Глава 60. Свидание под прикрытием
Джулия шла рядом с Итаном, когда они начали осмотр герцогства.
Улицы простирались широкие и чистые, заполненные каретами и людьми в изысканных одеждах. По обеим сторонам тянулись лавки, выставлявшие напоказ шёлк, драгоценные камни и редкие товары.
Джулия указывала на каждое важное место спокойным тоном, её рука слегка приподнималась, когда она жестикулировала в их сторону. Итан молча кивал на её слова, его лицо было серьёзным, а глаза сосредоточенно сканировали всё вокруг. Шаги его были уверенными и твёрдыми, а присутствие — острым, как у аристократа, который несёт себя с гордостью.
Сердце Джулии, однако, не было спокойно. Пока она сохраняла в словах собранность, её глаза выдавали её.
Снова и снова она бросала быстрые взгляды на Итана. Его белые волосы ловили солнечный свет, голубоватые глаза слабо мерцали, когда он поворачивался, а рубашка так хорошо облегала его фигуру, что каждый раз, когда она смотрела, её сердце трепетало. Она пыталась скрыть свои чувства, держа осанку прямой и холодной, как подобает рыцарю. Но как бы она ни заставляла себя, её взгляд то и дело соскальзывал к нему.
Итан, не подозревая о её борьбе, лишь кивал на её объяснения и продолжал наблюдать за городом с невозмутимым лицом.
Спустя некоторое время Джулия провела его в ресторан изысканной кухни. Как только они шагнули внутрь, воздух изменился. Запах пряных специй наполнил зал, а люстры сверкали над полированными мраморными полами. Официанты низко кланялись, их движения были отточены и безупречны. Невозмутимое выражение лица Итана дрогнуло, когда он взял меню. Его брови приподнялись, а глаза слегка расширились, когда он читал.
— Ради всего святого, — пробормотал он себе под нос.
— Одно блюдо стоит сто золотых монет?
Его тон был тихим, но Джулия чётко его расслышала.
Она слегка прикрыла губы рукой, и её голос прозвучал мягко, когда она ответила:
— Этот ресторан обслуживает только знать и высший класс. Такие цены здесь нормальны.
Она помолчала, прежде чем добавить своим спокойным тоном:
— В столице блюда могут стоить и больше тысячи, если речь идёт о роскоши.
Итан с шумом втянул воздух, его грудь слегка приподнялась, пока мысли лихорадочно проносились в голове. Он откинулся на спинку стула и огляделся, в глазах загорелся острый блеск.
«Значит, концепция бренда и безумие людей из-за тщеславия всё ещё существуют и здесь», — подумал он.
Его глаза слегка сузились от размышлений, но затем уголки губ чуть дрогнули. Это лишь укрепило его решимость. Если такое безумие существует, значит, он сможет этим воспользоваться.
Джулия, сидевшая напротив него, на мгновение опустила взгляд. Она поймала себя на том, что смотрит, как он непринуждённо откинулся, как его глаза излучают такую тихую силу. Даже к его собственному удивлению, он выглядел собранным и острым.
Её сердце сжалось, поэтому она снова заставила своё лицо стать спокойным, пытаясь не выдать своих мыслей.
Вскоре они покинули ресторан, и Джулия повела его к следующей части осмотра.
— Мать велела мне привести вас сюда, — легко сказала она, её тон был ровным, хотя руки нервно теребили одежду. Она остановилась перед роскошным магазином одежды.
Двери были украшены замысловатой резьбой, а в витринах красовались изысканные наряды, мерцающие на свету.
Когда они вошли внутрь, глаза Итана слегка смягчились. Он увидел воплощёнными в реальность те проекты, над которыми работал.
Элегантные пальто, рубашки с чистыми линиями и брюки с острым кроем аккуратно висели на стойках. Качество ткани было безупречным, цвета идеально соответствовали его замыслу. На мгновение его серьёзное лицо сменилось выражением тихого удовлетворения. Его рука легонько провела по рукаву пиджака, проверяя его вес.
Джулия молча наблюдала за ним. Она видела слабое сияние в его глазах, изгиб его губ, когда он любовался собственным творением. Для неё он в этот момент казался ещё более красивым — не из-за одежды, а из-за той тихой гордости и спокойной силы, которую он излучал. Её сердце забилось чаще, и она быстро отвернулась, притворяясь, что изучает другую стойку с одеждой.
Итан оставался в неведении относительно её украдкой брошенных взглядов. Он внимательно осматривал магазин, кивая сам себе. Он уже мог представить, как его проекты распространятся, как люди будут сбегаться за этой одеждой так же, как за безумно дорогими блюдами.
Его разум кружился в водовороте мыслей, но он старался сохранять спокойное лицо.
Наконец Джулия заговорила с лёгкой радостью, любуясь изделиями:
— Это ваши работы. Они вышли лучше, чем ожидалось.
Итан повернул к ней взгляд, на губах всё ещё играла лёгкая улыбка.
— Да, — просто ответил он. В его глубоком голосе не было ни капли высокомерия, только спокойная уверенность.
Джулия быстро опустила взгляд, её уши покраснели, и она скрыла румянец, повернувшись, чтобы пойти вперёд.
— Тогда идём дальше, — сказала она холодным тоном, но шаги её стали слишком быстрыми.
Итан последовал за ней ровным шагом, его фигура была высокой и впечатляющей. Его разум уже планировал следующие ходы, в то время как сердце Джулии отчаянно пыталось сохранить спокойствие.
Дверь магазина открылась с лёгким звоном, и мужчина средних лет с аккуратной причёской и вежливой улыбкой поспешил вперёд. Он низко поклонился, сложив руки перед собой.
— Добро пожаловать, добро пожаловать, господин Итан, — тепло поприветствовал мужчина.
— Я Чарльз, управляющий этого прекрасного заведения. Для меня большая честь наконец встретить человека, чьи проекты обрели форму в этих стенах. Должен сказать, ваша работа — не иначе как гениально.
Чарльза уже проинформировали об Итане.
Как только он получил проекты, он не распространялся об этом человеке, но навёл о нём справки.
Джулия стояла спокойно рядом с Итаном, её холодное выражение лица не изменилось, хотя её взгляд на мгновение задержался на Итане, прежде чем отвестись.
— Господин Итан, — мягко сказала она, — это один из лучших магазинов одежды в герцогстве. Моя мать подумала, что вам будет лучше всего увидеть, как ваши идеи были воплощены в жизнь здесь.
Чарльз сцепил руки и быстро закивал.
— Действительно, госпожа говорит правду. Господин Итан, ваше чутьё на элегантность и точность не имеет себе равных. Взгляните на эти линии, эти крои, этот баланс форм. Такое видение доступно только гениям.
Итан не смог удержаться от лёгкого смеха при бесконечной похвале мужчины.
— Вы мне слишком льстите, — сказал он, покачав головой с лёгкой улыбкой.
Чарльз выпрямился и указал внутрь.
— Прошу вас, позвольте мне провести вас. Портные работают даже сейчас, заканчивая последние вещи. Вы должны увидеть, как тщательно они следуют вашим концепциям.
Они прошли глубже в магазин, где полированный деревянный пол блестел на свету.
В задней комнате за длинными столами сидели несколько женщин. Их руки двигались быстро, вдевая нити в иглы и прокладывая стежки по тонкой ткани. Ритмичный звук шитья наполнял комнату, но глаза Итана сузились, когда он внимательно наблюдал за ними.
Женщины выглядели измождёнными. Их спины были согнуты, плечи застыли. Пальцы покраснели и болели, на руках виднелись мелкие порезы от игл и острых краёв ткани. Некоторые из них быстро моргали, с трудом удерживая уставшие глаза открытыми.
Чарльз, не замечая молчания Итана, продолжал говорить с гордостью:
— Великолепно, не правда ли? Такое мастерство — редкость. Каждый шов, каждый крой выполнен с преданностью делу. Им повезло работать здесь, в таком прекрасном месте, обслуживая знать.
Он развёл руками, словно представляя их как сокровище.
Итан сохранял спокойное лицо, но в груди у него всё сжалось. Через мгновение он спросил ровным голосом:
— Сколько вы им платите?
Чарльз выглядел удивлённым вопросом, но быстро ответил:
— Одна серебряная монета в месяц. Весьма щедро по сравнению с другими мастерскими, где работникам дают не больше пятидесяти медных монет.
Выражение лица Итана застыло. Его сердце подпрыгнуло от шока и неверия. Одна серебряная за бесконечные часы работы?
Это было откровенно жалко.
Даже садовники в его собственном поместье зарабатывали десять серебряных монет, работая всего четыре часа в день, пять дней в неделю. А эти женщины, похоже, были заперты в круговороте бесконечного труда.
Он перевёл взгляд на Джулию, его взгляд был тяжёлым от невысказанных вопросов. Она посмотрела на него своим обычным невозмутимым лицом, но лишь слегка наклонила голову в недоумении. Джулия никогда не задумывалась о таких вещах.
Её мир был построен на клинках, щитах и военной стратегии. Одежда и заработная плата были далеки от её познаний.
Тем не менее, она заметила, как настроение Итана изменилось. Его челюсть сжалась, а в глазах мелькнул сдерживаемый гнев. Воздух вокруг него, казалось, стал тяжелее, хотя он больше ничего не сказал.
Итан ещё раз оглядел женщин, прежде чем спрятать своё беспокойство за спокойной маской. Он сжал губы, не зная, что сказать.
Недолго подумав, он решил пока промолчать.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…