Глава 365. Посланник из Аркадии
Кавалерийский отряд пронёсся по равнинам — чёрные кони с рёвом неслись вперёд.
Их скорость была пугающей. Невооружённым глазом они казались не более чем полосами теней и пыли. С каждым шагом земля трескалась и взрывалась под копытами, каждый скачок покрывал несколько миль, словно само расстояние потеряло значение.
Позади них оставались размытые послеобразы и разорванный воздух.
Не прошло и десяти минут с тех пор, как Холл получил указание, а кавалерия уже достигла окраин поместья.
Итан шагнул вперёд, чтобы поприветствовать гостей. Издалека он увидел поднимающуюся стену пыли, за которой последовали ряды огромных лошадей, замедляющих шаг при приближении. Когда фигуры стали чёткими, Итан резко втянул воздух.
Лошади не были обычными скакунами.
Каждая излучала сильную ауру. Могучие мускулы, острые глаза, ровное дыхание. Это были боевые кони класса B.
Их были сотни.
Итан почувствовал, как его мировоззрение рухнуло.
«Чёрт...»
— пробормотал он про себя.
Один зверь класса B был сравним с королём культиваторов. Увидеть одного было редкостью. Увидеть сотни, дисциплинированных и управляемых, было чем-то совершенно иным.
«Это слишком», — подумал он.
Сердце сжалось.
«Надеюсь только, что они пришли не с дурными намерениями».
ВЖИХ!
Кавалерия внезапно остановилась, идеально синхронизированно. Впереди стоял мужчина в тёмных имперских доспехах, черты лица острые и спокойные. Хотя он выглядел примерно того же возраста, что и Итан, давление, которое он нёс, говорило об обратном.
Его глаза были старыми, несущими годы опыта.
«Кто из вас Барон Бланкс?»
— крикнул мужчина, натягивая поводья и останавливая коня.
Армия мгновенно замерла позади него.
Итан шагнул вперёд без колебаний и слегка поклонился.
«Я Барон Бланкс, — чётко сказал Итан.
— Владелец этих земель. Добро пожаловать в мои владения».
Мужчина легко спешился и бесшумно приземлился на землю.
«Я Кейн, — представился он.
— Имперский Посланник Империи Аркадия. Меня отправили урегулировать вопросы, касающиеся передачи».
Его острый взгляд скользнул по Итану с головы до ног, открыто оценивая его.
Итан не дрогнул.
«Прошу, — спокойно сказал Итан, жестом указывая внутрь, — позвольте нам должным образом принять вас после столь долгого путешествия».
Кейн кивнул и поднял руку.
«Вольно», — приказал он.
Солдаты слегка расслабились, некоторые спешились, другие потягивали затекшие конечности. Итан немедленно отдал распоряжения.
Еда, вода и места для отдыха были быстро организованы.
Приготовили жильё и горячие блюда, конюхи бросились заботиться об уставших лошадях.
Дисциплина имперских войск впечатляла, но даже они проявили краткое облегчение после долгой скачки.
Итан лично сопроводил Кейна и нескольких офицеров в особняк.
Внутри его жёны и дети были выведены вперёд, чтобы поприветствовать посланника.
В тот момент, когда солдаты увидели их, несколько пар глаз расширились.
«Какого чёрта...»
«Почему все его дети такие?»
«Чёрт... такие чистые ауры».
«Эти глаза... эти лица...»
Один солдат сглотнул.
«Если бы кто-то породнился с этой семьёй, вся моя родословная была бы благословлена».
Другой прошептал: «Может, записать заранее одного из них для моего сына?»
К счастью для них, Итан не слышал этих мыслей.
Если бы слышал, двуручный меч, покоящийся в его пространственном кольце, возможно, появился бы на свет.
«Посмеете смотреть на моих детей, — подумал бы он.
— Нате, примите сначала мой клинок, ублюдки».
Кейн заметил реакции и тихо усмехнулся, прежде чем махнуть рукой.
«Сдерживайтесь», — ровно сказал он.
Солдаты немедленно выпрямились.
Когда войска разместили, Кейн и Итан перешли в отдельный зал для разговора.
«Спасибо за тёплый приём, — сказал Кейн, занимая своё место.
— Мы ценим это».
«Это наш долг, — ровно ответил Итан.
— Вы гости на моей земле».
Кейн изучал его мгновение.
«Эти земли хорошо управляются, — сказал он.
— Эффективное управление с прочными основами».
Итан просто кивнул.
«Вы уже должны знать о передаче, — продолжил Кейн».
«Да, — ответил Итан.
— Меня уведомили».
Кейн слегка откинулся назад.
«Скажите мне, — спросил он, — что вы думаете о вашем дворянском статусе в будущем?»
От этого вопроса сердце Итана сжалось.
Ранее Третий Принц заверил его, что его статус будет сохранён, если он не будет добиваться повышения. Но всё изменилось. Его территория расширилась. Его влияние выросло.
«Я не понимаю вашего смысла», — осторожно сказал Итан.
Кейн тихо рассмеялся.
«Расслабьтесь, — сказал он.
— Здесь нет ловушки».
Он полез в своё пространственное кольцо и достал запечатанный императорский свиток.
«По приказу Императора, — спокойно сказал Кейн, — Барон Итан Бланкс подлежит повышению».
У Итана перехватило дыхание.
«Повышению?»
— переспросил он.
«Да, — с улыбкой сказал Кейн.
— С барона до графа».
На мгновение Итан не мог говорить.
«Граф...»
— пробормотал он.
«Да, — сказал Кейн.
— Титул, подобающий вашим достижениям. Это момент для празднования».
Прежде чем Итан успел ответить, раздался резкий голос.
«Я возражаю».
В комнате всё замерло.
Глаза Итана расширились, когда он повернулся к говорившему. Охранник, стоящий у входа, шагнул вперёд, его челюсть была сжата, а кулаки стиснуты.
«Господин, я возражаю», — повторил охранник.
Улыбка Кейна исчезла.
Воздух в комнате мгновенно стал тяжёлым.
Сердце Итана упало.
Что-то подсказывало ему, что этот визит всё-таки не будет простым.
Зал погрузился в мёртвую тишину.
Казалось, исчез каждый звук, словно сам воздух застыл. Даже дыхание казалось громким. Факелы вдоль стен мягко мерцали, но никто не осмеливался пошевелиться.
Охранник, который говорил, стоял неподвижно в центре. Его доспехи слабо скрипели, когда он сжимал кулаки. Он был молод, слишком молод, чтобы выступать против императорского указа, но его глаза горели упрямой решимостью. Вокруг него имперские солдаты напряглись. Некоторые побледнели. Другие смотрели на него так, словно он только что сам подписал себе смертный приговор.
Брови Итана медленно нахмурились.
Прежде чем он успел заговорить, Кейн встал.
Движение было спокойным и неторопливым, но последовавшее за ним давление было сокрушительным. Оно прокатилось по залу, как безмолвный прилив, давя на всех присутствующих. Несколько более слабых солдат почувствовали, как подкашиваются ноги. Колени охранника дрожали, но он заставил себя остаться стоять.
«Руэль, ты...»
— сказал Кейн низким голосом, явно расстроенный.
Итан с любопытством посмотрел на мужчину.
«Я вице-капитан Руэль, под началом господина Кейна», — ответил мужчина, стиснув зубы и выпрямляя спину.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…