Глава 103. Новый охотник. Или кое-что похуже
Вокруг него никто не выглядел особенно заинтересованным в том, чтобы забыть.
Люди всё ещё говорили. Всё ещё снимали. Всё ещё проверяли видео, которые успели записать.
Но в конце концов толпа начала возвращаться на свои места.
Дэвида и Эйприл перенаправили в очередь. К счастью, перестановка означала, что их не отправили в самый конец — они оказались где-то в середине.
Дэвид посмотрел на очередь впереди, потом позади них и слабо кивнул.
«Сойдёт».
Очередь снова двинулась. Медленно. Люди шагали вперёд один за другим.
Ассоциация вернулась к своему обычному ритму с почти оскорбительной эффективностью. Дэвид не мог не смотреть на регистрационные стойки. Несколько минут назад два S-ранга едва не разнесли вестибюль. Теперь люди снова заполняли бланки. Это было почти абсурдно.
Но постепенно шум отошёл на второй план. Очередь двигалась и двигалась, пока наконец —
«Следующий».
Дэвид шагнул вперёд.
Эйприл посмотрела на него. «Удачи».
Он оглянулся. «Это просто оценка».
Она подняла бровь. «Ты говоришь это так, будто пару минут назад не стоял в десяти метрах от двух S-рангов».
Дэвид замер, потом кивнул. «Справедливо».
Он шагнул через дверной проём. Шум вестибюля исчез за его спиной.
Комната для оценки была тише. Намного тише. Внутри находилось всего несколько сотрудников Ассоциации и несколько единиц оборудования, расставленных по комнате. В центре стоял большой кристалл, установленный в металлической раме.
Сотрудница Ассоциации жестом указала на него. «Приложите руку к кристаллу, когда я скажу».
Дэвид кивнул.
Она проверила что-то на консоли рядом с собой, потом подняла взгляд. «Готовы?»
«Да».
«Приступайте».
Дэвид приложил ладонь к кристаллу. Мгновение ничего не происходило. Потом — слабый импульс света прошёл по его поверхности. Машина загудела.
Женщина посмотрела на показания. Её выражение лица изменилось. Совсем чуть-чуть, но Дэвид заметил.
Она снова посмотрела на экран, потом что-то настроила. «Не двигайтесь».
Дэвид нахмурился. «Я не двигаюсь».
«Я знаю».
Она провела оценку снова. Кристалл пульсировал. Машина выдала ещё одно показание. Брови женщины медленно сошлись вместе.
Дэвид наблюдал за ней. «Что-то не так?»
Она не ответила. Снова настроила машину и провела оценку в третий раз. Появился тот же результат.
На этот раз она несколько секунд смотрела на экран, потом посмотрела прямо на Дэвида. «Когда вы пробудились?»
Выражение лица Дэвида осталось нейтральным. Он понятия не имел, какой ответ она ищет. Что ещё важнее, у него не было намерения объяснять Систему случайному сотруднику Ассоциации.
«Несколько лет назад».
Она уставилась на него. «Несколько лет назад?»
Дэвид кивнул. «Довольно уверен».
Её взгляд снова упал на машину. Замешательство на лице усилилось. Она проверила показания ещё раз, потом медленно посмотрела на него. «Согласно метрикам...»
Она остановилась.
Дэвид ждал.
Её взгляд метался между ним и кристаллом. «...у вас не должно быть никакой силы».
Дэвид застыл.
Женщина снова посмотрела на кристалл, потом на него. На этот раз её голос стал тише. «Вас вообще не должно здесь быть».
Дэвид уставился на неё.
«Это, наверное, нехорошо».
Он медленно убрал руку с кристалла. Машина перестала гудеть. Женщина не двигалась.
Дэвид взглянул на кристалл, потом на неё. «Так...» Он подождал. «Это значит, что я провалился?»
Она моргнула. «Нет».
«Хорошо». Дэвид слегка расслабился.
Потом она покачала головой. «Вы не провалились». Она повернулась к консоли. «Вы сломали оценку».
Брови Дэвида приподнялись. «Я ничего не трогал».
«Я знаю». Она вывела предыдущие показания. Числа заполнили экран, потом исчезли. Она ввела другую команду. Машина ответила ошибкой. Она нахмурилась, попробовала снова — снова ошибка.
Дэвид молча наблюдал. «Это занимает больше времени, чем должно».
Женщина выглядела всё более неловко. «Вы когда-нибудь проходили официальную оценку раньше?»
«Нет».
«Никогда?»
Дэвид покачал головой.
Она ещё мгновение смотрела на него, потом потянулась к телефону рядом с консолью.
Глаза Дэвида слегка сузились. «Кому вы звоните?»
«Руководителю».
Это привлекло его внимание. «Это необходимо?»
Она колебалась, потом кивнула. «Да».
Дэвид взглянул на дверь. Он уже мог представить, как это выглядит: он вошёл в комнату для простой оценки, а через пять минут кто-то звонит руководителю, потому что машина не может понять, что он такое.
«Превосходно».
Женщина тихо говорила в трубку. «Да. Комната для оценки три». Пауза. «Мне нужно, чтобы вы спустились сюда». Ещё одна пауза. Она посмотрела на Дэвида. Её выражение снова изменилось. На этот раз это было не замешательство — это была осторожность. «Показания нестабильны».
Глаза Дэвида сузились.
Она слушала несколько секунд, потом сказала: «Нет. Я уже перекалибровала её». Ещё одна пауза. «Трижды».
Дэвид посмотрел на кристалл. «Это звучит не очень обнадёживающе».
Женщина повесила трубку. Несколько секунд никто из них не говорил. Потом Дэвид нарушил молчание. «Я могу уйти?»
Она посмотрела на него. «Пока нет».
Дэвид вздохнул. «Конечно».
Дверь открылась. Внутри появился мужчина средних лет в форме Ассоциации. Он посмотрел на сотрудницу, потом на машину, потом на Дэвида. «Это он?»
Она кивнула.
Мужчина подошёл к консоли. «Запустите снова».
Женщина колебалась. «Сэр, я уже —»
«Снова».
Она подчинилась.
Дэвид снова приложил руку к кристаллу. Машина ожила. Импульс света прошёл через кристалл. Экран мигнул. Появились числа. На одну секунду всё выглядело нормально. Потом весь дисплей погас. Машина издала резкий звук.
Выражение лица мужчины средних лет изменилось. «Что случилось?»
«Я не знаю».
Кристалл снова мигнул. На этот раз на экране появилось что-то. Не ранг. Не измерение силы. Даже не числовое значение. Просто одна строка текста.
[ОШИБКА: НЕОПОЗНАННЫЙ ПРОБУЖДЁННЫЙ]
Дэвид уставился на это. Женщина побледнела. Руководитель ничего не сказал.
Дэвид медленно убрал руку с кристалла. Экран погас. Тишина заполнила комнату.
Потом руководитель посмотрел на него. «Когда вы пробудились?»
Дэвид посмотрел в ответ. Он дал тот же ответ. «Несколько лет назад».
Выражение лица мужчины стало жёстче. «Это невозможно».
Дэвид поднял бровь. «Очевидно, машина с вами согласна».
Впервые с тех пор, как он вошёл в комнату, руководитель выглядел не озадаченным. Он выглядел обеспокоенным. И у Дэвида было чувство, что это намного хуже.
Выражение лица руководителя не изменилось. Но Дэвид заметил, как его взгляд скользнул к женщине, потом к двери. Этого было достаточно.
«Что?»
Руководитель посмотрел на него. «Вашу оценку необходимо проверить».
Дэвид нахмурился. «Проверить кому?»
«Исследовательскому персоналу».
Дэвид уставился на него. «Зачем?»
Мужчина колебался. «Чтобы определить причину аномальных показаний».
Выражение лица Дэвида стало плоским. «Значит, вы хотите меня изучить».
Руководитель не ответил. Ему и не нужно было.
Дэвид посмотрел на кристалл, потом на дверь. «Ага. Нет». У него не было намерения становиться исследовательским проектом только потому, что машина не могла его понять. «Я пас».
Брови руководителя сошлись вместе. «Вы не понимаете».
«Думаю, понимаю». Дэвид сунул регистрационную карточку в карман. «Вы не знаете, что я такое, поэтому хотите выяснить».
«Это стандартная процедура».
«Тогда я уверен, что вы справитесь без меня». Он повернулся к двери.
«Дэвид».
Он остановился.
Голос руководителя изменился. «Вас не задерживают».
Дэвид посмотрел через плечо. «Хорошо».
«Но мы настоятельно рекомендуем вам остаться здесь».
«Почему?»
«Потому что, пока мы не поймём ваше состояние, мы не можем гарантировать, что вы в безопасности».
Дэвид уставился на него. Вот оно. Тщательно подобранные слова. Вежливый тон. Та часть, где рекомендация медленно превращается во что-то другое.
«Со мной всё в порядке».
«Мы этого не знаем».
Дэвид полностью повернулся к нему. «А я не знаю, что вы позволите мне уйти, как только ваши исследователи начнут задавать вопросы».
В комнате стало тихо. Руководитель не отрицал этого.
Глаза Дэвида сузились. «Так и думал». Он шагнул к двери.
Женщина слегка двинулась. Не преграждая ему путь — достаточно, чтобы Дэвид заметил.
Он остановился. «Не надо».
Она замерла. «Я не —»
«Я знаю». Дэвид посмотрел на руководителя. «Отойдите».
Мужчина уставился на него. Несколько секунд никто из них не двигался.
Потом —
Дверь открылась.
Внутри появился мужчина.
Дэвид не знал, кто он. Не было причин, по которым он должен был заметить его сразу. На нём не было ничего особенно впечатляющего: ни доспехов, ни оружия — просто тёмная форма Ассоциации.
Но в тот момент, когда он шагнул в комнату —
Дэвид почувствовал это.
Его тело отреагировало прежде, чем разум успел осознать. Воздух вдруг стал тяжелее. Дыхание остановилось на полсекунды. Каждая мышца в теле напряглась. Волоски на руках встали дыбом.
Что-то огромное давило на него. Не физически. Это было больше похоже на то, что стоишь под чем-то огромным, чего не видишь.
Глаза Дэвида слегка расширились. «Какого чёрта...»
Мужчина ничего не сказал. Он просто прошёл мимо руководителя. Давление последовало за ним.
Дэвид заставил себя дышать. Медленно. Осторожно. Он не хотел, чтобы они видели, как сильно это на него повлияло.
Но мужчина остановился в нескольких метрах и посмотрел прямо на него.
Дэвид снова почувствовал это. Это подавляющее присутствие. Это не было убийственным намерением. Это не было гневом. Это просто было там. И почему-то это было хуже.
Руководитель мгновенно выпрямился. «Сэр».
Мужчина поднял руку. Руководитель замолчал.
Его взгляд остался на Дэвиде. «Ты Дэвид?»
Дэвид сглотнул. «Да».
Взгляд мужчины не дрогнул. «Тогда нет необходимости его изучать».
Руководитель колебался. «Но его показания —»
«Я видел их».
Тишина.
Мужчина взглянул на кристалл, потом снова на Дэвида. «Он не угроза».
Дэвид поднял бровь. «На удивление уверенное заявление».
Мужчина повернулся к руководителю. «Позвольте ему уйти».
Руководитель выглядел так, будто хотел поспорить. Он не стал. «Да, сэр».
Вот так.
Давление в комнате ослабло. Дэвид медленно выдохнул. Его тело наконец расслабилось. Только слегка.
Мужчина посмотрел на него в последний раз. «Тебе, наверное, стоит научиться это скрывать».
Дэвид нахмурился. «Скрывать что?»
Мужчина странно посмотрел на него, потом прошёл мимо.
Дэвид обернулся, чтобы проследить за ним взглядом. «Эй».
Мужчина остановился.
Дэвид колебался. Он не был уверен, почему окликнул его. Может быть, из любопытства. Может быть, из-за того, что это был первый человек в комнате, который, казалось, что-то знал.
«Что вы имели в виду?»
Мужчина оглянулся. На мгновение их взгляды встретились.
Потом он сказал: «Разберёшься».
И ушёл.
Дэвид стоял там. Он смотрел на дверной проём ещё долго после того, как мужчина исчез.
«Это было полезно».
Это не было. Совсем нет.
Но одно было ясно. Что бы ни случилось во время его оценки... Кто-то могущественный заметил. И, очевидно, этот человек решил, что Дэвиду будет лучше снаружи Ассоциации, чем внутри.
Дэвид не был уверен, было ли это обнадёживающим. Или ужасающим.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…