искренней улыбкой, радуясь, что его ученики следят за мыслью.
«Но должен же быть способ, верно?»
— спросил Кассиан. «Говорят, нет ничего невозможного, и нет крепости, которую нельзя было бы взять».
«Что ж, это правда», — сказал Джулиан и набросал маленькую карту. «Всегда есть способы обойти неприступную крепость», — он поднял голову и посмотрел на них. «Но хотели бы вы, чтобы существовал метод обойти неприступную крепость Севера?» Все трое детей покачали головами, и Джулиан просиял. «Я так и думал. Но на всякий случай, обсудим некоторые методы и посмотрим, насколько вы сведущи в военной тактике?»
В комнате повисла сосредоточенная тишина. На следующий час личность «Учителя Кима» полностью завладела им.
Джулиан видел не Принца, Принцессу и Юного Лорда; он видел трёх учеников, которым нужно было понять, что сила не только в короне или мече, но и в знании мира, которым они правят.
Он перемещался между ними, поправляя небрежные росчерки пера Лиоры и оспаривая агрессивные тактические теории Кассиана. Люциус, самый тихий, был самым точным, его грифельная доска была заполнена замысловатыми схемами торговых путей.
«Мастер», — прошептала Лиора, потянув Джулиана за рукав, пока он объяснял морские течения. «У вас это очень хорошо получается. Лучше, чем у тех мужчин во Дворце, которые просто читают со свитков».
«Потому что свиток — это мёртвая вещь, Принцесса», — мягко сказал Джулиан. «Знание должно быть живым».
Внезапно тяжёлые двери библиотеки со скрипом отворились.
Джулиану не нужно было поднимать голову, чтобы знать, кто это. Воздух в комнате изменился, стал тяжелее и прохладнее, запахло кедром и чем-то едва уловимо опасным.
Аларик прислонился к дверному косяку, скрестив руки на груди. Он переоделся в более простую, тёмную тунику, но его присутствие было чем угодно, только не простым. Он смотрел на Джулиана с нечитаемым выражением — смесью той хищной удовлетворённости с утра и нового, поразительного чувства гордости.
«Вижу, классная комната расширилась», — заметил Аларик, и его голос был низким, резонирующим рокотом, который, казалось, вибрировал сквозь сами половицы.
Он не выглядел таким раздражённым, как вчера, когда застал здесь принца и принцессу. Что ж, мы все знаем почему.
Спина Джулиана окаменела. Ему не нужно было оборачиваться, чтобы почувствовать тяжёлый, собственнический взгляд Герцога.
«Спокойный разум», который он так тщательно восстановил во время урока географии, начал расползаться по краям, разрываемый гравитацией человека, прислонившегося к дверному косяку.
«Дядя!»
— прощебетала Лиора, и её прежняя сосредоточенность на карте исчезла, когда она вприпрыжку направилась к Герцогу. Она без колебаний схватила его большую руку и потянула к столу. «Вы как раз вовремя! Учитель Джулиан рассказывает нам, почему горы умнее солдат».
Джулиан почувствовал странное, внезапное тепло в груди, наблюдая за этим взаимодействием. Несмотря на его прежнюю холодность к принцу и принцессе, они оба освоились с ним после их маленькой игры в салки в саду прошлым вечером — свободно разговаривали, теребили его за рукава, обращались с самым страшным человеком в Империи как с обычным родственником. Дети такие простые.
Это была домашняя сторона, которую Джулиан хотел бы видеть чаще.
«Неужели?»
— спросил Аларик, и его голос слегка смягчился для девочки, хотя его глаза так и не покинули затылка Джулиана.
«Да! Но Мастер немного нездоров», — продолжила Лиора, и её голос был полон детской заботы.
«Нездоров?»
— бровь Герцога слегка приподнялась.
«Да, он говорит, что у него озноб, и его прямо в шею укусил большой комар! Осталась фиолетовая отметина».
Джулиан вздрогнул, и его рука инстинктивно метнулась к воротнику. Почему, Лиора? Почему тебе обязательно было снова об этом упоминать?
Выражение лица Аларика мгновенно изменилось. Тёмное, кипящее веселье, которое Джулиан видел в спальне тем утром, вернулось в десятикратном размере. Он оттолкнулся от дверного косяка и направился к Джулиану, его шаг был медленным и тяжёлым — походка охотника, который уже загнал свою добычу.
«А... комар», — пробормотал Аларик, останавливаясь так близко, что Джулиан чувствовал жар, исходящий от груди Герцога.
«Да, Мастер сказал, что он был большой и очень упрямый», — добавил Кассиан, откидываясь на спинку стула с усмешкой, которая предполагала, что идея храброго комара кажется ему весьма забавной.
И Люциус тоже кивнул, сморщив лицо, будто сам хотел убить этого комара.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…