Глава 55. Вина, новые навыки и новая угроза?
Тьма была кромешной, но продлилась всего мгновение, прежде чем Дэвид пришёл в себя.
В ванной не было окон, и кто бы ни выключал свет в последний раз — это был не он.
Он очнулся стоя — и продержался так примерно секунду, прежде чем ноги решили, что с них хватит. Колени ударились о кафель, и он позволил им это сделать, одной рукой поймав край раковины на пути вниз, другой — найдя пол. Он остался там. Дышал.
«Хм... я вернулся?»
— подумал он.
Глаза ни к чему не привыкали, потому что привыкать было не к чему. Просто темнота и слабый рассеянный свет, просачивающийся из-под двери.
Он слегка раздвинул колени на полу и подождал, пока ноги вспомнят, для чего они нужны.
Когда он наконец поднялся, то двигался на ощупь — край раковины, кран, стена — пока рука не нащупала выключатель и не нажала на него. Люминесцентная лампа над зеркалом мигнула раз и загорелась. Он стоял в белом свете и смотрел на себя.
Он выглядел нормально. Это и раздражало больше всего. Ничего на лице, что соответствовало бы тому, что сидело у него в груди.
Он достал телефон.
9:22 вечера.
Он прочитал раз. Прочитал ещё раз.
«Девять?! Что за... Как? Я был внутри всего ничего».
Видимо, нет.
Потому что теперь, когда он вернулся в реальный мир, это не заставило себя долго ждать.
Вина настигла его где-то на пути от входа в спортзал до тротуара. То, что он сделал с Холли в том задании. В тот момент это казалось нормальным — более чем нормальным, если честно, — но стоя здесь, в настоящем ночном воздухе, на своих собственных ногах, это ощущалось иначе.
«Неправильно»
— вот подходящее слово.
«Ты слишком много думаешь», — сказал он себе.
Он и сам в это не верил. Он просто продолжал идти, потому что прямо сейчас чувствовал себя ничтожеством.
Не громко. Просто та ровная, тяжёлая тяжесть посередине груди, которая не собиралась никуда уходить.
[ЗАДАНИЕ ВЫПОЛНЕНО — ЗАДАЧА ЗАВЕРШЕНА]
[НАЧИСЛЕНИЕ НАГРАДЫ В ПРОЦЕССЕ]
Он посмотрел на уведомление в отражении зеркала.
— Ага, — сказал он.
[НЕ ЖЕЛАЕТ ЛИ ИГРОК, ЧТОБЫ НАГРАДА НЕ БЫЛА ОТПРАВЛЕНА?]
Его челюсть сжалась. Он оттолкнулся от раковины и выключил свет.
Он двигался по тёмному спортзалу по памяти — дверь тренировочного зала, главный зал, очертания оборудования, мимо которого он проходил достаточно раз, чтобы ноги знали, где обходить, не спрашивая. Автоматическое освещение отработало свой цикл и выключилось. Никого. Только тени, силуэты и аварийная полоса вдоль основания стен, выполняющая минимум.
Он дошёл до входной двери.
Сквозь армированное стекло двое охранников совершали обход, фонари медленно описывали дуги по парковке. Дэвид постучал. Один из них обернулся, прищурился, подошёл. Замок щёлкнул, и дверь распахнулась в ночь.
— Сэр...
— Заснул на мате, — шагая наружу.
— Потерял счёт времени. Извините за беспокойство.
Дверь закрылась. Замок повернулся. Он слышал их сквозь стекло — негромкий обмен мнениями двух мужчин, решивших, что это не стоит рапорта, — и продолжил идти.
Ночной воздух ударил в него по-настоящему. Настоящий воздух. Уличный воздух, несущий в себе Нижний район в этот час — шум улицы, далёкий гул Верхней стороны, стекающий в линию горизонта, запах дороги после целого дня использования. Он втянул воздух и медленно выдохнул.
Затем он сделал первый уверенный шаг к дому.
Вина шагала с ним.
[ЭМОЦИОНАЛЬНОЕ СОСТОЯНИЕ ИГРОКА: КРИТИЧЕСКИ НИЗКОЕ]
Дэвид взглянул на уведомление и продолжил идти.
[НЕТ НИЧЕГО ПЛОХОГО В ТОМ, ЧТО ВЫ СДЕЛАЛИ. ЭТО ЭКВИВАЛЕНТ МОКРОГО СНА. СТАЛ БЫ ИГРОК ЧУВСТВОВАТЬ ВИНУ ЗА ЭТО?]
— Это другое.
[КАК.]
— Я это спланировал.
[ИГРОК ИЗБЕГАЛ НАКАЗАНИЯ. МАЛАЯ ЦЕНА.]
— Это нездорово.
[СИСТЕМА ЗДЕСЬ НЕ ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ БЫТЬ ЗДОРОВОЙ. СИСТЕМА ПРЕДОСТАВЛЯЕТ ФАКТЫ. ФАКТЫ ДВИГАЮТ МИР.]
— Отвали.
Он заблокировал экран.
Три секунды тишины. Затем его глаза расширились.
Холли.
Он снова достал телефон. 12:02 ночи. Он уставился на него так, как смотрят на что-то, когда уже знаешь, что это значит, и тебе просто нужно мгновение, прежде чем это станет реальностью.
Три часа. Они должны были встретиться три часа назад.
Он открыл журнал вызовов. Её имя было прямо там. Он завис над ним, и его большой палец не двигался.
«Что именно ты собираешься сказать».
Не вопрос. Скорее проверка. Он пообещал ей, что не отменит встречу. Это были те самые слова, которые он использовал — «я не отменю», — а затем он провёл три часа внутри задания, занимаясь сексом с созданной Системой версией другой неё.
Он не мог ей этого рассказать. Насколько она знала, он просто её продинамил, просто и чисто, без объяснений.
Он не нажал «вызов».
Он всё ещё продумывал геометрию извинения — какой угол, какие слова, лучше ли появиться у её двери в полночь или написать сообщение, — когда Система вернулась.
[НАГРАДА ЗА ЗАДАНИЕ НАЧИСЛЕНА — 500 000 ВОН ЗАЧИСЛЕНО]
[БОНУС: ПОРОГ ПРЕВЫШЕН ДО ИСТЕЧЕНИЯ ВЫДЕЛЕННОГО ВРЕМЕНИ]
[НАГРАДА: 1× НАВЫК РАНГА C — ОДНОРАЗОВОЕ ИСПОЛЬЗОВАНИЕ]
Дэвид остановился.
Ранг C.
[НЕ ЖЕЛАЕТ ЛИ ИГРОК ПРОСМОТРЕТЬ НЕДАВНО ПОЛУЧЕННЫЙ НАВЫК?]
— Да.
— Затем: — Очевидно.
[ПОЛУЧЕНИЕ ДАННЫХ — 20%]
Он снова пошёл. Контакт Холли всё ещё был открыт в другой руке. Он взглянул на него раз, затем на индикатор загрузки, затем на дорогу впереди.
[60%]
Ранг C был на два полных уровня выше всего, что сейчас было в его арсенале. Ранг D был потолком до сегодняшней ночи.
[100% — НАВЫК ПОЛУЧЕН]
[НАЗВАНИЕ НАВЫКА: АДРЕНАЛИНОВЫЙ ПРИЛИВ]
[РАНГ: C | КЛАСС: ПОДДЕРЖКА]
[ПРИ АКТИВАЦИИ: УВЕЛИЧЕНИЕ ВСЕХ ХАРАКТЕРИСТИК НА 30%. ПОБОЧНЫЙ ЭФФЕКТ — УСИЛЕНИЕ ДРАЙВА И ФОКУСА, НЕЗНАЧИТЕЛЬНОЕ ПОДАВЛЕНИЕ ВОСПРИНИМАЕМЫХ ЗАПРЕТОВ. ДЛИТЕЛЬНОСТЬ: 1 МИНУТА 27 СЕКУНД. ИСПОЛЬЗОВАНИЙ: 1]
Он прочитал это дважды.
Одна минута двадцать семь секунд. Каждая характеристика поднята на тридцать процентов выше своего потолка. Одно использование, которое можно потратить, когда оно понадобится больше всего.
Вина всё ещё была здесь. Имя Холли всё ещё оставалось без ответа. Ничего из этого не изменилось.
Но уголок его рта всё равно слегка дёрнулся.
Он уставился на экран.
Его палец потянулся к нему ещё до того, как он принял решение — вытянулся медленно, так, как тянешься к чему-то, в чём не уверен, что оно настоящее, — и тут воздух перед ним *треснул*.
Искра. Светло-голубая, маленькая, исчезла в мгновение ока.
Затем ещё одна.
Глаза Дэвида оторвались от телефона.
Искры исходили из пустоты — из самого воздуха, в трёх футах перед ним, быстро умножаясь, каждая перетекала в следующую, пока всё это не загудело. Голубовато-белый свет пульсировал на тёмной улице, отбрасывая его тень далеко позади. Он сделал шаг назад, не решая этого.
Энергия ударила в него до того, как врата полностью сформировались. Каблук Дэвида зацепился за асфальт, и он выровнялся, одна рука инстинктивно поднялась.
Свет схлопнулся внутрь и разорвался наружу.
И вот оно... Теперь активное и открытое прямо перед ним, было вратами подземелья.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…