Глава 59. Холли — ангел
Дэвид был готов.
Он проверил себя в зеркале у двери — недолго, ровно настолько, чтобы убедиться — и вышел.
План был идти пешком. Он вроде как решил это по пути, когда одевался — такое решение, которое принимаешь, толком не обязываясь. Пройтись по городу. Увидеть его впервые по-настоящему, с уровня земли, без фильтров. Звучало как правильное решение.
Он дошёл до конца квартала, прежде чем поймал такси.
У него были деньги. Не много, но достаточно, чтобы трата части из них не казалась безрассудством. Он сказал себе, что это практично. Так, скорее всего, и было.
~~~
Такси высадило его на узкой улице в той части нижнего города, где он ещё не бывал.
Он заплатил за проезд, вышел и захлопнул за собой дверцу. Такси отъехало, оставив его стоять на потрескавшемся асфальте, где послеполуденный свет опускался серым и плоским на ряд низких домов, выглядевших так, будто они устали уже давно. Облупившаяся краска. Потускневшие оконные рамы. Пластиковый стул на чьём-то крыльце, выходящий в никуда. Такая улица, которая не была разрушена — она просто была ничем.
«Хм».
Он достал телефон. Экран загорелся — всё те же обои по умолчанию. Он заметил это, отложил на потом, открыл контакты.
Холли.
Он нажал вызов и слушал гудки, пока его взгляд снова скользил по домам.
Дженни жила на приличной стороне нижнего города. Он видел её всего раз, но запомнил — нормальные фонари, ящики для цветов на окнах, она и её мать в месте, которое выглядело так, будто люди действительно стараются. Это было не то. Он не осуждал — он просто заметил разницу.
«Лишь бы это не была плохая идея», — подумал он. Тут же поправился — не плохая идея в целом. Он имел в виду: лучше бы это окупилось. Не Холли. Не совсем. Скорее, ожидаемая отдача от его... стараний. Такой тип вложений, которые человек делает в начале и ощущает потом — если понимаете, о чём он.
Линия соединилась с первого гудка.
— Алло, Дэвид.
— Привет. Я на улице.
Пауза.
— На какой улице?
Он посмотрел на дверь перед собой. Маленькую. Весь дом был маленьким — даже с улицы казался тесным, из тех мест, на которые смотреть уже неловко.
На фасадной стене от крыши до фундамента тянулось водяное пятно, словно шрам. В одном из окон вместо стекла был картон.
«У меня, возможно, и правда лучше, чем здесь».
Он не знал, как к этому относиться.
— У твоего дома, — сказал он.
— Я стою перед твоей дверью.
В трубке повисла тишина. Потом он услышал движение на том конце — быстрое, будто она резко встала — и дверь открылась.
Дэвид опустил телефон.
Холли стояла в дверях.
На ней было бледно-жёлтое платье, облегающее, чистых линий, такое, которому не место было на такой улице, как эта. Волосы уложены. Маленькие серёжки ловили свет. Она выглядела так, будто оделась для места, куда стоит идти.
Её глаза расширились, едва она его увидела. Они опустились к телефону в его руке. Вернулись к лицу. Словно ей нужно было подтверждение — да, тот же человек, да, это Дэвид — и затем её щёки вспыхнули розовым, мгновенно, тем цветом, который не врёт.
— Дэвид.
— Её голос зазвучал иначе. Медленнее.
— Ты выглядишь...
— Она осеклась.
— Как ты так резко изменился?
Она уже шагнула за порог, двигаясь к нему, будто не могла удержаться.
Дэвид сохранил невозмутимое лицо.
— Я ничего не менял, — сказал он.
— Я просто так выгляжу. Твоё влечение ко мне всегда было бесплатным. Я просто подстригся.
Холли замерла.
А потом расхохоталась — по-настоящему, не вежливо.
— Это же чистая ложь.
— Она ткнула в него пальцем.
— Ты выглядишь совершенно иначе. Ты выглядишь...
— Она прикрыла рот рукой. Щёки всё ещё были красными.
— Ладно, хорошо. Ты всегда был... я имею в виду...
— Она сдалась и снова рассмеялась.
— Стрижка что-то сделала, Дэвид. Я просто говорю.
— Принято к сведению.
— Ты даже не признаешь это?
— Нечего признавать.
Она покачала головой, всё ещё улыбаясь, скрестив руки на груди, будто пыталась взять себя в руки и не могла. Улица вокруг них была тиха. Серый свет лежал на всём — на облезлых домах, на мёртвой траве, на окне с картонкой — а Холли стояла посреди этого, словно вышла откуда-то совсем из другого места.
— Итак, — сказал Дэвид.
— Мы идём или нет?
Холли подняла на него взгляд. Улыбка стала мягче, теплее. Подбородок чуть опустился.
— М-м.
***
Они поймали такси через две улицы.
Холли скользнула внутрь первой. Дэвид за ней, захлопнул дверцу, и машина влилась в поток.
— Так куда мы едем?
— спросил он.
— Увидишь.
— Это не ответ.
— Это сюрприз.
— Она покосилась на него.
— Ты умеешь справляться с сюрпризами?
— Зависит от сюрприза.
Она улыбнулась и снова уставилась в окно — витрины, пешеходы, иногда просветы между зданиями, где виднелся верхний район, возвышающийся надо всем, как всегда.
— Это недалеко, — сказала Холли.
— И, прежде чем спросишь — это не дорого.
— Я и не собирался спрашивать.
— Ты думал об этом.
Дэвид ничего не сказал.
«Её представление о "не дорого" и моё — точно не одно и то же».
Она назвала адрес водителю и откинулась на спинку сиденья. Дэвид последовал её примеру, и вскоре они начали разговаривать.
— В последнее время стало громче, — сказала Холли, глядя в окно.
— В нижнем районе. Ты замечал?
— Я здесь недостаточно долго, чтобы замечать.
— Верно.
— Она взглянула на него.
— Сколько уже прошло?
— Несколько недель.
Она кивнула. Снаружи промелькнул лоток с едой, и в её выражении что-то изменилось.
— Этот исчез, — сказала она, в основном себе.
— Какой?
— Там был лоток. На углу Креста и Четвёртой. Женщина делала там острую подливку с рисом...
— Она осеклась.
— Было очень вкусно. На прошлой неделе я прошла мимо, а его уже нет.
— Она помедлила.
— Вообще-то, если подумать — мужик, который держал угловой магазин в двух кварталах от меня. Исчез. И моя соседка, миссис Тейд, я не видела её уже...
— Она нахмурилась.
— Хм.
— Люди переезжают, — сказал Дэвид.
— Да, но...
— Она замолчала на секунду. Хмурый взгляд остался. Потом она моргнула. Раз тряхнула головой, будто вытряхивая воду из уха.
— В общем.
— Бодрый голос, свежее начало.
— Давай... давай поговорим о чём-нибудь другом.
«М-м...»
— задумался Дэвид на мгновение. «Это было... странновато, да?»
Такси подъехало минут через пятнадцать, наконец-то ознаменовав начало их свидания. Она вышла, он последовал за ней, и он оглядел место — скромный фасад, ничего броского, такое заведение, где бывают постоянные клиенты, а не новички, пытающиеся произвести впечатление.
«Ангел», — подумал он. «Настоящий ангел». Потому что женщина, которая выбирает разумное место на первое свидание — которая не использует повод, чтобы проверить, сколько можно вытянуть — это особый тип женщины. Та, на которую стоит обратить внимание. Он не собирался говорить это вслух. Но отметил про себя.
— Я не хотела выбирать слишком дорогое место, — сказала Холли, почти извиняясь.
— Это наш первый выход, так что...
— Хорошо, — сказал Дэвид.
Она посмотрела на него.
— Правда?
— Правда.
Она улыбнулась, и они двинулись ко входу.
Потом Холли остановилась.
Она замерла так внезапно, что Дэвид сделал ещё полшага, прежде чем заметил. Он обернулся.
Её взгляд был прикован к чему-то через дорогу. Она перевела дыхание — едва слышно — а затем медленно выдохнула, будто принимая решение.
— Погоди.
Дэвид проследил за её взглядом. Он не сразу понял, что она видит.
Потом она подняла руку и указала.
Через улицу, зажатый между прачечной и мастерской по ремонту телефонов, сидел маленький домик с ярко светящейся вывеской над дверью.
АРКАДА
Холли повернулась к нему. Улыбка уже была на месте, делая своё дело.
— План меняется, — сказала она.
— Как насчёт немного развлечься перед едой?
«М-м? Мы всё ещё будем есть после развлечения?»
— повторил он внутренне, почти с сожалением.
Он посмотрел на аркаду. Посмотрел на неё. Снова посмотрел на аркаду.
Потом улыбнулся.
— Конечно... я не против.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…