Глава 64. Начать с начала
— Начни с начала, — сказал он.
— Что ты вообще такое?
Система замешкалась на мгновение. Не обычный мгновенный ответ, а настоящая пауза — словно она перебирала то, на что не было чёткого ответа.
[Я — то, что осталось, когда Монарха уничтожили.]
[Монарх — это существо бесконечного роста, живой абсолют. Когда он умирает, не должно остаться ничего. Ни фрагмента. Ни эха. Любой след должен быть удалён из существования.]
[Мой случай был другим. Я был последним фрагментом, способным к росту. Я выжил, потому что сбежал.]
Дэвид дал этой информации задержаться на секунду.
— Сбежал от чего?
[Эта информация в настоящее время недоступна.]
Он чуть не рассмеялся. Чуть не.
— Кто убил Монарха?
[ДОСТУП ЗАПРЕЩЁН.]
Вот снова. Та же стена, другая дверь. Он прикусил внутреннюю сторону щеки и отвернулся, челюсть напряглась. Ладно. Другой угол.
— Хорошо, — сказал он.
— Кто поместил тебя в меня?
Система снова сделала паузу. Дольше на этот раз.
[ОШИБКА. Эта информация недоступна.]
— Почему?
[Потому что человек, привязавший эту систему к текущему носителю, всё ещё жив.]
Дэвид замер.
Он прокрутил эту фразу в голове один раз, медленно, убеждаясь, что услышал правильно. Он услышал.
Всё ещё жив.
Тот, кто это сделал — кто посмотрел на Дэвида Майерса, конкретно, из всех людей на планете, и решил, что именно здесь будет жить фрагмент мёртвого Монарха — всё ещё был где-то там. Ходил. Дышал. Вероятно, точно знал, где сейчас Дэвид.
— Как мне связаться с ним?
[ДОСТУП ЗАПРЕЩЁН. Эта информация станет доступна при достижении дальнейшего повышения уровня.]
Дэвид снова провёл рукой по волосам, только на этот раз это было не медленно и обдуманно, а иначе.
«Дальнейший уровень?
— подумал он.
— Отлично. Прекрасно. Именно то, что мне нужно было услышать.»
Он постоял мгновение, глядя в пустоту, и позволил тяжести этого устроиться во что-то, с чем он мог бы работать.
Где-то там был кто-то живой. Кто-то, кто знал всё, чего не знал он. И система, сидящая в его черепе как тихий пассажир, не собиралась давать ему ни имени, ни лица, ни направления, пока он не станет достаточно сильным, чтобы с этим справиться.
Что означало одно.
Он должен был стать сильнее.
Он выдохнул. Расправил плечи. Отпустил это — не потому что это не имело значения, а потому что сейчас ему некуда было это пристроить.
— Ладно, — сказал он.
— Другой вопрос. Ты упоминал учеников. Раньше, в самом начале. Что именно это такое?
[Ты — сущность с достаточным потенциалом роста, чтобы превзойти обычные ограничения человеческой жизни. Существо твоего калибра не проходит через этот мир в одиночку. Тебе предназначено иметь поклонников. Учеников. Тех, кто служит Монарху Греха.]
Дэвид моргнул.
— То есть ты хочешь, чтобы я стал завоевателем гаремов.
[Верно.]
Он уставился на уведомление долгую секунду.
«Конечно, — подумал он.
— Конечно, именно это оно и сказало.»
Он медленно выдохнул, на этот раз с меньшим разочарованием, больше с той особой усталостью человека, который подозревал, что это приближается, и всё равно это получил.
— Хорошо, — сказал он.
— Каковы фактические последствия? Когда я беру ученика, что происходит?
[На пятом уровне Монарх может принимать учеников — слуг и спутников, связанных преданностью, способных умереть за своего монарха. После назначения каждый ученик пробуждает способности, подходящие для поддержки Монарха Греха. Природа этих способностей определяется собственным потенциалом ученика.]
— А если они ещё не пробудились? Обычный человек, без системы, ничего?
[Неважно. Пока человек остаётся учеником, пробуждение произойдёт. Сама связь является триггером.]
Дэвид затих на мгновение.
Потом что-то щёлкнуло.
— Подожди.
— Он указал на парящий интерфейс, словно тот только что в чём-то признался.
— Так вот для чего был уровень искушения. Всё это время — дело было не только в том, с кем я мог переспать. Это было о поиске людей, которые действительно будут сражаться за меня.
[Верно.]
— Хм.
Он постоял с этим секунду. Система, надо отдать ей должное, не перебивала.
— Окей, — сказал он.
— Как это на самом деле работает? Как происходит назначение ученика?
[Должны быть выполнены три критерия.]
[Критерий первый: Цель должна полностью осознавать и быть согласной. Она должна понимать, что становится учеником.]
[Критерий второй: Уровень её искушения должен достичь необходимого порога. Минимум — восемьдесят процентов. Полная уверенность требует ста. Порог варьируется в зависимости от цели.]
[Критерий третий: Монарх должен обеспечить самый удовлетворительный сексуальный опыт, который цель когда-либо имела. Завершение этого акта закрепляет связь.]
Дэвид прочитал последнюю строку дважды.
Потом он отвернулся, потёр затылок и издал самый долгий выдох, который ему удавалось сделать за весь день.
«Так позволь мне понять, — подумал он.
— Я должен заставить её хотеть этого. Заставить её выбрать это. А потом сделать это лучшим, что у неё было.»
Он снова посмотрел на систему.
— И это требование.
[Верно.]
Дэвид немедленно вызвал интерфейс учеников, прежде чем полностью уговорил себя на это.
Панель материализовалась на краю его зрения — чистая, минималистичная, совсем не похожая на обычный системный беспорядок.
[Миссис Уолбери — 63%]
[Холли — 48%]
Он уставился на них мгновение.
Он снова посмотрел на запись Миссис Уолбери.
«Шестьдесят три, — подумал он.
— А всё, что мне нужно, — восемьдесят.»
Он подсчитал, не думая. Семнадцать процентов. Разрыв между тем, где она была, и тем, где начинался порог. Он подумал о последних нескольких неделях. Тренировках. О том, как она перестала притворяться, что не замечает его.
Семнадцать процентов не казались такими уж далёкими.
«И хороший секс, — подумал он.
— Просто. Ну знаешь. Хороший секс.»
Он почти улыбнулся.
«Это не должно быть так уж плохо.»
Он позволил интерфейсу постоять ещё секунду, потом снова посмотрел на запись Миссис Уолбери. Шестьдесят три. Она была ближе всех. С отрывом, который даже не был близким. Путь вперёд был очевиден — он просто должен был быть готовым на самом деле по нему пойти.
«Ладно, — подумал он.
— К чёрту.»
Он вложит усилия. Он сократит этот разрыв, и сделает это правильно, и перестанет сомневаться в том, что вселенная, очевидно, решила сделать его основной проблемой.
Он уже собирался закрыть панель, когда что-то его зацепило.
Он снова посмотрел на запись Холли. Сорок семь. Что было нормально. Пока он не подумал о задании. О том, как особым, обдуманным образом система вплела Холли в его цели.
Он прищурился на интерфейс.
— Система. Почему Холли?
— сказал он.
— Ты продвигала её с самого начала. Задание было построено вокруг неё. Почему именно она?
Система помедлила.
[Она окажется ценным учеником. Полная степень этого станет ясна, если — и когда — ты преуспеешь в том, чтобы сделать её таковым.]
Дэвид смотрел на ответ долгое мгновение.
— Это не ответ.
[Это ответ, доступный тебе на твоём текущем уровне.]
Он выдохнул через нос. Уставился в потолок. Решил, примерно через три секунды, что он закончил давить на стены, которые не собираются двигаться.
— Ладно.
— Он снова посмотрел на интерфейс.
— Когда откроется следующий банк вопросов?
[На двадцатом уровне.]
— На двадцатом уровне, — повторил он.
Он сказал это так, как люди говорят вещи, которые уже знают, что они станут проблемой.
«Двадцатый уровень, — подумал он.
— Точно. Просто двадцатый уровень. И всё.»
Он уже собирался свернуть интерфейс и двигаться дальше, когда система добавила ещё одну строку, без запроса. Тихо. Почти как запоздалая мысль.
[Примечание предостережения. Связь ученика необратима. Плохой выбор ученика не просто создаёт осложнение — он создаёт уязвимость. В зависимости от личности это может оказаться фатальным.]
Дэвид прочитал это один раз.
Потом он прочитал это снова.
Он медленно закрыл интерфейс.
Постоял в тишине мгновение, глядя в пустоту, полный вес этого дня оседал где-то за грудиной.
Призрак мёртвого бога, живущий в его душе. Неизвестный человек, всё ещё живой, который поместил его туда. Женщина с шестидесятитрёхпроцентным уровнем искушения, которая не знала, что вот-вот станет чем-то большим, чем его тренер. И система, которая продолжала подвешивать ответы как раз настолько далеко, чтобы это было по-настоящему раздражающе.
Он выдохнул.
Провёл рукой по челюсти.
«Ладно, — подумал он, уже не зная, что ещё сказать.»
И вот так он стоял там, думая о своём следующем шаге.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…