Глава 61. Суровая реальность
Вскоре они снова вышли на улицу.
Яркий солнечный свет казался почти резким после тяжёлой атмосферы внутри. Холодный голос Джулии нарушил тишину.
— Что случилось? Тебя что-то расстроило?
Итан посмотрел на неё с колебанием, и эта едва заметная пауза кольнула её в сердце. Она опустила глаза, и её голос на этот раз стал мягче.
— Сэр Итан, я сделала что-то не так, чтобы предать ваше доверие?
— Нет, — тихо сказал Итан.
— Просто... вопрос может оказаться слишком деликатным.
Шаги Джулии замедлились. Она положила руку на грудь и серьёзно посмотрела на него.
— Будьте уверены. Я обещаю сохранить это в тайне и помочь вам.
Услышав её искренность, Итан кивнул и наконец заговорил.
— Миледи... те женщины, нет, вся рабочая сила там эксплуатируется и получает гроши. Они были переутомлены, и на это было больно смотреть.
Глаза Джулии дрогнули, когда смысл его слов дошёл до неё. Она вспомнила швей, согнувшихся над работой. Теперь, поразмыслив, их истощение было очевидным.
— Возможно, вы правы, — признала она после паузы.
— Но, сэр Итан, так было всегда. Я не думаю, что их заставляли там оставаться. И по сравнению с тяжёлым трудом в других местах, здесь лучше.
Её слова опечалили Итана и в то же время открыли ему глаза. Здесь нет трудовых законов. Нет фиксированной заработной платы.
При дворянстве и монархии простые люди не имеют голоса. Всё зависит от доброты или жестокости работодателя.
Он отвёл взгляд; лицо его оставалось спокойным, но на сердце было тяжело. Если хозяин добр — работники выживают. Если жесток — они страдают бесконечно.
После минуты молчания Итан поднял взгляд на Джулию.
— Леди Джулия, — твёрдо сказал он, — я не знаю, осуществима ли моя идея, но мне понадобится ваша помощь.
Её холодное выражение слегка смягчилось, когда она встретила его взгляд.
— Да. Что именно?
Слабая улыбка тронула губы Итана, хотя голос оставался ровным.
— Я хочу открыть свой собственный магазин.
.....
День спустя...
Колокола Церкви Света разнеслись по площади, когда Итан и остальные собрались внутри святого места.
Зал был высоким и просторным, его стены украшали священные фрески, а в самом центре возвышалась статуя Богини Света.
Скульптура была вырезана из чистейшего белого мрамора, её фигура облачена в струящиеся одежды, которые, казалось, оживали в свете факелов. Золотые лучи сияли вокруг её головы, а простёртые руки, казалось, изливали тепло на молящихся внизу.
У её ног хрустальные лампы горели священным пламенем, наполняя пространство мягким сиянием, от которого воздух казался тёплым и безмятежным.
Итан молча шагнул вперёд и опустился на колени. Он склонил голову, выражение его лица было спокойным и уравновешенным, и произнёс короткую молитву.
Он задержал взгляд на мраморной фигуре, наблюдая за вырезанными глазами, которые, казалось, смотрели на него в ответ.
— Думаю, они знают, что я из другого мира, — пробормотал он себе под нос.
Голос его был тихим, почти так, будто он говорил только с собой.
— Но знают ли они о системе?
От этой мысли у него сжалась грудь. Внутри шевельнулось беспокойство.
Он задался вопросом, знает ли об этом какой-нибудь Бог или Богиня, и если да, то несут ли они добрую волю или злые намерения.
Внезапная мысль сильно встревожила его. Он сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, лицо его осталось неизменным, пока он шептал про себя: «Не будем слишком много думать».
Чрезмерные размышления лишь внесут хаос в разум. С этим он встал, уверенным движением разгладил одежду и повернулся, чтобы поприветствовать герцога Филипса и остальных собравшихся.
Герцог Филипс шагнул вперёд и слегка похлопал Итана по руке.
— У тебя есть сила, — сказал герцог твёрдым, но добрым голосом, — но пока нет средств. Титул графа тебе пока даровать не могут. Однако тебя могут сделать виконтом. Я уже отправил запрос в Имперский Город.
Он слабо улыбнулся, словно глядя на молодого человека с большим будущим.
— Если всё сложится удачно, к концу года тебя могут назвать виконтом. А если продолжишь становиться сильнее, есть шанс подняться ещё выше, возможно, даже до маркиза.
Итан слегка кивнул, взгляд его был твёрдым и спокойным.
— Благодарю вас, герцог Филипс, — сказал он с тихим уважением. В его голосе не было ни волнения, ни сомнения, лишь собранная уверенность.
— Я не подведу вашу веру в меня.
Дворяне в зале внимательно посмотрели на него.
Королевство Рутиана не было таким обширным, как Империя. В отличие от Империи с её глубокой и многослойной структурой дворянства, земли Рутианы были проще. В большинстве регионов были только герцоги, графы и бароны. Из четырёх регионов в двух вообще не было графов — только герцоги и бароны правили землями.
— Иммануил!
Все обернулись, когда епископ Джозеф шагнул вперёд, его длинная мантия касалась земли, когда он нёс авторитет Церкви.
Голос его был торжественным, когда он заговорил.
— Согласно соглашению, сланцевые шахты барона Брагота и подземелье барона Фенвика переходят барону Бланку.
— Он посмотрел на каждую сторону по очереди, взгляд его был суровым и непреклонным.
— Все должны подписать это. И помните, если кто-то из вас нарушит это соглашение или злоупотребит своей властью, вы будете сурово осуждены. Честь Церкви не потерпит такого позора.
— Я не стану, — ответил барон Брагот с холодным фырканьем. Его губы скривились в слабую улыбку, когда он взглянул на барона Фенвика, глаза сверкнули вызовом.
— Я не опускаюсь до таких низких трюков.
Однако, поворачиваясь, его мысли выдали его.
«Посмотрим, как барон Бланк войдёт в подземелье», — подумал он, едва заметная усмешка скользнула по его губам.
Трое мужчин вышли вперёд и подписали документы в присутствии стражников и священников.
Когда всё было сделано, барон Брагот громко рассмеялся, его голос нёс в себе вес как насмешки, так и восхищения.
— Поздравляю!
— Добиться такого успеха в столь юном возрасте... У вас светлое будущее. Очень светлое.
Итан холодно посмотрел на него, лицо его оставалось бесстрастным.
Он не мог сказать, были ли слова этого человека искренними или таили в себе скрытую злобу. В любом случае, его собственное лицо оставалось неподвижным, спокойным, как замёрзшее озеро.
Барон Фенвик стоял рядом, но ничего не говорил. Его молчание было красноречивее слов, когда он встретился взглядом с Итаном.
Герцог Филипс наконец шагнул вперёд, чтобы завершить дело. Его тон был ясным, не оставляя места для споров.
— Раз с этим покончили, в течение недели ваши люди должны покинуть территорию, — приказал он, обводя взглядом барона Брагота и барона Фенвика.
Затем он повернулся к Итану.
— А ты должен отправить своих людей для приёма дел и надлежащей передачи.
Итан склонил голову, голос его был твёрдым и ровным.
— Я так и поступлю.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…