Глава 371. Повышение до графа
В последний момент Руэль попытался сдаться.
Его губы шевельнулись. Горло напряглось. Но ни звука не вырвалось.
Тонкое, почти невидимое заклинание окутало пространство, запечатывая голоса. Что бы он ни говорил, это нельзя было услышать.
Дело было не в его нежелании сдаться, а в том, что ему не позволили.
Поступив так, Итан заставил ситуацию развиваться дальше. Он подтолкнул Руэля к краю и вынудил его вступить в полномасштабный бой. Итан был уверен в одном: он не убьёт Руэля. Но этого было достаточно. Более чем достаточно, чтобы утвердить свой престиж в глазах всех.
Некоторые имперские рыцари выразили недовольство, но никто не осмелился заговорить. Всё было очевидно: сила убедительнее жалоб.
Кейн же теперь смотрел на Итана иначе.
Перед прибытием сюда он получил чёткие указания.
Проверить силу и власть Итана. А заодно и его характер.
В конце концов, Итан родом из Рутианы, а не из Аркадии. Если его можно подавить — подавить. Если нет — переманить на свою сторону и привязать милостями.
Теперь результат был ясен.
Подавление не удалось.
Кейн достал свиток с королевской печатью.
Итан немедленно сошёл с поля и выпрямился.
«НА КОЛЕНИ!»
Он твёрдо приказал.
Его жёны, офицеры и все присутствующие мужчины без колебаний опустились на колени. Зазвенели доспехи, зашуршала ткань, головы склонились.
Кейн развернул указ.
«Императорским указом, — объявил Кейн, и его голос разнёсся по двору, — барон Итан Бланкс отныне признаётся графом Итаном Бланксом, владыкой земель Рутианы под защитой Аркадии».
Он продолжил: «Этот титул дарован в знак признания его заслуг в умиротворении хаоса, защите мирных жителей во время войны, восстановлении городов, укреплении границ и поддержании порядка там, где другие потерпели неудачу. Его заслуги, лидерство и вклад в региональную стабильность были признаны императорским двором».
Слова повисли в воздухе.
Кейн свернул свиток и взглянул на Итана.
«Встаньте, граф Итан».
Итан встал.
Кейн шагнул вперёд и протянул руку.
«Поздравляю, граф Итан. Отныне вы один из нас».
«Благодарю, сэр», — ответил Итан и крепко пожал руку Кейна.
Они улыбнулись друг другу — оба спокойны, оба вежливы. Ни один не выдал своих истинных мыслей.
Вокруг них раздались голоса.
«Поздравляем, граф Итан!»
«Наш господин теперь граф!»
«Заслуженно!»
Холл опустил голову, гордо улыбаясь. Ратлос скрестил руки, молча наблюдая. Софи и остальные выглядели облегчёнными, в глазах их сияла радость.
Титул изменился. Но все присутствующие понимали: сегодня изменилось не звание. А то, как Империя отныне будет смотреть на Итана.
После этого Кейн и его рыцари откланялись. Итан пригласил их остаться и отведать местных яств, но они поспешно отказались. Они уезжали с необычной поспешностью, словно спасались от чудовища, а не завершали дипломатический визит.
Итан смотрел им вслед и понимал: его демонстрация потрясла их. Некоторые имперские рыцари явно были недовольны. Они не могли показать это открыто, но напряжение в их позах и то, как они избегали его взгляда, говорило о многом. Гнев и разочарование кипели под маской дисциплины.
Впрочем, Итану было всё равно. Он действовал не для того, чтобы им угодить.
Когда пыль осела, Холл шагнул вперёд с серьёзным лицом.
«Сэр, есть срочная ситуация, которую вам следует увидеть», — сказал Холл.
«Срочная?»
— переспросил Итан, нахмурившись.
— «Тогда надо было сказать раньше».
«Я хотел, — честно ответил Холл.
— Но сэр Ратлос велел подождать, пока фарс не закончится».
Итан коротко выдохнул. «Ладно». Он последовал за Холлом и взял из его рук донесение.
Прочитав его, он изменился в лице.
Это было подробное донесение о вторжении демонов на Фронтир.
«Что за чушь?»
— пробормотал Итан, втягивая холодный воздух.
Масштаб атаки заставил его ладони вспотеть. Вторжение демонов, и немалое. С этим не могло справиться одно королевство или даже одна империя.
Континент Демонов был огромен, и его силы внушали ужас. Если их не остановить, целое королевство может быть стёрто с лица земли, прежде чем будет оказано серьёзное сопротивление.
В настоящее время существовало пять крупных человеческих королевств: Аркадия, Ксилос, Морват, Валорант и Эльдория.
Среди них сильнейшими были Валорант и Эльдория.
Валорант славился как земля рыцарей, выкованная под властью Кровавого Короля-Тирана Эзекиля фон Валоранта. Эльдория же была землёй магии, управляемой королевой Офелией Валь Эльдорией, чьё мастерство в тайных искусствах стало легендой.
Чтобы противостоять вторжению демонов такого масштаба, потребуются объединённые усилия всех человеческих королевств.
Итан поднял взгляд на Холла. «Есть какие-нибудь сведения от Империи?»
Холл покачал головой. «Мы ещё не заходили так далеко».
Итан на мгновение закрыл глаза и выдохнул.
«Мы взяли под контроль всю Рутиану, но всё ещё мелки, — тихо сказал он.
— Нужно продвигаться вглубь Империи».
Он открыл глаза и посмотрел прямо на Холла.
«Начинай обучение шпионов. Я найду возможность открыть для них путь».
«Да, сэр», — без колебаний ответил Холл.
......
Мгновение ока — и прошёл месяц.
За этот период так называемого «очищения» армия Аркадии полностью захватила Королевство Рутиана.
Старый порядок был сокрушён.
Все дворяне Рутианы лишились своих постов. Некогда всесильные правители были низведены до простых простолюдинов без земель, титулов и власти.
Даже богатство, которое они копили поколениями, было конфисковано.
Многие дворяне не смогли смириться с такой жестокой реальностью и предпочли покончить с собой.
Несколько некогда славных семей рухнули в одночасье, их родословные прервались или были стёрты.
Из бесчисленных местных дворянских семей Рутианы уцелели лишь немногие исключения.
Семья Бланкс устояла.
Герцогская семья, союзная с Альбертом, тоже выжила.
Однако даже среди герцогов наказание было скорым и безжалостным.
Семья Монополис была полностью истреблена.
Семьи герцогов Сальвоса, Ривза и Лонгберна были понижены до баронов.
Внезапное падение статуса было удручающим. Гордость, выкованная поколениями, была раздавлена одним указом.
Семья Бланкс, однако, не пала, а возвысилась.
Итан был повышен до графа.
Вместе с ним была возвышена и королевская семья во главе с Альбертом.
Хотя их должны были понизить, своевременная капитуляция и сотрудничество обеспечили им особое обращение. Им был дарован титул графов с дополнительными привилегиями.
В течение следующих двух лет они освобождались от налогов. Им также были предоставлены возможности для дальнейшего повышения, если их сила и вклад будут расти.
Что касается управления всей Рутианой, то должен был быть назначен герцог.
По слухам, этим герцогом должен был стать вассал, избранный лично императором Аркадии, — кто-то лояльный Империи, а не местной знати.
Кем он будет — оставалось неизвестным.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…